，桶蓋蓋上，什麽也瞧不見了。

跟著身子晃動，料想木車推出了大門。棗子之間雖有空隙，不致窒息，卻也呼吸困難。韋小寶驚魂略定，心想：“這些鰲拜的家將部屬把老子拿了去，勢必要挖出老子的心肝來祭鰲拜。最好是途中遇上官兵，老子用力一滾，木桶翻倒，便露出了馬腳。”可是四肢給緊緊綁住，哪裏動得分毫？木桶外隱隱傳來轔轔車聲，身子顛簸不已，行了良久，又哪裏遇到官兵了？韋小寶咒罵一陣，害怕一陣，忽然張口咬了一枚棗子來吃，倒也肥大香甜，吃得幾枚，驚懼之餘，極其疲倦，過不多時，竟爾沈沈睡去。

一覺醒來，車子仍然在動，只覺全身酸痛，想要轉動一下身子，仍半分動彈不得，心想：“老子這次定然逃不過難關了，待會只好大罵一場，出一口心中惡氣，再過二十年，又是一條大漢。”又想：“幸虧我已將鰲拜殺了，否則這廝讓這批狗賊救了出去，老子又給他們拿住，一樣的難以活命，死得可不夠本。鰲拜是朝廷大官，韋小寶只不過是麗春院裏的一個小鬼，一命換一命，老子便宜之極，哈哈，大大便宜！”既沒法逃命，只好自己如此寬解，雖說便宜之極，心中卻也沒半點高興。

過了一會，便又睡著了，這一覺睡得甚久，醒來時發覺車子所行地面平滑，行得一會，車子停住，卻沒人放他出來，讓他留在棗子桶中。

過了大半天，韋小寶氣悶之極，又要朦朧睡去，忽聽得豁喇一響，桶蓋打開，有人捧出他頭頂的棗子。韋小寶深深吸了口氣，大感舒暢，睜開眼來，只見黑沈沈的，頭頂略有微光。有人雙手入桶，將他提起，橫抱在手臂之中，旁邊有人提著一盞燈籠，原來已是夜晚。韋小寶見抱著他的是個神色肅穆的老者，處身所在是一個極大的院子。

那老者抱著韋小寶走向後堂，提著燈籠的漢子推開長窗。韋小寶暗叫一聲：“苦也！”不知高低，但見一座極大的大廳之中，黑壓壓地站滿了人，少說也有二百多人。這些人一色青衣，頭纏白布，腰系白帶，都戴了喪，臉含悲憤哀痛之色。大廳正中設著靈堂，桌上點燃著八根極粗的藍色蠟燭。靈堂旁掛著幾條白布挽聯，豎著招魂幡子。韋小寶在揚州之時，每逢大戶人家有喪事，總是去湊熱鬧，討賞錢，乘人忙亂不覺，就順手牽羊，拿些器皿藏入懷中，到市上賣了，便去賭錢，因此靈堂的陳設看得慣了，一見便知。

他在棗桶中時，早料到會遭剖心開膛，去祭鰲拜，此刻事到臨頭，還是嚇得全身皆酥，牙齒打戰，格格作響。那老者將他放下，左手抓住他肩頭，右手割斷了綁住他手足的麻繩。韋小寶雙足酸軟，沒法站定。那老者伸手到他右脅之下扶住。

韋小寶見廳上這些人顯然都有武功，自己只怕一個也打不過，要逃走那是千難萬難，但左右是個死，好在綁縛已解，總得試試，最不濟逃不了，給抓了回來，一樣地開心剖膛，難道還能多開一次，多剖一回？反正人已死了，也不會再痛。

他偷眼瞧廳上眾人，見各人身上都掛插刀劍兵刃。一名中年漢子走到靈座之側，說道：“今日大……大仇得報，大……大哥你可以眼閉……眼閉了。”一句話沒說完，已泣不成聲。他一翻身，撲倒在靈前，放聲大哭。廳上眾人跟著都號啕大哭。

韋小寶心道：“辣塊媽媽，老子來罵幾句。”但立即轉念：“我開口一罵，這些烏龜王八蛋馬上向老子動手，可逃不了啦。”斜眼見托著自己的老者正自伸衣袖拭淚，便想轉身就逃，但身後站滿了人，只須逃出一步，立時便給人抓住，心想時機未到，不可魯莽。

人叢中一個蒼老的聲音喝道：“上祭！”一名上身赤裸、頭纏白布的雄壯大漢大踏步走上前來，手托木盤，高舉過頂，盤中鋪著一塊紅布。紅布上赫然放著一個血肉模糊的人頭。韋小寶險些兒暈去，心想：“辣塊媽媽，這些王八蛋要來割老子的頭了。”又想：“這是誰的頭？是康親王嗎？還是索額圖的？不會是小皇帝的吧？”木盤舉得甚高，看不見首級面容。那大漢將木盤放在供桌上，撲地拜倒。大廳上哭聲又振，眾人紛紛跪拜。

韋小寶心道：“他媽的，此時不走，更待何時？”轉身正欲奔跑，那老者拉拉他衣袖，輕輕在他背上一推。韋小寶四肢綁縛解開不久，血脈尚未行開，腿上沒半點氣力，給他一推之下，立即跪倒，見眾人都在磕頭，只好跟著磕頭，心中大罵：“賊鰲拜，烏龜鰲拜。老子一刀戳死了你，到得陰間，老子又再來戳你幾刀！”

有些漢子拜畢站起身來，有些兀自伏地大哭。韋小寶心想：“男子漢大丈夫，這般大哭也不怕羞，鰲拜這王八蛋有什麽好，死了有什麽可惜？又用得著你們這般大流馬尿？”

眾人哭了一陣，一個高高瘦瘦的老者走到靈座之側，朗聲說道：“各位兄弟，尹香主的大仇已報，鰲拜這廝終於殺頭，實是咱們天地會青木堂的天大喜事……”

韋小寶聽到“鰲拜這廝終於殺頭”八個字，耳中嗡的一聲，又驚又喜，一個念頭閃電似地鉆入腦中：“他們不是鰲拜的部屬，反是鰲拜的仇人？”那高瘦老者下面的十幾句話，韋小寶全然聽而不聞，過了好一會，定下神來，才慢慢將他說話聽入心中，但中間已然漏了一大段，只聽他說道：“……今日咱們大鬧康親王府，殺了鰲拜，全師而歸，韃子勢必喪膽，於本會反清覆明的大業，實有大大好處。本會各堂的兄弟們知道了，一定佩服咱們青木堂有智有勇，敢作敢為。”

眾漢子紛紛說道：“正是，正是！”“咱們青木堂這次可大大地露了臉。”“蓮花堂、赤火堂他們老是自吹自擂，可哪有青木堂這次幹得驚天動地！”“這件事傳遍天下，只怕到處茶館中都要編成了故事來唱。將來把韃子逐出關外，天地會青木堂名垂不朽！”“什麽把韃子逐出關外？要將眾韃子斬盡殺絕，個個死無葬身之地。”

眾人你一言，我一語，似乎精神大振，適才的悲戚之情，頃刻間一掃而空。

韋小寶聽到這裏，更無懷疑，知道這批人是反對朝廷的志士。他在遇到茅十八之前，在揚州街坊市井之間，便常聽人說起天地會反清的種種俠義事跡。當年清兵攻入揚州，大肆屠殺，奸淫擄掠，無惡不作，所謂：“揚州十日，嘉定三屠”，委實慘不堪言。揚州城中幾乎每一家人家，都有人在這場大屠殺中遭難。因之對反清義士的欽佩，揚州人比之別地人氏又多了幾分。其時離“揚州十日”的慘事不過二十幾年，韋小寶從小便聽人不斷說起清軍的惡行，又聽人說史閣部如何抗敵殉難，某人又如何和敵兵同歸於盡。這次茅十八和眾鹽梟在麗春院中打架，便是為了強行替天地會出頭而起，一路上聽他說了不少天地會的英雄事跡，又有什麽“為人不識陳近南，就稱英雄也枉然”等等言語，心中早已萬分向往仰慕，這時親眼見到這一大群以殺胡虜為己任的英雄豪傑，不由得大為興奮，一時竟忘了自己是胡虜朝廷中“小太監”的身份。

那高瘦老者待人聲稍靜，續道：“咱青木堂這兩年中，時時刻刻記著尹香主尹大哥的大仇，人人在萬雲龍大哥靈前瀝血為誓，定要殺了鰲拜這廝為尹大哥報仇。尹香主當時慷慨就義，江湖上人人欽仰，今日他在天之靈，見到了鰲拜這狗頭，定會仰天大笑。”

眾人都道：“正是，正是！”

人叢中一個雄壯的聲音道：“兩年前大夥兒立誓，若殺不得鰲拜，我青木堂人人都是狗熊灰孫子，再也沒臉在江湖上行走。今日終於雪了這場奇恥大辱。我姓樊的這兩年來飯也吃不飽、覺也睡不好，日思夜想，就是打算怎生為尹香主報仇，為青木堂雪恥，大夥兒終於心願得償，哈哈，哈哈！”許多人都跟著他大笑。

那高瘦老者說道：“好，我青木堂重振雄風，大夥揚眉吐氣，重新擡起頭做人。這兩年來，青木堂兄弟們個個都似無主孤魂一般，在天地會中聚會，別堂的兄弟只消瞧我一眼，冷笑一聲，我就慚愧得無地自容，對會中的大事小事，不敢插嘴說一句話。雖然總舵主幾次傳了話來開導咱們，說道為尹香主報仇，是天地會全體兄弟的事，決不是青木堂一堂的事。可是別堂兄弟們卻不這麽想啊。自今而後，那可大不相同了！”

另一人道：“對，對，李大哥說得對，咱們乘此機會，一鼓作氣，轟轟烈烈地再幹他幾件大事。鰲拜這惡賊號稱‘滿洲第一勇士’，今日死在咱們手下，那些滿洲第二勇士、第三勇士、第四勇士，自然個個怕得要死了！”

眾人一聽，又都轟然大笑。

韋小寶心想：“你們一會兒哭，一會兒笑，倒像小孩兒一般。”

人叢中忽然有個冷冷的聲音說道：“是我們青木堂殺了鰲拜麽？”

眾人一聽此言，立時靜了下來，大廳中聚著二百來人，片刻之間鴉雀無聲。

過了良久，一人聲音粗壯，說道：“殺死鰲拜的雖另有其人，但那也是咱們青木堂攻入康親王府之後，那人乘著混亂，才將鰲拜殺死。”先前那人又冷冷地道：“原來如此。”那聲音粗壯之人大聲道：“祁老三，你說這話是什麽意思？”

那祁老三仍然冷言冷語：“我又有什麽意思了？沒有意思，一點也沒有意思！只不過別堂中兄弟倘若說道：‘這番青木堂可真威風啦！但不知殺死鰲拜的，是貴堂中哪一位兄弟？’這句話問了出來，只怕有些難以回答。大家不妨想想，這句話人家會不會問？只怕一千個人中，倒有九百九十九個要問吧！大夥兒自吹自擂，盡往自己臉上貼金，未免……未免有點……嘿嘿，大夥兒肚裏明白！”

眾人盡皆默然，都覺他說話刺耳，聽來極不受用，但這番話卻確是實情，難以辯駁。

過了好一會兒，那高瘦老者道：“這個清宮中的小太監陰錯陽差，殺了鰲拜，那自是尹香主在天之靈暗中佑護，假手於一個小孩兒，除此大奸。大家都是鐵錚錚的男子漢，也不能昧著良心說假話。”眾人面面相覷，有的不禁搖頭，本來興高采烈，但想到殺死鰲拜的並非青木堂的兄弟，而是個清宮太監，登時都感大為掃興。

那高瘦老者道：“這兩年來，本堂無主，大夥兒推兄弟暫代執掌香主的職司。現下尹香主的大仇已報，兄弟將令牌交在尹香主靈前，請眾兄弟另選賢能。”說著在靈座前跪倒，雙手拿著一塊木牌，拜了幾拜，站起身來，將令牌放在靈位之前。

一人說道：“李大哥，這兩年之中，你將會務處理得井井有條，這香主之位，除了你之外，又有誰能配當？你也不用客氣啦，趁早將令牌收起來吧！”

眾人默然半晌。另一人道：“這香主之職，可並不是憑著咱們自己的意思，要誰來當就由誰當。那是總舵委派下來的。”

先一人道：“規矩雖是如此，但歷來慣例，每一堂商定之後報了上去，上頭從來沒駁回過，所謂委派，也不過是例行公事而已。”

另一人道：“據兄弟所知，各堂的新香主，向來都由舊香主推薦。舊香主或者年老，或者有病，又或臨終之時留下遺言，從本堂兄弟中挑出一人接替，可就從來沒有自行推選的規矩。”

先一人道：“尹香主不幸為鰲拜所害，哪有什麽遺言留下？賈老六，這件事你又不是不知，又幹嗎在這裏挑眼了？我明白你的用意，你反對李大哥當本堂香主，乃是心懷不軌，另有圖謀。”

韋小寶聽到“賈老六”三字，心下一凜，記得揚州眾鹽梟所要找的就是此人，轉頭向他瞧去，果見他頭頂光禿禿的，一根小辮子上沒剩下幾根頭發，臉上有個大刀疤。

那賈老六怒道：“我又心懷什麽不軌，另有什麽圖謀了？崔瞎子，你話說得清楚些，可別含血噴人。”

那姓崔之人少了一只左目，大聲道：“哼，打開天窗說亮話，青木堂中，又有誰不知你想捧你姊夫關夫子做香主。關夫子做了香主，你便是國舅老爺，那還不是大權在手，要風得風、要雨得雨嗎？”

賈老六大聲道：“關夫子是我姊夫，那是另一回事。這次攻入康王府，是關夫子率領的，終於大功告成，奏凱而歸，憑著我姊夫的才幹，他不能當香主嗎？李大哥資格老，人緣好，我並不反對他。不過講到本事，畢竟還是關夫子行些。”

崔瞎子突然縱聲大笑，笑聲中充滿了輕蔑之意。賈老六怒道：“你笑什麽？難道我的話說錯了？”崔瞎子笑道：“沒有錯，咱們賈六哥的話怎麽會錯？我只是覺得關夫子的本事太也厲害了些。五關是過了，六將卻沒斬，老蔡陽更加沒殺。事到臨頭，卻將一個大仇人鰲拜，讓人家小孩兒一刀殺了。”

突然人叢中走出一人，滿臉怒容在靈座前一站，韋小寶認得他便是率領眾人攻入康親王府的那長須人。他一部長須飄在胸前，模樣威嚴。原來此人姓關，名叫安基，因胡子生得神氣，又是姓關，人家便都叫他關夫子。他雙目瞪著崔瞎子，粗聲說道：“崔兄弟，你跟賈老六鬥口，說什麽都可以，我姓關的可沒得罪你。大家好兄弟，在萬雲龍大哥靈前賭過咒，發過誓來，說什麽同生共死，你這般損我，是什麽意思？”

崔瞎子心下有些害怕，退了一步，說道：“我……我可沒敢損你。”頓了一頓，又道：“關二哥，你……你如讚成推舉李大哥做本堂香主，那麽……那麽做兄弟的給你磕頭賠罪，算是我說錯了話。”

關安基鐵青著臉，說道：“磕頭賠罪，那怎麽敢當？本堂的香主由誰來當，姓關的可不配說這句話。崔兄弟，你也還沒當上天地會的總舵主，青木堂的香主是誰，還輪不到你來說話。”

崔瞎子又退了一步，大聲道：“關二哥，你這話不也明擺著損人嗎？我崔瞎子是什麽角色，便再投十八次胎，也挨不上當天地會的總舵主。我只是說，李力世李大哥德高望重，本堂之中，再也沒哪一位像李大哥那樣，叫人打從心窩裏佩服出來。本堂的香主若不是請李大哥當，只怕十之八九的兄弟們都會不服。”

人叢中有一人道：“崔瞎子，你又不是本堂十之八九的兄弟，怎知十之八九的兄弟們心中不服？我看啊，李大哥人是挺好的，大夥兒跟他老人家喝喝酒、聊聊天、曬曬太陽，那再好不過了。可是說到做本堂香主，只怕十之八九的兄弟們心中大大的不以為然。”

又一人道：“我說呢，張兄弟的話對得不能再對。德高望重又怎麽樣？咱們天地會是反清覆明，又不是學孔夫子，講什麽仁義道德。德高望重，就能將韃子嚇跑嗎？要找德高望重之人，私塾中整天‘詩雲子曰’的老秀才可多得很。”眾人一聽，都笑了起來。

一名道人道：“依你之見，該當由誰來當本堂香主？”那人道：“第一、咱們天地會幹的是反清覆明大事。第二、咱們青木堂要在天地會各堂之中出人頭地，幹得有聲有色。眾兄弟中哪一個最有才幹、最有本事，大夥兒便推他為香主。”那道人道：“最有才幹、最有本事，依貧道看來，還是以李大哥為第一。”

人叢中數十人都大聲叫嚷起來：“我們推關夫子！李大哥的本事怎及得上關夫子？”

那道人道：“關夫子做事有股沖勁，這是大家都佩服的……”許多人叫了起來：“是啊！那還有什麽說的？”那道人雙手亂搖，叫道：“且慢，且慢，聽我說完。不過關夫子脾氣暴躁，動不動就發火罵人。他眼下在本堂中不過是一個尋常兄弟，大夥兒見到他，心中已先怕了三分。他一做香主，只怕誰也沒一天安穩的日子過。”一人道：“關夫子脾氣近來好得多了。他一做香主，只會更好。”

那道士搖頭道：“江山易改，本性難移。關夫子的脾氣，是幾十年生成的，就算按捺得住一時，又怎能按捺得一年半載？青木堂香主是終身之事，不可由於一個人的脾氣不好，鬧得弟兄們失和。大家人心渙散，不免誤了大事。”

賈老六道：“玄貞道長，我瞧你的脾氣，也不見得有什麽高明。”

那道人道號玄貞，聽他這麽說，哈哈一笑，說道：“正是各人之事自家知，貧道脾氣不好，得罪人多，所以盡量少開口。不過推選香主，乃本堂大事，貧道忍不住要說幾句了。貧道脾氣不好，不做香主，並不礙事。哪一位兄弟瞧著不順眼，不來跟我說話，也就罷了，遠而避之，也就是了。但如貧道做了香主，豈能不理不睬，遠而避之？”

賈老六道：“又沒人推你做香主，為什麽要你出來東拉西扯？”

玄貞勃然大怒，厲聲道：“賈老六，江湖上朋友見到貧道之時，多尊稱一聲道長，便是總舵主，也是客客氣氣。哪有似你這般無禮的。你……你狗仗人勢，想欺侮到我玄貞頭上，可沒那麽容易！我明明白白跟你說，關夫子要當本堂香主，我玄貞第一個不讚成！他要當這香主，第一就須辦到一件事。這件事要是辦到了，貧道說不定就不反對。”

賈老六聽他說“狗仗人勢”，心下本已十分生氣，只是一來玄貞道人武功高強，他當真動了怒，可也真不敢和他頂撞；二來這道人在江湖上名頭甚響，總舵主對他客氣，確也不假。自己要擁姊夫做本堂香主，此人如一力作梗，實是一個極大的障礙，聽他說只要姊夫辦到一件事，便不反對他做香主，心下一喜，問道：“那是什麽事，你倒說來聽聽。”

玄貞道人道：“關夫子第一件要辦的大事，便須和‘十足真金’賈金刀離婚！”

此言一出，眾人登時哄堂大笑，原來玄貞道人所說的“十足真金”賈金刀，便是關夫子的妻室，賈老六的嫡親姊姊。她手使兩把金刀，人家和她說笑，常故意詢問：“關嫂子，你這兩口金刀，到底是真金還是假金？”她一定鄭重其事地道：“十足真金，十足真金！哪有假的？”因此上得了個“十足真金”的外號。玄貞道人要關夫子和妻子離婚，豈不是擺明了要賈老六的好看？其實“十足真金”賈金刀為人心直口快，倒是個好人。她兄弟賈老六也不壞，只是把姊夫擡得太高，關夫子又脾氣暴躁，得罪人多，大家背後不免閑話甚多。

關安基手一伸，砰的一聲，在桌上重重一拍，喝道：“玄貞道長，你說什麽話來？我當不當香主，有什麽相幹，你幹什麽提到我老婆？”

玄貞道人還未答話，人叢中一人冷冷地道：“關夫子，尹香主可沒得罪你，你拍他的靈座幹什麽？”原來關安基適才一拍，卻是拍在靈座之上。

關安基心中一驚，他人雖暴躁，倒機靈得很，大聲道：“是兄弟錯了！”在靈位之前跪倒，拜了幾拜，說道：“尹大哥，做兄弟的盛怒之下，在你靈臺上拍了一掌，實在是兄弟的不是，請你老人家在天之靈，不可見怪。”說著砰砰砰地叩了幾個響頭。餘人見他如此，也就不再追究。

崔瞎子道：“大家瞧！關夫子光明磊落，人是條漢子，就是脾氣暴躁，沈不住氣。他做錯了事，即刻認錯，那當然很好。可是倘若當了香主，一件事做錯了，往往幹系極大，就算認錯，又有什麽用？”

關安基本來聲勢洶洶，質問玄貞道人為何提及他妻子“十足真金”賈金刀，但盛怒之下，在尹香主靈臺上拍了一掌，為人所責，雖然立即向尹香主靈位磕頭，眾兄弟不再追究，氣勢終於餒了，一時不便再和玄貞道人理論。玄貞也就趁機收篷，笑道：“關夫子，你我自己兄弟，一同出死入生，共過無數患難，犯不著為了一時口舌之爭，失了兄弟間的和氣。剛才貧道說的笑話，請你包涵，回家別跟賈金刀嫂子說起，否則她來揪貧道胡子，可不是玩的。”眾人又都笑了起來。關安基對這道人本有三分忌憚，只好付之一笑。

眾人你一言，我一語，有的說李大哥好，有的說關夫子好，始終難有定議。

忽有一人放聲大哭，一面哭，一面說道：“尹香主啊尹香主，你在世之日，我青木堂中何等和睦，眾兄弟真如至親骨肉一般，同心協力，幹那反清覆明的大事。不幸你為鰲拜這奸賊所害，我青木堂中，再沒第二個人能如你這般，既有人緣，又有本事。尹香主啊，除非你死而覆生，否則我青木堂只怕要互相紛爭不休，成為一盤散沙，再也不能如你在世之時那般興旺了。”眾人聽到他這等說，許多人忍不住又都流起淚來。

有一人道：“李大哥有李大哥的好處，關夫子有關夫子的好處，兩位都是自己好兄弟，可不能為了推舉香主之事，大夥兒不和。依我之見，不如請尹香主在天之靈決定。咱們寫了李大哥和關夫子的名字，大夥兒向尹香主靈位磕頭，然後拈鬮決定，最是公平不過。”許多人隨聲附和。

賈老六大聲道：“這法兒不好。”有人道：“怎麽不好？”賈老六道：“拈鬮由誰來拈？”那人道：“大夥兒推舉一位兄弟來拈便是了。”賈老六道：“只怕人有私心，生了弊端。”崔瞎子怒道：“在尹香主靈前，誰有這樣大的膽子，敢作弊欺瞞尹香主在天之靈？”賈老六道：“人心難測，不可不防。”崔瞎子罵道：“操你奶奶的，除非是你想作弊。”賈老六怒道：“你這小子罵誰？”崔瞎子怒道：“是我罵了你這小子，卻又怎麽？”賈老六道：“我忍耐已久，你罵我奶奶，那可無論如何不能忍了。”唰的一聲，拔出了鋼刀，左手指著他喝道：“崔瞎子，咱哥兒到外面院子中去比劃比劃。”

崔瞎子慢慢拔出了刀，道：“這是你叫陣，我被迫應戰。關夫子，你親耳聽到的。”關安基道：“大家兄弟，不可為這件事動刀子。崔兄弟，你罵我舅子，那是你不對。”崔瞎子道：“我早知你要分派我的不是。你還沒做香主，已是這樣，若是做了，那還了得？”關安基怒道：“難道你罵人祖宗，那就對了？你操我小舅子的奶奶，我小舅子的奶奶，就是我老婆的奶奶，那你算是我的長輩嗎？”

眾人忍不住大笑，一時大堂之中，亂成一團。賈老六見姊夫為他出頭，更是氣盛，提了刀便要往庭中闖去，卻有人伸手攔住，勸道：“賈老六，你想你姊夫當香主，可不能得罪人太多，遇到了事，須得讓人一步。”崔瞎子慢慢收刀入鞘，說道：“我也不是怕了你，只不過大家義氣為重，自己兄弟，不能動刀子拚命。總而言之，關夫子要當香主，我姓崔的說什麽也不讚成。關夫子的氣還好受，賈老六的氣卻受不了。閻王好見，小鬼難當！”

韋小寶站在一旁，聽眾人你一言我一語地爭執不休，有的人粗口詈罵，又有人要動刀子打架，冷眼旁觀，頗覺有趣。初時他以為這些人是鰲拜的部屬，不免要殺了自己祭奠鰲拜，待知這些人恨極了鰲拜，心中登如一塊大石落地，可是聽得他們口口聲聲地說什麽“反清覆明”，又擔心起來：“他們自然認定我是清宮裏的小太監，不論如何辯白，他們定然不信。待得香主選定之後，第一件事就會來殺了我。那不是反清覆明嗎？眼前的‘清人’，除了老子之外，又怎有旁人？再說，我在這裏，把他們的什麽秘密都聽了去，就算不殺我滅口，也必將我關了起來，永世不得超生。老子這還是溜之大吉的為妙。”慢慢一步一步地退到門邊，只盼廳中情勢再亂，便逃了出去。

只聽得一人說道：“拈鬮之事，太也玄了，有點兒近乎兒戲。我說呢，還是請李大哥和關夫子以武功來決勝敗，拳腳也好，兵刃也好，點到為止，不可傷人。大夥兒站在旁邊睜大了眼瞧著，誰勝誰敗，清清楚楚，誰也沒異言。”

賈老六首先讚成，大聲道：“好！就是比武決勝敗，倘若李大哥勝了，我賈老六就擁李大哥為香主。”

他這一句話一出口，韋小寶立時心想：“你讚成比武，那定是你姊夫的武功勝過了李大哥，還比什麽？”連韋小寶都這麽想，旁人自是一般的想法，擁李派登時紛紛反對，有的說：“做香主是要使全堂兄弟和衷共濟，跟武功好不好沒多大關系。”“真的要比武決定誰做香主，如果本堂兄弟中，有人武功勝過了關夫子，是不是又讓他來當香主呢？”“這不是推香主，那是擺擂臺了。關夫子不妨擺下擂臺，讓天下英雄好漢都來打擂臺。”“倘若鰲拜這奸賊不死，他是‘滿洲第一勇士’，關夫子的武功未必便勝得過他，打了擂臺之後，難道便請鰲拜來做咱們香主？”眾人一聽，忍不住都笑了出來。

正紛亂間，忽有人冷冷地道：“尹香主啊尹香主，你一死之後，大家都瞧你不起了。在你靈前說過的話，立過的誓，都變成放他媽的狗屁了。”

韋小寶認得這人的聲音，知道是專愛冷言冷語的祁老三。眾人立時靜了下來，跟著幾個人同時問道：“祁老三，你這話是什麽意思？”

祁老三冷笑道：“哼，我姓祁的當年在萬雲龍大哥和尹香主靈前磕過頭，在手指上刺過血，還立下重誓，決意為尹香主報仇，親口說過：‘哪一個兄弟殺了鰲拜，為尹香主報得大仇，我祁彪清便奉他為本堂香主，忠心遵奉他號令，決不有違！’這一句話，我祁老三是說過的。姓祁的說過話算數，決不是放狗屁！”

霎時之間，大廳中一片寂靜，更無半點聲息。原來這句話，大廳上每個人都說過的。

隔了一會，還是賈老六第一個沈不住氣，說道：“祁三哥，你這話是沒錯，這幾句話大家都說過，連我賈老六在內，說過的話，自然不能含糊。可是……可是……你知，我知，大家都知，殺死鰲拜的，乃是這個……這個……”他轉身尋覓韋小寶，突然看見韋小寶一只腳已跨出了廳門，正要向外逃跑，大叫：“抓住他，別讓他走了！”

韋小寶拔足欲奔，剎那之間，六七個人撲了上去，十幾只手同時抓在他身上，將他硬生生地拖回。

韋小寶高聲大叫：“餵，餵，烏龜兒子王八蛋，你們拖老子幹什麽？”他想這次反正活不成了，不如罵個痛快再說。人叢中走出一個身穿秀才衣巾的人來，說道：“小兄弟，且莫罵人。”韋小寶認得他聲音，道：“你是祁老三？”那人正是祁老三祁彪清，愕然道：“你認得我？”韋小寶道：“我認得你媽！”祁彪清有三分書呆子脾氣，不知他這是罵人的言語，更加奇怪了，問道：“你怎會認得我媽？”韋小寶道：“我跟你媽是老相好、老姘頭。”眾人哈哈大笑，都道：“這小太監油嘴滑舌！”祁彪清臉上一紅，道：“取笑了。”隨即正色道：“小兄弟，你幹嗎要殺鰲拜？”

韋小寶靈機一動，大聲道：“鰲拜這奸賊做了不少壞事，害死了咱們漢人的無數英雄好漢，我韋小寶跟他誓不兩立。我……我好端端一個人，卻給他捉進皇宮，做了太監。我恨不得將他斬成肉醬，丟在池塘裏餵王八。”他知道越是說得慷慨激昂，活命的機會越大。

大廳上眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都感驚異。

祁彪清問道：“你做太監做了多久？”韋小寶道：“什麽多久了？半年也還不到。我原是揚州人，卻給他捉到北京了來。辣塊媽媽的，臭鰲拜死了也要上刀山、下油鍋、滾釘板、穿骨頭的賊鰲拜。”一連串揚州罵人的言語沖口而出。

一個中年漢子點頭道：“他倒真是揚州人。”他說的也是揚州口音。

韋小寶道：“阿叔，咱們揚州人，給滿洲韃子殺得可慘了，一連殺了十天，從朝到晚不停，我爺爺、奶奶、大奶奶、二奶奶、三奶奶、四奶奶，沒一個不給韃子殺了。滿洲鬼從東門殺到西門，從南門殺到北門，都是這鰲拜下的命令。我……我跟他有不共戴天之仇。”他記起聽人所說“揚州十日”大屠殺慘事，越說越真。眾人聽得聳然動容，連連點頭。

關安基道：“怪不得，怪不得！”韋小寶道：“不但我爺爺、奶奶

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