起初，紹巖還不太明白她的意思，以為穆影只是離開了皇宮，但見小香這丫頭哭得如此傷心，他頓時有一種不好的預感，穆影絕不是失蹤這麽簡單，他一把將小香從地上拉了起來，追問道：“說，到底是怎麽回事？”

小香抹去臉上的串串淚珠兒，然後回憶著那天晚上，穆影失蹤前後的整個過程。

“……就這樣，穆影姐姐被劉府的丫環叫去後，便再也沒有回來，奴婢曾去劉府找過，可是劉大小姐一口咬定，穆姐姐沒有去過她府上，劉先生和劉二公子也是這麽說。”小香淚眼婆娑的說道。

紹巖心想，劉萌這丫頭向來與其他幾個女子不和，她若說謊倒還有可能，可是大哥和產兒絕不會幫她來騙人，這麽說來，穆影應該是在半路上失蹤，想到這裏，他索性問道：“那你可曾找過鄧大人，他一向斷案如神，有他出面，必將水落石出。”

小香哭著說不出話，鄭月桂替她答道：“已經找過了，事情發生後，鄧大人一方面命人在全城展開搜索，一方面根據小香的口供以及劉府所有下人的證詞，證實了穆影妹妹確實沒有到過劉府，但鄧大人並未放棄對劉府的監視，他很快發現劉萌與曹府的雲荷偷偷來往，後來在不經意的時候，二人的對話被鄧大人派去的密探偷聽到……”

媽的，又是這個雲荷，我三番五次的饒她性命，這個女人就是狗改不了吃屎，紹巖從中打斷道：“都聽到了什麽？”

鄭月桂想說下去，可是見到紹巖滿臉的憤怒，她又不忍心往下說，但她知道紹巖的性格，只好低聲說道：“雲荷當晚借著劉萌的名義，將穆影妹妹引向劉府，途中將她挾持，然後裝入麻袋綁上石塊沈入海底……”

紹巖聽到這裏，頓時頭暈目眩，腹中開始沸騰，他神色俱變，整個身體往前蹭了一步，嘴裏噴出一大口鮮血，心裏更是猶如錐心般疼痛，本想繼續問下去，可他的內心始終承受不了這個晴天霹靂，驀然一頭栽在地上。

醒來時已是次日上午，他發現自己平躺在床上，腹中的難受勁已經過去，鄧靈兒正細心地用針灸紮在他的手臂上，並時不時提醒他不要亂動，紹巖側過身來，卻見房間內此刻已經站滿了人，除了張百戶、王信、左常生在運河對岸負責設防外，其他將領聽到皇帝吐血不止，趕緊從外面趕了過來。

紹巖輕輕的擺擺手，意思是說自己已經沒事了，讓他們安心的各司其職。

眾將領走後，屋內只剩下鄧靈兒、鄭月桂、小香四人，紹巖左顧右盼，卻始終沒見到白如雪和項紅玉的身影，他隨口問道：“她們兩個呢？”

鄭月桂溫婉的道：“紅玉聽到姐姐出事，今日一大早就獨自快馬加鞭趕去八達嶺，不過你放心，如雪已經帶人趕了過去，應該不會有事的。”

“不行，朕得親自去。”紹巖心裏有所餘悸，他這次出來這麽久，多虧有鄧炳堂、李長生兩人在那兒頂著，這兩個人一文一武，都是紹巖的左膀右臂，有他們兩個在，至少在短時間內，紹巖倒是不用太過擔心會動搖國體，只是曹昆與雲荷仗著自己是皇親國戚，不知還會做出何等的壞事來。

鄭月桂知道他說一不二的脾性，只好不作勸說，鄧靈兒始終堅持做大夫的職責，說道：“皇上，你身上的傷勢還未痊愈，不宜舟車勞頓，靈兒鬥膽請您養好傷再出發。”

“不，等我養好傷，宮裏還不知道要出多少大亂子？靈兒，你不要再勸我了，我現在必須馬上趕回去，否則就來不及了。”說著，紹巖拔掉手臂上的針灸，努力下了床。

鄧靈兒臉色一急，可人家畢竟是帝王，她始終拗不過人家，苦勸無果，她只好陪同紹巖一起坐上了馬車，一路上充當他的禦用醫師。

……

浩浩蕩蕩的隊伍穿過郁郁蔥蔥的樹林，怪石嶙峋的陡峭山峽，越過一望無際的大草原以及荒無人煙的大漠，沿途一直未停下休息，自打紹巖聽到穆影遇害的消息後，他內心的氣憤已然掩住了他的理智，想著昔日穆影兢兢業業的身影，溫柔可人的微笑，關懷體貼的話語，無一不令他心神馳往，魂牽夢縈，如今佳人不在了，他整個人都要瀕臨崩潰，好在一路上有鄭月桂和鄧靈兒二女在邊上不停的安慰著，他的情緒稍稍好了一些。

就在大部隊馬不停蹄地趕回八達嶺的同時，項紅玉已領先一步抵達目的地，她懷著對姐姐的思念和滿腔的怒火，騎著馬徑直來到曹府門口，意外的是，曹府大門大開，裏面卻空無一人，荒涼的大宅子似是有好幾天都沒有打掃過，地上到處都是厚厚的灰塵，枯枝爛葉隨處可見。

“畏罪潛逃？”項紅玉的腦海裏忽地閃出這個念頭，她二話沒說，立即掉轉馬頭，氣勢洶洶的來到劉府門口，府中老管家急忙出來相迎，項紅玉不容多說，當下沖著府內喝道：“快讓劉萌出來。”

老管家見來者滿臉怒氣，不敢怠慢，急忙跑回府內，不一會兒，劉萌身著一身淡青色素裙，緩緩地從裏面走了出來，她瞧見項紅玉高坐在馬背上，不禁冷笑道：“我道是誰呢，原來是大名鼎鼎的長樂郡主，怎麽？你一個堂堂的郡主，不在本國王府呆著，跑到這兒有何貴幹哪？”

項紅玉不屑的白了她一眼，說道：“本郡主不與你廢話，本郡主今日前來，只是希望你把我姐姐還給我，如若不然，休怪本郡主踏平你這劉府。”

劉萌面帶鄙夷之色，搖頭笑道：“長樂郡主好大口氣，莫說這不在你們楚國，即便是，你也無權說出這番話來，還有，你姐姐是皇上身邊的禦前女官，你不到宮裏去找，卻到我這裏來撒野，您這不明擺著在找茬嗎？”

“我就找茬了，你又怎麽滴吧？”項紅玉一心只想為姐姐討回公道，哪裏還管他什麽破規矩，旋即勒緊韁繩，揮鞭抽在馬屁股上，直朝府內沖了進去，府中下人嚇得趕緊往邊上閃躲而去。

到了院子，項紅玉終於停下馬步，環視四周，驟然間，只聽吱呀一聲，劉府大門緊關，劉萌帶著數十名手持棍棒的家將圍了過來。

“給我把這丫頭抓起來。”劉萌一聲令下，家將們蜂擁而至，項紅玉揮起馬鞭，啪地打在一名家丁的臉上，說道：“我是郡主，誰敢動我？”

劉萌惱羞成怒，當即解下腰間的鞭子，呼的一聲向項紅玉的臉上抽去，幸虧白如雪如期而至，及時用青龍寶劍斬斷繩鞭，否則這一鞭子下去，多半會毀了項紅玉的漂亮臉蛋。

“白如雪，你又來多管閑事？”劉萌憤憤的將被截著兩斷的鞭子扔在地上。

項紅玉見救兵已到，心中釋然，說道：“如雪姐姐，是她害死了我姐姐，我定然不會饒她。”

白如雪輕輕拉著她的小手，說道：“這件事還是等皇上回來處理吧，國有國法，家有家規，皇上會還你姐姐一個公道的。”

劉萌瞧見她目光一直盯著自己，不禁怒目橫眉道：“白如雪，你看我作甚，穆影的死與我何幹？”

正說著，劉富舉父子從屋內緩緩走了出來，他們兩個剛剛在後院說著話，忽然聽到前院那邊動靜很大，後聽下人們說，長樂郡主驅馬沖進了府內，劉富舉對穆影的事有所耳聞，當見到項紅玉與劉萌吵得正兇時，他急忙出面幫助調停，可是這兩個丫頭都在氣頭上，根本就聽不進任何人的勸阻。

“皇上有旨，宣劉氏一家三口入宮覲見。”話音剛落，門被推開了，常一笑大步流星的從外面走了進來，劉富舉全家聽到皇帝已經回宮，頓時驚喜交集。

……

到了大殿，當著兩旁滿朝文武大臣的面，項紅玉和劉萌還是爭吵不休，若不是有白如雪和劉富舉以及鄧炳堂在邊上攔著，她們兩個說不定真就在大殿上大打出手。

“皇上駕到——”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“眾卿平身。”

紹巖身著金色龍袍，腰纏禦帶，頭戴垂簾金冠，臉上的胡須刮得幹幹凈凈，看上去比前更加英俊，更加威武不凡，更加令人望而生畏，他目放光彩，形如雕塑，卻是滿臉鐵青，只因體內有傷，他的臉色有些蒼白。

大殿之上除了昔日的文武舊臣，還有鄭開夫婦以及左常生等十數名梁國將領。

“朕此番兵出大梁，先斬奸相汪伯炎於梁宮，後大敗金定國於運河，如今兩害已除，加之大梁國君願意臣服我東林，故而，朕特封其為隴南郡公，官至一品，錢皇後賢良淑德，特賜封為一品誥命夫人，另賞田園百傾，黃金萬兩，朕準其夫婦二人回歸故土，並將原宮殿改為郡公別苑，此二人可不用上朝，從此安心頤養天年。”

“謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”鄭開夫婦早已看淡榮華富貴，他們只想著過些民間百姓的平凡生活，如今雖然被封了爵，但也不過是掛名的虛銜而已，夫婦二人自然是喜上眉梢，拜謝完畢便一同走出了宮殿。

看著他們離開時其樂融融的樣子，紹巖羨慕的同時，心裏又有些嫉妒，其實早在運河的時候，他就曾單獨召見過鄭開，希望對方能接替自己來做這個皇帝，說實話，他是真不想當這個皇帝了，就算回不了現代，他也想著過些普通人的生活，遺憾的是，鄭開毫不猶豫的拒絕了他，無奈之下，他只好硬著頭皮繼續挑起這個重擔。

“左常生、孟天明、趙括，秦天遠，周名揚，張松，張德，你七人原為梁國武將，卻不屑與奸人同流合汙，可見你們的一顆赤膽之心，從今日起，朕加封爾等為上國將軍，即刻駐守於安陽、桐鄉、琥珀、鎮陽、隨陽、洛平等地。”

“謝萬歲！”眾人走上前，三跪九叩一番。

章懷德、常一笑意識到自己馬上要被加官晉爵，嘴角笑意不斷，紹巖很快將目光移到他們身上，說道：“章懷德、常一笑，朕加封你們為上將軍兼千戶侯，從此鎮守海島。”

聽到‘海島’二字，二人不禁面面相覷，眾所周知，海島上住的都是些少數民族，不說別的，就拿溝通方面來說，二人到了那裏，就跟個啞巴似的，當然了，他們心裏雖有些不樂意，但即便是這樣也總比沒封官的強。

……

既然有賞，必然有罰，二者相輔相成，紹巖跟著面無表情地道：“叛臣汪伯炎、金定國，此二人屢屢挑起戰爭，禍國殃民，念二人已不在人世，但其家底一律全部沒收，所有家眷各自遣散。”紹巖看過不少皇家戲，裏面的皇帝動不動就滅人家九族，誅人家全家，他發誓，自他以後，類似這種不平等的制度全部廢除。

文武大臣齊呼聖上英明，紹巖接下來一系列的做法，雖與律法有些格格不入，但大體上都體現了一個現代人的文明思想，法制社會就要依法治國，他要將一個野蠻的民族轉化為文明的群體，什麽‘五馬分屍’、‘株連九族’、‘車裂’、‘連坐’、‘腰斬’等等，全他娘的見鬼去吧。

紹巖處理完這些事，這才將註意力轉移到項紅玉和劉萌身上，平心而論，當他聽說穆影的死與劉萌有關，他當時氣得比項紅玉還要沖動，恨不得立即法辦了劉萌，後來仔細冷靜下來，他覺得還是有必要聽聽她本人的說法，倘若一切屬實，再行處置不遲。

“鄧卿家，目前可有穆影的下落？”紹巖忽地對著一旁的鄧炳堂問道。

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