成親之後，趙祈兒在家料理家務，閑暇時便把房子後面的小片荒地開墾出來，圈作菜園子，翻土、上肥，種些冬季菜籽。南方不比北方，一到冬天就冰天雪地、萬物蕭條，南方的冬天雖然也冷，但簡單地搭個棚子，成活一些蔬菜還是不成問題的。

穆長風隔幾天去打一次獵，和以前一樣，帶回來的獵物一部分賣掉，一部分送到隔壁，剩下的才留給自己和趙祈兒，不打獵的時候就幫著趙祈兒開墾菜園子。

等到菜園子開墾出來，種上菜，搭好棚子，日子已經翻過了十月份，冬天也接踵而至。進入十一月，穆長風打獵帶回來的獵物一次比一次少，有一次甚至空手而回。穆長風曾想過再次進入葬神山深處打獵，可是話還沒說完，就被趙祈兒否決了。

那一次的遲歸讓趙祈兒心裏有了陰影，再加上成親後在穆長風胸前看到幾道新結疤的傷痕，證實當時穆長風確實受了傷，更是讓趙祈兒心驚肉跳。但凡穆長風露出一丁點想要再進葬神山深處的想法，趙祈兒就情緒激動、淚如雨下，幾次之後，穆長風便徹底歇了這個心思。

冬天還很長，不能打獵，穆長風便扛著鋤頭、拿著鐮刀開荒去了。朝廷有規定，新開荒出來的田地，三年不用繳納賦稅。冬天開出幾畝荒地，明年種上稻子，多少也能收獲些口糧。

趙祈兒本來也想來幫忙開荒，可是被穆長風堅決拒絕了。趙祈兒拗不過他，只得待在家裏。

趙祈兒是個閑不住的性子，把家裏的東西挨個歸置一遍，又趁著有太陽的時候，把穆長風和自己的衣服都翻出來曬了一遍，卻發現穆長風所有的衣服都是舊的，而且一看就是直接從成衣店裏買的那種，中看不中穿，於是決定親手給他做幾件象樣的衣服。

想法很好，可現實卻是，勤勞的趙祈兒姑娘壓根不會繁覆的針織、女紅，縫補個大縫小洞的還勉強可以，要說做衣服卻是個實打實的門外漢。

不會做怎麽辦？學啊。趙林氏可是小戶人家出身的大家小姐，別的且不說，針線、女紅是十分拿得出手的，看看趙盼兒就知道了，才十二歲，只跟著趙林氏學了三、四年的女紅，如今家裏人的衣服幾乎都是她在做。村裏人都津津樂道，說趙來福家的1一女兒，針線做得極好，比村裏絕大多數婦人做得都好。

自從下決心跟著趙林氏學女紅之後，趙祈兒幾乎天天往隔壁娘家跑。娘家的人自然也十分歡迎她。

趙林氏更是喜上眉梢，看著趙祈兒有時間，也有心思學些女兒家的活計，趙林氏打心眼裏高興。在看到趙祈兒手上的繭子漸漸變薄，雙手越來越細嫩的時候，趙林氏還曾悄悄地抹過兩回眼淚。事實證明，穆長風確實是個值得趙祈兒托付終身的好男人。

這天下午，趙祈兒在趙林氏屋裏學針線活，可趙林氏卻有些心不在焉。

「娘，您怎麽啦？」趙祈兒側頭看著趙林氏，她連問了兩遍都沒反應。

「啊？你說什麽？」趙林氏回過神，看著趙祈兒遞到眼前的小塊布頭，恍然道：「這裏，先壓線，然後再繞過來，針腳要密實，這樣做出來的衣服才耐穿。」

「嗯，好。」趙祈兒應聲，按照趙林氏的指導縫了幾針，這才停下手上的動作，問：「娘，您在想什麽呢？想得這麽出神。」

趙林氏笑了笑，語帶欣慰地說：「你是個有福氣的，能遇到女婿這樣能幹，又能真心實意待你好的人，也算是求仁得仁了。看著你過得好，娘也就放心了。」

趙祈兒笑著點頭，眉目間全是毫不掩飾的幸福，「嗯，穆大哥一直都對我很好。」

「對你好就好。」趙林氏點頭，笑著轉移話題，「冬天來了，女婿好長時間不打獵了吧，聽說在開荒地？」

「嗯，已經半個月不打獵了。進入冬天，葬神山周邊的動物幾乎都絕跡了，我又不許穆大哥去葬神山裏面，所以這幾個月都不能打獵了。」趙祈兒一邊在小布頭上練習針法，一邊娓娓道來，「穆大哥跟我一樣，是個閑不住的，說開幾畝荒地出來，明年多少也能收些糧食。」

「這麽說，這個冬天他都準備開荒地了？」趙林氏眉頭微蹙。

趙祈兒不以為意地說：「嗯，家裏有銀子使，冬天不打獵也沒問題。」

話剛說完，趙林氏一指頭戳在她腦門上，「你讓我說你什麽好啊？」

趙祈兒費解地扭頭朝趙林氏望去，「怎麽啦？有什麽不對嗎？」

「你知道你們這叫什麽嗎？你們這叫坐吃山空，只知道現在有錢使，你怎麽不想想將來？你跟女婿成親也快兩個月了，誰知道什麽時候就懷上了呢。這生孩子、養孩子不得花錢？」趙林氏恨鐵不成鋼地說道：「女婿是個男人，想不到這些也是常理。你是個女人，你們那個家還要你來操持，你怎麽也這樣粗心大意、毫無遠見？」

趙祈兒紅了臉，別扭地扯了扯嘴角，幹笑了兩聲，也說不出個所以然來。

趙林氏見到女兒這傻樣，無奈地嘆了口氣，出謀劃策道：「要我說啊，趁著冬天不能打獵，讓女婿去城裏找份活做，錢多錢少都是個收益，總比窩在家裏開荒地，只花錢，不掙錢強得多吧？」

「城裏離家好遠。」趙祈兒咬著嘴，有些不樂意。她和穆大哥成親還不到兩個月，她不想和穆大哥分開。

「你傻啊，你不會跟著他一起去？」趙林氏沒好氣地瞪著她，以前沒發現這個女兒這。

麽笨啊，「你們剛成親，就算你樂意讓女婿一個人去城裏做工，我還不放心呢。我的意思是，你跟著女婿一起去，要是能找到合適的活計，你也找一個貼補貼補家用。

要是找不到，你就負責照顧好他。身邊有個知冷知熱，說貼心話的人，這男人啊，才不會在外頭亂來。」

聽到趙林氏的話，趙祈兒連連點頭，十分受教，「我回去就跟穆大哥商量。」

其實趙林氏還有一層意思沒有說，如果趙祈兒和穆長風能在城裏找到活計，安定下來，以後在城裏紮根，真正做上城裏人也未可知。如果真能這樣，她一直希望趙祈兒嫁個城裏人的願望，也算是如願以償了。

趙祈兒在心裏將娘親趙林氏的話琢磨了幾遍，越想越覺得有道理。家裏的銀子是穆長風去葬神山深處搏命賺回來的，她死也不會再讓穆長風進葬神山深處，以後就不會再有這樣大筆的收入。

單靠在葬神山周邊打獵的收入，日常的衣食嚼用都不成問題，供趙天賜讀書也沒什麽壓力。可是如果每年冬天都沒有進項，還要不停地花錢，為長遠計，確實不可行。更何況，

正如娘親說的那樣，她得為將來的孩子打算，得多攢點錢，不能讓以後的日子過得捉襟見肘。

趙祈兒認同了娘親的話，也確定了心裏的想法，等到晚上穆長風回來之後，便將去城裏做工賺錢的事說與他聽。本以為穆長風也會讚同，卻不料，他想都不想便否定了。

「為什麽不行啊？」趙祈兒心裏疑惑，這件事並不是壞事，穆大哥為什麽這麽堅決地拒絕？

「祈兒，我們現在這樣不好嗎，為什麽非去城裏不可呢？」穆長風幾不可察地蹙了一下眉頭。

「我們現在是很好，可是將來呢？要是我們有了孩子該怎麽辦？生孩子要錢，養孩子要錢，孩子長大了讀書也要錢。」趙祈兒撅著嘴，有點委屈，又有點不好意思，說話的聲音也變得很小聲，「穆大哥，我想給你生四個孩子，兩個兒子、兩個女兒。」意思是說，養四個孩子要花很多錢。

聽到趙祈兒的話，原本那一絲煩惱瞬間化作了飛灰，穆長風揚起笑臉，一把打橫抱起趙祈兒直奔大床而去。

「穆大哥？」趙祈兒嚇了一跳，驚呼一聲，還沒弄清楚狀況，人已經被摁在了床上。

「你不是要給我生四個孩子？」穆長風一邊說話，一邊伸手去解她襟口的扣子，「嘴上說的不作數，身體力行才更見誠意。」

「穆大哥！」趙祈兒一邊掙紮，一邊臉紅。剛剛明明在說進城找活的事情，怎麽突然就跑到床上來了，「穆大哥，我的話還沒說完……」

趙祈兒後面的話還沒說完，就被穆長風堵住了嘴。用力想要推開他，卻被他制住雙手舉過頭頂，動彈不得。嘴說不了話，手用不了力，就連腿都被他狠狠地絞纏住了。這還不算，見她還不肯老實，他居然伸手到腰間折騰她的敏感處，再多的不滿最終也只能變成無盡的呻吟和沈重的喘息。

穆長風進入她身體的時候，她的腦子曾有過片刻的清醒。她有些欲哭無淚，是她說錯了話，還是穆大哥理解出了偏差？明明她的重點是為了孩子必須掙錢，穆大哥卻把她拐上床為生孩子努力。

因為穆長風不按常理出牌的舉動，進城做工這事自然是不了了之。

等到第二天見到趙林氏的時候，趙祈兒略過事情最後的走向，只說穆長風不願意去城裏找事做。趙林氏思索了一番，再次給她出了主意。男人耳根子都軟，而且在床上的時候最好說話。

趙祈兒羞紅著臉，聽完娘親的建議，到了晚上，便主動勾著穆長風往床上爬，只等著歡好之後，讓穆長風答應她進城做工的事情。

誰知，她絕無僅有的主動卻讓穆長風發了瘋似的一遍又一遍地占有她，不知饜足。等到穆長風終於放過她的時候，她已經累得眼皮子都懶得動一下，直接昏睡過去。

進城做工的事再次不了了之。

有了這一次的教訓，到了第三天晚上，從穆長風上床開始，趙祈兒便瞪大了眼睛，努

力讓自己保持清醒。可誰知，穆長風居然沒有折騰她，只是靜靜地摟著她睡覺。

「穆大哥，你、你今晚不想要我嗎？」趙祈兒強抑制住狂跳的心，紅著臉小小聲地問。娘說過，男人在跟女人歡好之後最好說話。

穆長風難得地輕笑出聲，趙祈兒的主動明顯讓他心情大好，「你行嗎？」穆長風意有所指。昨晚被累得昏睡過去，今天還在床上躺了大半天才起身，現在又來招惹他，她真的有那個體力嗎？

趙祈兒將頭埋在他懷裏，聲音更低了，「一次，只準一次。」

穆長風心花怒放，當即餓虎撲羊一般將趙祈兒拆吃入腹。

趙祈兒心裏還想著勸說穆長風的事，一直努力保持清醒。好在穆長風真的只壓著她做了一次便放過她。等從歡好的餘韻中回過神來，趙祈兒尚不算太累。

躺在穆長風懷裏，趙祈兒擡眸去瞅他，直瞅得穆長風低頭撞上她的目光。

「還想再來一次？」穆長風嘴角帶笑，眉目含春，說話的嗓音低沈中帶著喑啞，說不出的性感、撩人。

趙祈兒嚇得連連擺手，一疊聲地否認，「不想不想不想。」再來一次，估計她又要累得睡過去了。

「哈哈哈。」穆長風摟緊趙祈兒，大笑出聲。

以前穆長風還留著大胡子的時候看不出他是否在笑，後來剃了胡子，趙祈兒發現穆長風其實並不像他所表現出來的那樣冷硬。話雖然不多，但是笑容卻並不算少。只是像此刻這樣的開懷大笑，貌似還是認識他以來的第一次，這是不是說明穆大哥現在心情極好？趙祈兒心裏盤算著，在他懷裏掙紮了一下，見他沒反應，又在他胸口上輕輕拍了幾下，「穆大哥，我有事跟你商量。」

良久，穆長風才止住笑聲，低眸深情款款地看著她，「你說。」

「穆大哥，前兩天跟你說的事，你想好了嗎？」

穆長風面色不變，笑容卻微斂，「我不會進城的。」

「為什麽啊？」趙祈兒焦急地質問。為什麽他連考慮都不考慮一下就一口回絕？進城做事明明是件好事，他為什麽不答應？

「沒有為什麽。」穆長風聲音微冷，摟住趙祈兒的手緊了緊，凝聲道：「以後都別再提進城的事了。」

他以為這樣說，趙祈兒就會知難而退，打消勸說的念頭，可是他卻低估了趙祈兒的決心。

他的話剛說完，趙祈兒就暴跳如雷，大聲喝問：「為什麽？穆大哥，你為什麽不進城啊？進城有什麽不好？」

「祈兒。」穆長風被趙祈兒激動的神情嚇了一跳。

趙祈兒大力地從他懷裏掙脫出來，坐起身，怒目俯視他，語氣強硬地質問道：「穆大哥，我知道你不想再回鏢局過刀口舔血、提心吊膽的日子，我也沒想過讓你回去。你可以找個看家護院之類的事情做，我也可以給人幫傭，或者去酒樓洗碗。咱們進城是為了掙錢，為了咱們的孩子。你為什麽不答應啊？

現在是冬天，又不能打獵，也不是農忙播種的季節，難道咱們要一直這樣待在家裏坐吃山空？咱們今年有銀子使，沒關系。明年呢？後年呢？難道每年冬天都要這樣嗎？你有想過我嗎？有想過咱們的孩子嗎？」

趙祈兒越說越激動，說到最後竟然嗚嗚哭起來。穆長風從來都是事事順著她、寵著她，很多時候，根本就不需要她開口，穆長風就已經把事情做好了，甚至想得、做得比她還要周全。這可以說是成親以來她第一次跟他提提議,可是他卻如此決絕地回絕她，讓她心裏很不好受。

穆長風早已經隨著趙祈兒坐起身，見她哭得可憐，伸手將她撈進懷裏，沈默良久，這才長嘆一口氣，無奈道??「好，我答應你，我們進城找事做。」

有了穆長風的應允，進城的日子很快被定下來，就在兩天後。趙來福特地找鎮上算命的看過日子，說那天宜出行。

趙祈兒趁著這兩天的空隙，將兩人的衣服打包好，又帶了一些之前腌好的野味。趙來福又送過來一些米和面粉，說是剛進城，什麽都要花錢，家裏有的吃食都自己帶過去，能省一點是一點。

到了臨走的前一天，趙林氏作主，將那一百兩銀子的彩禮錢還給了趙祈兒。

趙祈兒本來堅決不收的，可是禁不住趙林氏和趙來福的勸說和堅持，再思及進城後萬一遇上什麽突發狀況，身邊有些銀子傍身確實更方便些，於是便把銀子收下了。心裏卻打定了主意，不到萬不得已，這筆銀子絕對不能動，等從城裏回來，再把銀子還給爹娘。

萬事倶備，到了預定的日子，穆長風、趙祈兒兩人便坐著事先從鎮上雇來的馬車朝著臨安城進發。

兩人大清早出門，到了下午才到城裏頭。

進了城，穆長風指揮著馬車夫走街串巷，最終停在一處偏僻的窄巷口。馬車夫收了錢離開，兩人則拎著大包小包地走進窄巷。

進城第一件事，找落腳處。

好在穆長風以前在臨安城生活了十幾年，對臨安城的情況十分了解。這處窄巷地處平

民區，裏面有幾戶人家都長期出租房子。以前從鏢局出來，確定到趙家溝落戶之前，穆長風曾在這住過幾天，所以十分清楚。

穆長風熟門熟路地找到原先的房東家。房東是個四十多歲的婦人，叫吳媽，生得富態，性格卻極好，待人十分熱情。聽說穆長風小兩口來租房子，1一話不說便領著兩人去看房子，還主動幫忙拎東西。

房子是個一進的小院子，只有兩間正房，一做廳堂、一做臥室，正房南邊則是廚房。院子有些小，但是勝在獨門獨戶，價格公道。當然，所謂的價格是建立在同臨安城消費水平對比的基礎上的。所以當趙祈兒聽到這樣一個小院子，每個月的房租竟然要一兩銀子的時候，還是忍不住哂舌。

兩人一次交了三個月的房租，拿著銀子，吳媽的態度也變得更加和藹可親。聽說兩人是來城裏找事做的，當場拍胸口保證給兩人幫忙。

送走吳媽，兩人收拾了一下東西，簡單地弄了點吃的便歇下了。當夜無話。

到了第二天，穆長風出門找事做，趙祈兒留在家裏收拾。小院子有一段時間沒住人了，裏裏外外都需要打掃，帶進城的衣物、吃食也該找地方分門別類地歸置好。

穆長風中午回來吃過飯，下午又出了門。穆長風出門後不久，房東吳媽就來了，還給趙祈兒帶來了好消息。

原來，吳媽是在臨安城首富陸家做事的管事媽媽，這段時間因為城裏大盜小賊的，鬧得很不安生，陸家有意多招幾個護院。吳媽媽見穆長風長得魁梧，雖然那張臉略微俊俏些，但是一身的腱子肉卻是極為唬人，想來也是有一身的力氣,做個護院應該不成問題，於是便想介紹穆長風去試試。

趙祈兒聽到這消息，可謂正中下懷，當即對吳媽千恩萬謝，又拿出從家裏帶來的野味送給吳媽。

吳媽從進門就發現，還不到一天的時間，小院子就已經被收拾得十分幹凈、整潔，知道趙祈兒是個手腳勤快的。這會收了趙祈兒送的野味，心中高興，在得知趙祈兒也想找事做之後，便又給趙祈兒出主意，說趙祈兒這樣年輕的媳婦子，做不了丫鬟，也做不了管事媽媽，拋頭露面也不見得能掙到幾個錢。

要是趙祈兒不嫌辛苦，倒是可以給人洗衣裳。冬天的衣服不比夏天的輕薄，洗起來很費事，家裏稍微寬裕點的，都不樂意自己洗。別的且不說，單是陸家裏的那些個大丫鬟就沒一個願意自己洗衣服的。吳媽還說，趙祈兒要是願意的話，客源她來幫趙祈兒攬，在家就能洗。

一件衣服兩文錢，十件就是二十文，現在一斤上等的豬肉也才二十文錢，一天能洗二十件衣服，就是四十文錢，一個月就是一兩二錢銀子，真真是不可細算。趙祈兒自然滿心歡喜地應承下來。

等到穆長風晚上回來，趙祈兒把事情和他說了，穆長風應承下護院的事，卻不準趙祈兒應承幫人洗衣服的事。趙祈兒心中有計較，嘴上卻不與他作爭辯，打著哈哈含糊過去。

到了第二天，穆長風一大早便去陸家應征護院。

陸家在後角門設了個案桌，應征的人從門口排到了大街上了，大略一數，少說也有七八十號人。

案桌前圈出來一小片空地，五個漢子正在上演全武行，有人耍大刀，有人舞劍，有人脫衣服露肌肉。一個神色嚴峻、渾身冷硬的壯碩男人在幾人中梭巡，看模樣應該是負責挑選護院的人。一個頭發花白、精神矍鑠的瘦老頭坐在案桌後，時不時地記錄著什麽。

穆長風排在隊末，剛排上去後面又來了幾個人，看樣子來應征的人數絕對會很可觀。可是陸家這次只招五人，簡直就是百裏挑一。

因為應征的人很多，排在前面的尚且保持形象，力求給陸家的管事留個好印象。隊伍中、後段的人就沒這麽顧慮了，大多都在跟前後的人閑話家常，說白了就是了解對手，知己知彼。

穆長風排進隊伍沒多大會工夫，他前面的漢子就轉頭過來跟他說話。

「哎，兄弟……」那漢子的話還沒說完，看到穆長風那張過於精致、漂亮的臉，頓時噴笑出聲，「你、你長得比我媳婦還漂亮。欸，說真的，你確定你沒走錯地方？」看家護院

可是純爺們幹的事，小白臉什麽的還是哪涼快哪待著去吧。

穆長風沒有應聲，只是站直了身子，低眸瞥了他一眼，便將目光投向前方。

這是幾個意思？那漢子看了看自己，又看了看穆長風，半晌，這才縮了縮脖子，尷尬地撓撓頭。好家夥，長得可真夠高的，竟比自己高出大半個頭。再瞅瞅那一身結實的肌肉，誰敢說他是小白臉啊？跟他一比，貌似自己才更像是走錯地方的那個。

幾乎所有人第一眼都會被穆長風那張臉帶跑偏，就連應征的時候，那個瘦老頭都對他提出了質疑。好在，負責挑選的壯漢不是個以貌取人的，在看過穆長風單手舉大鼎之後，拍板定案，錄用了他。

應征的事情很順利，穆長風沒有因為眾人異樣的眼光惱羞成怒，也沒有因為被錄用而喜形於色，這讓管事對他更多了幾分好感，囑咐他明天一早來陸家報到。穆長風道了謝，當即轉身離開。卻不知，應征隊伍裏一雙探究的目光早已落在了他的身上。

陸家作為臨安城首富，出手相當闊綽，像穆長風這樣新招募的護院一個月都有三兩銀子，說是做滿半年，還能漲到五兩。

趙祈兒知道後，欣喜萬分，洗起衣服來都幹勁十足。

關於洗衣服這件事，穆長風終究是沒能拗得過她。等到穆長風應征上陸家護院回去的時候，趙祈兒已經在洗衣服了。吳媽也是個做事實的，頭天說幫忙拉客源，第二天一大早就帶回來一堆待洗的衣服。

人家衣服都送過來了，你不能出爾反爾吧？且不說做人的原則問題，這裏面還牽扯到吳媽的臉面。加上趙祈兒一再保證絕對不讓自己累著，穆長風這才勉為其難地松了口，可每每回家看到趙祈兒被冷水凍得通紅的雙手，都忍不住拉過來貼在胸口給她暖暖。

兩個人都有了事做，日子也有了奔頭。即便辛苦些，兩人也樂得其所，只是這樣平靜的日子卻如曇花一現般短暫。

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