“哥，何大娘不見了。”沈槐剛走進家門，沈珺就急匆匆地迎上來，滿臉憂慮的神情。沈槐一楞，皺眉反問：“什麽意思？什麽叫不見了？”

沈珺輕輕嘆息了一聲，伸手接過沈槐摘下的佩劍，低聲解釋：“哥，自打孟蘭盆節前夜何大娘出門之後就再沒回過家。起先我還想等等看，也許是她終於找到兒子就和兒子一起住了，可連著兩、三天都沒見她回來，我就著慌了。無論如何，她也該回這裏來取取東西關照一聲啊。恰好你從孟蘭盆節後就一直住在宰相大人府上，也始終都沒回過家，我怕打攪你幹正事，也不敢去找你，只讓雜役老丁出去找了找，可是……大海撈針似的，能去哪裏找呢？唉，到今天都滿五天了，何大娘依然是音訊皆無，哥……你說大娘會不會出什麽事啊？”

沈槐陰沈著臉聽完，冷笑一聲道：“何大娘，何大娘，她到底算你哪門子大娘？！阿珺啊，坦白跟你說，我一直覺得這個老婦人來歷不明、行跡鬼祟，要不是看你孤身一人住在此處不妥當，有個老婦陪伴照料多少好些，我根本就不會容留下她，說什麽找兒子，找了都快大半年了，既然還沒找到，早就該打道回府。如今要是她真這麽走了也好，反倒省了我趕她的麻煩。”

“哥……”沈珺訕訕地叫著，硬生生把後面的話都咽了回去。沈槐站在院中略作思索，突然聲色懼厲地問：“阿珺，你檢查過嗎，家中有沒有少什麽物件？”沈珺嚇了一大跳，吞吞吐吐地道：“我……我沒想過，哥你是說？不、不會的……何大娘她……”沈槐一扭頭，直沖到何淑貞此前所住的西廂房前，一腳就把門踢開了。

屋內窗明幾凈，收拾得十分利落。東墻下的土炕上被褥鋪得紋絲不亂，沈槐板著臉環顧四周，沒看到什麽可疑的狀況，除了土炕，屋中只有一幅桌椅和一口衣櫃，衣櫃並未掛鎖。他走過去劈手便將櫃門甩開。櫃子裏面空蕩蕩的，只有幾身老婦人的換洗衣物和一些繡樣，沈槐面露厭惡之色，隨手翻了翻，就扔了回去。

“這倒有些奇怪，”沈槐緊蹙雙眉，喃喃自語：“似乎她原本沒打算一去不回。”沈珺遠遠地站在門口，淡淡地道：“哥，何大娘肯定不是壞人，你太多心了。”沈槐這才一楞，走回到沈珺身邊，將手搭在她的肩上：“阿珺，我也是為了你的安全考慮。害人之心不可有，防人之心不可無嘛。你心裏也清楚，咱們家老爺子做了多少孽，誰知道會不會有什麽貽害……”

沈珺垂首不語，沈槐摟著她的腰走回院中，深吸了一口清新的空氣，道：“我至今還把老爺子年前運過來的那些東西藏在他處，就是為了以防萬一。看看吧，假如這個何氏老婦真的再不出現，我倒是打算把那些東西再挪回這裏來。”沈珺仰起臉，詢問地望著沈槐，沈槐沈吟著又道：“那些東西倒真是值不少錢，但畢竟來路不正，我怕一旦見光的話會招來麻煩，再說暫時也用不上，還是收著吧，留待關鍵的時候再說。”

沈珺點了點頭，語帶悲戚地說：“孟蘭盆節你沒回家，我一個人給爹爹燒了紙……”沈槐緊繃著下顎不說話，沈珺遲疑了一下，還是註視著他道：“哥，爹爹過世已經半年了，至今還在咱家後頭草草掩埋著，你、你究竟是怎麽打算的？”沈槐的臉色變得灰暗，咬牙切齒地道：“還能怎麽打算？老爺子死得那麽蹊蹺，你以為我不想查個水落石出嗎？你以為我就想忍心讓他一直在那荒郊野地裏呆著，連個上墳的人都沒有？他、他到底還是我的……”“哥！”沈珺一陣心酸，情不自禁地握住沈槐的手。

沈珺的撫慰讓沈槐稍稍平靜下來，他喟然嘆息道：“阿珺，自從我來洛陽當上這個宰相侍衛長，在外人看來是一步登天、威風八面。可只有我自己心裏最清楚，這大半年來的日子，我哪一天不是小心謹慎、步步為營……阿珺，你知道我心頭的負擔又多重嗎？”沈珺把他的手握得更緊了：“我知道，我知道的……哥，你太不容易了。”

這時兩人已緩緩走入正房，沈槐回手關上房門，順勢便將沈珺摟入懷中，在她的耳邊低語：“多虧了有你啊，阿珺，有你在身邊，我才能有個地方可以盡享安逸，才能熬過這日日夜夜……阿珺，我該怎麽報答你呢？”“哥！我……你是知道的……”沈珺在他懷中發出低不可聞聲音，沈槐輕撫她的秀發，臉上露出意味深長的笑容：“無論為了什麽，我都不願意舍棄你的，我要你一直留在我的身邊。”

不知不覺地，沈珺的眼裏已噙上細微的淚花，兩人緊擁著沈默片刻，沈槐輕輕放開她，神態回覆往日的從容自信：“老爺子的事情暫時還不著急，我原本最擔心的是他過去的那些劣跡被人發現，影響到我身上，尤其是……去年除夕去咱家的那幾個人，都是極有心計的，我為此還真是膽戰心驚了很長時間。不過現在看來，應該是徹底沒問題了。”

“其實……其實當初我就覺得，肯定不會有問題的。”沈珺好不容易憋出這麽句話，沈槐挑起眉毛端詳她，嘴尖牽出一抹嘲諷的冷笑：“阿珺，我知道你想說什麽，梅迎春是好人、狄景輝是好人、李元芳更是好人，他們絕對不會為害於我，是不是？哼……在你的眼裏，全天下的人都是好人！”“哥……”沈珺的臉上一陣紅一陣白，看上去相當窘迫，沈槐輕輕托起她的面孔：“阿珺啊，你真是太善良了。這世道人心的險惡遠不是你想象的那樣。不，我們不能依賴任何人的好心，我們所能靠的只有自己！”

看到沈珺愈顯困惑的神情，沈槐露出躊躇滿志的微笑：“阿珺，我所說的徹底沒問題，是到隴右道走了一趟的結果，並且收獲之大更甚於我的期望，看來，我沈槐終於是要熬出頭了。”頓了頓，他仿佛要揭曉什麽謎底似的，一字一句地道：“阿珺，李元芳死了，死在了庭州！”

“李先生死了？”沈珺驚呼一聲：“怎麽、怎麽會？”沈珺哼道：“什麽怎麽會？死了就死了唄，呵，還死得不明不白，就連狄仁傑都沒辦法替他邀個生後的追榮，說起來還真是挺淒慘的。”沈珺的臉色變得很蒼白，緊盯著沈槐便問：“哥，你在隴右道的時候就知道了吧？可你、你為什麽等了這麽久才告訴我？”

沈槐神色一凜，反問：“怎麽？他的死活和你有關系嗎？我為什麽要一回來就告訴你？”沈珺被他逼問得垂下雙眸，咬著嘴唇低語：“既然……沒關系，你現在也不必告訴我。”她的反應倒讓沈槐頗為意外，看了她好幾眼，才略帶尷尬地問：“阿珺，你不會是真生氣了吧？為一個毫不相幹的外人，至於嗎？”

沈珺這才擡起頭來，對沈槐勉強一笑：“是我不好……這太突然了。哥，你接著往下說。”“哦。”沈槐也不好再計較，伸手依舊把沈珺摟在懷中，慢吞吞地道：“阿珺你知道，李元芳被貶戍邊，我才得到這個機會來當這個宰相侍衛長。但那李元芳是狄仁傑的心腹，兩人相處十年，彼此的信任和感情牢不可破，我又怎可能輕易就取代李元芳在狄仁傑心中的位置？因此狄仁傑對我一直都有種種猜忌和顧慮，這半年多來我的日子其實很不好過，這些我從未向你明言，你又怎知還有這樣一層內情。”沈珺輕撫著沈槐的胸膛，兀自無言。

稍頃，沈槐繼續道：“隴右戰事，狄仁傑這古稀老人還親赴前線，咳，我這一路隨行也是感觸萬千，難以盡述。有時候真不知道自己的心裏，對這位大人是怨還是敬……不說也罷！總算天佑我也，隴右大勝，他對我的態度自那以後才有了天翻地覆的變化！”

沈珺訥訥地問：“什麽天翻地覆的變化？”沈槐將她扶直坐好，雙手攏住她的肩膀，兩眼放出無比興奮的光芒：“阿珺，孟蘭盆節之後這些天我滯留狄府不歸，就是因為狄大人夜夜都與我推心置腹地交談，把他對於大周天下的全部觀感和判斷向我和盤托出，這表明，他已經將我作為他真正的心腹來看待了。”

“哦。”沈珺含糊應了一聲，還未開口，沈槐又迫不及待地往下說了：“最最重要的是，阿珺，狄大人對我說，他要幫我在禁軍中謀個郎將的位置！”“禁軍？”沈珺有點迷糊地問：“哥，你原來不就是羽林衛嗎？再說，你不當狄大人的侍衛長了嗎？”沈槐譏諷地笑起來：“阿珺，說起這些來你就糊塗了是吧？呵呵，羽林衛確是天子親率，上層軍官都是最得皇帝親信的皇親國戚，我沈槐一沒出身二沒背景，當初在羽林衛裏只不過是個無名小卒，長期不得重用，否則我也不會去了並州……唉，往事就不提了。可是阿珺，今天我再入羽林衛，情況就大不一樣了。今天我已是四品的千牛衛中郎將，為狄閣老當過侍衛長，在隴右道戰事中也立了功，再加狄閣老不遺餘力的舉薦，所以我想，這次我若是調任羽林衛成功，至少也是個中郎將！”

沈珺聽的楞楞的，她對這些事情實在沒什麽感覺，眼裏心裏只有沈槐那張眉飛色舞、激動地有些變形的臉，她費力地想了又想，才問出一句：“可是哥，你現在不也是中郎將嗎？這個……有什麽區別嗎？”沈槐無奈地看著她，長嘆一口氣：“你呀，和你說這些真是對牛彈琴……”不過他的心情太好，滿肚子的話止不住地往外冒：“雖說官品沒有變化，但是手中的權力卻有天壤之別！給狄大人當侍衛長，不過就是管管那些侍衛們，有職無權空掛個好聽的名頭罷了，可羽林衛的中郎將負責的是皇城的宿衛、天子的安危，可謂舉足輕重，其權勢和威懾，比其它各衛的大將軍都有過之而無不及！這些還在其次，最最關鍵的是……”說到這裏，沈槐猛然停下來，似乎自己也被這突如其來的想法震驚了。

時值午後，僻靜的小院周圍基本沒有行人經過，偶爾幾聲犬吠帶來市井生活的氣息，夏季正在悄悄離去，驕陽映照下的庭院依舊炎熱，屋內的青磚地踩上去卻已經涼意森森。沈槐沈默片刻，站起來走到門前，註意地看了看空無一人的小小院落，轉回身面對沈珺，逆光暗影讓他原本端正的面孔看上去有些扭曲。

再度開口時，沈槐的聲音變得幹澀冰冷，讓他不再像個被激情所鼓舞的年輕人，反而更像一個……老謀深算的陰謀家。

“阿珺，你走到咱家老爺子對我所寄予的厚望，他不遺餘力地斂財，並不是為了他自己的享受，而全是為了我能有朝一日飛黃騰達、光宗耀祖。他總說自己早就是半個死人，這輩子已經完了，因此他把全部的希望寄托在了我的身上……然而，你也走到，我卻是始終不讚成他那些不擇手段的做法的。過去我一直認為，身為大丈夫，應該有自己為人處世的準則，不忠不義的事情，即使能夠帶來極大的好處，都是絕不能去做的。因此老爺子為助我謀取前程所準備的種種方便，我統統不屑一顧，何時又曾動過心？！我習武從軍，十幾歲起就背井離鄉，雖不能說受了千般萬般的苦，但也是步步艱辛，可最終我得到了什麽？在羽林衛的那段日子讓我看穿了官場的黑暗，方知忠孝節義全是騙人的鬼話，世人所追逐的無非是權和利，為之屈服的也無非是權和利，這才明白自己過去是多麽迂腐，可笑！果然，當我痛下決心去並州賭一把後，我就真的得到了千載難逢的機遇，在仕途之上向前跨了一大步。這大半年來，我看得更高更廣更深，距離大周權利的核心，我從來沒有像現在這樣迫近過……”

沈槐又一次停下，閃著銳光的雙目緊盯在沈珺的臉上，竟令得她心悸氣短、寒意叢生，但沈槐絲毫沒有註意到她的慌亂，實際上他早已對沈珺視若無物，難以遏制的強烈欲望牽引著沈槐的視線，穿透拘束狹小的空間，投射在龐大而虛無的目標之上。

“現在我完全認定：老爺子他是對的。這根本就是個爾虞我詐、恃強淩弱的世界！阿珺，你知道狄大人為什麽突然對我如此信任嗎？”“我……不知道……”沈槐表示寬容地搖了搖頭，繼續在自己的思緒裏馳騁：“我一向的表現固然是重要的原因，但真正促使他下決心的，還是局勢的緊迫。狄仁傑已年逾古稀，不可能不考慮自己身後的安排。他自詡以天下為先，雖對當今聖上竭盡效忠之能事，但也從未忘記過要回覆李唐神器，而今的朝堂之上，人人稱頌狄公桃李滿天下，其實就是他遍植黨羽，在各部的重要位置均安插了自己人，所圖的不過是在當今聖上龍馭上賓之後，這些人能夠力保太子順利登基，從而將江山交回到李姓手中。但是，在他的布局之中，還缺少若幹關鍵的環節，尤其是在至為重要的禁軍裏，尚未形成足夠的掌控，反而由於武家和二張近年來的得勢，禁軍統領的層面上各方人物混雜，若真到了那千鈞一發的時刻，恐怕無人能夠一舉定乾坤，而這，恰恰是狄仁傑現下最大的憂慮！……哼，我知道他曾經寄希望於李元芳，但是他失算了……到了今天，他已經來不及多花時間去物色更加合適的人選，所以他才不得不選擇了我！阿珺，你知道這意味著什麽嗎？”

“啊？”沈珺本來聽得神思昏亂，讓沈槐這麽突然一問，驚得幾乎從榻上跳起來，勉強定了定神，方期期艾艾地道：“哥，你說的這些我、我也聽不全懂，只是……”她擡起頭時，雙眸已瑩瑩濕潤：“我聽出你要去擔當的是特別大的責任，並且也是特別兇險的……哥，我……”

沈槐心中一動，這份至柔至真的情愫像一縷清風，暫時讓他脫離出權利那冷酷黑暗的漩渦，他不由自主地來到沈珺跟前，將她的蒼白的臉貼在自己的胸前：“阿珺，不要擔心，我明白你對我的好，只是生為男人，總要有些報覆，才不辜負了這堂堂七尺之軀。我沈槐絕不甘於平庸，要做就做驚天動地的大事業，要奪就奪那一人之下萬人之上的權柄，非如此，不足以告慰老人家九泉之下的冤魂！”

沈珺喃喃：“哥，你所說所做的都有道理，可阿珺不求別的，只求你能平安。那狄大人，他既要委你這樣的重任，也一定、一定是給你想好了保全自己的法子吧？”沈槐楞了楞，旋即冷笑：“阿珺，這個問題你倒是問的很好，很切中要害。”沈珺局促而又迫切地註視著他，似乎是要從他的臉上尋到那份心安、那份慰藉，然而……她註定是要失望了。

沈槐思考了片刻，再開口時他的語調裏剝離了所有的情感，變得出奇平淡，仿佛在陳述一件與自己全然無關的事情：“狄大人是不會為我考慮後路的，他要顧及的是大周社稷、天下蒼生，與這些相比，小小一個侍衛長的生死榮辱算得了什麽，根本無足掛齒。不僅僅是我，那些由他一手提拔起來，口口聲聲尊稱他為恩師的官員們，他真的放在心上嗎？無他，不過是一些棋子罷了。假使不是看穿看透了這一切，李元芳又怎麽會毅然離他而去？說起來，狄大人還真不能算是個無情之人，只是在這朝廷之上，人人都身不由己……更何況，大人他也並沒有強迫任何人，他給出的條件是多少人求之不得的，為此而付出代價，其實很公平。只是，那後路……就得自己給自己留了。”

沈珺又低下了頭。不知道為什麽，她覺得自己的心正在漸漸變冷、變空，並不是她對沈槐的唉產生了任何變化，這愛是永遠不會變的，從生而起、至死不渝，但她分明看見，在自己所愛的人身邊，那愈來愈濃重的黑霧，吸走了所有的光明，連這個她自小就熟識愛慕的形象，也變得模糊不清、難以辨別……只有恐懼，越來越深重的恐懼，像一個巨大的黯色牢籠，將他和她緊緊地綁縛，壓迫得她無法呼吸。

“……狄仁傑力圖把我安排在禁軍統領的位置上，當然是希望我能在關鍵時刻出力扶助太子，但是，當今之朝堂，覬覦皇位的有李、有武，甚至還有張，這幾方勢均力敵，很難說最後鹿死誰手，到時候少不了有一番血肉廝殺。假如我秉承狄仁傑的意願，一門心思輔佐李唐，太子順利登基也就罷了，萬一武姓，甚至那兩個惺惺作態、不男不女的張氏兄弟篡取了皇位，我必定要被作為李姓黨羽而剪除，絕對不得好死。可是，假如我不死保太子，那麽我這個禁軍統帥，對所有勢力都將是不可或缺、不容忽視的。我在他們的殊死搏鬥中反能審時度勢、待價而沽，不僅未自己謀求到最大的利益，還能全身而退、毫發未傷。阿珺你說，我為什麽不做一個聰明人呢？”

“假如李元芳早想明白這一點，他也不會落到最後這樣悲慘的下場。當然，有了他的前車之鑒，我要還像他那樣犯傻，就真是愚不可及了。再說……阿珺，我還有你呢，就算是不為了我自己，想到你，我也斷不願為了狄仁傑那老家夥肝腦塗地，他才能再活幾年，阿珺，你我的好日子還長著呢……”

沈槐終於結束了他的長篇大論，換上一副親昵溫情的面目，坐回到沈珺的身旁。他把額頭輕輕貼在沈珺的耳邊，低聲問：“阿珺，你讚成我的想法嗎？你明白我的這一片苦心嗎？”沈珺只覺心中一股說不出的酸澀難忍，喃喃道：“哥，你做什麽我都讚成的，其實你不必為了我……都是我、我拖累你了。”

沈槐寬容大量地笑起來：“傻丫頭，我的傻阿珺，說的什麽亂七八糟的話。阿珺，你再等等，等到我飛黃騰達的那一天，我定要讓你過上最顯貴的日子。到時候，咱也讓那些說你土氣的人瞧瞧，我家阿珺有多麽氣派多麽高貴！”

若不是院門外傳來小心翼翼的敲擊聲，沈槐最後的這幾句話大概真的會讓沈珺無地自容。沈槐警惕地一把將擱在榻上的佩劍抓在手裏，這才聽到門外千牛衛壓低的聲音：“沈將軍，我們奉閣老之命來請您過去。”

“哦，你們且在外頭稍候，本將馬上過來。”沈槐朝外招呼了一聲，沈珺已替他取來甲胄，幫著他穿戴齊整，又輕聲問：“今天還回來睡嗎？”沈槐不在意地道：“不一定了，這些天我還是想多在狄府呆呆，呵呵……”沈珺點了點頭，從枕邊取出一個荷包，塞在沈槐的手裏：“前幾天去寺院裏給你請了個護身符，你帶著吧。荷包也是我新繡的……”這回她沒有提繡荷包用的退暈繡，是她新近剛從何淑貞那裏學會的。

沈槐笑著接過荷包，放在鼻子底下嗅了嗅，隨口讚了句：“嗯，不錯。”就揣入懷中。兩人並肩穿過小院，站在院門口，沈槐突然皺起眉頭，自語道：“那老婦人一走，你就剩一個人在這裏住了，我又不常回來，甚為不妥。”沈珺忙道：“還有雜役老丁……”沈槐的眉頭皺得更緊：“可他白天才來，晚上怎麽辦？”

沈槐想了想，又朝緊閉的院門望一眼，神色坦然起來：“這樣吧，阿珺，從今天開始我每夜安排兩個千牛衛來這裏值守，你不用多管他們，只要讓他們呆在西廂房就行了。”“這……”沈珺有些懵了：“哥，你這是幹什麽？這樣行嗎？”沈槐道：“怎麽不行，我管的人我就可以差遣，你放心，我會特別關照他們，他們都對我畢恭畢敬的，絕對不敢造次。再說，讓你一個人住在這裏我也實在不放心，誰知道那老婆子到底是什麽來路，還是多加防範為好。”

沈珺無奈地點了點頭，又問：“哥，你用狄大人的侍衛來給我看門，狄大人知道了……”沈槐輕哼一聲：“我這就去告訴他，沒什麽大不了的。如今他拉攏我都來不及，又能趁機做好人，必然百個應承。我也正好再試一試他對我的態度。”

沈槐走了，沈珺精疲力竭地呆立在院中，仿佛剛剛的談話耗光了她全部的氣血。楞了好久，直到太陽漸漸西沈，她才緩緩來到西廂房前，望著空落落的屋子，沈珺在心中默念著：“何大娘，但願你是找到了兒子，一切安好吧，沒事兒就不要再回這裏來了……”

還有一件事沈珺沒有告訴沈槐，何淑貞雖然走得匆忙，連換洗衣服都沒及帶走，但那卷漂亮奇異的地毯卻不見了。尤其讓沈珺疑慮不安的是，她終於想起來在哪裏看到過相似的地毯，那就是金辰關外沈宅的地窖裏。

沿著鏡池的北側有一排參天的古柏，據裴素雲所說都是裴冠親手所栽，到今天也確實上了百歲的年紀。蒼翠的柏林環抱之下，一棟簡樸的木屋就是裴家在此世代休憩的場所。由於多年無人光顧，木屋的許多地方都有破損，絕對是又透風又漏雨，因此哈斯勒爾和阿威來了這幾天也不閑著，每天都忙著修繕屋子。這兩個身強力壯的漢子，幾天忙乎下來，把個木屋倒打理得煥然一新了。

當然，這個季節在弓曳，其實並不需要屋子，即使每夜露宿也沒有任何問題。白天，與鏡池相映的碧空裏，日日都只漂浮幾縷微雲，溫暖的陽光毫不吝嗇地源源不斷地揮發出去，繁星閃耀的夜空下，湖面上升起成片成片的螢火蟲，幽淡晶瑩的光芒伴著青草的清香直接飛入夢中。

突厥人本來就是以天為被、地當床的民族，面對這樣純美而安謐的夜色，哈斯勒爾和阿威是拖也拖不進屋子裏去了。就連阿月兒和安兒也跟著湊熱鬧，非要在戶外過夜，哈斯勒爾和阿威便幹脆將兩輛馬車的車篷拆下來，居然做成了個簡易的小帳篷。阿月兒和安兒往裏面一爬，睡得正合適。這樣木屋裏頭，每晚就只有裴素雲陪著李元芳，哈比比偶爾來訪，照例對他二人視而不見，趾高氣揚地在屋子裏繞上一圈，就又從敞開的窗戶輕盈躍出，融化在神秘莫測的夜色中。

日子過得像飛一般，他們來到弓曳轉眼已是第十個夜晚了。與庭州一樣，此地日落得很晚，天才暗下不久，就該休息了。裴素雲在小帳篷裏看了看剛睡熟的安兒，便沿著鏡池邊灑滿月光的草坡，往木屋走去。阿月兒和阿威坐在湖邊竊竊私語，她從他們身邊經過，兩人談得起勁也毫無察覺。來到屋前，正碰上哈斯勒爾從裏面出來，裴素雲笑著和他打個招呼，哈斯勒爾嘿嘿一樂：“伊都幹，我正想找您問一聲呢，您看明天是不是再放只信鴿出去？”裴素雲楞了楞：“再放一只？咱們來的第二天不是就放了一只出去嗎？”哈斯勒爾連忙解釋：“伊都幹，那時咱們剛來，怕王子殿下惦記，就放了只鴿子回去報平安。可現在已經過了十天，當初我們在馬車上匆忙帶的面和油什麽的，都不太多，眼看著就沒了，是不是……”裴素雲打斷哈斯勒爾：“嗯，你說得很有道理。這樣吧，等我們先商量一下。”“好嘞！”

她走進木屋，李元芳安靜地躺在靠窗而置的木榻上。裴素雲在他身邊坐下，輕輕握住他的手，小聲埋怨：“就是不肯好好休息，這麽晚了，還找人聊天。”李元芳閉著眼睛回答：“他是來找你商量事情。”裴素雲嘆了口氣：“你呀……嗯，我也正想跟你說，你的藥液快用完了，是該想辦法從外面再帶些東西進來。”

李元芳把眼睛睜開了，月光從敞開的窗戶照在臉上，讓他看上去比白天更加蒼白一些。裴素雲皺了皺眉：“算了，你還是別管這些了，快歇著吧，雜事我來處理就好。”“哦，你打算怎麽辦？”“我……”裴素雲急急地道：“我把鍋沼澤的方法在書信裏寫清楚，烏質勒接到飛鴿傳書，只要去鄰居大娘那裏找到合適的貓，就可以派人穿過布川沼澤來送東西了。”

“這樣不行。”李元芳的聲音十分低啞、無力，但語調無疑卻是堅決的。裴素雲困惑地看著他：“你怎麽了？……為什麽不行？”李元芳沖她微微一笑：“第一、布川沼澤對於不明就裏的人來說根本是恐怖的死亡之谷，緊緊憑你在信上所寫過沼澤的方法，恐怕別人難以置信；第二、就算烏質勒讀了信後按照指示行事，但他畢竟從未穿越過沼澤，你能肯定整個過程不會出什麽差錯？鄰居大娘家的貓以前也沒有過沼澤的經歷，真的如哈比比一樣可靠嗎？更何況還有毒氣的因素……”“這……”裴素雲有些發急，才動了動嘴唇就被李元芳嚴厲的眼神制止了，他繼續費力地說：“最後……一點，也是最主要。……烏質勒收到飛鴿傳書後，肯定會產生我說的兩點顧慮，當然他必定要嘗試，只是絕不會親身前往。我想……他會找人先入沼澤。可是……”李元芳停下來喘了口氣，落在裴素雲臉上的目光至為溫柔：“弓曳是你家族的聖地，為了我你不得已才把外人帶進來……盡管如此，知道的人還是越少越好。”

裴素雲垂下眼瞼，千言萬語全堵在心口，半晌才問出句：“那你說怎麽辦？”“很簡單，明日一早我親自寫封短信給烏質勒，請他來弓曳相會。如果明天不刮風，就讓阿威帶上哈比比，返回庭州去送信，並盡快把王子接過來。阿威到底走過一次沼澤了，應該有把握。”

裴素雲怔住了，情不自禁地抓住李元芳的手，囁嚅著：“帶走哈比比，萬一……”“萬一他們一去不回，我們就再也走不出弓曳了，對嗎？”這話令裴素雲打了個冷戰，她求助地盯住李元芳的眼睛，見到那清朗平和的目光中隱含一絲戲謔：“弓曳是人間仙境，假如從此老死在這裏，不也挺好？到處都是禽魚花果，反正也餓不著……”裴素雲脫口而出：“可是沒有藥！”

沈寂片刻，李元芳擡手輕撫裴素雲的面頰：“烏質勒不希望我死，他一定會來的。我在信中寫明，請他一人前往，他必不會違背，這點我還是有把握的。阿威也不會洩露半點消息出去，你……就放心吧，這是最好的辦法。”

裴素雲頻頻點頭：“嗯，你怎麽說就怎麽做，我都聽你的。”她說著喉頭便有些發緊，眼前一陣模糊。李元芳勉力半坐起身，將她攬入懷中，低語道：“怎麽又傷心？……我早對你說過，只要有我在，你什麽都不用怕。”裴素雲的淚水悄悄滑落：“你還病得這麽重，就要成天操心這些，都是我不好……”

李元芳托起她的下顎：“哦？你不好？你哪裏不好？”裴素雲慌亂地避開他銳利的目光，支吾道：“是我沒用……”李元芳追問：“素雲，你在怕什麽？”“我、我沒有怕……”李元芳長籲口氣，輕聲道：“你是在懼怕將你逼來弓曳的人，對嗎？”裴素雲渾身一震，呆呆地瞪著李元芳，看見他的眼角聚齊細密的皺紋，目光裏全是深重的疲倦，他冷冷地說：“你不告訴我來此地的真相，我就不能問旁人？”

裴素雲驚道：“我真的什麽都沒有做，你、你相信我嗎？”李元芳將嘴唇貼了貼她的額頭，安慰道：“我當然相信你，只是有人處心積慮做下這樣兇殘的罪行，目的究竟是什麽？難道就是要把你置於死地嗎？”裴素雲低聲喃喃：“我真的不懂為什麽……伊柏泰沈入沙底；神水的配方上交了官府；錢、錢歸南的親朋同黨都獲了罪，陷害我這樣一個人，又能得到什麽？”李元芳冷笑道：“假如不是因為你的緣故，那也可能是沖我來的？”裴素雲更是惶恐：“可是元芳，烏質勒把你送來我家是極機密的，根本就沒幾個人知道……”

李元芳默默地點頭，許久方道：“沒事，都交給我吧，我會查個水落石出的……無論如何，我都不允許任何人傷害到你。”裴素雲含淚頷首，感受到他的胸口起伏不定，呼吸十分乏力，忙道：“快睡吧，很晚了。”她扶著李元芳躺好，自己也側身躺在他的旁邊。

萬籟俱靜的夜裏，皓月從鏡池上反射出瑩白的微光，好似透明的巨大蟬翼罩在半空，脆弱而飄渺，縷縷清輝徐徐拂過窗沿，落在他倆的身上。裴素雲毫無睡意，只凝神註意著身邊人的動靜，許久，聽到他悶哼了一聲。裴素雲悄聲問：“元芳，睡不著嗎？

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