著實不能怪她啊，原先在遺珠閣住著的時候，三頓飯都是別人送來，她是壓根沒下過廚房的，想給他解釋，他自己不聽，非要她做。

睨她一眼，沈故淵回到桌邊坐下，嫌棄地道：“你是不是做菜給沈棄淮吃了，所以他突然就喜歡上別人了？”

哭笑不得，池魚垂眸搖頭：“我沒有給他做過飯，這是我第一次下廚。”

沈棄淮哪裏會要她做飯，全京城最好的廚子都在這悲憫王府了。只是，在很久很久之前，她給他送過一次飯。

那時候的沈棄淮只有十三歲，因為是王府養子，一直過得小心翼翼，稍微犯錯就會被王妃懲罰。有一次不小心摔倒了壓到花園裏的花，他就又被關在柴房裏，不給飯吃。

池魚機靈，跑去廚房偷了五個包子，從窗口翻進去，遞給了他。

“你要是被發現，也會受罰的。”沈棄淮沒吃，皺眉看著她：“傻不傻啊？快走！”

池魚笑瞇瞇地看著他，捏著包子塞到他嘴裏：“你把它們都吃掉，我就不會被發現啦！”

然而，她還是被發現了，看守的人打開柴房的門將她往外拽，嚇得她尖叫連連：“棄淮哥哥！”

“你放開她！”沈棄淮慌了，連忙上來想救，卻被幾個看守一起按倒在地，眼睜睜地看著她被帶走。

池魚掙紮著回頭看他，就看見他那雙眼裏滿是恨意和不甘，眼瞳都微微發紅。

“我一定會救你的。”他咬牙道：“總有一天，他們誰都不能欺負你！”

那時候的沈棄淮，心裏還沒有權力，想的只是，要怎麽樣才能保護她。

眼眶微紅，池魚吸吸鼻子回過神，就看見面前的沈故淵撐著下巴若有所思地看著她。

“不好意思。”她傻笑：“我……容易走神。”

“我本有個問題，一直想不通。”沈故淵挑眉：“你最恨的若是沈棄淮，那有我在，你完全可以求我替你殺了他，為什麽你沒有。”

“為什麽？”池魚反過來問他。

沈故淵嗤笑：“因為你腦子有問題，人家給過你甜頭，你一輩子都記得，所以就算恨慘了現在這個要殺你的沈棄淮，你也忘不掉曾經拼命對你好的沈棄淮。”

沈棄淮要是死了，那曾經的那個人，也就死了。

池魚幹笑，聲音有點嘶啞：“我也不想的，但是十年了，和他一起經歷過的事情，真的是太多了，就算他能狠心忘懷，我……”

“活該你被他燒。”沈故淵翻了個白眼：“沒救了。”

“我需要時間。”深吸一口氣，池魚閉眼道：“我不會對他心軟，也不會想跟他破鏡重圓，我要的只是報仇。但……要完全釋懷，怕是還得一個十年。”

“我可沒那麽多時間陪你耗！”沈故淵皺了眉毛：“等你報了仇，立馬給我嫁人！”

嗯？池魚一楞，睜眼看他：“嫁給誰？”

“隨便嫁給誰，只要你成親就行。”沈故淵道：“這算是對我的報答。”

一般對人有恩，不是要求人以身相許嗎？這人倒好，要求她嫁給別人？池魚覺得莫名其妙，卻也點了點頭：“既然是師父開口，那徒兒莫敢不從。”

“那就好。”火氣頓消，沈故淵拎著她就往外走。

“去哪兒啊？”

“吃飯。”

王府裏不給吃飯，那外頭有的是山珍海味，反正誰也攔不住沈故淵，他來去自如，瀟灑得很。

池魚放心地被他拎著走，到了一家飯館就坐下來點菜。

“哎，聽說了嗎？三司使被告了！”鄰桌的人低聲議論：“今年的稅收好像出了大問題，三司府衙裏的主簿都被帶走了。”

主簿？沈故淵一聽就挑眉，哼笑道：“棄車保帥。”

“慣用的伎倆了。”池魚小聲嘀咕：“這群人一出事就會找替罪羔羊。”

“有什麽用？”沈故淵道：“今年秋收，他是別想用鐘無神了。”

稅收出了大問題，皇城之外百姓尚且被剝削，更何況千裏之外？皇帝年幼不懂，四大親王卻是明白，國之蛀蟲不除，國庫難盈。

“秋收是朝廷裏最忙的時候。”孝親王板著臉道：“眼下管事的人不夠，不如就讓故淵鍛煉鍛煉。”

“三皇子剛回來。”沈棄淮搖頭：“什麽也不懂，如何擔當此大任？”

“棄淮此言差矣。”靜親王擺手道：“三司府衙暗中加稅一案，若是沒有故淵，誰能捅上來？他可不是什麽也不懂。”

沈棄淮瞇眼：“就算他懂皮毛，貿然把大事交給他，怕是要出問題。”

“國倉如今餘糧已空，軍餉欠缺，國庫的銀子也只剩一百五十萬兩，都不夠撐到秋收結束。”孝親王道：“但故淵給本王保證，若是他來督管這秋收之事，秋收之後，國庫存糧必足一年之軍需。”

“空話誰不會說？”沈棄淮冷笑：“但他做不到又該如何？”

靜親王笑道：“故淵說了，做不到，他便自貶為民，再不沾皇族富貴。”

自貶為民？沈棄淮眼神微暗，思忖起來。

按道理來說，一年收上來的糧食，的確是夠一年軍需的，但是各層剝削，到國庫裏的只有十分之一，這種暗地裏操作的事情是無法避免的，就算沈故淵有三頭六臂，也不可能處處監管，讓每個人都心甘情願把糧食吐出來，所以，這海口怕是誇大了。

斂了心神，沈棄淮道：“本王也不是不願意給他機會，既然他都這般說了，那本王也無異議。只是，當真做不到的時候，各位皇叔別心軟才好。”

“我沈家男兒，敢作敢當，他有那般的魄力，咱們當皇叔的都欣慰。”孝親王道：“但若是做不到，咱們也斷然不會心軟。”

“好。”沈棄淮起身拂袖：“那就讓本王看看他的本事吧。”

鐘無神因傷總算糊弄了藐視先祖之罪，但興許是他下手太重，鐘無神竟然一病不起，諸事皆難管，焦頭爛額之下，竟然讓沈故淵趁虛而入了。

這朝中關系有多覆雜，上下該如何打點，都是沈故淵無法知道的，想接這攤子，怕是要倒大黴啊。

“這朝中，三司使與沈棄淮來往多，每年秋收，也是他們兩個吃得最肥。”池魚蹲在地上，將兩顆石頭放在一邊，認真地道：“他們下頭，參與的官差有數百人。稅收需要的幫手很多，師父您無法不讓這些人幫忙，但一旦他們幫忙，就難免雁過拔毛、獸走留皮。”

“但除了他們之外，京城裏有兩個人，是清流之輩。一個是靜親王府的小侯爺沈知白，一個是護城軍副統領趙飲馬。每年他們會參與秋收，但毫厘不沾，常被人背後排擠。”

沈故淵聽著，點了點頭：“你知道的倒是不少。”

“在他身邊那麽多年，他什麽都不避諱我。”池魚笑了笑：“所以他知道的東西，我都知道。”

這也是為什麽沈棄淮必須殺了她的原因。

“那你還真是能幫上我的忙了。”沈故淵哼笑：“這些個亂七八糟的東西，很煩。”

“我能幫的也有限。”池魚很是擔憂地看著他：“師父，您立的軍令狀也太激進了些，萬一真達不到……”

“放心。”沈故淵胸有成竹：“這世上沒有你師父辦不成的事情。”

就算真辦不成，他也有退路。

池魚似懂非懂地點頭：“那小侯爺那邊，師父需要我去找他幫忙嗎？”

“沈知白？”沈故淵看她一眼：“你認識？”

“機緣巧合，相識一場。”池魚道：“他人很好的，唯一的毛病就是不太認識路。”

之所以跟她認識，也是因為有一次他來悲憫王府，迷路走進了遺珠閣。她給他指了十次方向，他最後都一臉茫然地繞了回來，最後只得她親自把他送去悲憫閣。

眼波流轉，沈故淵點了點頭：“那好，你去找他。”

“好。”起身拍拍手裏的灰，池魚立馬就想走。

“等會兒。”伸手拎住她，沈故淵想了想，拽著人往街邊的成衣店裏走。

“嗯？師父？”池魚不解地看著他：“您做什麽？”

沒回答她，沈故淵跨進成衣店就將她扔在一邊，然後徑直朝個姑娘走過去。

乍地出現這麽個白發紅衣的俊美男子，成衣店裏的姑娘們都傻了眼，站在角落裏的姑娘看著他直直地朝自己走過來，手足無措，臉都紅透了。

“公……公子？”

沈故淵站在她面前，低頭看著她手裏拿著的裙子。

“啊，這個…這個是這家店剛出的百花裙。”慌忙把裙子遞給他，那姑娘結結巴巴地道：“您要是看中，就…就先……”

“多謝。”沈故淵頷首，拿了裙子轉身就拎著池魚上二樓更衣。

後頭一群姑娘都像失了神似的，呆呆地看著他的背影，下意識地就跟著上二樓。

“啪！”沈故淵很不耐煩地關上更衣廂房的門。

“師父。”池魚身上掛著百花裙，哭笑不得地問：“您做什麽？”

“讓你好看點再去。”沈故淵一本正經地道。

“這個徒兒懂，但是。”轉頭看了看這狹小的廂房，又看了看那緊閉的門，池魚咽了口唾沫：“您要在這兒站著看我更衣嗎？”

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