幾天後的一個下午，偏僻的小院子迎來了它的第一位客人。這是一個五十來歲，臉上有刀疤，盡管滿臉笑容，看起來卻依然十分兇悍的男人。

趙祈兒應聲開門看到男人的瞬間，下意識地就想將門關上。可是，來者為客，趙祈兒強忍住心中的恐懼顫聲問：「您、您找誰？」

那男人見到趙祈兒也是一楞，很快便勾著嘴角，和顏悅色地問：「敢問穆長風是住這嗎？」

趙祈兒狐疑地貓了一眼男人，有些不確定地問：「您找穆大哥？」

「穆大哥？」男人咀嚼著趙祈兒嘴裏的稱謂，「敢問小娘子和穆長風是什麽關系？」

「我是……」話說到一半，趙祈兒突然頓住，謹慎地盯著男人，「你是什麽人？找穆大哥什麽事？」

男人一拍腦門，笑著解釋道：「我叫李長威，是長威鏢局的館主，姑且算是穆長風的師父吧。」

長威鏢局的館主？穆大哥的師父？趙祈兒驚了一跳，連忙將人請進屋，奉上茶水，心裏猶在忐忑先前的怠慢，「李師父，您先坐一下，穆大哥去上工了，要晚些時候才回來。」李長威笑著擺手，示意她不用客氣。雖然對趙祈兒的身分有個大致的猜測，卻仍是不太確信，當下又問：「小娘子，你跟長風是什麽關系啊？」

「我和穆大哥成親兩個月了，您叫我祈兒就行了。」趙祈兒微微有些不安，想到先前的怠慢，生怕身為穆長風師父的李長威會不喜歡自己。

聞言，李長威大笑著連聲道：「好小子，才離開鏢局幾個月時間，連媳婦都娶上了。」見李長威爽朗性格，並沒有為之前的事介懷，還不斷地向她打聽穆長風離開鏢局之後的事。趙祈兒的膽子也大了起來，和李長威說著穆長風到了趙家溝之後的種種事情。

到了申末，趙祈兒去做晚飯，還特地把從家裏帶出來的腌肉拿出許多，準備做一頓豐盛的晚飯款待李長威。

穆長風回來後，見到李長威自然是一番久別重逢的寒暄。穆長風本來還在奇怪，他剛回臨安城幾天，李長威怎麽就找過來了。聽了李長威的解釋，這才知道，原來他到陸家應征護院的時候正好被以前鏢局的一個兄弟看到了。因為穆長風把蓄了幾年的胡子給刮了，那兄弟當時還在懷疑是不是自己認錯了人，所以沒敢認他。

吃過晚飯，趙祈兒收拾碗筷去洗，穆長風則在屋裏陪著李長威說話。

沒過一會，趙祈兒便聽到屋裏似乎發生了爭執。趙祈兒好奇地豎起耳朵，想要聽清楚他們在爭辯什麽，可屋裏又變得悄無聲息，仿佛剛剛只是她的幻聽。

等到趙祈兒收拾好，走出蔚房的時候，李長威已經起身準備離開。看到李長威神色間的無奈和穆長風陰沈的臉色，趙祈兒將挽留的話咽了回去，默不作聲地跟著穆長風將人送出巷子口。

「長風，那事你還是好好考慮考慮吧，畢竟這不是什麽壞事。」李長威離開前，重重地嘆了口氣，仍不死心地說：「你不為自己著想，也該想想祈兒，你忍心看著她大冬天地泡在冷水裏給人洗衣服？」

李長威下午走進小院子就看到了曬滿院子的衣服，各式各樣、各色各款，男女皆有，再看看堆放在院子角落的那一堆還沒來得及洗的衣服，李長威哪裏還不明白。幫人洗衣服掙錢的婦人，也不是獨有趙祈兒一個，只是李長威此時說出這話，明顯是話裏有話。

趙祈兒很想反駁說給人衣服是自己堅持的，不關穆長風的事。可是李長威沒有給她解釋的機會，說完話就轉身大歩離開了。

李師父讓穆大哥好好考慮什麽？看著李長威離開的背影，趙祈兒心中好奇，可是看到穆長風越發陰沈的臉色，只得將好奇憋回肚子裏，自己琢磨。

兩個人沈默著往回走，窄巷不算深，可是卻像是走不到頭一般。

半晌，趙祈兒突然拽住穆長風的胳膊，「穆大哥，李師父是不是想讓你回鏢局啊？」趙祈兒的聲音微微有些發顫，神色更是驚恐、不安。

他竟然深陷在自己的糾結和懊惱中，忽略了祈兒的感受。穆長風回頭看著她，臉上的陰霾慢慢變成了自責和無盡的溫柔。他輕輕握住她的手，微微掀了掀嘴角，柔聲道：「別擔心，我不會再回鏢局的，館主找我也不是為了這事。」

趙祈兒松了口氣，仍有些擔心，「穆大哥，有什麽事你別瞞著我，好不好？你這樣，我會擔心的。」

「好。」穆長風微微笑了笑，心情似乎好了些。

穆長風牢牢地牽著趙祈兒的手，一邊往回走，一邊語氣平靜地問：「祈兒，如果有人傷害了你，甚至險些害你丟了性命，事後又跑來求和，你會原諒他嗎？」

趙祈兒歪著頭去看穆長風，恍然道：「李師父是不是就是替傷害你的人求和來了？」

什麽叫舉一反三，這就是。聽了趙祈兒的話，穆長風微微一笑，「算是吧。如果是你，你會原諒他嗎？」

趙祈兒想了想，鄭重其事地說：「那得看傷害我的人是誰，也得看傷害我的是什麽事。每個人在乎的事情不同，心裏的底線也不同，所以我能原諒的人和事，你不一定能原諒，我不能原諒的人和事，你說不定反而可以接受。」

穆長風頗有些驚奇地看著她，看不出來，趙祈兒居然能說出這番話來。

趙祈兒被他看得有些不自在，主動解釋道：「這些都是我爹教我的。」

當初因為和穆長風的親事，趙林氏一直阻撓，後來又發生穆長風進山晚歸的事情，趙來福怕趙祈兒對趙林氏生出隔閡，便時常跟她念叨些大道理，讓她遇事多想想。久而久之，於是便有了趙祈兒這番慷慨之談。

「我說得不對嗎？」趙祈兒有些不好意思。

「你說得很對。」穆長風笑著安慰她，正如趙祈兒所說，要不要原諒，值不值得原諒，都是他自己的事，別人的意見根本沒用。

兩人說話間走回小院子。

「穆大哥，你累了一天了，去休息吧。」趙祈兒讓穆長風去休息，她卻端著小凳子，往院子角落那堆臟衣服走去。下午因為李長威到訪，趙祈兒一直作陪、聊天，本該下午洗完的衣服到這會還沒洗，所以準備洗完再休息。

穆長風微微皺了皺眉頭，勸說道：「明天再洗吧，也不急在這一時半會。」

「那怎麽行？每天要洗的衣服數量我都訂好了，要是不洗完，會影響明天的進度。」

趙祈兒連聲否決穆長風的提議，坐在大木盆前，挽起袖子就開搓，大木盆裏還放著下午洗到一半的幾件衣服。

冬天的水剛從深井裏提上來的時候其實並不冷，伸手進去甚至有些溫溫的感覺，可是水一旦出了井，放得越久越是冷。像趙祈兒這半盆水放了大半天,現在又是傍晚，更是冰冷刺骨，趙祈兒的手泡進水裏不到片刻工夫就凍得通紅。

不知何時，穆長風悄無聲息地站在了趙祈兒身後，看著趙祈兒辛勤的身影和那雙凍得通紅的小手，穆長風突然覺得心裏一陣抽痛。

「祈兒，我來洗吧。」

穆長風在趙祈兒身邊蹲下，伸手去搶趙祈兒手裏的衣服，卻被趙祈兒側身避開了，「不用、不用，洗衣服是女人的事。穆大哥，你快去休息吧，我一會就洗好了。」

穆長風仍不罷休，看了看又說：「那我幫你打水。」說著便從旁邊的深井裏提上來一桶水。穆長風這才知道，從深井裏打水也是個力氣活。

衣服還沒洗完，現在就把水打上來，一會要用的時候水就該冰涼了，可是趙祈兒卻並

不打算告訴穆長風。穆長風能幫她打水洗衣服這件事本身讓她心裏充滿了暖意，眼裏、心裏都是歡喜，哪裏還會在意這一丁點微不足道的小事。

有了穆長風的「幫忙」後，趙祈兒洗起衣服來更加賣力了。

「祈兒，如果可以選擇，你願意這樣替人洗衣服辛苦度日，還是願意錦衣玉食，過衣來伸手，飯來張口，有人伺候的日子？」穆長風語氣平靜，狀似無意地問。

趙祈兒答得也是隨心所欲、漫不經心，「如果可以，誰不想過好日子？不過……」趙祈兒話鋒一轉，小聲地說：「只要跟穆大哥在一起，什麽樣的日子都是好日子。」成親已經兩個月了，該做的也都做了，可趙祈兒還是一如既往地羞澀，連說幾句甜言蜜語都覺得臉紅。

趙祈兒的話穆長風一字不漏地都聽進了心裏。趙祈兒對他的心意，他也很清楚。趙祈兒愛他，他也愛祈兒。可是，趙祈兒為了他什麽都願意做，那他呢？他能為了趙祈兒原諒那個人嗎？

穆長風一夜輾轉反側。

接連幾天，穆長風都有些心事重重的樣子，盡管他已經盡力在掩飾了，可趙祈兒還是

看出了端倪。趙祈兒揣測他應該是在煩惱該不該原諒那個傷害過他的人，可揣測終歸只是揣測，心裏還是十分擔心，偏又不知道該怎麽勸解。

看到穆長風臉上的笑容漸漸消失無蹤，終於，在一個夜深人靜的晚上，趙祈兒依偎進穆長風的懷裏，說出了自己的想法，「穆大哥，我們回趙家溝吧。」

穆長風震驚地看著她。他還記得她當初要到城裏來時的堅持，這才十來天的工夫，怎麽突然又提出要回去？

「穆大哥，我不想看到你這麽不開心。如果那個人真的讓你很煩惱的話，我們就避開他，回趙家溝吧。」

趙祈兒將臉貼在穆長風的胸口上，娓娓地道出自己的打算，「你之前打獵賺的錢，除了給天賜繳學費和這段時間的花銷，還剩下將近四十兩。我們冬天省著點花，明年開春，你又可以打獵了。我們回去後多開些荒地，不打獵的時候我們還可以種菜去賣。我算過了，一年下來我們也可以攢不少錢。」

「祈兒。」穆長風只覺得喉嚨發堵，眼眶微熱。能娶到祈兒這麽好的女子，真真是他三生有幸。摟著趙祈兒的手臂摟得更緊了，縈繞在心頭的憂愁和煩惱在這一刻也有了最終的決斷。

那天晚上趙祈兒提出回趙家溝的事，穆長風沒有答應，也沒有拒絕。只是從那之後，穆長風變得平和了很多，雖然笑容還是很少，可也不再愁眉不展、心事重重。

日子似乎又回到了最初的平靜，可是趙祈兒心裏還是隱隱有些擔憂。

沒過兩天，李長威又來過一次。再之後，穆長風便吩咐趙祈兒將洗衣服的事情辭了，收拾包袱，準備搬家。

可是，沒等趙祈兒把已經送來的衣服都洗好送回去，小院子便迎來了它的另一位客人，或者該說是一批客人，因為來的不是一個、兩個，而是一群人。

那是李長威離開後的第二天，穆長風照常去陸家上工了，趙祈兒在家洗剩下的十幾件衣服。

趙祈兒聽到敲門聲，打開門，便看到了站在門口的一群人。為首的是個笑容和煦的瘦老頭，在他身後兩個一排、兩個一排，整齊地站著四排人，四女四男，從他們整齊劃一的衣著打扮來看，應該是出自高門大戶的丫鬟和家丁。

陣仗有點大，趙祈兒心裏發怵，小心翼翼地問：「你們找誰？」

「我們來找我們家少爺。」老者笑著回答，語氣很和善，態度也很和藹。老者見趙祈兒一臉疑惑，又解釋道：「哦，我們家少爺叫穆長風，說是住在這裏。」

「啊？哦，你們找穆大哥？穆大哥上工去了，不在家裏。」聽到老者的話，趙祈兒心裏有些慌亂，突然覺得很不踏實。

「沒關系、沒關系。」老者笑著安撫道：「我這就派人去請少爺回來。我們可以進去等他嗎？」

趙祈兒很不自在地讓出道來。她不知道是不是自己的錯覺，她總覺得面前的老者雖然一直笑容可掏、態度謙和，可是眼神裏卻不經意地透露著高人一等的不屑。

老者站在門口指了一個家丁去陸家找穆長風，吩咐剩下的三個家丁候在門口，這才領著四個丫鬟進入小院子。在問過穆長風的居所之後，又吩咐四個丫鬟去幫穆長風收拾東西。

趙祈兒手足無措地看著一行四人進入她和穆長風的房裏，心中焦急萬分，更是惶恐萬分。每每想要上前阻攔，卻都被老者攔住了。

老者也不是真的攔她，就是不停地和她說話。說什麽穆長風是他們杜家流落在外的少爺啦，穆長風現在要回杜家當少爺了，再不是無足輕重的平民啦，還說什麽感謝她這麽長時間以來對穆長風的照顧，為表謝意，杜家準備了一千兩銀子給她當謝禮之類的話。

說話間，老者還從懷裏掏出厚厚一疊銀票遞給她，笑咪咪地說：「這是我家老爺的一點心意，請姑娘收下。」

老者話裏話外都透露出一個意思，穆長風是大戶人家的少爺，和她不是一路人。現在穆長風要回家了，收下一千兩銀子，以後她和穆長風便再無瓜葛。

趙祈兒面色慘白，淚水在眼眶裏打著轉，咬唇說：「我要等穆大哥回來，穆大哥不會這麽對我的。」

老者斂起笑容，眉頭緊皺，語氣和聲音都冷了下來，「姑娘，你這又是何必呢？」來之前，老爺曾有言交代，穆長風在外頭的關系必須斷得幹幹凈凈，絕不能帶回杜家。

老者一開始還怕事情難辦，畢竟如果穆長風堅持的話，他也不好違逆。可是和趙祈兒交談之後他發現，趙祈兒竟然對穆長風要回杜家的事一無所知，甚至對杜家這個龐大的家族都毫無概念。由此可以推測，穆長風也是不想帶這個女人回杜家的。

老者又說：「少爺既然沒把回杜家這麽大的事情告訴你，想必是不會帶你回去，所以沒必要說。我勸你還是把銀子收下，下半輩子也算是吃喝不愁了。」老者又把銀票往趙祈兒面前遞了遞。

「穆大哥不會不要我的！」趙祈兒十分堅信，始終不肯接老者手裏的銀票。

四個丫鬟收拾了半天，也只收拾出一個輕飄飄的小包袱。不是穆長風的東西少，而是丫鬟們一致認為，那些破舊、低廉的衣物沒有帶走的價值。

四個丫鬟從屋裏出來，拎在其中一個丫鬟手裏的小包袱狠狠地刺傷了趙祈兒的眼。她隋緒激動地沖過去，一把搶過那個包袱，緊緊地摟在懷裏。吶喊道：「這是穆大哥的東西，

你們誰也不許帶走！」

大戶人家的丫鬟是何等勢利，又是何等會審時度勢的存在，早在進門看到晾滿院子的衣服時，就已經給趙祈兒貼上了低賤的標簽。此時看到管家臉色陰沈、默不作聲，自然更不會給趙祈兒留情面，當下仗著人多，對趙祈兒動起手來。

表面上看，幾人都是在爭奪趙祈兒懷裏的包袱，可實際上，幾人卻是黑手頻出，或抓或撓，或揪或擰。趙祈兒跌坐在地上疼得眼淚直流，卻始終緊緊地抱著那個小包袱，死不撒手。

趙祈兒執拗，四個丫鬟也不是好惹的，圍在趙祈兒身邊，下手更狠了。甚至有人上手拉扯趙祈兒的頭發，隨著一縷發絲被扯掉，整齊的發髻也披散開來，讓淚流滿面、衣衫淩亂的趙祈兒更添幾分狼狽。

老者到底還顧及幾分穆長風，正準備上去阻止，就在這時，一個身影快速地沖進了小院。

「你們在做什麽！」一聲暴怒猶如驚雷在眾人耳邊炸響。

在場的人全都呆住了。老者的眼角挑了挑，額頭上開始隱隱冒汗。

穆長風簡直不敢相信自己看到的情形。趙祈兒坐在地上，蜷著腿、弓著背護著懷裏的什麽東西，衣裳、頭發淩亂不堪。仔細一看，她整個人都在顫抖，臉上涕淚橫流，神色驚恐，仿如一只落入泥沼的驚弓之鳥，驚慌害怕、狼狽不堪。

穆長風心如刀絞，前所未有的自責湧上心頭。

他沒想過杜家會這麽快派人來接他，本以為李長威去給杜家報了信，怎麽也要三五天的工夫，誰料第二天杜家就來人了。關於杜家，關於他和杜家的關系，關於他準備回杜家的事，他統統還沒來得及跟趙祈兒說。看到杜家來找他的人，他就知道要壞事，火急火燎地往回趕，卻不料還是發生了這樣的事。

穆長風停在三步之外，突然有些不敢靠近趙祈兒。趙祈兒一直低垂著頭，緊摟著懷裏的東西，穆長風不知道，等趙祈兒擡起頭時，臉上會是怎樣的難過、質疑、傷心、失望、憤怒……甚至怨恨？

想到這些可能，穆長風心痛難當，連呼吸都變得困難起來，「祈、祈兒。」

曾無數次縈繞在午夜夢回的名字，曾千萬次默念於心的名字，曾千百次宣之於口的名字，此時竟如萬斤沈重，難以喚出口。

聞聲，趙祈兒慢慢、慢慢地擡頭，轉頭，空洞、迷茫的眼神讓穆長風心中又是一痛。「祈兒。」輕呼一聲，淚水從穆長風眼中滑落。這一刻，穆長風再也抑制不住心中奔湧的情緒，大步上前，撲通一下跪在趙祈兒面前，一把將她擁入懷中。

趙祈兒似乎到這會才醒過神來，哇的一聲大哭出聲，反手狠狠地抓著穆長風的胳膊，「穆大哥，你終於回來了。」聲音帶著哽咽，語氣滿是委屈。

沒有想象中的疏離和抗拒，甚至沒有一絲一毫的質疑和怨憤，一句「你終於回來了」更是充滿了對他無限的信任和依賴。從進門開始便壓在穆長風胸口的巨石終於落地了。

「祈兒，我回來了，別怕，穆大哥回來了。」穆長風輕撫著趙祈兒的後背，輕聲細語地安撫著她，「都是穆大哥不好，是穆大哥回來晚了，讓你受了委屈。」

「穆大哥、穆大哥、穆大哥……」趙祈兒一遍又一遍地叫喊著穆長風，撲在他懷裏狠狠地哭起來。所有的委屈、驚恐、不安都在此時此刻徹底爆發出來，久久不息。

地上涼，又是冬天，穆長風不知道趙祈兒在地上坐了多久，只覺得她渾身冰冷，心裏一陣陣泛疼，當即將她從地上抱起來，直接回房。

留下院子裏一臉呆滯的四個丫鬟和滿臉憂色的老管家。他們作夢也沒想到，穆長風對趙祈兒的在乎遠遠超出了他們的想象。

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