到窗邊，在窗格紙上刺了一個孔。向外張望，只見屋面上高高矮矮，站了二三十條大漢，手中都拿著兵刃，正在大聲吆喝。夫人右手一揮，一條白綢帶如長蛇也似的伸了出去，卷住一條大漢手上的單刀，一奪一放，那大漢叫聲啊喲，單刀脫手，身子卻從屋面上摔了下去，砰的一聲，結結實實地摔在地下。

“其餘的漢子嘩然叫嚷，紛紛撲上。月光之下，只見夫人手中的白綢帶就如是一條白龍，盤旋飛舞，縱橫上下，但聽得嗆啷、嗆啷、啊喲、啊喲、砰蓬、砰蓬之聲連響，不到一頓飯功夫，幾十條漢子的兵刃全讓夫人用綢帶奪下，人都摔下了屋頂。這些人哪敢再鬥，爬起身來便逃，有些連馬也不敢騎，把牲口撇下也不要了。只把我瞧得目瞪口呆，心驚肉跳。夫人將那些兵刃從屋頂踢在地下，也不撿拾，抱了孩子進屋餵奶。胡一刀始終鼾聲如雷，似乎渾不知有這麽一回事。

“次日早晨，夫人做了菜，命店伴拾起兵刃，用繩子系住，一件件都掛在屋檐下，北風一吹，刀啦、劍啦、錘啦、鞭啦，相互撞擊，叮叮當當的甚是好聽。

“吃過早飯，金面佛又來啦。他聽得聲音，擡頭一瞧，見了這些兵刃，已知原委，向跟隨他來的眾人狠狠瞪了一眼。那些人低了頭不敢瞧他。金面佛罵道：‘不要臉！算什麽男子漢？都給我滾開！’那些人不敢做聲，都退了幾步。我想，夫人昨晚若要殺了這些人，當真易如反掌，就算將他們一一點倒，都橫躺在地，也毫不為難，只不過這一來，未免削了金面佛的臉面。

“金面佛道：‘胡兄，這批沒出息的家夥吵得你難以安睡。咱們今日停戰，你好好睡一覺，明日再比。’胡一刀笑道：‘是內人打發的，兄弟睡著不知。來吧！’單刀一振，立個門戶。

“金面佛向胡夫人道：‘多承大嫂手下容情，饒了這些家夥的性命。’夫人微微一笑。胡一刀與苗人鳳兩人客氣幾句，隨即刀劍相交。

“這一日打到天黑，仍不分勝負。金面佛收劍道：‘胡兄，今日兄弟不回去啦。想跟你痛飲一番，然後抵足而眠，談論武藝。’胡一刀大笑，叫道：‘妙極，妙極。兄弟參研苗兄劍法，尚有許多不明之處，今晚正好領教。’金面佛向範幫主、田相公道：‘你們走吧，今晚我住在這裏。’

“不由得大驚失色，說道：‘苗大俠，小心他的奸計……’金面佛冷然道：‘我愛怎麽便怎麽，你管得著？’田相公道：‘你別忘了殺父之仇，做個不孝子孫。’金面佛臉一沈。範田二人不敢再說，帶著眾人走了。

“這一晚兩人一面喝酒，一面談論武功。金面佛將苗家劍的精要，一招一式講給胡一刀聽。胡一刀也把胡家刀法毫不藏私地說得十分細致。兩人越談越投機，他們說這叫做相見恨晚，是嗎？兩人喝幾碗酒，站起來試演幾招，又坐下喝酒。他二人談論的都是最高深的功夫，我雖清清楚楚地聽在耳裏，自然一句也不懂。

“說到半夜，胡一刀叫掌櫃的開了一間上房，他和金面佛當真同榻而眠。我暗自尋思：‘兩個活人進房，明日房中定有個死人，卻不知誰先下手？金面佛似乎不是奸險小人，這一回他可要糟了。’

“後來轉念又想，胡一刀粗豪魯莽，遠不如金面佛精細。兩人武功雖不相上下，但說到鬥智弄巧，定是金面佛勝了一籌。那麽明日活著出來的，想必是金面佛而不是胡一刀了。

“我好奇心起，悄悄走到他們房外窗邊偷聽。那時兩人談論的已不是武功，而是江湖上的奇聞秘事，和兩人往日的所作所為。有時金面佛說在什麽地方殺了一個兇徒，有時胡一刀說在什麽時候救了一個苦人，說到痛快處，一齊拍掌大笑。只把我聽得張大了口合不攏來。我想胡一刀窮兇極惡，做這些事並不奇怪，但金面佛的外號中有個‘佛’字，竟也是這般的殺人不眨眼。

“說到後來，金面佛忽然嘆道：‘可惜啊可惜！’胡一刀道：‘可惜什麽？’金面佛道：‘倘若你不姓胡，或是我不姓苗，咱倆定然結成生死之交。我苗人鳳一向自負得緊，這一回見了你，那可真口服心服了。唉，天下雖大，除了胡一刀，苗人鳳再沒可交之人。’胡一刀道：‘我若死在你手裏，你可和我內人時常談談。她是女中豪傑，遠勝你那些膽小鬼朋友。’金面佛怒道：‘哼，這些家夥哪裏配得上做我朋友？’

“他們說來說去，總是不涉及上代結仇之事。偶爾有人把話帶得近了，另一個立即將話頭岔開。這一晚兩人竟沒睡覺，累得我也在窗外站了半夜。院子裏寒風刺骨，把我兩只腳凍得沒了知覺。到天色大明，金面佛忽然走到窗邊，冷笑道：‘哼，聽夠了麽？’但聽得格的一響，胡一刀道：‘苗兄，此人還好，饒了他吧！’我只覺得頭上給什麽東西一撞，登時昏了過去。

“待得醒轉，我已睡在自己炕上，過了老半天，這才想起，定是金面佛發覺我在外偷聽，開窗打了我一拳。若非胡一刀代我求情，我這條小命早不在了。我爬下炕來，只覺得腦子昏昏沈沈的，拿鏡子一照，半邊臉全成了紫色，腫起一寸來高。我嚇了一大跳，當啷一聲，鏡子掉在地下摔得粉碎。

“這一日他二人在堂上比武，我不敢再出去瞧，本來我一直盼望金面佛得勝，但臉上腫起處陣陣發疼，這時卻只想胡一刀給我報仇，在苗人鳳身上砍他媽的一兩刀。到得天黑，隔著板壁聽得金面佛說道：‘胡兄，我原想今晚再跟你聯床夜話，只是生怕大嫂怪責。明晚倘若仍然不分勝敗，咱們再談一夜如何？’胡一刀哈哈大笑，叫道：‘好，好。’

“金面佛辭去後，夫人斟了一碗酒，遞給胡一刀，說道：‘恭喜大哥。’胡一刀接過碗來，一口喝幹了，笑道：‘恭喜什麽？’夫人道：‘明天你可打敗金面佛了。’胡一刀愕然道：‘我跟他拆了數千招，始終瞧不出半點破綻，明天怎能勝他？’夫人微笑道：‘我卻看出了一點毛病。孩子，你爹才是打遍天下無敵手啊。’她最後一句話卻是向孩子說的。

“胡一刀忙問：‘什麽毛病？怎麽我沒瞧出來？’夫人道：‘他這毛病是在背後，你跟他正面對戰，自然見不到。’胡一刀沈吟不語。夫人道：‘你跟他連戰四天，我細細瞧他的劍路，果然門戶嚴密，沒分毫破綻。我看得又驚又怕，心想長此下去，你總有個疏神失手的時候，而他卻始終立於不敗之地。但到今日下午，我終於瞧出了他的毛病。他的劍法之中，你說哪幾招最厲害？’胡一刀道：‘厲害招數很多，好比洗劍懷中抱月、迎門腿反劈華山、提撩劍白鶴舒翅、沖天掌蘇秦背劍……’夫人道：‘毛病就是出在提撩劍白鶴舒翅這一招上。’胡一刀道：‘這一招以攻為守，剛中有柔，狠辣得緊啊。’夫人道：‘大哥，你用穿手藏刀、進步連環刀、纏身摘心刀這些招式時，他有時會用提撩劍白鶴舒翅反擊。但他在出這一招之前，背心必定微微一聳，似乎有點兒怕癢。’

“胡一刀奇道：‘當真如此？’夫人道：‘今日他前後使了兩次，每次背心必聳。明日比武之時，我見到他背心一聳，立即咳嗽，那時你制敵機先，不待他這一招使出，搶先用八方藏刀式強攻，他非撤劍認輸不可。’胡一刀大喜，連叫：‘妙計！’我聽了兩人說話，本該去通知金面佛，叫他提防，但一摸到臉上疼處，心想他打了我這一拳，使了如此重手，輸了也是活該。

“次日比武是第五天了，我臉上的腫稍稍退了些，又站在旁邊觀戰。這天上午夫人沒有咳嗽，想是金面佛沒使這招。中午吃飯之時，夫人給丈夫斟酒，連使幾個眼色，我在旁瞧得清楚，知是叫他誘逼金面佛使出此招，以便趁機取勝。胡一刀搖搖頭，似乎心中不忍。夫人指指孩子，將孩子在凳上重重一摔，孩子大哭起來。我明白她用意，那是說你如比武失手，孩子沒了父親，他可終身受苦了。胡一刀聽到孩子啼哭，緩緩點了點頭。

“午後兩人交手，拆了數十招。胡一刀猛砍幾刀，只聽得夫人咳嗽一聲，胡一刀眉頭微皺，不進反退，金面佛果然使了一招提撩劍白鶴舒翅。這一招我本來不識，但昨晚胡一刀與夫人研商定計之時，曾見夫人連使幾次。我心想：‘夫

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