古五叔見高蘭心有成竹的樣子，嘆了口氣。方才該做的不該做的都做了，如今後悔沒有什麽用了，只能死馬當活馬醫了。既然高蘭不怕死，他孑然一身，也沒什麽好怕的，把心一橫，道：“咱們這開張沒問題，只是那張家好歹是本地數一數二的人家，方才夫人唬住了他一時，就怕他回去搞清楚了前因後果，唬不住一世。”

“不礙事，五叔，你去送一個東西去張家，我保證沒事。”高蘭笑嘻嘻的樣子叫五叔心生疑惑。張萬金傷的那樣重，只怕不是什麽便宜貨色就能打發得了的。

張家當晚收到了高蘭送來的謝罪禮時，張萬金正被老爺子罰跪在祠堂裏。張老爺看著不到半個巴掌大小的花牌時，心中一嘆。這縣城上只怕是風雲要起了。

“老爺，這外地人實在太不把張家放在眼裏了！”張家管家氣憤不已，少爺都叫那所謂古家夫人把手傷成那樣了，萬一落下點什麽妨礙，將來定親時都有影響的，怎麽老爺但不替少爺出頭，反而還說出這樣的話來？

張老爺把那花牌拿在手上掂了掂，道：“如今鬼子方才投降不多久，國內情勢混亂，將來不知道是哪家做主，我們這樣的人家，能在刀尖上活下來，靠的就是左右逢源。如今這個古家雖然是外來客，誰知道她能有多大本事？三十年河東三十年河西的事，你見的還少嗎？再者，萬金不顧廉恥，去調戲了一個有夫之婦，再不大事化小小事化了，難道要叫吳縣所有人都知道我養了一個不懂上進的兒子，敗壞張家百年的名聲麽？”。

張家管家一聽，曉得了張老爺是想學周文王圍獵網開一面，心裏雖然不大認同，但也只好順著張老爺的話往下接了：“老爺說的是。小人聽說那古家明日開張，咱們去不去恭賀呢？”。

“做生意的嘛，多個朋友多條路，送個平常的賀禮，以示友好就好。”張老爺一錘定音，管家就下去照著安排了。

在祠堂跪著反省的張萬金卻壓根沒有意識到自己是錯了，只曉得自己手背上傷口陣陣灼燒的傷痛，是那個氣焰囂張的高蘭當著眾人給自己留下的羞辱，此仇不報非君子，他正琢磨著等什麽時候出去了祠堂，就要帶著人去教訓高蘭和她所謂的古家，讓她們知道知道他是個惹不起的，管家就叫隨從給自己捎了話來，說是老爺子不但沒有去叫官府的給高蘭使絆子，竟然還讓人備了禮明兒去恭賀古家繡樓開張，氣的張萬金一口氣沒順過來，一頭栽倒在了祠堂裏。

張萬金再醒來的時候，人正躺在自己熟悉的床上，是自己的房間沒錯，只不過身邊多了自己的娘還在哭泣：“兒啊，兒啊，我苦命的兒啊，你怎麽就會這麽倒黴，惹上一個掃把星呢？”張萬金聽得心情煩躁，十分不愉快的說道：“娘，我又沒死，你哭什麽呀！”。

張夫人見兒子醒來，喜極而泣，立刻把眼淚一抹，笑道：“兒啊，您醒來就好，你往後可不敢再任性了啊。這一次要不是你暈倒在祠堂裏，你爹還不定什麽時候能把你放出來。”

“我爹那樣對我，我正是懷疑我到底是不是他親生的！”張萬金十分任性的把頭一歪，看向了床裏頭，卻沒有聽到張老夫人的勸阻，疑惑的回頭一看，只見自己老爹一臉漆黑的站在床頭跟前。張老爺早就進來了房裏，見老妻哭的傷懷，不免心軟了幾分，覺得自己是不是對兒子太過苛刻，正打算去寬慰兩句，不想聽見張萬金這句話時，他的手已經放在了張夫人的肩膀上。張夫人本來是要訓斥張萬金的，可這肩膀上多了老爺的一只手，她心裏就糾結了，不曉得老爺是個什麽意思，沒有開口，張萬金就已經回了頭。

張萬金一口氣堵在胸口，想出怕出出來，不出又難受，整張臉憋得通紅，嚇得張夫人趕緊坐到了床邊上給他順氣。張萬金這才厲害的咳嗽了起來，好一陣喘，才道：“父親，兒子錯了。”

張夫人也哭著求饒道：“我一輩子就這麽一個兒子，他已經是傷了身子又受過罰的人了，還請老爺垂憐，莫要再斥責了！”。張萬金雖然混，可卻是個孝子，跪了半日的祠堂，還及不上看見老母親這兩行清淚，心裏當真是悔過了，道：“父親，兒子不孝，還請您不要生氣了，兒子以後再也不敢了。”

“唉”張老爺到底只有張萬金一個兒子，這會子他既然已經知錯，自己也有了臺階，自然下的快，於是開口交代道：“我卻知道你的性子，只一條，往後好了，莫要去招惹那個女人。為自己留一分體面，也為張家留一分尊嚴。”

“是。”張萬金直了直脖子，又見著自己娘恨不得瞪得掉出來的眼珠子，只好把脖子又縮了回去。他倒不是真心實意願意放過高蘭，而是想著來日方長，天下間不是所有人都是做生意的料子，他就坐等著看這沒有背景又不知道天高地厚的女人自個作死，完了他一定會做一個痛打落水狗的人，叫她明白明白，什麽叫做君子報仇十年不晚。

張老爺知道自己兒子是個什麽性子的人，曉得自己只管得住他一時，眼下這樣亂，雖然吳縣偏安一隅，可到底是國土一方，離不開國家大治，將來會如何，他只怕早就看不到了。兒孫自有兒孫福，罷了。張老爺嘆嘆氣，離開了張萬金的房間。

月明星稀，古宅在吳縣邊上，高蘭在古宅裏頭，伺候著活死人一般的古三爺。

“三爺，今天我把家裏還有的最後一部銀子買了樓，打算開繡品鋪子，這事兒成不成還是兩碼事，所以我就叫五叔去這鄉下買了寫地，再修半間屋子，眼下兵荒馬亂，真有個什麽，咱們也有個去處。”高蘭一邊給古三爺擦拭了身上，一邊閑話著家常。自從到了吳縣，得了古家遠親的搭救，謀得了這一座宅院，古三爺就再也沒有出去過。剛開始還在園子裏走走，後頭便不出房門了，再到如今，竟然連床也不下了。當初那個儒雅的男人，如今老得哪裏像是高蘭的夫君，分明就像是她的爹爹一般。如今，她也習慣了，每天回來跟形容憔悴的古三爺說說今日的所見所聞，沒有指望古三爺能夠跟自己再搭話。等伺候完他，她就得去看看跟自己分離了一天的兒子，離了娘的兒子，到底是惹人疼惜的。

“蘭兒，辛苦你了。”古三爺破天荒的說了一句話，把端著水盆出去的高蘭驚的手一抖，一盆水灑了一地。高蘭顧不得去擦地上的水，返回到了古三爺的什麽，激動的流著眼淚，問道：“三爺，你剛才跟我說話了是嗎？您終於跟我說話了對嗎？”

古三爺低頭看著高蘭，眼窩深深凹陷，仿佛這靜養的日子從來不曾睡過覺一般。他的手指劃過高蘭的淚珠，身子微微一顫，道：“我從來不曾做對不起人的事，青兒做漢奸的時候，我就想，都說上梁不正下梁歪，我一直嚴於律己，怎麽就養出他這樣的了呢？”古三爺微微顫抖著看著高蘭，一副自我懺悔的樣子道：“原來，是我錯了。當鬼子的槍擱在我頭頂的時候，我以為我是要護著大家夥，才帶著他們去陳平家裏的，我一直都是這樣想的。”古三爺說道這裏，忍不住低聲哭了出來。高蘭也忍不住哭道：“三爺，您不去，也會有人去，您何必自責至此？”。

古三爺嗚咽了一會，再次看向了高蘭，兩眉毛幾乎擰到了一塊，搖著頭，顫抖著說道：“是我沒有骨氣，我怕死，這才懷著一絲僥幸，打著大義的名號，帶了鬼子去了。”

“不，三爺，您真的是一個人待久了想多了。”高蘭見古三爺的神情不大正常，立刻阻攔他繼續說下去。

古三爺卻不知道從哪裏生出來力氣，一下子推開了高蘭，從躺椅上站了起來，眼睛看向了黑夜裏的院子，道：“我不是人，我不配活在這世界上。”說罷，古三爺溢出一口血來，往後一倒，再沒了動靜。

高蘭雖然沒有見過死人，卻也知道這會子的三爺跟平時睡著了昏過去的三爺不一樣，手抖得厲害去摸了摸古三爺的鼻子，還有些氣息，高蘭立刻就喊了起來：“請大夫，請大夫！”

古五叔住在前院，可夜裏安靜，周圍不吵，高蘭的聲音又尖銳又大聲，他想聽不見都不行，立刻穿戴整齊了叫人去請了大夫，自己又跑到了後院看情況。

也不曉得是天黑路滑還是不熟悉門路，等大夫來的時候，古三爺已經是出的氣多進的氣少了。

大夫都沒有摸古三爺的脈絡，只翻了翻他的眼皮，就站了起來，對高蘭說道：“只這幾日了，夫人節哀，準備後事吧。”

高蘭聽了只覺得天旋地轉，身子一歪，倒在了古三爺的身邊。古五叔送大夫還沒走，就又麻煩他給高蘭看了，大夫把了脈，嘆道：“憂思過甚，操勞過度，方才是過於激動了，註意休息就好，我給她開幾付安神養心的方子，莫要再動氣就行了。”

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