正是仲春令月，天氣晴明，柔和的風使人感到格外的溫暖、舒適。放眼望去，原野上花草茂盛，郁郁蔥蔥。雎鳩鼓翼在空中盤旋，倉庚鳥在枝頭上婉轉哀鳴，河面上一對鴛鴦交頸纏綿著，歡快地發出“關關嚶嚶”的和鳴聲，甚是美妙動聽。

田間的小徑上，一對身穿裋褐的年輕夫婦背著柴薪，一前一後地向著遠方的集市行進，身旁不時有扛著耒耜、銚耨的田農經過。女人覺得左肩被壓迫得有些疼痛，便把柴薪從左肩轉移到右肩，又在右肩上搗塞了一塊折疊的破麻布。

男人挑著兩束柴草，一邊行走，一邊朗誦道：“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮……”

“別唱了！你一個樵夫，不治產業，家貧如洗，窮得只剩下兩顆卵子在褲襠裏叮當亂響。還有臉在光天化日之下讀書，羞死人了”，女人不滿地說。

男人鬥氣似地提高了嗓門，繼續唱誦道：“我有子弟，子產誨之；我有田疇，子產殖之；子產而死……”

“閉嘴，難聽死了，好像一只母老鼠正在聲嘶力竭地分娩貓崽。你沒看到連路過的田舍翁都在嘲笑我倆嗎？真後悔嫁給你這個渾身冒著酸氣的廢物”，女人漲紅了臉，譏諷道。

女人三番兩次地勸阻男人不要在路上朗誦，男人反而提高了嗓門。女人想起了嫁給男人後生活所經歷的艱辛：吃得是粢糲一樣粗糙的食物，身上穿得是殘缺不整的麻褐衣裳，住得是由蓬草搭蓋的房舍，出門完全靠步行。她感到滿腹的辛酸與委屈，自己一心一意為這個家勤苦勞作，男人卻不爭氣，不聽勸阻，家貲不滿萬貫，還總是購買那些無用的竹簡，然後不知羞恥地在目不識丁的田農面前背誦顯擺。憤怒便如同一條被激怒的毒蛇，勃然而起，不停地吐著血紅的舌信。一瞬間，所有的克制都被女人拋在了九霄雲外。

“日子沒法過了，我請求離去”，她閉上眼睛，任眼淚肆意流淌，決絕地說。

男子卻不以為意，笑著說：“蔔者、筮者都說，我三十歲時應當富貴，現在已經二十五歲了。你跟著我過了這麽多苦日子，穿著短褐，吃著糠糟，待我富貴之後，就報答你的功勞，到時候你我二人吃飯時一定要吃粱肉，穿衣時一定要穿錦繡。”

女人憤怒地說：“像公這等人，最終餓死在溝壑中罷了，怎麽會富貴呢！”

男人不肯放下自己的尊嚴請求女人留下，於是女人一把拋下柴薪，頭也不回的離開了。

天地之間陡然變得一片混沌，時間也仿佛靜止了一般，似乎回到了盤古開天辟地之前。

一個男人蹲在門前，他頭裹緇布，身穿裋褐，腳踩葛屨，透過門縫向屋內窺視，室內一對男女正在床上顛鸞倒鳳，如膠似漆，似水如魚，仿佛魚戲蓮葉間。那人遽然而起，拔出腰間銅斧，推門而入……

沈沈霧霭彌散開來，須臾，天昏地暗，東西南北，茫然不辨。

一個簡陋的草廬裏，一個老年婦人跪在草席旁邊，悲痛地嚎哭道：“我兒啊，為什麽要做傻事啊，區區一個女人，不值得你輕生啊，相術士都說你三十歲之時一定大富大貴，你死了，我怎麽辦呢？”男人如死屍般躺在殘破的藺席上，一動不動，腦袋歪向靠墻的一側，鮮血還正在從手腕處被割破的地方汩汩流出，席下的草絮已經被染得通紅一片。忽然間，他的頭顱轉了過來，是一個白森森的髑髏！它的眼窩空洞而幽深，奇怪的是，嘴角竟然咧出了一道裂紋，露出了詭異而令人毛骨悚然的笑意，如同水面泛起的一絲漣漪，越擴越大，襲了過來。

恐懼像赤裸著雙腳踩到了長滿硬刺的蒺藜一樣，如鉆心的疼痛般迅速傳遍全身。範雍從噩夢中驚醒，大汗淋漓，不停的喘息，頭腦中盡是那個骷髏頭。驚魂甫定後，他趿拉著草鞋，摸黑沿著墻壁，步行至屋外墻角處溲溺。

一陣輕松過後，範雍如釋重負地躺在床上，卻再也無法入睡，任思緒在頭腦中翻飛。孤獨像大風天裏吹進房屋的飛蓬，漫天飛舞；又如同決堤的洪水，灌滿了臥室裏的每個角落。

他揮舞著胳膊，喃喃自語道：“我年近三十歲了，為什麽老天不給我一套富貴，難道相術士所言是屁話嗎？”

他同齡人的兒女都已經讀書習字了，而自己尚未娶妻，煢煢孑立，顧影自憐，居住在陋室之中，人生真是讓人沮喪啊

範雍從床下翻出祖傳的銅盤，那是三百年前晉平公賜給範氏家族的祭祀用物，如今已是銹跡斑斑，和尋常家用銅器無異。他用手撫摸著上面的銘文，在深夜中背誦道：“丕顯朕皇高祖武子，桓桓克明慎萊德，夾召景公成受大命，撲伐楚荊，方狄不享，盜亡於秦，邦國大宴……”

忽然間，範雍覺得興味索然，先祖的光輝和榮耀畢竟成為了遙遠的過去，自己再如何歆羨，高官顯爵也不會降臨下來，還是好好把握現在吧。

他摸了摸床角的竹簡，那是他花了半年的薪俸積蓄高價購買的《縱橫家書》。該書的來源頗有一些神秘色彩，據說蘇秦為燕昭王在齊國做間諜被刺殺後，好事者整理了他與各國君主權貴的親筆書信，然後雇人傳抄多份，再天價售出，以謀取暴利。

無數個夜晚，他守候在黯淡的瑩瑩燈火前，反覆吟誦，體味其中的奧妙之處，幻想著自己在諸侯王面前侃侃而談，誘之以利，動之以情，曉之以理，授之以漁，最後像蘇秦那樣懷揣黃金印，在腰間垂下紫綬，在人主面前揖讓行禮，儀仗、旌旄鋪天蓋地，前遮後擁地榮歸故裏，在竹帛中留下氏名，為後世稱讚傳頌。

四周一片死寂，黑夜讓他的聽力變得格外敏銳，範雍能夠聽到自己的心跳聲和呼吸聲，思維如信馬由韁般無拘無束。

他想到了城中的劉氏家族——這個曾經與範氏四百年前是一家的同姓大族，不禁一陣苦笑。劉氏在歷史長河中沈默了上千年，沒想到如今卻成為了豐邑城的豪門望族，劉氏的族長豐公曾經主政豐城十幾年，門生故舊遍布豐城官場。明天豐公要為自己的孫子大張旗鼓地舉行冠禮，據說縣令、縣丞都將出席。一個小小的冠禮，有必要搞得全城百姓都知道嗎？

有人曾勸他改為劉氏，認祖歸宗，畢竟大樹底下好乘涼啊。真是滑天下之大稽，作為大宗的範氏豈能對小宗劉氏匍匐叩拜！再說，他難道看不出豐城中的明爭暗鬥嗎？縣令晉信一直在尋機打壓劉氏家族，很多諸曹掾與諸官的嗇夫都換上了對他言聽計從的人。他若此時改為劉氏，恐怕會有池魚之災。

範雍躺在床上，輾轉反側，無法入睡，便索性穿衣下床，來到庭院中。他仰頭望向北方的夜空，順著北鬥星的方向，很快就找到了北辰星。

這時，院外一陣急促的腳步聲從遠到近，又從近到遠，然後迅速消失。

範雍曾經有段時間喜歡在黑夜中踽踽獨行，如同鬼魅般晝伏夜出。北辰星總是在遠方的天空望著他，指引他方向，使他不至於迷失歸家的道路；給予他心靈的平靜，陪他渡過了艱難的歲月。

北辰星指引著他，讓他發現了那個天大的秘密，突然被縣令擢拔為令史，驚得上司、同僚目瞪口呆。想吧，即使想到腦袋禿頂了，你們這些人也想不出其中的緣故。看來，富貴於我並非遙不可期！他感覺到自信從四面八方重新匯入到他的身體中。

“大丈夫活著，如果不能列五鼎而食，那麽死時就受五鼎烹煮的刑罰吧。”他在黑夜中怒吼。

望著北辰星，他躁動不安的心靈逐漸歸於寧靜，倦意如同炊煙般裊裊升起，他打著哈欠，晃晃悠悠地走進臥室，倒床便睡……

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