馬曄自是不信，“賊喊捉賊，奢香，你此等掩耳盜鈴之舉，豈能騙過我。你們水西家就像蒼蠅似的盯著沐大人要債，都把他逼到水東家了，是你動的手。”

半個時辰以前，奢香夫人接到對岸劉淑貞的飛鴿傳書，請求她立刻出兵渡河，在後方壓陣，一來拖延時間，二來水東水西兩家聯手，馬曄想憑借武力硬來，沒那麽容易，三來有了水西家作為證人，馬曄不敢亂來。

能和平解決最好，如果馬曄實在執迷不悟，非要使用武力，水東水西兩家寧可戰死，奮力一搏，也不能白白當做馬曄封侯拜相的登雲梯。

劉淑貞和奢香兩個年輕寡婦能成為貴州掌權者，靠的可不是心慈手軟。

奢香夫人喊冤：“馬大人，債主一死，如何把吃進去的賄賂吐出來？一個死去的沐大人對我們有何用？我們需要活的沐大人。故，驚聞沐大人被人謀殺，我們水西家立刻趕來，幫助朝廷軍隊捉拿真兇，此處地形覆雜，我們水西家可以協助馬大人搜山。”

幕僚勸馬曄：“東翁曾經對奢香施加裸背鞭刑，此等奇恥大辱，她豈能忍？萬一是想借著搜山之名，渾水摸魚，報覆東翁，千萬不要上當，疑人不用啊。”

馬曄覺得有道理，大聲呵斥道：“朝廷命官被刺，自有朝廷料理此事，不需要你們幫忙。我沒有向你們水西家調兵，為何你們自行武裝，渡河來此？好大的膽子！還不快速速撤退！”

奢香夫人道：“馬大人，我們真的是一片好意，求馬大人明鑒。”

馬曄揚鞭道：“今夜你擅自調兵一事，已經壞了軍紀軍規。不過，念在你一片好意，為朝廷分憂的份上，本官寬宏大量，就不與你計較了，趕緊帶著你的兵撤退，沒有我的命令，不得再渡過鴨池河。”

水東水西兩家一旦合力，貴州衛十萬雄兵也難以抗衡，所以馬曄只能各個擊破的方法，打一個賞一個，如今對付水東家，對水西家這邊就要睜一眼閉一只眼，馬曄連說話都變客氣了。

“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。”奢香夫人琢磨著時間拖延的差不多了，水東家已經做好了準備，嘆氣搖頭道，“下官告退。”

奢香一走，馬曄打算再次下令開炮攻城，可是沒等他開口，城門轟然大開。

馬曄沒想到劉淑貞會這麽痛快的投降。平息叛亂和殺降軍是兩回事，殺將之名不好聽，而且，就憑沐春的身份，也沒有到需要“傾國傾城”的地步。

幕僚催促道:“東翁，乘著城防空虛，趕緊攻進去，不費吹灰之力。”

馬曄作為馬家最優秀的族人，並非輕易被人左右的人，說道：“不行，為了一個沐春屠城，殺投降軍民，師出無名。籌碼不夠，弄巧成拙，皇上追責下來，你我恐怕都要人頭落地。”

言語間，兩隊人馬魚貫而出，一隊是大明軍隊，以死而覆生的沐春為首，打著他“沐”家的旗幟，另一對的旗幟剛剛亮相，馬曄猶如兜頭一盆冰水，渾身冰涼。

是錦衣衛。

為首那人膚白貌美大長腿，正是錦衣衛出名的“玉面羅剎”紀綱，錦衣衛指揮使毛驤的心腹，心狠手辣，京城無人不識君。

錦衣衛旗幟鮮明，金線織就的飛魚服在火把和明月下能夠晃瞎人眼，繡春刀寒光閃閃，頗有震懾力。

紀綱面無表情，拍馬上前，右手高舉織金的聖旨，“有敕！跪下聽旨！”

沐春所帶領的親信首先下馬，單膝跪地，劉淑貞也身披戎裝，帶領水東家軍民跪下。

馬曄渾身僵硬，慢慢彎曲膝蓋。

君命如山，指揮使都跪下了，貴州衛就像推倒的骨牌，頃刻間，十萬軍隊齊齊跪下，就連外圍的奢香夫人也領著水西家“增援”的軍隊停止撤退的腳步，跪下聽命。

紀綱展開聖旨，“貴州衛指揮使馬曄失德，弄權誤國，擾亂民安，辱撻奢香，撤馬曄貴州衛指揮使之職，命沐春代掌貴州衛，欽此。”

此時的沐春面容嚴肅，威風凜凜，平時疲懶的氣質為之一變，他亮出鐵質、圓孔、拴著紅絲絳、上刻雙龍，下刻二麒麟符牌，字跡皆飾以金粉：“此乃禦賜走馬符，調遣軍隊之用，凡有軍國急務，遣使者佩之以行。符令所至，即時奉行，不得違誤，違者必刑！”

走馬符一共四十面，金字、銀字各二十面，平時藏於皇城的內府，逢洪武帝調遣軍隊、更換將領之用。

看到聖旨和走馬符，幕僚心中大急，指著舉著走馬符的沐春：“人死不能覆生，他是冒牌貨，馬大人不要上當。”

沐春拔劍指向幕僚，“這是奸細散布的謠言！誰說我死了？誰親眼見到我死了？誰看見了我的屍體？”

無人出聲。

他們只是聽說而已，沒有親見。

沐春冷哼一聲：“我就猜到有人想弄死我，表面裝瘋賣傻，其實一直防著奸細，每晚都暗自變更住所，從來不在一個房間連睡兩晚。是誰告訴你我死了？這個人就是居心叵測的造謠之人！”

馬曄看著身邊的幕僚，目光覆雜。是幕僚最先告訴他的，口口聲聲說沐春在水東家出事，已經被殺，難道是他擅自行動，派人制造這次爆炸？

幕僚看到馬曄懷疑的目光，知道自己可能無法控制這個傀儡了。不過他並不死心，奮力一搏，說道:

“馬大人，一定是皇上對您有什麽誤會，您是皇後娘娘的親侄兒，皇上一向敬重皇後，帝後關系和睦，無人不知，怎麽不顧皇後娘娘的臉面，為了區區一個鬼方蠻女而撤了您的職位、當眾打您的臉呢？”

馬曄一怔，幕僚說的不無道理。我是皇後的親侄兒啊，皇後不可能不管我的。這天下那有自斷臂膀的皇後？

幕僚繼續煽風點火：“所以，我懷疑這是蠻女的奸計，偷偷上京告了您的黑狀。您要是坐以待斃，不做任何辯駁反抗，不僅僅您一個人要丟腦袋，恐怕會連累馬氏全族。大人，將在外，君命有所不受。我建議您先自保，暫且保住兵權，明日上折子自辨，我親自將自辨的折子送到京城，呈給皇上。”

言罷，幕僚轉身，對著貴州衛眾將士說道：“各位，馬大人從洪武十四年開始就在雲貴之地屯兵，抵抗蠻族侵擾、北元犯邊，對各位不薄啊，凡有戰利品，先分給各位，從不貪私。凡有軍功，皆論功請賞。雲貴之地偏僻，道路難行，補給軍餉皆有拖欠，馬大人用俸祿墊付軍餉，每餐菜色不過兩味，官袍破了縫縫補補，舍不得買新的，說清廉如水都不為過。你們說是不是？”

眾將士皆稱是，頹廢的士氣為之一振。

因馬皇後嚴厲約束族人，勸洪武帝給予馬家豐厚的錢財，不要給官職，所以馬家人生活富足，馬曄不用貪墨，家人也過著好日子，因而一直保持清廉，在朝中風評一直不錯，馬皇後才會破例，不要馬家人做官的原則，任憑洪武帝重用這個親侄。

只是馬皇後沒有看到馬曄的缺點：馬曄對錢財毫無興趣，但他想要得到應得的承恩侯的爵位，權力地位得到提升。

人皆被欲望所驅使，有人利用了馬曄的欲望。

幕僚遙指遠方的田地：“貴州衛屯兵十萬，鎮守在此，數目龐大，補給總是不足，雖有水東水西兩家獻馬獻糧，也是杯水車薪，幸虧馬大人親自卷著褲腿，輪著鐵鎬開荒種地，身先士卒，至今一共屯軍田八千畝，解決眾將士吃飯問題，自給自足，這等好官皇上不要，非要沐春這個整天花天酒地、醉生夢死的代掌貴州衛？吾皇聖明！定是被小人蒙蔽，冤枉了馬大人，你們說是不是？”

貴州衛是馬曄一手建成的，向來自律自強，頗有威望，老實說，貴州衛裏除了沐春自帶的幾百個親信，其餘人都不服他，覺得他的官職都是有個西平侯父親得來的。

眾將士舍不得馬曄這個上官，紛紛舉著武器大呼:“冤枉！冤枉！”

幕僚振臂一呼：“馬大人冤枉！我必進京為馬大人喊冤，求皇後娘娘主持公道！”

這下連馬曄面上都有了躍躍欲試之意，野心死灰覆燃。

眼瞅著要起嘩變了，沐春冷冷一笑，“我就知道他們會用皇後娘娘做文章，來人，請胡司言。”

胡善圍戴著烏紗帽、穿著官袍緩緩從中間走出來，左邊沐春，後邊紀綱，兩位高級武將簇擁著她，以顯身份。

胡善圍打開明黃色的懿旨：“我是皇後娘娘身邊的尚宮局司言女官，奉皇後之命，來貴州傳懿旨，貴州宣慰府同知奢香、罪臣馬曄聽旨！”

馬曄是外戚，時常被馬皇後宣召進宮訓誡教育，他知道司言女官是馬皇後口舌，專門傳達皇後的意思。

馬曄最後一絲希望隨著胡善圍的出現破滅了。剛剛被幕僚煽動之下挺起來的腰身再次彎下去，俯拜說道:“罪臣馬曄聽旨。”

奢香夫人早有準備，趕來跪地說道：“微臣奢香聽旨。”

胡善圍說道：“驚聞宣慰府宣慰使劉淑貞進京告禦狀，侄兒馬曄仗外戚之勢，弄權誤國，擾亂民安，辱撻奢香，激發民怒，本宮深感憂心。貴州衛十萬軍人，彜人水東水西兩家，皆是我大明子民，凡我大明子民，不得互相殘殺。本宮特派司言女官前往貴州，攜厚禮安撫水東水西兩家。奢香乃朝廷大臣，也是誥命夫人，本宮宣奢香夫人進京覲見，並命侄兒馬曄自縛其身，一同進京和奢香夫人對質，聽候兵部查清事實，按照軍規治罪。”

洪武帝的聖旨和馬皇後的懿旨一剛一柔，互為映襯。洪武帝雷霆手段解除了馬曄兵權；馬皇後仁慈誠懇，有情有理，公平公正，安撫彜人，也平息了貴州衛的怨氣。

連馬皇後這個最後的靠山也倒了。馬曄爭名逐利之心蕩然無存，當即卸甲，摘下頭盔，“罪臣領旨。”

大勢已去！

幕僚冷冷的看著像一只烏龜般跪匍在地，瑟瑟發抖的馬曄：真是一個扶不起的阿鬥啊！娘娘高看了他的野心，此人乃眼高手低之輩，天高皇帝遠尚能擺擺威風，冒險一試。一旦天威降臨，馬曄連放手一搏的勇氣都沒有，就這樣被一道聖旨、一面走馬符、一道懿旨給鎮壓住了。

一年多機關算盡，竟是這樣的結果……罷了罷了，幸好我還有最後一手，能夠保護同仁和娘娘。

幕僚驀地以迅雷不及掩耳之勢，驀地拔刀滑向了馬曄的脖子！

馬曄毫無防備，堂堂貴州衛指揮使，居然被幕僚所害，割斷了氣管，當即氣絕！

紀綱一直站在前面保護胡善圍，因而他離馬曄最近，第一個趕到，他緊緊握住幕僚拿著匕首的右手，就地一個漂亮的背摔，將幕僚制服，奪了匕首。

可是幕僚突然口吐白沫，身體猛地抽搐打擺子，脖子一梗，也死了。原來他在刺殺之前就已經服毒，一心求死。死也要拖個墊背的。

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