還沒過年，河南島卻熱鬧了起來，因為吳、葉兩家要成親了。

由於婚禮被安排在河南，也不怕打擾了吳承鈞養病，所以親事就被大肆操辦了起來。吳承鑒撥了一筆豐厚的預算給了穿隆賜爺，以賜爺花錢的本事，自然把事情辦得要多熱鬧又多熱鬧：他也不是純粹亂花錢，而是能把一萬兩銀子花出五萬兩銀子的效果來——若非如此，也不能這麽些年能牢牢在吳承鑒身邊把持住這個肥差。

在賜爺的引導下，十三行大小商戶，以及粵海地區的江湖好漢都樂得來湊熱鬧，眼看離婚禮還有兩天，鞭炮已經從白鵝潭一路掛到吳家園，又從吳家園掛到葉家園。潘家也很給面子，將鞭炮從潘家園的門口也掛了過來。想想成親那邊，鞭炮聲必定響徹珠江兩岸。

北江大佬段先同調來了北江段上百艘閑散船只，一半做排場，一半做運力。至於佛山陳更是一早就預訂了全廣州府叫得出名號的醒獅，準備到時候來個百獅賀彩。

在蔡巧珠的安排下，吳家的人手也提前好些天就陸續渡江進入河南的吳家園，日天居已經裝扮得無比喜慶，花草樹木都提前移植得滿園滿圃。吳老爺子也先兩日被擡過珠江，在園子裏適應，吳承構跑上跑下、跑內跑外，接待各路親族客人。

這都還沒到成親日呢，各方提前送來的賀禮就塞滿了兩個偏廳。

幸好蔡巧珠和穿隆賜爺都是見過大場面的，一個主內，一個主外，把所有的事情都安排得妥妥帖帖，一點兒都不用勞煩到我們的新郎官。

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秋交錢貨的盤點已經結束，宜和行正好要進入修整期——這個時期吳承鑒認為暫時不會有什麽大事情。至於行裏大事情的再啟動，要等葉家那邊的“嫁妝”送過來之後——不過這是吳承鑒認為的“沒事”，劉大掌櫃歐家富他們卻不這麽看，所以還是天天找他。

吳承鑒被他眼中的“瑣事”煩到不行，便離開了宜和行，在西關大宅陪了吳承鈞一日，又被吳國英趕到河南居住。老人家有老人家的想法，覺得小兒子要成親的人，不宜在大兒子身邊，沾染病氣，這倒不是偏心，只是某種老觀念使然，類似的事情吳承鈞吳承鑒易地而處，老人家也會這麽辦，當然這種事情他只能做，不能說破。

吳承鑒便到了日天居來，沒住兩天，就看見整個日天居進進出出的——他要成親啊，新居自然要做各種裝潢布置。他走到哪裏都發現自己沒處落腳，這些雜務不免眼見心煩，當下把日天居也交給了春蕊打理，自己帶著夏晴跑到曼倩蓬萊來躲清靜。

誰知道周貽瑾也嫌棄他：“都要成親的人了，來我這裏做什麽？”

吳承鑒苦笑道：“不然我還能去哪裏？現在總不能去花差號啊。”

關於這件事，蔡巧珠前幾日特意叮囑過他的，讓他成親之前不要再到花差號上去，也莫再去神仙洲，蔡巧珠說：“老爺說了，你就算是裝，也給我裝幾日正經。”

再則現在去花差號，疍三娘見著他也未必有好心情。

周貽瑾道：“我這裏也不清靜，最近忙著排戲呢。也是為你的婚禮。”

吳承鑒問：“排什麽戲目？”

周貽瑾道：“準備排《凱宴》、《釋疑》。”

吳承鑒也是喜歡這個道道的，過了一下腦子說：“李漁的《風箏誤》啊，以你的才情，還有這個班的底子，怎麽選個二流水準的劇？有點沒勁，怎麽不排一段《牡丹亭》？不然來一段《桃花扇》或者《長生殿》也好啊。”

其實李漁的《風箏誤》清朝的戲曲之中也是超一流之作，只是放到歷史的維度上跟《牡丹亭》、《桃花扇》這種最頂級的一比，那的確要次一等了。

周貽瑾罵道：“《牡丹亭》裏是女鬼作妻，《桃花扇》裏是國破家亡，《長生殿》更是生離死別，這是你成親呢，你不嫌晦氣，老人家也替你嫌晦氣！”

吳承鑒道：“可是這《風箏誤》也選的不對，太過應景了，你就不怕刺激到葉家？”

《風箏誤》是李漁的名劇，講的是才子韓琦仲題了詩的風箏誤落詹家，先被既美貌又有才的詹淑娟（妹妹）拾去且依韻和詩一首於風箏上，韓琦仲見詩鐘情，設法求見後卻撞見了貌醜急色的詹愛娟（姐姐）而被嚇跑，之後韓琦仲狀元及第，上司詹烈侯（岳父）要將女兒淑娟（妹妹）許配給他，韓琦仲以為自己要娶的人是姐姐，從抗拒到屈從，直到洞房之內發現娶的原來是妹妹，於是皆大歡喜的故事。

這個故事與吳承鑒、葉家姐妹的事情多有相似處，所以吳承鑒才說“太過應景”。

周貽瑾笑道：“我有送劇目給老爺子看過，老爺子沒說什麽。”

吳承鑒一聽就笑了，道：“真真沒想到，老頭子原來竟然是表面好人，肚子裏也都是壞水呢。”

他一笑之後，心情就好了起來，便要待在了曼倩蓬萊，與周貽瑾一起排演劇目。

吳七心道：“師爺一定會拒絕吧。”

不料周貽瑾卻就答應了。吳七十分詫異，眼看吳承鑒已經上了戲臺，對生旦指指點點，吳七湊近周貽瑾道：“師爺，昊官最近無心正事，到處躲閑，一路躲到你這裏胡來，你也不勸勸，回頭傳到老爺、大少奶那裏，只怕他們要對你有點意見。”

周貽瑾掃了他一眼，看看左右無人，才說：“你不懂，昊官最近心情煩躁，所以要尋地方緩解緩解。花差號去不得，若我這裏也不收留他，只會讓他更加狂躁。他心神如果亂了，於正事不但無補，反有妨礙。”

吳七道：“三娘那邊已經沒什麽事情了啊，我也奇怪他最近煩什麽。”

周貽瑾道：“這一回不是為了私情，而是為了公事。”

吳七道：“公事？什麽公事？”

周貽瑾道：“這就不是你需要知道的了。”

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頭一日無事，因沒人知他在此，但過了不到兩天還是被找上了門，吳承鑒道：“我都要成親了的人，也不讓我安生兩天。”就讓吳七把來見的人全都擋駕。

如此清靜了三日，這日正在排好了《釋疑》，吳承鑒看得興致起來，忍不住要自己上臺，又逼著周貽瑾上去反串詹淑娟，小生小旦們嘻嘻哈哈地湊趣，起哄架著周貽瑾也上臺，周貽瑾半推半就，也就從了。

兩人正在化妝，忽然吳七闖了進來，說有人求見。

吳承鑒很是不滿：“是吉山嗎？是啟官嗎？還是蔡師爺？”

吳七道：“都不是。”

吳承鑒道：“那我誰也不見。”

吳七說：“是米爾頓先生。他還帶來了一箱東西，說是為昊官的婚禮準備的賀禮。”

吳承鑒怔住了，正在畫臉的手也停了下來。周貽瑾已經畫好了妝，正在換衣服，聞言也不換了，道：“去見見吧。”他正在入戲，說話的時候一不小心就帶著花旦的手勢特征，連說話都帶著花旦戲腔。

放在平時，吳承鑒非立刻笑話他不可，這時竟然就沒了心情，說道：“真是躲得過蔡吉啟，躲不過英吉利。”

幫著化妝的小旦道：“昊官，要卸妝不？”

吳承鑒道：“也不是什麽正式見面，就這樣去吧。如果三兩句話說完，回來我們再唱戲。貽瑾，一起去吧。”

周貽瑾道：“好。”這聲答應已經恢覆了男音。

兩人也不卸妝，就到看戲的涼亭裏等著，吳七去帶人過來，亭內暫無第三人時，周貽瑾忽道：“這兩天在我這裏玩著，心情好一些沒？”

吳承鑒哼了兩聲，知道自己的心事還是沒瞞過這個知己。

周貽瑾道：“紅貨的事情，我們已經盡力防範了，反正暫時沒什麽動靜，你也暫且不要掛心了，先開開心心地成親吧。”

吳承鑒道：“就是越沒動靜，我才越煩啊。若是擺在明面上，我們兵來將擋水來土掩，但現在明知道對方要動手，卻見不到對方動手，這就更讓人煩躁了。總不能又等到上次那樣，人家刀子都架到脖子上來了，我們才急急設法反擊啊。”

周貽瑾道：“可現在著急也沒用。而且這次的局面，和幾個月前的‘群獸分食’之局畢竟不同。至少我們提前知道癥結在哪裏了。”

“知道癥結在哪，又有什麽用！”吳承鑒說：“對方不動，我們也就只能幹等著。這可比什麽都不知道還糟糕，我們雖然知道了敵人在哪裏，但對方要出什麽招卻都看不見，這樣我們怎麽破招？我就怕等到對方出招的時候，事情已經遲了。”

“那有什麽辦法，民不與官鬥，吳家再怎麽有錢，終究只是一介商人，何況對面是兩廣總督呢。”周貽瑾嘆息說：“我師父遲遲不動，的確也讓人心焦。現在我們唯一的辦法，就是多拿好牌在手。這樣等到時候開始反擊的時候，才能多一點勝算。”

吳承鑒：“好牌，好牌，嘿！”

周貽瑾道：“我們如今的牌面其實不錯，潘家欠我們人情，葉家與我們就要結盟，江湖上的朋友關系又很順暢，只要鞏固好這些關系，北京和中堂一日不倒，我們就沒什麽好怕的。至於外國人那邊……你讓查理去辦的事情到底怎麽樣了？”

兩人談到這裏，便見吳七引了米爾頓走過來，便一起住嘴了，臉上都再不見一絲愁容，同時露出了微笑。

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