“天高聽卑。”葉川白糾正道，“春秋時宋景公回絕司星移災禍於‘相、民、歲’三者的提議，最終以聖德化解了天劫。只是啊，‘熒惑守心’並不常有，如景公這樣的君主更是少之又少。一個個嘴上說得好聽，真到做的時候卻只是聽那些權臣的一面之詞。只迷醉著一張畫著權位的黃金椅，從來沒有看過一眼外面真正的江山，分明早成了旁人手中肆意操縱的傀儡，卻還天真地以為自己是什麽九五之尊，到死都不自知。”

“川白……”阿某楞了楞，擡起手捏了捏葉川白的面皮，有些發懵。

“怎麽了？”

“你是不是被什麽奇怪的東西附體了？”說的這幾句話，放在他們人間，可句句都是大不敬。

“……”葉川白這才反應過來，怔楞了許久，方笑道，“沒事的，在你這裏，有什麽不能說呢？”

也正是因為同她待得久了，才慢慢地忘記了自己也是率土之濱一王臣。什麽君臣之禮，若此身不在局中，就都不過是古書之上的幾行空文而已。

這些生而披戴的枷鎖啊，原來都只是人加諸人身的。

沈默了許久，葉川白道：“做妖真好啊。”

“你才知道啊？是不是後悔自己沒投妖胎了？”

葉川白笑笑，將下巴輕輕抵在阿某的發心，道：“是啊，早就後悔了。”

“你怎麽突然想到問我星象了？”

“沒什麽，昨晚你們還沒回來的時候，我在書裏看見了一些相關的東西，再加上今天在蘇府和蘇俟矣說到前朝的事，突然想起來罷了。”

“說到蘇府，比起你說的那些莫名其妙的東西，我倒是更想不通那個叫述雲的丫鬟一點。阮煙橋不是什麽好人吧，我混進蘇府的時候，也有聽下人們說起過，阮煙橋待這個述雲也不見得多好，打罵也是市場有的事，怎麽述雲對她就這麽死心塌地？”

“她啊，我知道哦。”葉川白淡笑道，“不過我也不知道是真是假，只是她說了一些，我自己胡亂猜了一些。”

下午從蘇府回來時，葉川白受蘇俟矣所托，去府衙給阮煙橋送了一件東西。阮煙橋是瘋了，除了發呆就是發呆，述雲與她被關在一起，牢房裏還有幾個女犯。可能夜裏的變故帶給她的打擊太大，又或者是人之將死，難免回顧過去。是以葉川白站在獄墻之外，有幸得以聽見了一個故事。

述雲是阮煙橋從牙婆那裏買來的丫鬟，十來個女孩子，阮煙橋只選中了她一個。

那會兒阮煙橋剛同父親斷絕關系，手裏還拿著阮大人因於心不忍而贈予她的百兩紋銀。阮煙橋的父親是阮大人身邊的老管家，府裏的收支全由他管著，阮煙橋跟在父親身邊，自然學了不少。她生來心高氣傲，替阮大人清掃書房時也會偷偷地讀了不少詩歌，若說到閨房詩詞，倒也能作一些，只是並不怎樣出彩罷了。

她的父親在她小的時候就把她許給了一個堂哥。可那堂哥模樣黑瘦不說，還是個傻子。阮煙橋如何肯答應？於是不顧一切地與父親鬧翻了臉，接過阮大人的贈銀之後，離開了王都。

“不對啊，你舅父不是兩袖清風麽？哪裏來的百兩紋銀？”阿某好奇地打斷道。

“若真要湊，也並不是拿不出來的，不過是賣一處田地罷了，我外祖一共就這兩個孩子，除去娘的嫁妝，其餘的自然都是留給舅父的。”

“可阮煙橋不過是他們家下人的孩子，為了她拿百兩紋銀，自己都不舍得花的錢卻拿出來給一個離經叛道的丫鬟麽？”

“雖我不曉得舅舅怎麽想，但是若是我，也這樣做。她一個姑娘家孤身漂泊在外，如果沒有銀兩傍身，今後要如何自處？總不能眼睜睜看她走歧路。”

阿某點了點頭，轉念又道：“可就算有了錢，她還是走了歧路不是？”

“這不一樣。”前者是為了生計，走投無路。而後者卻是為了情愛，咎由自取。

阮煙橋在扶都買下了述雲，盡管無以謀生，但阮大人所贈紋銀足夠她在任何一個地方買一座宅子，安然度過餘生。可是阮煙橋並不想與述雲一生只守著一座空宅，她盤下了一家胭脂鋪，在扶都做起生意來。老板娘年輕貌美，有飽讀詩書，連女夥計們都個個如花似玉，這樣的噱頭足夠大，大到引來了許多達官貴人。

達官貴人借著替女眷買胭脂的幌子接近阮煙橋，分明是醉翁之意不在酒，卻得了阮煙橋的默許。胭脂鋪漸漸做大，卻並不是因為胭脂，而是鋪子背後半開門的皮肉生意。

阮煙橋幾乎是將所有的銀兩都花在了鋪子上，若沒了這棵搖錢樹，將來她們的吃喝穿住、還有述雲的婚事就都沒了保障。不過這做見不得光的生意的人裏並沒有述雲，阮煙橋不準。她還指望著給述雲將來找個好婆家，讓她安安穩穩地過一輩子呢。

至於她自己麽？

她看得上的那種人從來都看不上她，而看得上她的人她卻分毫都看不上。

既然如此，不如不要。

大概是在那個時候，那種日子漸漸將她身上的傲氣磨成了足以以假亂真的銳氣，以至於後來騙過了遲江，也騙過了蘇俟矣。

大概這樣過了三四年，扶都來了個真正傾國傾城，且琴棋書畫無不通的女人。那個女人曾是官宦世家的大小姐，後來舉家坐罪流放三年，三年過後，她幾經輾轉回到扶都，被一個鴇娘收留，成了花樓的臺柱子。

達官貴人找樂子總是趕趟的，總想著坐擁旁人得不到的。

那花樓也像是挑釁似的，就開在阮煙橋的胭脂鋪對面，為了和對面的鴇娘慪一口氣，胭脂鋪終究淪落到關門的地步。

原本除了花樓中人之外，城裏已經沒有姑娘願意去她的鋪子裏買胭脂了。女兒家看中清白，又哪裏肯同這些半開門的沾上關系？

胭脂鋪關了門，鋪子裏的女夥計大多都投身了對面的花樓，而阮煙橋與述雲則因欠了債而被當地的富豪賣去了南邊。也正是此時，兩人經過江陵府時被遲江救下，帶回了雲崖寨。

本以為是剛出虎口又入狼窩，沒料到寨中眾人竟都是正人君子。故事麽，總是有不少波折。述雲傾心於遲江，遲江卻對阮煙橋一見鐘情，可惜他的模樣並不周正，才學也遠不及阮煙橋心中所期待的那般，所以並不能討阮煙橋的喜歡。

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