馬氏道：“如果嫁過去的是好彩，哪怕她是個草包，但只要她在那個位置上，過去吳家的人就都會向她靠攏，我們再安排兩個得力的老仆、心腹丫鬟跟著幫她，總能將人給攏住。人歸心了，財物也就都在好彩手上。這樣這些財產雖然不姓葉了，當家的你卻還能說上話。當家的，你說是嗎？”

葉大林瞪著馬氏，怒道：“婦人之見！你這是準備讓好彩替有魚嫁過去？你當這是過家家嗎？你當這是戲臺上唱戲嗎？人家吳家會平白無故地看著一個頂替的兒媳進門？！老吳只是病著，不是老糊塗，吳承鑒那小子更不是好糊弄的。就連證婚人，那可是潘有節，他會任憑你們娘們鬧著玩？！”

馬氏在大事上雖然有幾分懼著丈夫，但這事她是經過深思熟慮的，所以竟不慌張，輕輕說出一番話來，竟把葉大林給說的楞了。

“當家的，糊塗的不是我，是你啊。”馬氏說：“這要只是兒女嫁娶也就算了，但既然是一樁托名兒女嫁娶的大生意，那自然是按照生意的路子來。事關兩個家族的盟好，那麽成親的人究竟是誰又有什麽所謂？就算吳家來成親的不是吳承鑒，而是還沒有成年的光兒，我們也只有認，甚至是吳承鈞這個病漢要娶個小的來沖喜，臨時拿一頭公雞來拜堂，這種事情老爺你沒聽說過？我們這邊也一樣，臨近成親，妹妹生病了，為了不耽誤吉時和兩姓之好，姐姐臨時替著她去成親，這種事情天底下多了去——總之到時候找個由頭也就行了。”

葉大林皺著眉頭，似有動心，卻還是覺得事情不好辦。

“至於證婚人那邊……”馬氏道：“老爺你覺得他知道之後，到時候是會順水推舟，還是會跳出來反對呢？”

葉大林有些驚訝地看著馬氏，她的這個老婆，不但想法荒唐下作，而且無恥得讓他覺得……真是好老婆啊！

馬氏道：“若真到了那個地步，那就不是吳家逼著葉家低頭，而是潘、葉架著吳家默認這樁婚事，老爺，你覺得呢？”

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冬雪在承露園的大門裏頭，叫得嗓子都咳出血絲了，門外看門的男仆卻仿佛鐵石心腸一般，一句也未回應。

冬雪敲打著大門，指節都蹭破了，血跡沾上了門，但傷口又很快被凍結了，而大門卻紋風不動。

到了這時節，當真如葉有魚說的一般，叫天天不應，叫地地不靈。

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這天氣是越發的冷了。

南方的冷夾帶著濕氣，所以有時候比北方還可怕些。

昌仔去雜物房炭火的時候，雙手搓著，兩腳跳著，但天氣再冷，他腦袋也沒僵化，也能看明白雜物房管事的白眼。

主人們去河南之後，葉宅裏對他的不友好又變得嚴重了幾分，昌仔隱隱覺得事情可能有些不對頭，他悄悄跑去迎陽苑，卻發現迎陽苑已經散了，丫鬟婆子全都不見了，也不知道去了哪裏。

“這不對啊，”昌仔心裏想：“不是說只有冬雪姐姐去河南嗎？”

他越想越覺得事情可疑，越是生疑就越是擔心：“三姑娘那邊……不會出什麽意外吧？”

才回住處，一進門就發現滿地淩亂——全是自己的衣服被子，他大怒之下要發作，卻發現周圍幾個小廝的眼神又變了：再沒有一個人怕他，大家似乎收到了什麽風聲似的，原本的唯唯諾諾，一下子又變成冷劍寒刀。

本來要發作的昌仔，一下子又頓住，他年級雖小，卻是分得清好歹的。

然後，門外有人喚了一聲，讓他記得去倒夜香。

昌仔呆住了，小廝房卻傳出了笑聲。所有人的眼神都寫著這麽一句話：轉了一大圈，你還是得去倒夜香！

昌仔低了頭，雖然手腳還是冷，卻連跳也跳不起來了，僵硬著腿走出去，走到自己無比熟悉的那個角落，看著那些凍了一層糞水皮的馬桶。

他知道事情起了大變化，卻不是為自己擔心，而是為葉有魚。

“三姑娘……你……你……沒事吧！”

蹲在馬桶邊呢喃的時候，身邊不知道什麽時候站著一個人，昌仔擡頭，吃驚地呼喚：“忠……忠爺。”

葉忠垂著眼簾，好一會，才說：“三姑娘在承露園。”

“啊？”昌仔不明白。

“在葉家園最西南角。”葉忠說完這句話就走了，什麽話也沒說。

昌仔看著他的背影，一股涼意從背脊往上竄。

他不知道河南的葉家園是什麽情況，也不知道承露園在哪裏，但忠爺不會無緣無故告訴自己這兩句話的。

他想了片刻也想不出個所以然來，然而他心裏想：“不管怎麽樣，先見到三姑娘再說！”

他摸摸貼身收藏的銀子——那是他的全部財產，這段時間片刻不離身的，趁著黃昏，從葉宅的一個狗洞鉆了出去，然後一路打聽，跑到碼頭，肉痛地出了錢，雇了一艘船直開到葉家園附近。

葉家園和吳家園一樣，內部精細的裝修雖然還沒完全做好，但整個園子都已經用圍墻圍起來了，昌仔繞著墻兜了小半圈沒能進去，在大門遠遠望了望，不敢過去，又找到了偏門，看看守門的是個眼生的，就跳著腳過去，說：“阿，阿叔，我北，北邊，西關葉，葉宅，來的，忠爺，讓我，來給老爺，報件事。”

看門的是葉家放在河南葉家園的一個老頭，不太知道西關本宅的事情，看昌仔的穿著打扮和葉家的二等小廝一般無二，又叫得出葉忠的名號，就放他進去了。

這時天已經黑了，昌仔想著葉有魚的教導，望著北極星，定到了方向往西南邊找。

葉家園占地很大，葉家這次來只是來搞婚事，下人來了不到三分之一，且都集中在主院那邊，越偏僻的地方就越沒人，昌仔一路也沒遇到幾個，遇到了就大大方方地點頭，也沒人疑他，就這麽找到了一個院子，別的院子園子要麽開了門裏頭有燈火有人進出，要麽就大門緊閉，只有這個院子裏頭很昏暗，大門關著，外頭卻有人守著，昌仔就覺得這院子不尋常，他也不去驚動守著的那人，悄悄摸近一些，借著月光去看牌匾，他眼神好，星月之下也讓他看清了牌匾，承露園三個字剛好認識後面兩個。

昌仔心道：“多半是這裏了。三姑娘是要成親的人，卻被關在這種鬼地方，這裏頭果然是有鬼！”

他不敢走大門，繞著圍墻找。狗洞是沒有的，但承露園有魚池，魚池是眼活水，葉家園的設計者是個巧匠，所以引了水流入園子又流了出來。

昌仔就猜可以從水裏潛進去，試了試水，冷得就像冰剛剛化出來的，皮膚碰到就像被針刺，他在水邊跳著腳，心想：“三姑娘對我這麽好，昌仔，咱們得知恩圖報。”

一咬牙，脫了外衣，冒著嚴寒紮了進去，一進水差點被凍得抽筋，幸虧他吃苦慣了的人，還是強忍著往往裏摸索，墻底下果然有個洞供水流進出，讓他進了花園。

當他從魚池中冒出來的時候，不但葉有魚吃驚，冬雪更是嚇得尖叫了出來。

幸好她叫嚷了半天了，守門的人也沒被引起註意。

主仆兩人因為處境落寞，連燈都沒點，這時院子裏黑乎乎的，葉有魚盯著從水裏冒出來的黑影，直到昌仔打著寒顫叫道：“三……姑……娘……”

葉有魚驚喜感動交迸：“昌仔？”忙叫冬雪：“快過來幫忙！”

兩人手忙腳亂把昌仔拖了出來，扶進屋裏，葉有魚又叫道：“快拿棉被來，點火燒炭！”

棉被裹住了昌仔後，他才算好了點，葉有魚又讓冬雪趕緊去煮熱水熱湯來，然後才問：“昌仔，你怎麽來了？”

昌仔哆嗦著說：“我，又被，叫去，倒，夜香，忠，忠爺，突然，來，告訴，我，你在，承露，園，我琢磨，著，不對，就，摸黑，來了。”

葉有魚何等機巧的人，聞一知十，一下子就明白了，心中無比感動，來抓住昌仔的手要幫他搓暖，昌仔嚇得縮手：“使，使不得！”

葉有魚等不得熱湯熱水來，說道：“去小廚房。”

兩人趕到小廚房，冬雪才剛剛把火點著，主仆三人圍著爐火，寒意稍減，昌仔這才把這半日的遭遇結結巴巴說了，冬雪也說了過河以來的事情，跟著兩人便都看著葉有魚，要她來拿主意。

葉有魚在他們說話的時候，心中已經轉了不知多少遍，她被關進承露園後，想起都要成親了，自己落難也無人管顧——尤其是作為“未婚夫”的吳承鑒沒有管顧——難以避免地還在為自己自傷，這時見到昌仔如此為自己，那點少女傷懷也都如同冬冷被爐火驅逐一般，暫時都消失了，人也恢覆了理智，壓著各種負面情緒，心念幾轉，已經猜到了許多事情，對昌仔、冬雪說：“這一定是太太的主意，如果一開始就是阿爹的意思，事情就不是這樣了。”

冬雪道：“太太她到底要做什麽？”

葉有魚道：“自然是要讓二姐姐代替我去嫁給昊官啊。”

“這……”冬雪道：“這也能行麽？”

葉有魚道：“只要太太能說服阿爹，那麽事情也未必不能。到現在阿爹都還沒來放我，那多半是已經被太太說服了。”

冬雪一聽，急得眼淚都要下來了：“那……那可怎麽辦啊？”

葉有魚道：“事到如今，只有一個人能扭轉這局面了。”

冬雪道：“誰？”

葉有魚還沒回答，昌仔叫道：“昊……昊官！”

冬雪轉喜道：“對，昊官！找昊官！只要讓昊官知道這件事情，他一定會想辦法救我們出去的。”

昌仔道：“我，我，我這就去，找……他！”

兩人興沖沖地看著葉有魚，卻見她臉上仍然帶著憂色。

冬雪道：“姑娘，找昊官也不行嗎？”

葉有魚呼吸有些不穩：“如果能找到他……只要他肯幫忙，當然是行的……只要他肯幫忙……”

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