第十二回 語帶滑稽吾是戲 弊清摘發爾如神 (2)
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我背心,我早已嚇得魂不附體,又怎能去細想用什麽招數!我身子借勢向前一撲,從右邊轉了過去。”康熙道:“很好!那是‘回風步’!”韋小寶道:“是嗎?我躲過了他這一招,乘勢拔出匕首,反手一劍,大叫:‘小桂子,投不投降?’”
康熙哈哈大笑,問道:“怎麽叫起小桂子來?”
韋小寶道:“奴才危急之中不知怎地,竟把你的招數學了個十足。這反手一劍,本來是你反手一掌,打在我背心,大叫:‘小桂子,投不投降?’我想也不想地使了出來,嘴裏卻也這麽大叫。他哼了一聲,沒來得及叫‘投降’,就已死了。”
康熙笑道:“妙極,妙極!我這反手一掌,叫作‘孤雲出岫’,沒想到你化作劍法,一擊成功。”康熙練了武功之後,只與韋小寶假打,總不及真的跟敵人性命相拚那麽過癮,此刻聽到韋小寶手刃敵人,所用招數全是從自己這裏學去的,自是興高采烈,心想若是自己出手,定比韋小寶更精彩十倍,說道:“這些刺客膽子不小,武功卻也稀松平常。”
韋小寶道:“皇上,刺客的武功倒也不怎麽差勁。咱們宮裏的侍衛,就有好幾個傷在他們手裏。總算小桂子命大,曾侍候皇上練了這麽久武功,偷得了你三招兩式。否則的話,皇上,你今兒可得下道聖旨:撫恤殉職忠臣小太監小桂子紋銀一千兩。”
康熙笑道:“一千兩哪裏夠?至少是一萬兩。”兩人同時哈哈大笑。
康熙道:“小桂子,你可知這些刺客是什麽人?”韋小寶道:“我就是不知道。皇上明白他們的武功家數,多半早料到了。”康熙道:“本來還不能拿得穩,你剛才這一比劃,又多了一層證明。”雙手一拍,吩咐在上書房侍候的太監:“傳索額圖、多隆二人進來。”
那兩人本在書房外等候,一聽皇帝傳呼,便進來磕頭。
多隆是滿洲正白旗的軍官,進關之時曾立下不少戰功,武功也甚了得,但一直受鰲拜排擠,在官場中很不得意,最近鰲拜倒了下來,才給康熙提升為禦前侍衛總管,掌管乾清門、中和殿、太和殿各處宿衛。領內侍衛大臣共有六人,正黃、正白、鑲黃三旗每旗兩人,其中真正有實權的,只有掌管宮中宿衛的禦前侍衛正副總管。多隆新任要職,宮裏突然出現刺客,已一晚沒睡,心下惴惴,不知皇帝與皇太後是否會怪罪。
康熙見他雙眼都是紅絲,問道:“擒到的刺客都審明了沒有?”多隆道:“回皇上:擒到的活口叛賊共有三人,奴才分別審問,起初他們抵死不說,後來熬刑不過,這才招認,果然……果然是平西王……平西王吳三桂的手下。”康熙點點頭,“嗯”了一聲。多隆又道:“叛賊遺下的兵器,上面刻著有‘平西王府’的字樣。格斃了的叛賊所穿內衣,也都有平西王府標記。昨晚入宮來侵擾的叛賊,證據確鑿,乃吳三桂的手下。就算不是吳三桂所派,他……他也脫不了幹系。”
康熙問索額圖:“你也查過了?”索額圖道:“叛賊的兵器、內衣,奴才都查核過了,多總管所錄的叛賊口供,確是如此招認。”康熙道:“那些兵器、內衣,拿來給我瞧瞧。”
多隆應道:“是。”他知皇帝年紀雖小,卻甚精明,這件事又幹系重大,早就將諸種證物包妥,命手下親信侍衛捧著在上書房外等候,當下出去拿了進來,解開包袱,放在案上,立即退了幾步。滿清以百戰而得天下,開國諸帝均通武功,原是不避兵刃,但在書房之中,臣子在皇帝面前露出兵刃,畢竟忌諱。多隆小心謹慎,先行退開。
康熙走過去拿起刀劍審視,見一把單刀的柄上刻著“大明山海關總兵府”的字樣,微微一笑,道:“欲蓋彌彰,固然不對,但弄巧成拙,故意弄鬼做得過了火,卻也引人生疑。”向索額圖道:“吳三桂如派人來宮中行刺犯上,自然深謀遠慮,籌劃周詳,什麽刀劍不能用,幹嗎要攜帶刻了字的兵器?怎會想不到這些刀劍會失落宮中?”
索額圖道:“是,是,聖上明見,奴才拜服之至。”
康熙轉頭問韋小寶:“小桂子,你所殺的那名叛賊,使了什麽招數?”韋小寶道:“他使了一招‘橫掃千軍’,又使一招‘高山流水’。”康熙問多隆:“那是什麽功夫?”
多隆雖是滿洲貴臣,於各家各派武功倒也所知甚博,這“橫掃千軍”與“高山流水”兩招,又不是生僻的招數,答道:“回皇上:那似乎是雲南前明沐王府的武功。”
康熙雙手一拍,說道:“不錯,不錯。多隆,你的見聞倒也廣博。”
多隆登感受寵若驚,臉上露出一絲笑容,跪下磕頭,道:“謝皇上稱讚。”
康熙道:“你們仔細想想,吳三桂若派人入宮行刺,決不會揀他兒子正在北京的時候。刺客什麽日子都好來,難道定要揀他兒子來朝見的當口?這是可疑者之一。吳三桂善於用兵,辦事周密,派這些叛賊進宮幹事,人數既少,武功也不甚高,明知難以成功,有什麽用處?這跟吳三桂的性格不合,這是可疑者之二。再說,就算他派人刺死了我,於他又有什麽好處,難道他想起兵造反嗎?他如要造反,幹嗎派他兒子到北京來,豈不是存心將兒子送來給我們殺頭?這是可疑者之三。”
韋小寶先前聽方怡說到陷害吳三桂的計策,覺得大是妙計,此刻經康熙一加分剖,登覺處處露著破綻,不由得佩服之極,連連點頭。
索額圖道:“皇上聖明,所見非奴才們所及。”
康熙道:“你們再想想,倘若刺客不是吳三桂所派,卻攜帶了平西王府的兵器,那有什麽用意?自然想陷害他了。吳三桂幫我大清打平天下,功勞甚大,恨他忌他的人著實不少。到底這批叛賊是由何人指使,須得好好再加審問。”
索額圖和多隆齊聲稱是。多隆道:“皇上聖明。若不是皇上詳加指點開導,奴才們糊裏糊塗地上了當,不免冤枉了好人。”康熙道:“冤枉了好人嗎?嘿嘿!”
索額圖和多隆見皇帝不再吩咐什麽,便叩頭辭出。
康熙道:“小桂子,那‘橫掃千軍’與‘高山流水’這兩招,你猜我怎麽知道的?”韋小寶心中怦怦跳了兩下,說道:“我正奇怪,皇上怎會知道?”康熙道:“今日一早,我已傳了許多侍衛來,問他們昨晚與刺客格鬥的情形,一查刺客所使的武功家數,有好幾招竟是前明沐家的。你想,沐家本來世鎮雲南,我大清龍興之後,將雲南封了給吳三桂,沐家豈有不著惱的?何況沐家最後一個黔國公沐天波,便死在吳三桂手下。我叫人將沐家最厲害的招數演將出來,其中便有這‘橫掃千軍’與‘高山流水’兩招。”
韋小寶道:“皇上當真料事如神。”不禁擔憂:“我屋裏藏著沐家的兩個女子,不知他知不知道?”
康熙笑問:“小桂子,你想不想發財?”韋小寶聽到“發財”兩字,登時精神一振,憂心盡去,笑嘻嘻地道:“皇上不叫我發,我不敢發。皇上叫我發財,小桂子不敢不發。”康熙笑道:“好,我叫你發財!你將這些刀劍、從刺客身上剝下的內衣、刺客的口供,都拿去交給一個人,就有大大一筆財好發。”韋小寶一怔,登時省悟,叫道:“吳應熊!”康熙笑道:“你很聰明,這就去吧!”
韋小寶道:“吳應熊這小子,這一次運道真高,他全家性命,都是皇上給賞的。”康熙道:“你跟他去說什麽?”韋小寶道:“我說:姓吳的,咱們皇上明見萬裏,你爺兒倆在雲南幹什麽事,皇上沒一件不知道。你們不造反,皇上清清楚楚,若是,嘿嘿,有什麽三心兩意,兩面三刀,皇上一樣的明明白白。他媽的,你爺兒倆還是給我乖乖的吧!”
康熙哈哈大笑,說道:“你人挺乖巧,就是不讀書,說出話來粗裏粗氣,倒也合我的意思。他媽的,你爺兒倆還是給我乖乖的吧,哈哈,哈哈!”
韋小寶聽得皇上居然學會了一句“他媽的”,不禁心花怒放,喜孜孜地磕了頭,捧了刀劍等物走出書房,回到自己屋中。
他剛要開鎖,突然間背上一陣劇痛,心頭煩惡,便欲嘔吐,勉強開鎖進門,坐在椅上,不住喘氣。
沐劍屏道:“你……你身子不舒服麽?”韋小寶道:“見了你的羞花閉月之貌,身子就舒服了。”沐劍屏笑道:“我師姊才是羞花閉月之貌,我臉上有只小烏龜,醜也醜死了。”
韋小寶聽她說笑,心情立時轉佳,笑道:“你臉上怎麽會有只小烏龜?啊,我知道啦,好妹子,你臉蛋兒又光又滑,又白又亮,便如是一面鏡子,因此會有一只小烏龜。”沐劍屏不解,問道:“為什麽?”韋小寶道:“你跟誰睡在一起?你的臉蛋像是一面鏡子,照出了那人的相貌,臉上自然就有只小烏龜了。”方怡道:“呸,你自己過來瞧瞧,小郡主臉上才有只小烏龜。”韋小寶道:“我如過來照照,好妹子臉上便出現一個又漂亮、又神氣的大老爺。”方沐二人都笑了起來。方怡笑道:“小烏龜大老爺,那是個什麽大老爺?”
三人低笑了一陣。方怡道:“餵,咱們怎麽逃出宮去,你得給想個法子。”
韋小寶這些日子來到處受人奉承,但一回到自己屋裏,便感孤寂無聊,忽然有方沐兩個年輕姑娘相陪,雖然每一刻都有給人撞見的危險,可實在舍不得她們就此離去,說道:“這可得慢慢想法子。你們身上有傷,只要踏出這房門一步,立時便給人拿了。”
方怡輕輕嘆了口氣,問道:“我們昨晚進宮來的同伴,不知有幾人死了,幾人給拿了?遭難的人叫什麽名字,你可知道麽?”韋小寶搖頭道:“不知道。你既關心,我可以給你去打聽打聽。”方怡低聲道:“多謝你啦。”
韋小寶自從和她相識以來,從未聽她說話如此客氣,心下略感詫異。
沐劍屏道:“尤其要問問,有一個姓劉的,可平安脫險了沒有。”韋小寶問道:“姓劉的?劉什麽名字?”沐劍屏道:“那是我們劉師哥。叫做劉一舟。他……他是我師姊的心上人,那可……那可……”突然嗤的一聲笑,原來方怡在她肢窩中呵癢,不許她說下去。
韋小寶“啊”的一聲,道:“劉一舟,嗯,這……這可不妙。”方怡情不自禁,忙問:“怎麽啦?”韋小寶道:“那不是一個身材高高,臉孔白白,大約二十幾歲的漂亮年輕人?這人武功可著實了得,是不是?”他自然不知劉一舟是何等樣人,但想此人既是方怡的意中人,諒必是個漂亮的年輕人,既是她們師哥,說他武功很高也不會錯。
果然沐劍屏道:“對了,對了,就是他。方師姊說,昨晚她受傷之時,見到劉師哥給三名侍衛打倒了,一名侍衛按住了他,多半是給擒住了。不知現今怎樣?”
韋小寶嘆道:“唉,這位劉師傅,原來是方姑娘的心上人……”不住搖頭嘆氣。
方怡滿臉憂色,問道:“桂大哥,那劉……那劉師哥怎樣了?”
韋小寶心想:“臭小娘,跟我說話時一直沒好聲氣,提到了你劉師哥,卻叫我桂大哥起來。我且嚇她一嚇。”又長嘆一聲,搖了搖頭,道:“可惜,可惜!”
方怡驚問:“怎麽啦?他……他……他是受了傷,還是……還是死了?”
韋小寶哈哈大笑,說道:“什麽劉一舟、劉兩屁,老子從來沒見過。他是死了活了,我怎麽知道?你叫我三聲‘好老公’,我就給你查查去。”
方怡先前見他搖頭嘆氣,連稱“可惜”,只道劉一舟定然兇多吉少,忽然聽他這麽說,心下大喜,啐道:“說話沒半點正經,到底哪一句話是真,哪一句話是假?”
韋小寶道:“這個劉一舟倘若落在我手裏,哼哼,我先綁住了他,狠狠拷打他一頓,打得他屁股變成四片,問他用什麽花言巧語,騙得了我老婆的芳心。然後我提起刀來,一刀砍將下去,這麽嚓的一聲……”沐劍屏道:“你殺了他?”韋小寶道:“不是,我割了他卵蛋,叫他變成個太監。”沐劍屏不懂他說些什麽。方怡卻是明白的,滿臉飛紅,罵道:“小滑頭,就愛胡說八道!”韋小寶道:“你那劉師哥多半已給擒住了。要不要他做太監,我桂公公說出話來,倒有不少人肯聽。方姑娘,你求我不求?”
方怡臉上又一陣紅暈,囁嚅不語。沐劍屏道:“桂大哥,你肯幫人,用不到人家開言相求,那才是俠義英雄。”韋小寶搖手道:“不對,不對!我就最愛聽人家求我。越是‘好老公、親老公’地叫得親熱,我給人家辦起事來越有精神。”
方怡遲疑半晌,道:“桂大哥,好大哥,我求你啦。”韋小寶板起了臉,道:“要叫老公!”沐劍屏道:“你這話不對了。我師姊將來是要嫁劉師哥的,劉師哥才是她老公,她怎麽肯叫你老公?”韋小寶道:“不行,她嫁劉一舟,老子要喝醋,大大地喝醋。”沐劍屏道:“劉師哥人是很好的。”
韋小寶道:“他越好,我越喝醋,越喝越多。啊喲,酸死了,酸死了!喝得醋太多,哈哈,哈哈!”大笑聲中,捧了那個包裹,走出屋去,反鎖了房門,帶了四名隨從太監,騎馬去西長安街吳應熊在北京的寓所。
他在馬背之上,不住右手虛擊,呼叫:“梆梆梆,梆梆梆!”眾隨從都不明其意,又怎想得到,桂公公這次是奉聖旨去發財,自然要將雲南竹杠“梆梆梆”地敲得直響。
吳應熊聽說欽使到來,忙出來磕頭迎接,將韋小寶接進大廳。
韋小寶道:“皇上吩咐我,拿點東西來給你瞧瞧。小王爺,你膽子大不大?”吳應熊道:“卑職的膽子是最小的,受不起驚嚇。”韋小寶一怔,笑道:“你受不起驚嚇?幹起事來,可大膽得很哪!”吳應熊道:“公公的意思,卑職不大明白,還請明示。”昨晚在康親王府中,他自稱“在下”,今日韋小寶乃奉旨而來,眼見他趾高氣揚,隱隱覺得勢頭不好,連聲自稱“卑職”。
韋小寶道:“昨晚你一共派了多少刺客進宮去?皇上叫我來問問。”
昨晚宮裏鬧刺客,吳應熊已聽到消息,突然聽得韋小寶這麽問,這一驚非同小可,立即跪倒,向著天井連連磕頭,說道:“皇上待微臣父子恩重如山,微臣父子就是做牛做馬,也報答不了皇上的恩典。微臣吳三桂、吳應熊父子甘為皇上效死,決無貳心。”
韋小寶笑道:“起來,起來,慢慢磕頭不遲。小王爺,我給你瞧些物事。”說著解開包袱,攤在桌上。
吳應熊站起身來,看到包袱中的兵器衣服,不由得雙手發抖,顫聲道:“這……這……這……”拿起那張口供,見上面寫得明明白白,刺客是奉了平西王吳三桂差遣,入宮行刺,決意殺死韃子皇帝,立吳三桂為主雲雲。饒是吳應熊機變多智,卻也不禁嚇得魂不附體,雙膝一軟,又即跪倒,這一次是跪在韋小寶面前,說道:“桂……公公,這……這決不是真的,微臣父子受了奸人……陷害,萬望公公奏明聖上,奏……奏明……”
韋小寶道:“這些兵器,都是反賊攜入宮中的,圖謀不軌,大逆不道。兵器上卻都刻了貴府的招牌老字號。”吳應熊道:“微臣父子仇家甚多,必是仇家奸計。”韋小寶沈吟道:“你這話本來也有三分道理,就不知皇上信不信。”吳應熊道:“公公大恩大德,懇請給卑職父子分剖明白。卑職父子的身家性命,都出於公公所賜。”
韋小寶道:“小王爺,你且起來。你昨晚已先送了我一份禮,倒像早已料到有這件事似的,嘿嘿,嘿嘿!”吳應熊本待站起,聽他這句話說得重了,忙又跪倒,說道:“只要公公向皇上給卑職父子剖白幾句,皇上聖明,必定信公公的說話。”
韋小寶道:“這件事早鬧了開來啦,索額圖索大人、侍衛頭兒多隆多大人,都已見過皇上,回稟了刺客的供狀。你知道啦,這等造反的大事,誰有天大膽子敢按了下來?給你在皇上面前剖白幾句,也不是不可以。我還想到了一個妙計,雖不是十拿九穩,卻多半可以洗脫你父子的罪名,只不過太也費事罷了。”吳應熊大喜道:“全仗公公搭救。”
韋小寶道:“請起來好說話。”吳應熊站起身來,連連請安。
韋小寶低聲問道:“刺客當真不是你派去的?”吳應熊道:“決計不是!卑職怎能幹這等十惡不赦、罪該萬死之事?”韋小寶道:“好,我交了你這朋友,就信了你這次。倘若刺客是你派去的,日後查了出來,那可坑死了我,我非陪著你給滿門抄斬不可。”吳應熊道:“公公萬安,放一百個心,決無此事。”
韋小寶道:“那麽依你看,這些反賊是誰派去的?”吳應熊沈吟道:“微臣父子仇家甚多,一時之間,實難確定。”韋小寶道:“你要我在皇上面前剖白,總得找個仇家出來認頭,皇上才能信啊。”吳應熊道:“是,是!家嚴為大清打天下,剿滅的叛逆著實不少,這些叛逆的餘黨都十分痛恨家嚴。好比李闖的餘逆啦,前明唐王、桂王的餘黨啦,雲南沐家的餘黨啦,他們心中懷恨,什麽作亂犯上的事都做得出來。”
韋小寶點頭道:“什麽李闖餘逆啦,雲南沐家的餘黨啦,這些人武功家數是怎樣的?你教我幾招,我去演給皇上看,說道我昨晚親眼見到,刺客使的是這種招數,貨真價實,決計錯不了。”
吳應熊大喜,忙道:“公公此計大妙。卑職於武功一道,所懂的實在有限,要去問一問手下人。公公,你請坐一會兒,卑職立刻就來。”說著請了個安,匆匆入內。
過得片刻,他帶了一人進來,正是手下隨從的首領楊溢之,昨晚韋小寶曾幫他贏過七百兩銀子的。楊溢之上前向韋小寶請安,臉上深有憂色,吳應熊自已對他說了原由。
韋小寶道:“楊大哥,你不用擔心,昨晚你在康親王府裏練武,大出風頭,不少文武大臣都親眼見到,決不能說你入宮行刺。我也可以給你作證。”楊溢之道:“是,是!多謝公公。就只怕奸人陷害,反說世子帶我們去康王爺府中,好叫眾位大臣作個見證,暗中卻另行差人,做那大逆不道之事。”韋小寶點頭道:“這話倒也不可不防。”楊溢之道:“世子說道,公公肯主持公道,在皇上跟前替我們剖白,真是我們的大恩人。平西王仇家極多,各人的武功家數甚雜,只沐王府的武功自成一家,很容易認出來。”
韋小寶道:“嗯,可惜一時找不到沐王府的人,否則就可讓他演它幾個招式來瞧瞧。”楊溢之道:“沐家拳、沐家劍在雲南流傳已久,小人倒也記得一些,我演幾套請公公指點。刺客入宮,攜有刀劍,小人演一套沐家‘回風劍’如何?”韋小寶喜道:“你會沐家武功,那再好也沒有了。劍法我是一竅不通,一時也學不會,還是跟你學幾招‘沐家拳’吧。”
楊溢之道:“不敢,公公力擒鰲拜,四海揚名,拳腳功夫定是極高的。小人使得不到之處,請公公點撥。”說著站到廳中,拉開架式,慢慢地一招一式使將出來。
這路沐家拳自沐英手上傳下來,到這時已逾三百年,歷代均有高手傳人,說得上是千錘百煉之作,在雲南知者甚眾。楊溢之雖於這套拳法並不擅長,但他武功甚高,見聞廣博,一招招演將出來,氣度凝重,招式精妙。
韋小寶看到那招“橫掃千軍”時,讚道:“這一招極好!”後來又見到使“高山流水”,又讚:“這招也了不起!”待他將一套沐家拳使完,說道:“很好,很好!楊大哥,你武功當真了得,康親王府中那些武師,便十個打你一個,也不是你對手。一時之間,我也學不了許多,只能學得一兩招,去皇上面前演一下。皇上傳了宮中武功好手來認,你想認不認得出這武功的來歷?”說著指手畫腳,將“橫掃千軍”與“高山流水”兩招依樣使出。
楊溢之喜道:“公公使這‘橫掃千軍’與‘高山流水’兩招,深得精要,會家子一見,便知是沐家拳法。公公聰敏過人,一見便會,我們吳家可有救了。”
吳應熊連連作揖,道:“吳家滿門百口,全仗公公援手救命。”
韋小寶心想:“吳三桂家裏有的是金山銀山,我也不用跟他講價錢。”當下作揖還禮,說道:“大家是好朋友。小王爺,你再說什麽恩德、什麽救命的話,可太也見外了。再說,我是盡力而為,也不知管不管用。”吳應熊連稱:“是,是!”韋小寶將包袱包起,夾在脅下,心想:“這包東西可不忙給他。”忽然想起一事,說道:“小王爺,皇上叫我問你一件事,你們雲南有個來京的官兒,叫做什麽盧一峰的,可有這一號人物?”
吳應熊一怔,心想:“盧一峰只是個綠豆芝麻般的小官,來京覲見,還沒見著皇上,皇上怎麽已知道了?”說道:“盧一峰是新委的雲南曲靖縣知縣,現下是在京中,等候叩見聖上。”韋小寶道:“皇上叫我問你,那盧一峰前幾天在酒樓上欺壓良民,縱容惡仆打人,不知這脾氣近來改好了些沒有?”
那盧一峰所以能得吳三桂委為曲靖縣知縣,是使了四萬多兩銀子賄賂得來的,吳應熊曾從中抽了三千多兩,此刻聽韋小寶這麽說,大吃一驚,忙道:“卑職定當好好教訓他。”轉頭向楊溢之道:“即刻去叫那盧一峰來,先打他五十大板再說。”向韋小寶請了個安,道:“公公,請你啟奏皇上,說道:微臣吳三桂知人不明,薦人不當,請皇上降罪。這盧一峰立即革職,永不敘用,請吏部大人另委賢能。”
韋小寶道:“也不用罰得這麽重吧?”吳應熊道:“盧一峰這廝膽大妄為,上達天聽,當真罪不容誅。溢之,你給我狠狠地揍他。”楊溢之應道:“是!”
韋小寶心想:“這姓盧的官兒只怕性命不保。”說道:“兄弟這就回宮見皇上去,這兩招‘橫掃千軍’和‘高山流水’,可須使得似模似樣才好。”說著告辭出門。
吳應熊從衣袖中取出一個大封袋來,雙手呈上,說道:“桂公公,你的大恩大德,不是輕易報答得了的。不過多總管、索大人,以及眾位禦前侍衛面前,總得稍表敬意。這裏一點小小意思,相煩桂公公代卑職分派轉交。皇上問起來,大夥兒都幫幾句口,微臣父子的冤枉就得洗雪了。”
韋小寶接了過來,笑道:“要我代你做人情嗎?這樁差事不難辦啊!”他在宮中一年有餘,已將太監們的說話腔調學了個十足。貧嘴貧舌的京片子中,已沒半分揚州口音,倘若此時起始冒充小桂子,瞎了眼的海老公恐怕也不易發覺了。
吳應熊和楊溢之恭恭敬敬地送出府門。韋小寶在轎中拆開封袋一看,竟是十萬兩銀票,心想:“他奶奶的,老子先來個二一添作五。”將其中五萬兩銀票揣入懷裏,餘下五萬兩仍放入大封袋中。
韋小寶先去上書房見康熙,回稟已然辦妥,說吳應熊得悉皇上聖明,辨明了他父子的冤枉,感激得難以形容。
康熙笑道:“這也可嚇了他一大跳。”韋小寶笑道:“只嚇得他屁滾尿流。奴才好好地叮囑了他一番,說道這種事情,多半以後還會有的,叫他轉告吳三桂,務須忠心耿耿,報效皇上。”康熙不住點頭。韋小寶道:“我等嚇得他也夠了,這才跟他說,皇上明見萬裏,一查刺客的武功,便料到是雲南沐家的反賊所為。那吳應熊又驚又喜,打從屁股眼裏都笑了出來,不住口地頌讚皇上聖明。”康熙微微一笑。
韋小寶從懷中摸出封袋,說道:“他感激得不得了,拿了許多銀票出來,一共五萬兩,說送我一萬兩,另外四萬兩,要我分給宮中昨晚出力的眾位侍衛。皇上,你瞧,咱們這可發了大財哪。”那些銀票都是五百兩一張,一百張已是厚厚的一疊。
康熙笑道:“你小小孩子,一萬兩銀子一輩子也使不完了。餘下的銀子,你就分了給眾侍衛吧。”韋小寶心想:“皇上雖然聖明,卻料不到我韋小寶已有數十萬兩銀子的身家。”說道:“皇上,我跟著你,什麽東西沒有?要這銀子有什麽用?奴才一輩子忠心侍候你,你自會照管我。這五萬兩銀子,都賞給侍衛們好了。我只說是皇上的賞賜,何必讓吳應熊收買人心。”康熙本來不想冒名發賞,但聽到“收買人心”四字,不禁心中一動。
韋小寶見康熙沈吟不語,又道:“皇上,吳三桂派他兒子來京,帶來的金子銀子可真不少,見人就送錢,未必安著什麽好心。天下的地方百姓、金銀珠寶,本來一古腦兒都是你皇上的,可是吳三桂這老小子橫得很,倒像雲南是他吳家的。”
康熙點頭道:“你說得很是。這些銀子,就說是我賞的好了。”
韋小寶來到上書房外的侍衛房,向禦前侍衛總管多隆說道:“多總管,皇上吩咐,昨晚眾侍衛護駕有功,欽賜白銀五萬兩。”多隆大喜,忙跪下謝賞。韋小寶笑道:“皇上現下很高興,你自己進去謝賞吧。”說著將那五萬兩銀票交了給他。
多隆隨著韋小寶走進書房,向康熙跪下磕頭,說道:“皇上賞賜銀子,奴才多隆和眾侍衛謝賞。”康熙笑著點了點頭。韋小寶道:“皇上吩咐:這五萬兩銀子嘛,你瞧著分派,殺賊有功的,奮勇受傷的就多分一些。”多隆道:“是,是。奴才遵旨。”
康熙心想:“小桂子又忠心,又不貪財,很是難得,他竟將這五萬兩銀子,真的盡數賞了侍衛,自己一個錢也不拿。”
韋小寶和多隆一齊退出。多隆點出一疊一萬兩銀票,笑道:“桂公公,這算是我們眾侍衛的一番孝心,請公公賞收,去賞給小公公們。”韋小寶道:“啊哈,多總管,你這麽說,可不夠朋友了。我小桂子平生最敬重的,就是武藝高強的朋友。這五萬兩銀子,皇上倘若賞給了文官嘛,我小桂子不分他一萬,也得分上八千。是賞給你多總管的,你便分一兩銀子給我,我也不能收。我當你好朋友,你也得當我好朋友才是啊!”多隆笑道:“侍衛兄弟們都說,宮裏這許多有職司的公公們,桂公公年紀最小,卻最夠朋友,果然名不虛傳。”
韋小寶道:“多總管,請你給查查,昨晚擒來的反賊之中,可有一個叫做劉一舟的。倘若有這樣一個人,咱們便可著落在他身上,查明反賊的來龍去脈。”
多隆應道:“是,是!反賊報的自然都是假名,我去仔細查一查。”
韋小寶回到下處,將到門口,見禦膳房的一名小太監在路旁等候。那小太監迎將上來,低聲道:“桂公公,那錢老板又送了一口豬來,這次叫做什麽‘燕窩人參豬’,說是孝敬公公的,正在禦膳房中候公公示下。”
韋小寶眉頭一皺,心想:“那口‘茯苓花雕豬’還沒搞妥當,又送一口‘燕窩人參豬’來,你當我們這裏皇宮是豬欄嗎?”但這人既已來了,不得不想法子打發。
當下來到禦廚房中,見錢老板滿臉堆歡,說道:“桂公公,小人那口‘茯苓花雕豬’當真是大補非凡,桂公公吃了之後,你瞧神清氣爽,滿臉紅光。小人感激公公照顧,又送了一口‘燕窩人參豬’來。”說著向身旁一指。
這口豬卻是活豬,全身白毛,模樣甚是漂亮,在竹籠之中不住打圈子。韋小寶不知他鬧什麽玄虛,點了點頭。那錢老板挨近身來,拉著韋小寶的手,道:“嘖,嘖,嘖!桂公公吃了‘茯苓花雕豬’的豬肉,脈搏旺盛,果然大不相同。”韋小寶覺得手中多了一張紙條,禦廚房中耳目眾多,也不便多問。錢老板道:“這口‘燕窩人參豬’吃法另有不同,請公公吩咐下屬,在這裏用上好酒糟餵上十天。十天之後,小人再來親手整治,請公公享用。”
韋小寶皺眉道:“那口‘茯苓花雕豬’已搞得我虛火上升,麻煩不堪,什麽人參豬、燕窩豬,錢老板你自己觸祭吧,我可吃不消了。”錢老板哈哈一笑,說道:“這是小人一點孝心,以後可再也不敢麻煩公公了。”說著請
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康熙哈哈大笑,問道:“怎麽叫起小桂子來?”
韋小寶道:“奴才危急之中不知怎地,竟把你的招數學了個十足。這反手一劍,本來是你反手一掌,打在我背心,大叫:‘小桂子,投不投降?’我想也不想地使了出來,嘴裏卻也這麽大叫。他哼了一聲,沒來得及叫‘投降’,就已死了。”
康熙笑道:“妙極,妙極!我這反手一掌,叫作‘孤雲出岫’,沒想到你化作劍法,一擊成功。”康熙練了武功之後,只與韋小寶假打,總不及真的跟敵人性命相拚那麽過癮,此刻聽到韋小寶手刃敵人,所用招數全是從自己這裏學去的,自是興高采烈,心想若是自己出手,定比韋小寶更精彩十倍,說道:“這些刺客膽子不小,武功卻也稀松平常。”
韋小寶道:“皇上,刺客的武功倒也不怎麽差勁。咱們宮裏的侍衛,就有好幾個傷在他們手裏。總算小桂子命大,曾侍候皇上練了這麽久武功,偷得了你三招兩式。否則的話,皇上,你今兒可得下道聖旨:撫恤殉職忠臣小太監小桂子紋銀一千兩。”
康熙笑道:“一千兩哪裏夠?至少是一萬兩。”兩人同時哈哈大笑。
康熙道:“小桂子,你可知這些刺客是什麽人?”韋小寶道:“我就是不知道。皇上明白他們的武功家數,多半早料到了。”康熙道:“本來還不能拿得穩,你剛才這一比劃,又多了一層證明。”雙手一拍,吩咐在上書房侍候的太監:“傳索額圖、多隆二人進來。”
那兩人本在書房外等候,一聽皇帝傳呼,便進來磕頭。
多隆是滿洲正白旗的軍官,進關之時曾立下不少戰功,武功也甚了得,但一直受鰲拜排擠,在官場中很不得意,最近鰲拜倒了下來,才給康熙提升為禦前侍衛總管,掌管乾清門、中和殿、太和殿各處宿衛。領內侍衛大臣共有六人,正黃、正白、鑲黃三旗每旗兩人,其中真正有實權的,只有掌管宮中宿衛的禦前侍衛正副總管。多隆新任要職,宮裏突然出現刺客,已一晚沒睡,心下惴惴,不知皇帝與皇太後是否會怪罪。
康熙見他雙眼都是紅絲,問道:“擒到的刺客都審明了沒有?”多隆道:“回皇上:擒到的活口叛賊共有三人,奴才分別審問,起初他們抵死不說,後來熬刑不過,這才招認,果然……果然是平西王……平西王吳三桂的手下。”康熙點點頭,“嗯”了一聲。多隆又道:“叛賊遺下的兵器,上面刻著有‘平西王府’的字樣。格斃了的叛賊所穿內衣,也都有平西王府標記。昨晚入宮來侵擾的叛賊,證據確鑿,乃吳三桂的手下。就算不是吳三桂所派,他……他也脫不了幹系。”
康熙問索額圖:“你也查過了?”索額圖道:“叛賊的兵器、內衣,奴才都查核過了,多總管所錄的叛賊口供,確是如此招認。”康熙道:“那些兵器、內衣,拿來給我瞧瞧。”
多隆應道:“是。”他知皇帝年紀雖小,卻甚精明,這件事又幹系重大,早就將諸種證物包妥,命手下親信侍衛捧著在上書房外等候,當下出去拿了進來,解開包袱,放在案上,立即退了幾步。滿清以百戰而得天下,開國諸帝均通武功,原是不避兵刃,但在書房之中,臣子在皇帝面前露出兵刃,畢竟忌諱。多隆小心謹慎,先行退開。
康熙走過去拿起刀劍審視,見一把單刀的柄上刻著“大明山海關總兵府”的字樣,微微一笑,道:“欲蓋彌彰,固然不對,但弄巧成拙,故意弄鬼做得過了火,卻也引人生疑。”向索額圖道:“吳三桂如派人來宮中行刺犯上,自然深謀遠慮,籌劃周詳,什麽刀劍不能用,幹嗎要攜帶刻了字的兵器?怎會想不到這些刀劍會失落宮中?”
索額圖道:“是,是,聖上明見,奴才拜服之至。”
康熙轉頭問韋小寶:“小桂子,你所殺的那名叛賊,使了什麽招數?”韋小寶道:“他使了一招‘橫掃千軍’,又使一招‘高山流水’。”康熙問多隆:“那是什麽功夫?”
多隆雖是滿洲貴臣,於各家各派武功倒也所知甚博,這“橫掃千軍”與“高山流水”兩招,又不是生僻的招數,答道:“回皇上:那似乎是雲南前明沐王府的武功。”
康熙雙手一拍,說道:“不錯,不錯。多隆,你的見聞倒也廣博。”
多隆登感受寵若驚,臉上露出一絲笑容,跪下磕頭,道:“謝皇上稱讚。”
康熙道:“你們仔細想想,吳三桂若派人入宮行刺,決不會揀他兒子正在北京的時候。刺客什麽日子都好來,難道定要揀他兒子來朝見的當口?這是可疑者之一。吳三桂善於用兵,辦事周密,派這些叛賊進宮幹事,人數既少,武功也不甚高,明知難以成功,有什麽用處?這跟吳三桂的性格不合,這是可疑者之二。再說,就算他派人刺死了我,於他又有什麽好處,難道他想起兵造反嗎?他如要造反,幹嗎派他兒子到北京來,豈不是存心將兒子送來給我們殺頭?這是可疑者之三。”
韋小寶先前聽方怡說到陷害吳三桂的計策,覺得大是妙計,此刻經康熙一加分剖,登覺處處露著破綻,不由得佩服之極,連連點頭。
索額圖道:“皇上聖明,所見非奴才們所及。”
康熙道:“你們再想想,倘若刺客不是吳三桂所派,卻攜帶了平西王府的兵器,那有什麽用意?自然想陷害他了。吳三桂幫我大清打平天下,功勞甚大,恨他忌他的人著實不少。到底這批叛賊是由何人指使,須得好好再加審問。”
索額圖和多隆齊聲稱是。多隆道:“皇上聖明。若不是皇上詳加指點開導,奴才們糊裏糊塗地上了當,不免冤枉了好人。”康熙道:“冤枉了好人嗎?嘿嘿!”
索額圖和多隆見皇帝不再吩咐什麽,便叩頭辭出。
康熙道:“小桂子,那‘橫掃千軍’與‘高山流水’這兩招,你猜我怎麽知道的?”韋小寶心中怦怦跳了兩下,說道:“我正奇怪,皇上怎會知道?”康熙道:“今日一早,我已傳了許多侍衛來,問他們昨晚與刺客格鬥的情形,一查刺客所使的武功家數,有好幾招竟是前明沐家的。你想,沐家本來世鎮雲南,我大清龍興之後,將雲南封了給吳三桂,沐家豈有不著惱的?何況沐家最後一個黔國公沐天波,便死在吳三桂手下。我叫人將沐家最厲害的招數演將出來,其中便有這‘橫掃千軍’與‘高山流水’兩招。”
韋小寶道:“皇上當真料事如神。”不禁擔憂:“我屋裏藏著沐家的兩個女子,不知他知不知道?”
康熙笑問:“小桂子,你想不想發財?”韋小寶聽到“發財”兩字,登時精神一振,憂心盡去,笑嘻嘻地道:“皇上不叫我發,我不敢發。皇上叫我發財,小桂子不敢不發。”康熙笑道:“好,我叫你發財!你將這些刀劍、從刺客身上剝下的內衣、刺客的口供,都拿去交給一個人,就有大大一筆財好發。”韋小寶一怔,登時省悟,叫道:“吳應熊!”康熙笑道:“你很聰明,這就去吧!”
韋小寶道:“吳應熊這小子,這一次運道真高,他全家性命,都是皇上給賞的。”康熙道:“你跟他去說什麽?”韋小寶道:“我說:姓吳的,咱們皇上明見萬裏,你爺兒倆在雲南幹什麽事,皇上沒一件不知道。你們不造反,皇上清清楚楚,若是,嘿嘿,有什麽三心兩意,兩面三刀,皇上一樣的明明白白。他媽的,你爺兒倆還是給我乖乖的吧!”
康熙哈哈大笑,說道:“你人挺乖巧,就是不讀書,說出話來粗裏粗氣,倒也合我的意思。他媽的,你爺兒倆還是給我乖乖的吧,哈哈,哈哈!”
韋小寶聽得皇上居然學會了一句“他媽的”,不禁心花怒放,喜孜孜地磕了頭,捧了刀劍等物走出書房,回到自己屋中。
他剛要開鎖,突然間背上一陣劇痛,心頭煩惡,便欲嘔吐,勉強開鎖進門,坐在椅上,不住喘氣。
沐劍屏道:“你……你身子不舒服麽?”韋小寶道:“見了你的羞花閉月之貌,身子就舒服了。”沐劍屏笑道:“我師姊才是羞花閉月之貌,我臉上有只小烏龜,醜也醜死了。”
韋小寶聽她說笑,心情立時轉佳,笑道:“你臉上怎麽會有只小烏龜?啊,我知道啦,好妹子,你臉蛋兒又光又滑,又白又亮,便如是一面鏡子,因此會有一只小烏龜。”沐劍屏不解,問道:“為什麽?”韋小寶道:“你跟誰睡在一起?你的臉蛋像是一面鏡子,照出了那人的相貌,臉上自然就有只小烏龜了。”方怡道:“呸,你自己過來瞧瞧,小郡主臉上才有只小烏龜。”韋小寶道:“我如過來照照,好妹子臉上便出現一個又漂亮、又神氣的大老爺。”方沐二人都笑了起來。方怡笑道:“小烏龜大老爺,那是個什麽大老爺?”
三人低笑了一陣。方怡道:“餵,咱們怎麽逃出宮去,你得給想個法子。”
韋小寶這些日子來到處受人奉承,但一回到自己屋裏,便感孤寂無聊,忽然有方沐兩個年輕姑娘相陪,雖然每一刻都有給人撞見的危險,可實在舍不得她們就此離去,說道:“這可得慢慢想法子。你們身上有傷,只要踏出這房門一步,立時便給人拿了。”
方怡輕輕嘆了口氣,問道:“我們昨晚進宮來的同伴,不知有幾人死了,幾人給拿了?遭難的人叫什麽名字,你可知道麽?”韋小寶搖頭道:“不知道。你既關心,我可以給你去打聽打聽。”方怡低聲道:“多謝你啦。”
韋小寶自從和她相識以來,從未聽她說話如此客氣,心下略感詫異。
沐劍屏道:“尤其要問問,有一個姓劉的,可平安脫險了沒有。”韋小寶問道:“姓劉的?劉什麽名字?”沐劍屏道:“那是我們劉師哥。叫做劉一舟。他……他是我師姊的心上人,那可……那可……”突然嗤的一聲笑,原來方怡在她肢窩中呵癢,不許她說下去。
韋小寶“啊”的一聲,道:“劉一舟,嗯,這……這可不妙。”方怡情不自禁,忙問:“怎麽啦?”韋小寶道:“那不是一個身材高高,臉孔白白,大約二十幾歲的漂亮年輕人?這人武功可著實了得,是不是?”他自然不知劉一舟是何等樣人,但想此人既是方怡的意中人,諒必是個漂亮的年輕人,既是她們師哥,說他武功很高也不會錯。
果然沐劍屏道:“對了,對了,就是他。方師姊說,昨晚她受傷之時,見到劉師哥給三名侍衛打倒了,一名侍衛按住了他,多半是給擒住了。不知現今怎樣?”
韋小寶嘆道:“唉,這位劉師傅,原來是方姑娘的心上人……”不住搖頭嘆氣。
方怡滿臉憂色,問道:“桂大哥,那劉……那劉師哥怎樣了?”
韋小寶心想:“臭小娘,跟我說話時一直沒好聲氣,提到了你劉師哥,卻叫我桂大哥起來。我且嚇她一嚇。”又長嘆一聲,搖了搖頭,道:“可惜,可惜!”
方怡驚問:“怎麽啦?他……他……他是受了傷,還是……還是死了?”
韋小寶哈哈大笑,說道:“什麽劉一舟、劉兩屁,老子從來沒見過。他是死了活了,我怎麽知道?你叫我三聲‘好老公’,我就給你查查去。”
方怡先前見他搖頭嘆氣,連稱“可惜”,只道劉一舟定然兇多吉少,忽然聽他這麽說,心下大喜,啐道:“說話沒半點正經,到底哪一句話是真,哪一句話是假?”
韋小寶道:“這個劉一舟倘若落在我手裏,哼哼,我先綁住了他,狠狠拷打他一頓,打得他屁股變成四片,問他用什麽花言巧語,騙得了我老婆的芳心。然後我提起刀來,一刀砍將下去,這麽嚓的一聲……”沐劍屏道:“你殺了他?”韋小寶道:“不是,我割了他卵蛋,叫他變成個太監。”沐劍屏不懂他說些什麽。方怡卻是明白的,滿臉飛紅,罵道:“小滑頭,就愛胡說八道!”韋小寶道:“你那劉師哥多半已給擒住了。要不要他做太監,我桂公公說出話來,倒有不少人肯聽。方姑娘,你求我不求?”
方怡臉上又一陣紅暈,囁嚅不語。沐劍屏道:“桂大哥,你肯幫人,用不到人家開言相求,那才是俠義英雄。”韋小寶搖手道:“不對,不對!我就最愛聽人家求我。越是‘好老公、親老公’地叫得親熱,我給人家辦起事來越有精神。”
方怡遲疑半晌,道:“桂大哥,好大哥,我求你啦。”韋小寶板起了臉,道:“要叫老公!”沐劍屏道:“你這話不對了。我師姊將來是要嫁劉師哥的,劉師哥才是她老公,她怎麽肯叫你老公?”韋小寶道:“不行,她嫁劉一舟,老子要喝醋,大大地喝醋。”沐劍屏道:“劉師哥人是很好的。”
韋小寶道:“他越好,我越喝醋,越喝越多。啊喲,酸死了,酸死了!喝得醋太多,哈哈,哈哈!”大笑聲中,捧了那個包裹,走出屋去,反鎖了房門,帶了四名隨從太監,騎馬去西長安街吳應熊在北京的寓所。
他在馬背之上,不住右手虛擊,呼叫:“梆梆梆,梆梆梆!”眾隨從都不明其意,又怎想得到,桂公公這次是奉聖旨去發財,自然要將雲南竹杠“梆梆梆”地敲得直響。
吳應熊聽說欽使到來,忙出來磕頭迎接,將韋小寶接進大廳。
韋小寶道:“皇上吩咐我,拿點東西來給你瞧瞧。小王爺,你膽子大不大?”吳應熊道:“卑職的膽子是最小的,受不起驚嚇。”韋小寶一怔,笑道:“你受不起驚嚇?幹起事來,可大膽得很哪!”吳應熊道:“公公的意思,卑職不大明白,還請明示。”昨晚在康親王府中,他自稱“在下”,今日韋小寶乃奉旨而來,眼見他趾高氣揚,隱隱覺得勢頭不好,連聲自稱“卑職”。
韋小寶道:“昨晚你一共派了多少刺客進宮去?皇上叫我來問問。”
昨晚宮裏鬧刺客,吳應熊已聽到消息,突然聽得韋小寶這麽問,這一驚非同小可,立即跪倒,向著天井連連磕頭,說道:“皇上待微臣父子恩重如山,微臣父子就是做牛做馬,也報答不了皇上的恩典。微臣吳三桂、吳應熊父子甘為皇上效死,決無貳心。”
韋小寶笑道:“起來,起來,慢慢磕頭不遲。小王爺,我給你瞧些物事。”說著解開包袱,攤在桌上。
吳應熊站起身來,看到包袱中的兵器衣服,不由得雙手發抖,顫聲道:“這……這……這……”拿起那張口供,見上面寫得明明白白,刺客是奉了平西王吳三桂差遣,入宮行刺,決意殺死韃子皇帝,立吳三桂為主雲雲。饒是吳應熊機變多智,卻也不禁嚇得魂不附體,雙膝一軟,又即跪倒,這一次是跪在韋小寶面前,說道:“桂……公公,這……這決不是真的,微臣父子受了奸人……陷害,萬望公公奏明聖上,奏……奏明……”
韋小寶道:“這些兵器,都是反賊攜入宮中的,圖謀不軌,大逆不道。兵器上卻都刻了貴府的招牌老字號。”吳應熊道:“微臣父子仇家甚多,必是仇家奸計。”韋小寶沈吟道:“你這話本來也有三分道理,就不知皇上信不信。”吳應熊道:“公公大恩大德,懇請給卑職父子分剖明白。卑職父子的身家性命,都出於公公所賜。”
韋小寶道:“小王爺,你且起來。你昨晚已先送了我一份禮,倒像早已料到有這件事似的,嘿嘿,嘿嘿!”吳應熊本待站起,聽他這句話說得重了,忙又跪倒,說道:“只要公公向皇上給卑職父子剖白幾句,皇上聖明,必定信公公的說話。”
韋小寶道:“這件事早鬧了開來啦,索額圖索大人、侍衛頭兒多隆多大人,都已見過皇上,回稟了刺客的供狀。你知道啦,這等造反的大事,誰有天大膽子敢按了下來?給你在皇上面前剖白幾句,也不是不可以。我還想到了一個妙計,雖不是十拿九穩,卻多半可以洗脫你父子的罪名,只不過太也費事罷了。”吳應熊大喜道:“全仗公公搭救。”
韋小寶道:“請起來好說話。”吳應熊站起身來,連連請安。
韋小寶低聲問道:“刺客當真不是你派去的?”吳應熊道:“決計不是!卑職怎能幹這等十惡不赦、罪該萬死之事?”韋小寶道:“好,我交了你這朋友,就信了你這次。倘若刺客是你派去的,日後查了出來,那可坑死了我,我非陪著你給滿門抄斬不可。”吳應熊道:“公公萬安,放一百個心,決無此事。”
韋小寶道:“那麽依你看,這些反賊是誰派去的?”吳應熊沈吟道:“微臣父子仇家甚多,一時之間,實難確定。”韋小寶道:“你要我在皇上面前剖白,總得找個仇家出來認頭,皇上才能信啊。”吳應熊道:“是,是!家嚴為大清打天下,剿滅的叛逆著實不少,這些叛逆的餘黨都十分痛恨家嚴。好比李闖的餘逆啦,前明唐王、桂王的餘黨啦,雲南沐家的餘黨啦,他們心中懷恨,什麽作亂犯上的事都做得出來。”
韋小寶點頭道:“什麽李闖餘逆啦,雲南沐家的餘黨啦,這些人武功家數是怎樣的?你教我幾招,我去演給皇上看,說道我昨晚親眼見到,刺客使的是這種招數,貨真價實,決計錯不了。”
吳應熊大喜,忙道:“公公此計大妙。卑職於武功一道,所懂的實在有限,要去問一問手下人。公公,你請坐一會兒,卑職立刻就來。”說著請了個安,匆匆入內。
過得片刻,他帶了一人進來,正是手下隨從的首領楊溢之,昨晚韋小寶曾幫他贏過七百兩銀子的。楊溢之上前向韋小寶請安,臉上深有憂色,吳應熊自已對他說了原由。
韋小寶道:“楊大哥,你不用擔心,昨晚你在康親王府裏練武,大出風頭,不少文武大臣都親眼見到,決不能說你入宮行刺。我也可以給你作證。”楊溢之道:“是,是!多謝公公。就只怕奸人陷害,反說世子帶我們去康王爺府中,好叫眾位大臣作個見證,暗中卻另行差人,做那大逆不道之事。”韋小寶點頭道:“這話倒也不可不防。”楊溢之道:“世子說道,公公肯主持公道,在皇上跟前替我們剖白,真是我們的大恩人。平西王仇家極多,各人的武功家數甚雜,只沐王府的武功自成一家,很容易認出來。”
韋小寶道:“嗯,可惜一時找不到沐王府的人,否則就可讓他演它幾個招式來瞧瞧。”楊溢之道:“沐家拳、沐家劍在雲南流傳已久,小人倒也記得一些,我演幾套請公公指點。刺客入宮,攜有刀劍,小人演一套沐家‘回風劍’如何?”韋小寶喜道:“你會沐家武功,那再好也沒有了。劍法我是一竅不通,一時也學不會,還是跟你學幾招‘沐家拳’吧。”
楊溢之道:“不敢,公公力擒鰲拜,四海揚名,拳腳功夫定是極高的。小人使得不到之處,請公公點撥。”說著站到廳中,拉開架式,慢慢地一招一式使將出來。
這路沐家拳自沐英手上傳下來,到這時已逾三百年,歷代均有高手傳人,說得上是千錘百煉之作,在雲南知者甚眾。楊溢之雖於這套拳法並不擅長,但他武功甚高,見聞廣博,一招招演將出來,氣度凝重,招式精妙。
韋小寶看到那招“橫掃千軍”時,讚道:“這一招極好!”後來又見到使“高山流水”,又讚:“這招也了不起!”待他將一套沐家拳使完,說道:“很好,很好!楊大哥,你武功當真了得,康親王府中那些武師,便十個打你一個,也不是你對手。一時之間,我也學不了許多,只能學得一兩招,去皇上面前演一下。皇上傳了宮中武功好手來認,你想認不認得出這武功的來歷?”說著指手畫腳,將“橫掃千軍”與“高山流水”兩招依樣使出。
楊溢之喜道:“公公使這‘橫掃千軍’與‘高山流水’兩招,深得精要,會家子一見,便知是沐家拳法。公公聰敏過人,一見便會,我們吳家可有救了。”
吳應熊連連作揖,道:“吳家滿門百口,全仗公公援手救命。”
韋小寶心想:“吳三桂家裏有的是金山銀山,我也不用跟他講價錢。”當下作揖還禮,說道:“大家是好朋友。小王爺,你再說什麽恩德、什麽救命的話,可太也見外了。再說,我是盡力而為,也不知管不管用。”吳應熊連稱:“是,是!”韋小寶將包袱包起,夾在脅下,心想:“這包東西可不忙給他。”忽然想起一事,說道:“小王爺,皇上叫我問你一件事,你們雲南有個來京的官兒,叫做什麽盧一峰的,可有這一號人物?”
吳應熊一怔,心想:“盧一峰只是個綠豆芝麻般的小官,來京覲見,還沒見著皇上,皇上怎麽已知道了?”說道:“盧一峰是新委的雲南曲靖縣知縣,現下是在京中,等候叩見聖上。”韋小寶道:“皇上叫我問你,那盧一峰前幾天在酒樓上欺壓良民,縱容惡仆打人,不知這脾氣近來改好了些沒有?”
那盧一峰所以能得吳三桂委為曲靖縣知縣,是使了四萬多兩銀子賄賂得來的,吳應熊曾從中抽了三千多兩,此刻聽韋小寶這麽說,大吃一驚,忙道:“卑職定當好好教訓他。”轉頭向楊溢之道:“即刻去叫那盧一峰來,先打他五十大板再說。”向韋小寶請了個安,道:“公公,請你啟奏皇上,說道:微臣吳三桂知人不明,薦人不當,請皇上降罪。這盧一峰立即革職,永不敘用,請吏部大人另委賢能。”
韋小寶道:“也不用罰得這麽重吧?”吳應熊道:“盧一峰這廝膽大妄為,上達天聽,當真罪不容誅。溢之,你給我狠狠地揍他。”楊溢之應道:“是!”
韋小寶心想:“這姓盧的官兒只怕性命不保。”說道:“兄弟這就回宮見皇上去,這兩招‘橫掃千軍’和‘高山流水’,可須使得似模似樣才好。”說著告辭出門。
吳應熊從衣袖中取出一個大封袋來,雙手呈上,說道:“桂公公,你的大恩大德,不是輕易報答得了的。不過多總管、索大人,以及眾位禦前侍衛面前,總得稍表敬意。這裏一點小小意思,相煩桂公公代卑職分派轉交。皇上問起來,大夥兒都幫幾句口,微臣父子的冤枉就得洗雪了。”
韋小寶接了過來,笑道:“要我代你做人情嗎?這樁差事不難辦啊!”他在宮中一年有餘,已將太監們的說話腔調學了個十足。貧嘴貧舌的京片子中,已沒半分揚州口音,倘若此時起始冒充小桂子,瞎了眼的海老公恐怕也不易發覺了。
吳應熊和楊溢之恭恭敬敬地送出府門。韋小寶在轎中拆開封袋一看,竟是十萬兩銀票,心想:“他奶奶的,老子先來個二一添作五。”將其中五萬兩銀票揣入懷裏,餘下五萬兩仍放入大封袋中。
韋小寶先去上書房見康熙,回稟已然辦妥,說吳應熊得悉皇上聖明,辨明了他父子的冤枉,感激得難以形容。
康熙笑道:“這也可嚇了他一大跳。”韋小寶笑道:“只嚇得他屁滾尿流。奴才好好地叮囑了他一番,說道這種事情,多半以後還會有的,叫他轉告吳三桂,務須忠心耿耿,報效皇上。”康熙不住點頭。韋小寶道:“我等嚇得他也夠了,這才跟他說,皇上明見萬裏,一查刺客的武功,便料到是雲南沐家的反賊所為。那吳應熊又驚又喜,打從屁股眼裏都笑了出來,不住口地頌讚皇上聖明。”康熙微微一笑。
韋小寶從懷中摸出封袋,說道:“他感激得不得了,拿了許多銀票出來,一共五萬兩,說送我一萬兩,另外四萬兩,要我分給宮中昨晚出力的眾位侍衛。皇上,你瞧,咱們這可發了大財哪。”那些銀票都是五百兩一張,一百張已是厚厚的一疊。
康熙笑道:“你小小孩子,一萬兩銀子一輩子也使不完了。餘下的銀子,你就分了給眾侍衛吧。”韋小寶心想:“皇上雖然聖明,卻料不到我韋小寶已有數十萬兩銀子的身家。”說道:“皇上,我跟著你,什麽東西沒有?要這銀子有什麽用?奴才一輩子忠心侍候你,你自會照管我。這五萬兩銀子,都賞給侍衛們好了。我只說是皇上的賞賜,何必讓吳應熊收買人心。”康熙本來不想冒名發賞,但聽到“收買人心”四字,不禁心中一動。
韋小寶見康熙沈吟不語,又道:“皇上,吳三桂派他兒子來京,帶來的金子銀子可真不少,見人就送錢,未必安著什麽好心。天下的地方百姓、金銀珠寶,本來一古腦兒都是你皇上的,可是吳三桂這老小子橫得很,倒像雲南是他吳家的。”
康熙點頭道:“你說得很是。這些銀子,就說是我賞的好了。”
韋小寶來到上書房外的侍衛房,向禦前侍衛總管多隆說道:“多總管,皇上吩咐,昨晚眾侍衛護駕有功,欽賜白銀五萬兩。”多隆大喜,忙跪下謝賞。韋小寶笑道:“皇上現下很高興,你自己進去謝賞吧。”說著將那五萬兩銀票交了給他。
多隆隨著韋小寶走進書房,向康熙跪下磕頭,說道:“皇上賞賜銀子,奴才多隆和眾侍衛謝賞。”康熙笑著點了點頭。韋小寶道:“皇上吩咐:這五萬兩銀子嘛,你瞧著分派,殺賊有功的,奮勇受傷的就多分一些。”多隆道:“是,是。奴才遵旨。”
康熙心想:“小桂子又忠心,又不貪財,很是難得,他竟將這五萬兩銀子,真的盡數賞了侍衛,自己一個錢也不拿。”
韋小寶和多隆一齊退出。多隆點出一疊一萬兩銀票,笑道:“桂公公,這算是我們眾侍衛的一番孝心,請公公賞收,去賞給小公公們。”韋小寶道:“啊哈,多總管,你這麽說,可不夠朋友了。我小桂子平生最敬重的,就是武藝高強的朋友。這五萬兩銀子,皇上倘若賞給了文官嘛,我小桂子不分他一萬,也得分上八千。是賞給你多總管的,你便分一兩銀子給我,我也不能收。我當你好朋友,你也得當我好朋友才是啊!”多隆笑道:“侍衛兄弟們都說,宮裏這許多有職司的公公們,桂公公年紀最小,卻最夠朋友,果然名不虛傳。”
韋小寶道:“多總管,請你給查查,昨晚擒來的反賊之中,可有一個叫做劉一舟的。倘若有這樣一個人,咱們便可著落在他身上,查明反賊的來龍去脈。”
多隆應道:“是,是!反賊報的自然都是假名,我去仔細查一查。”
韋小寶回到下處,將到門口,見禦膳房的一名小太監在路旁等候。那小太監迎將上來,低聲道:“桂公公,那錢老板又送了一口豬來,這次叫做什麽‘燕窩人參豬’,說是孝敬公公的,正在禦膳房中候公公示下。”
韋小寶眉頭一皺,心想:“那口‘茯苓花雕豬’還沒搞妥當,又送一口‘燕窩人參豬’來,你當我們這裏皇宮是豬欄嗎?”但這人既已來了,不得不想法子打發。
當下來到禦廚房中,見錢老板滿臉堆歡,說道:“桂公公,小人那口‘茯苓花雕豬’當真是大補非凡,桂公公吃了之後,你瞧神清氣爽,滿臉紅光。小人感激公公照顧,又送了一口‘燕窩人參豬’來。”說著向身旁一指。
這口豬卻是活豬,全身白毛,模樣甚是漂亮,在竹籠之中不住打圈子。韋小寶不知他鬧什麽玄虛,點了點頭。那錢老板挨近身來,拉著韋小寶的手,道:“嘖,嘖,嘖!桂公公吃了‘茯苓花雕豬’的豬肉,脈搏旺盛,果然大不相同。”韋小寶覺得手中多了一張紙條,禦廚房中耳目眾多,也不便多問。錢老板道:“這口‘燕窩人參豬’吃法另有不同,請公公吩咐下屬,在這裏用上好酒糟餵上十天。十天之後,小人再來親手整治,請公公享用。”
韋小寶皺眉道:“那口‘茯苓花雕豬’已搞得我虛火上升,麻煩不堪,什麽人參豬、燕窩豬,錢老板你自己觸祭吧,我可吃不消了。”錢老板哈哈一笑,說道:“這是小人一點孝心,以後可再也不敢麻煩公公了。”說著請
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