第五卷 極南之地 (7)
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。命令是真的,阿爾貝雷希特的確是命我前來保護你,意在利用我的專業知識一舉清除侵擾沙珂斯多年的刺客。可某些人利用這個機會故意設計了一個圈套,把這屋裏的所有人都算計了。”維克多的話讓原本以為自己置身事外的朵拉呆滯住。莉薇婭則抿緊雙唇,眼神中透出了然的神色。常年的間諜生活讓她有所覺察,只是還不敢肯定。
“什麽意思?”佩雷爾和薩拉奇對視一眼,不懂維克多話裏包含的暗示。
“雖說阿爾貝雷希特六親不認,但有些東西還是有所顧忌,無論他是否真的想過,至少目前他還沒實施的打算。可那些看不清形式就胡亂猜測的人未必這樣想,急於邀功的他們利用我到極南的機會,設計了一個隱藏的刺殺計劃。”看出皇子並未聽明白,維克多決定再把話說得更清楚些。
“你怎麽如此肯定刺殺計劃是祖父身邊策劃的?”話說到這份上,佩雷爾已無暇責罰維克多膽敢直呼祖父名字以及他不敬的語氣。
“殿下,這不是明擺著的事嗎?”維克多手腕一轉,指向莉薇婭;“南陸第一的舞姬居然可以知道盧西恩的行蹤,你這次到極南是秘密行動吧,盧西恩?”
“是,奉了教皇陛下的秘令。”盧西恩點頭承認,他先前抵達沙珂斯時並沒有通知剛剛上任的佩雷爾。直到教會收到從格蘭道爾傳來的求援才不得不返回,期間誰也不知道他曾到過沙珂斯。
“那麽,莉薇婭,你是如何知道執行秘密任務的盧西恩在格蘭道爾?”
莉薇婭當然不可能當著這麽多人的面說出西亞親王的名字,但顯然她也意識到親王派自己到格蘭道爾的目的不止是探察情報這麽簡單。
伯爵說這個計劃將所有人都算計了,莫非……不,不可能吧?幕後策劃的人怎麽可能將一切不穩定因素算進去,只要一環出了差錯,別說是計劃,就連他們自身都難保。
“所以我才說這是個極高明的計劃啊。”將莉薇婭和佩雷爾難以置信的表情收盡眼底,維克多繼續解析:“按照計劃,莉薇婭會拖住盧西恩,我則會對這位第一舞姬感興趣而放松了對身邊人的監視,沙牧會乘機把獨自一人的牧師綁走。接下來,我會覺察到牧師失蹤尾隨發現沙牧的動機,近而想將他們一舉剿滅,以完成阿爾貝雷希所下達的命令。所有的一切,幕後操縱者都替我們算好了,事實也的確如他們所想的那樣一步步進行。只可惜……”想到這個刺殺事件的轉機,維克多忍不住冷笑。活著的時候,它總覺得自己運氣太差,被命運所拋棄。變成亡靈之後,它的運氣出奇的好,總是能化險為夷。
“為了讓計劃成功,我們的對手特意找了一名亡靈牧師客串,原本是想制造出門德爾一族為了奪取繼承權,暗中指示沙牧刺殺佩雷爾皇子的假象。只可惜,我還是在計劃實施前覺察到了破綻。若非如此,皇子殿下你此刻已經喪命,而我和盧西恩也會因為謀殺皇族而被城內的教會追殺。”
“你是說教會裏有通風報信!”頭腦容易發熱的薩拉奇此刻想的就是趕緊派人把教會團團圍住,揪出刺殺的幕後真兇。
“我什麽時候說過教會裏有人通風報信?多用腦子思考啊,侍衛長。”冷冷瞥了一眼紅頭發的青年,維克多暗暗嘆氣,身邊都是這種沒腦子的部下,佩雷爾的死只是早晚的問題。
“可你剛才不是說如果刺殺成功,教就會會……”被鄙視的薩拉奇還是沒搞明白。
“與實施刺殺的亡靈法師關系匪淺的盧西恩肯定要被牽連,我和他都不是坐以待斃的性格,逃跑也是必然的。既然兇手逃了,教會又怎麽可能不放追擊令。更何況,我是亡靈法師這事和我私生子的身份一樣,也算不上秘密,教會一直沒動手也是看在阿爾貝雷希特的面子上。犯下刺殺皇子重罪,即使是特立獨行的大帝也不可能包庇一個可有可無的手下。那些骯臟的政治我們暫且放到一邊吧,眼下急需要做的是抓到藏在城裏的那名死神牧師,他能親而易舉的控制任何活物,就像剛才在下水道裏的那名士兵。亡靈傀儡術能掩蓋住死氣,一般人根本無法覺察出被控制的傀儡和活人的區別。只要抓到他,我們就能反將一軍,即使無法徹底打掉設計刺殺的幕後真兇,也可以起到震懾的作用。”廢話了這麽多,最後幾句才是維克多目的。
盧西恩撫額長嘆,事情果然和他所猜的相差無幾,唯一有出入的,就是維克多口中的‘牧師’了。如果沒猜錯,死神牧師就是沙牧營地裏遇到的那個亡靈,使用傀儡術的話的確可以遠距完成擊殺佩雷爾的任務,到時把罪名望同是亡靈的維克多身上一推,根本不用擔心暴露自己的身份。
“好吧,放任那種危險份子在城裏的確不安全。薩拉奇,去把洛迪將軍找來”一想到死神牧師能操縱自己身邊的人,佩雷爾就不寒而栗,趕忙下令薩拉奇去找守備將軍商討關於抓捕捉的事。
“至於這幾位嘛……他們還有很大的用處,殿下可不要隨便把他們殺了。”當務之急的事處理完了,維克多也挪出心思來進行他的第二步反攻計劃。
“他們?我不想把刺客留在身邊……”佩雷爾對沙牧沒有好感,就算刺殺沒有成功,他也不想讓這些對帝國恨之入骨的蠻子活下去。帝國與沙牧因戰爭結下化不開的仇恨,心軟的一方,只有死路一條。
“殿下,不能殺,你難道忘了你來極南的目的了?”關於兩位皇子被流放的事,維克多是從費爾南德斯那裏聽說的。對外是頂替被刺殺的城主,實際上是考察各自的能力。
沙珂斯位於帝國極南,由於連年戰爭的關系早在幾十年前就已經惡化,雖然經過二十年的修養生息,依然無法改變對立。由於邊境的城市和村莊時常遭到沙牧的侵擾,帝國為此不得不派駐大量的軍隊,而近幾年因為光暗戰臨近的緣故,北陸的黑矮人和黑暗精靈也開始頻頻南下,國內的兵力部署有些吃緊,出於對十年後光暗大戰的考慮,必須把散布在南方的軍隊集中到北方邊境。如果佩雷爾能改善和沙牧關系,抽調回大部分軍隊,他就能比負責抵抗黑暗一族的弟弟更多的褒獎,也就是說,這是兄弟二人之間的角逐,誰做得更好,誰有能上位。
一語驚醒夢中人,佩雷爾這才正眼看魯瑪,發現他的裝扮和其他幾名沙牧略有不同,佩雷爾猛地轉頭,瞪大雙眼看著維克多。
“您猜的沒錯,他是族長。魯瑪·帕多蒂,如果能說服並讓他去和其他沙牧部落溝通,我想用不多久,殿下就能回帝都了。”
維克多·伍德……
佩雷爾不知不覺咬緊下唇,內心既糾結又混亂。
如果是他……如果有第三繼承權的人是他,我……不是對手。
反攻(上)
“你們去哪兒?”
被命令去找回將軍的薩拉奇還沒動腳,維克多和盧西恩卻有了離開的架勢,對刺殺已經有心理陰影的佩雷爾下意識的喊住他們。
“殿下,我和盧西恩還要去捉拿潛藏在城裏的刺客啊。”
“可是,你們都走了,萬一刺客再來……”
“不用擔心,我把她們兩個留下保護你。”
意識到維克多說的‘她們’是指兩名女性,佩雷爾臉色變得十分難看。
“殿下可不要小看她們,大地女神的牧師是僅次於光明系的神職者,不但能締結堅固的結界,還能免疫部分亡靈系神術。如果來的是人類,莉薇婭的特殊能力也能保你在我們趕來前平安。”說完,維克多退出城主寢室,盧西恩朝表兄微微點頭後也緊隨巫妖的腳步離去。
“殿下,是否調幾個士兵來守住門口……”薩拉奇並不認為那兩名女性真有保護皇子的能力。
“不……刺客是邪惡的黑暗一族,添加衛兵並不能起到防禦作用,不過是增加無意義的傷亡罷了。”佩雷爾連連搖頭,下水道驚險的那一幕不時在腦中回放,現在想想他還覺得後怕。如果那幾箭不是用作攻擊沙牧,而是射向自己,他哪裏還有命活。
薩拉奇很快意識到佩雷爾這席話的含義,趕忙曲膝跪地解釋,手下的親衛叛變並不是出自他的指示。
“起來吧,薩拉奇,我並沒有責怪你,這也不是你的過失,剛才維克多的解釋你也聽到了,對手是死神牧師,能控制任何活的生命,所以我才說不要加派衛兵的,那樣不僅不會起到護衛的作用,反會讓他們白白丟了性命。別忘了我剛才說的話,把洛迪將軍找來。”
薩拉奇沒理由反駁,只得遵從命令。等他也離開,佩雷爾長嘆一聲,把整個身體陷入柔軟的皮椅當中,臉上全是頹然和疲憊。
朵拉斂回打量的視線,轉身在房間四角來回走動,布置防禦攻擊法術的結界。莉薇婭隨手抄起一把四角凳,搬到距離佩雷爾最遠的墻角坐下,一時間房間裏寂靜無聲,只有記時用的沙漏發出細微的‘颯颯’聲。
※※※
“你欠我一個解釋。”走廊上隨處可見奔走巡邏的士兵,盧西恩不得不壓低嗓音。
他趕到下水道時,通道裏還殘留著濃烈的死靈力,那氣息不屬於維克多,而更像是在沙漠裏遇到的亡靈。而且,從剛才的對話也不難聽出維克多和那名實施刺殺的死神牧師是舊識。
[真是性急啊,盧西恩,你怎麽就不肯信任我呢。無論我的身份發生怎樣的變化,我始終和門德爾一族脫不了關系。]將手搭上盧西恩的肩膀,隨著冰冷寒意傳過去的,還有直接以精神交流的對話。
“不要將我和你手下那三個笨蛋傭兵相提並論,你知道我問的不是這個……”
[德維西爾麽,他是貨真價實的死神牧師,我跟他沒有深厚的交情,這點你大可放心,從某種意義來說,我和他還有不小的過節。]
“你……”盧西恩定定的看著維克多脆綠的雙眸,似要望進它的內心深處,餘下的質問在腦海中徘徊幾圈,始終問不出口。
[沒時間糾結了,聖騎士,趕快去教會集結你的手下吧,我可以確定那家夥就在城內,傀儡術不能離本體太遠。]雖然感應不到德維西爾的具體位置,但憑借對傀儡術的了解,維克多肯定他還在城內。
“城內?不可能,我一點都沒覺察到沙珂斯有亡靈的氣息。”瑪拉之光是對付亡靈的聖物,絕不可能在這麽近的範圍內都沒動靜。
[教會既然能感知邪惡的存在,黑暗一族又怎麽不會研發能藏匿氣息的辦法。別忘了我們的對手是死神牧師,不是巫妖,曼格爾的神術裏確實有幾招能對付光明系的感知探查。]比如我,有聖物的幫助,你就算與我同處一室也不會發現我的存在。維克多在心裏腹誹,笨蛋聖騎士,居然連這麽簡單的道理都想不明白。
“你有什麽好辦法嗎?”雖然有湮滅亡靈的經驗,但盧西恩知道他對亡靈的了解遠不如本身就是巫妖的異母兄長。而且,他對於維克多如何在這麽段時間從亡靈法師完成轉變一直心存疑慮。
[這裏的教會有足夠施展絕對防禦的牧師嗎?]辦法早就想好了,維克多等的就是盧西恩主動求援。
“你要最高級的魔法防禦結界做什麽?”盧西恩有些摸不著頭腦,這跟抓捕亡靈牧師沒有關系吧?就算能隔絕觸及必死的邪術,作為完全隔絕元素的特殊秘咒,一旦啟用,在法術的有效範圍內,可是連施法的一方都不能再使用任何法術。
[你把策劃了這個刺殺計劃的雜碎忘記了?他們能設計出如此歹毒的計謀,就不會給自己留後路?哪怕是不懂得傳送術的牧師,只需一個簡單的傳送門或卷軸,就能從你眼皮底下溜走。]對於藏在幕後的策劃者是誰,維克多其實早就了然於胸。
諾丁的權貴早已是一面倒的支持阿爾貝雷希特,他們熟知諾丁太上皇的脾性,根本不會選擇在這個節骨眼上做無意義的逢迎拍馬之舉。況且,知道它南下的人並不多,算來算去也就那麽幾個,費爾南德斯如果不是瘋了,肯定不會自取滅亡。剩下的,就只剩阿爾貝雷希特身邊的所謂‘顧問團’。
不安生的同袍們,我還沒想出擠兌你們的辦法,倒先被你們來了個下馬威。
對於排名比自己靠前的其他顧問,維克多已迫不及待的想反擊了。
聽了維克多的解釋,盧西恩猛然頓住腳步:“你是說……”
[沒錯,集結教會的所有神職者制造出一個大型魔法陣,讓整個沙珂斯變成魔法禁地,讓那些秘密潛入的刺客有去無回。]維克多嘴角上揚。不管是界門、法陣或是卷軸,一旦被隔絕了啟動的元素之力就是賢者級的法師也不可能成功施法。
“辦法是好,我只是擔心短兵相接會制造更多的傷亡。”盧西恩的眉頭還未完全舒展開,就立刻又因不確定的危險而皺緊。絕對防禦是需要長時間吟唱的覆雜法術,等教會準備妥當,只怕刺客早已逃走了。
[你聖騎士的名頭是白叫的嗎?連喪失魔力的法師都對付不了?至於如何在法術準備好之前拖住刺客,那就是我的事了。]找不到能藏匿住黑暗氣息的牧師,並不代表我找不到那些個躲在暗出的老鼠。
“等等……”意識到維克多要單獨行動,盧西恩話沒說完,巫妖‘嗖’地一聲就消失了,伸出去的手只抓住空氣。
你比我還性急啊,維克多……盧西恩忍不住撫額。
他該如何向教會解釋,接下來會在城內大鬧一番的家夥是何身份?又該如何向教皇陛下解釋異母兄長的亡靈身份?教皇沒追問,並不代表他不知情。
改道去教會的盧西恩祈禱維克多見好就收,別折騰得太過分,讓他不好收拾殘局。
傳送到無人的小巷,維克多從魔法袋裏摸出一塊晶石,將精神感應連同魔法一同傳送出去。
這塊水晶是黑魔導師薩芬留下做聯系用的,維克多一開始的考慮是支開巫妖王派到自己身邊的眼線,讓他協同克萊因一起去神廟,不想後面發生了這麽多。
不一會兒,水晶就有了反映。
“碰!”一聲輕響過後,墻角多出一道黑影。
薩芬雖然沒說話,可臉上卻顯露出‘你怎麽來了’的表情。
“事出有因,這個稍後再解釋。你來極南城有些時日了吧?”因為要處理阿吉沙的事,在萊拉利恩城耽擱了好些天,比傭兵團早出發的薩芬沒理由比自己還晚到達極南。註意到薩芬一臉的陰郁,維克多估計他是沒等到傭兵團而產生了怨憤。
“五天。”薩芬說話很簡潔。
“知道城裏的其他法師的行蹤嗎?”維克多提問的同時也在考慮,該如何更委婉的將它要清除德維西爾的消息經由薩芬轉達給帕格洛特。沒有巫妖王的允許,出賣薩格洛特的消息給教會都意味著叛變,無論理由多麽充分。
“怎麽,你和他們有恩怨?”早在抵達極南的第一天,薩芬就摸清了城裏法師的分布和底細。沒想到小小的邊疆城市居然藏龍臥虎,大法師以上級別就有十人之多,都可以組建起一個中等規模的魔法學院了。
“恩怨倒是其次,阿爾貝雷希特私人顧問團的幾個成員與潛藏在極南的死神牧師勾結,故意安排我卷入刺殺帝國皇子的陰謀。這已經不僅僅是要對付我那麽簡單,很有可能是要破壞帕格洛特大人的計劃。”維克多使了個損招,德維西爾雖和它都是死神牧師,卻隸屬於另一位巫妖王西格瑪,只要將事件上升到兩位巫妖王之間的角逐較量,借教會之手除去德維西爾不但名正言順,也不會引起任何懷疑。
提到帕格洛特,薩芬撤去被放鴿子而產生的不滿:“你確定?”
“我可是剛從他們的計劃中僥幸逃脫。你還不知道吧,我這次是南下是奉秘令到沙珂斯保護第一皇子佩雷爾。阿爾貝雷希特身邊的魔法顧問大概是擔心地位受威脅,想趕在獲得更高地位前除去我。”向薩芬簡單的解釋了原由,維克多堅信他會相信自己的說詞。要怪,就怪你們運氣不好,選誰不好,偏偏選擇西格瑪派系的牧師,如果是帕格洛特手下的牧師,我還真沒法這麽快就想出反擊的策略。
薩芬想了想,取下戴在額上的頭飾,把大如嬰孩拳頭的黑曜石對準墻壁。
“我沒有決定權,你親自向大人解釋吧。”‘嗡’地一聲,一道光從黑曜石中射出,投在墻壁上,照出一張維克多再熟悉不過的面孔。
反攻(中)
神職者不會對信奉之神以外的任何人下跪,維克多彎下腰,朝墻壁上漸漸清晰的影象躬身行禮,這是它所能表現出的最大敬意。雖然只是魔法傳影,依然得謹慎對待。稍不小心,就有可能被看出破綻。
“聽說你混得不錯啊,維克多。”漆黑的骷髏頭閃爍著兩團深紅色的火焰,取代眼球的靈魂之火似要看穿精神,讓不知恐懼為何物的亡靈也不免生出緊張感。
“一切都謹遵大人的命令,門德爾一族是最佳人選,既身處政治旋渦中心,又有足夠的實力存活到十年後的大戰。”其實一開始維克多並沒有考慮那麽多,他只單純的想找個傀儡,沒想到第一個控制的傀儡屍就具有非凡的身世。
“確實,那一族有堅持到大戰的本錢,但……再適合的身份也經不住你這麽折騰,阿爾貝雷希特固然可以提供你最強的庇護,卻也不是萬能的,一旦你失去能為他所用價值,教會將不會再姑息你這個在他們眼皮底下亂竄的神官。”
雖說已從薩芬那裏了解到自己升職了,可真從巫妖王口中親自證實,還是讓維克多暗自竊喜。當然,這種姑且可以被稱為喜悅的心情不是因為升職,在下層世界混了八十年,總算是沒有辜負神祭後裔之名。
壓下不該有的情緒,維克多維持亡靈的死板:“閣下,我用虛影之身也是不得以而為之。傀儡屍雖能隱藏氣息,但速度遠遠無法和能隨意移動的虛影相比。”
“是什麽事讓你急切到不顧被教會發現的危險?”傀儡術是帕格洛特發明的得意之作,巫妖王能辨別出維克多沒有使用傀儡屍,卻無法在使用魔法傳影的情況下分辨從虛影中散發出的異樣氣息。
“是這樣……”將剛才對薩芬說的話又重覆了一遍,維克多加油添醋的數落秘密潛伏在極南的另一位同袍的不是,德維西爾絕對不會想到,自己偶然興起答應的舉手之勞會給他帶來覆滅之災。
聽了維克多的報告,帕格洛特用施了特殊法術的手指輕點深黑色的顱骨,抽取了用魔法存儲其中的記憶,仔細一查,發現確實在極南派有一名牧師——德維西爾,是死對頭西格瑪的部下。
火焰之眼閃了閃,帕格洛特思考維克多話中的真假,對這番加過料的報告他並沒有全信。
死一般的沈寂在巷道裏蔓延,薩芬的目光散射在腳下的鵝卵石上,仿佛身邊的一切都與他無關。維克多不敢移開視線,怕一個小動作就引起帕格洛特起的猜疑。
“德維西爾是西格瑪的人,是死神座下的牧師,即使他真的參與人類設計你的陰謀,也不能出賣他的消息給教會。黑暗一族雖不像光明一系諸多條規,但叛神是重罪。你該知道的,維克多。”過了許久,帕格洛特才回答。
“踩著同伴上位是黑暗一族的美德,只要做的夠縝密,神是絕對不會怪罪的。”和盧西恩相比,維克多顧忌太少,只要不是太出格,出賣同伴根本算不得什麽。
“呵呵……看來你已經計劃好了,那麽放手去做吧,記得別讓人抓到把柄,畢竟西格瑪的勢力與我不相上下。”想看死對頭出醜的念頭壓過了一貫的謹慎,帕格洛特同意維克多請求。
隨著黑曜石的光漸漸黯淡墻,投射在壁上的骷髏影象也變得模糊,最後消失。雕像似的薩芬如同突然從睡夢中清醒,將惹眼的首飾重新戴回額頭。
“城西的極南酒館有兩個,都是七十以上年紀的大法師。城北的驛站有六個,年紀都不大,三名大法師,兩名學徒,一名見習。城東民居兩個,一男一女,準導師級別。”像背書似的,薩芬將他知道的情報全盤托出。
維克多瞇眼。一男一女?就是他們了。準魔導師級別,剛好符合阿爾貝雷希特顧問團的要求,所有的魔法顧問當中,就它的位階最低。
“需要幫忙嗎?”
“不,我一個就夠了。這事要做得神不知鬼不覺,你作為帕格洛特大人的手下算不得秘密吧,插手反而會讓我暴露身份,反正我來南方是秘密行動,對外界而言,我還待在晶曜。至於西格瑪大人那邊,收到的只會是他的手下不小心被教會發現了行蹤的報告。”說完,維克多恢覆虛影的真正姿態,貼著墻角的陰影移動,很快就從薩芬的視線裏消失。
黑魔導師目送遠去的影子,久久沒有啟動傳送卷軸。他本想說自己投入巫妖王座下也不過最近的事,可轉念一想,還是決定不參與到這個披著政治外衣的爭鬥當中。
歹毒、狠辣,踏著鮮血和同伴上位,這會是我以後的模樣嗎?拋棄多餘的情感,只餘下永遠無法填滿的欲望。
※※※
“你到底有沒有在聽?”頭戴印有十七字符的男人猛拍桌面,將坐在他對面的女子從走神中喚回。
“誒……你剛說什麽?”較小的面具上印著十六,從對方快要具像化的怒氣上,年紀不大的女性意識到自己又發呆了。
“現在都沒成功的消息傳來,我們是不是該考慮離開了。”十七號憤然起身,眼角瞄向角落,角落的法陣裏坐著一具幹屍,寬大的長袍在他身上顯得松松垮垮;“從一開始我們就不該和那家夥聯手……”
“當初可是你自己同意這個計劃的,怎麽現在又反悔了?”十六號嘆了口氣,若非他擔心地位受威脅,她根本不會參與這個瘋狂的計劃。
“你難道沒聽說陛下已經打算提升他做十八號嗎?失去號碼的顧問是什麽下場你清楚,不單是受恥笑那麽簡單,陛下身邊不留無能之輩……可惡,好不容易混到這位置,我不甘心……那家夥……那家夥憑借著亡靈法師這種作弊手段,區區一個進階,爬升這麽快,誰服氣?既沒有任何功績,又沒能力,只是好命有個便宜老爸……”頭戴十七號面具的男子在狹小的屋中來回踱步,下意識的咬住拇指的指甲。
數字是顧問團成員的排名,亦是身份的象征,私底下各自有什麽身份除了阿爾貝雷希特少有人知道。當然,私交不錯的除外,比如這兩位。
“奇怪……他說過施法過程雖然耗時,可一旦控制了就能很快完成任務的,怎麽現在還沒動靜。”十六號仔細觀察,骷髏依然低垂著腦袋,和剛施法時並無差別。
“哼……說不定已經失敗了。”十七號走到閣樓唯一的窗戶旁向外觀望。根據約定,法術開始他們就停止攻擊,可這一個小時過去了,城主府那邊不但沒有一點騷動,連在街上巡邏的士兵都撤了。
十六號正想說話,突然覺察到不對勁,她抓起放在矮桌上的法杖。
“誰?”
空氣產生細微的扭曲,元素也有些紊亂,種種跡象表明有什麽東西入侵了她制作的結界。
“夜安。”回應十六號的是她從未聽過的嗓音。
不是死神牧師!意識到這點,十六號迅速啟動法杖內儲存的法術。‘劈啪’一聲,一記得閃電將閣樓的墻壁打穿,傍晚的夕陽順著破損處射入閣樓,將這不大的空間瞬間染成鮮紅。
“我本以為設計了如此精巧計劃的人應該是聰明絕頂的人物,沒想到……這計中計還有後著,連我的反擊也被算計進去。”巫妖從陰影中緩緩聚形,現身的方法讓兩名準魔導師級別的法師都嚇了一跳。
“你……維克多·伍德?!”脾氣暴躁的十七號抽出隨身法杖。
“正是。”禮貌的一躬,貴族派頭十足,維克多的這一舉動立刻引起十七號的不滿,一記冰槍瞬息砸到。
“叮!”護身結界擋下冰槍,維克多對攻擊不以為意,打量的目光肆無忌憚地將排名高於他的兩位同袍打量一番後說明來意。
“我運氣真是不錯,德維西爾的靈魂還沒回來。”早在進入閣樓的第一眼,維克多就看到坐在墻角的幹屍了。而它這麽一說,饒是性格急噪的十七號也註意到不對勁了。
見鬼,這家夥能一口叫出死神牧師的名字,難道……我們被反算計了,牧師是他的同夥?!
“慌什麽!”十六顯然比十七號鎮定得多,法杖始終對準站維克多。其實她倒是期盼維克動手,最好還是使用亡靈法術,如此一來她準備的退路才能用上,就算陛下再怎麽看好他,也不會不顧忌教會的面子,根本沒必要為了區區一個亡靈法師與教皇鬧得不愉快。
將十六號的鎮定收盡眼底,維克多發出讓兩人同時生出雞皮疙瘩的冷笑;“你們既然能把我和盧西恩都算計在內,怎麽就沒想到我跟這位聖騎士再怎麽不合,也還是親兄弟,這胳膊肘哪能往外拐呢。”血統可真是絕佳的作弊工具,即使腦子不大靈活的人也能憑借祖上蒙陰獲得資質平庸的法師一輩子都難以企及的成就。作為血統成就的前成員,維克多更看不起沒經過努力就憑白獲得地位的人:“我原本以為阿爾貝雷希特的顧問都是諸如培羅的精銳,卻不曾到也會有像你們這種空有位階的廢物。”
就在這時,一團青綠色的半透明光團從維克多頭頂身後的縫隙蔓入閣樓,坐在自己設下的結界中的德維西爾睜開緊閉的雙眼。
這就是維克多篤定德維西爾還滯留在沙珂斯最主要的原因。沒與像‘墮靈’這樣的特殊血統支持,普通牧師要用上全部的靈魂操縱傀儡屍,維克多有足夠的時間張網以待。
反攻(下)
看到維克多出現在藏身之地,德維西爾馬上意識到發生了什麽。不過再怎麽憤怒,他也不敢貿然施展出攻擊性神術,沙珂斯的教會比格蘭道爾多出一倍,暴露身份對他沒好處,當務之急是想辦法應對眼前的局勢。
德維西爾對維克多的實力多少還是有些了解的,雖說因為墮靈的關系被禁錮使得能力低下,但他畢竟是被三大巫妖王之一的帕格洛特刻意培養的角色,不搞偷襲,不下陰招自己勝不了。而且,在德維西爾的印象裏,維克多一直是個沒有主見的傀儡,無欲無求,淡薄得簡直不像亡靈。
“你想去哪兒?”伴隨著帶著笑意的詢問,整座城市在轟隆聲中晃動起來,如同遭受了強烈的地震,百姓紛紛跑到大街上,每個人臉上都是惶恐不安的表情。
兩名魔法顧問首先覺察到異常,他們與元素精靈的聯系切斷了。隨後,牧師也意識到不妙。
這種感覺……是絕對防禦!
德維西爾原本就算猙獰的幹屍因為盛怒變得更為可怖:“你竟然和教會聯手……好大的膽子,居然敢叛變!”
“你若不是想用我邀功,又怎會落到現在的境地。愚蠢的德維西爾,你不但輕看了我,更輕看了帕格洛特,他若是只看種天分也不會坐到巫妖王的位置。我若只依靠血統,也不會破除你與人類聯手設下的圈套。”說了那麽多廢話,只把是想拖延時間,好讓教會啟動絕對防禦。這一次維克多也沒有出手的打算,在它策劃好的反攻藍圖上,盧西恩才是主角。
盔甲的摩擦和沈重的腳步聲從街道一端傳來,伴其間還隨有閃開、退後、執行公務的呵斥。
“是教會的人!”十七號輕輕拉開閣樓暗門,正好目睹到如狼似虎的騎士團撞開一樓大門。十六號咬緊嘴唇,他們已經錯失了離開的最後機會。絕對防禦一旦展開,操法者與廢人無異。
“喀嚓!”
一聲輕響拉回兩人的註意力,就在他們探頭往下看的短暫瞬間,維克多身邊多出了一個人影。白袍銀鎧,腰佩長劍,如精靈的俊美臉陰沈如冰。
“晶曜騎士……”這下連德維西爾也緊張了。作為持有聖物的聖騎士,是少數能直接湮滅死神牧師的教會成員,說不怕是假的。
“先殺了那兩個法師。”德維西爾可以緩一緩,法師必須得先除掉。
盧西恩皺眉,沒有按照維克多說的動手。
“你當初給我的那劍幹凈利落,堪比最優秀的殺手,完全沒有一絲猶豫,怎麽現在反而裹足不前,變得扭捏起來了?”見盧西恩沒
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“什麽意思?”佩雷爾和薩拉奇對視一眼,不懂維克多話裏包含的暗示。
“雖說阿爾貝雷希特六親不認,但有些東西還是有所顧忌,無論他是否真的想過,至少目前他還沒實施的打算。可那些看不清形式就胡亂猜測的人未必這樣想,急於邀功的他們利用我到極南的機會,設計了一個隱藏的刺殺計劃。”看出皇子並未聽明白,維克多決定再把話說得更清楚些。
“你怎麽如此肯定刺殺計劃是祖父身邊策劃的?”話說到這份上,佩雷爾已無暇責罰維克多膽敢直呼祖父名字以及他不敬的語氣。
“殿下,這不是明擺著的事嗎?”維克多手腕一轉,指向莉薇婭;“南陸第一的舞姬居然可以知道盧西恩的行蹤,你這次到極南是秘密行動吧,盧西恩?”
“是,奉了教皇陛下的秘令。”盧西恩點頭承認,他先前抵達沙珂斯時並沒有通知剛剛上任的佩雷爾。直到教會收到從格蘭道爾傳來的求援才不得不返回,期間誰也不知道他曾到過沙珂斯。
“那麽,莉薇婭,你是如何知道執行秘密任務的盧西恩在格蘭道爾?”
莉薇婭當然不可能當著這麽多人的面說出西亞親王的名字,但顯然她也意識到親王派自己到格蘭道爾的目的不止是探察情報這麽簡單。
伯爵說這個計劃將所有人都算計了,莫非……不,不可能吧?幕後策劃的人怎麽可能將一切不穩定因素算進去,只要一環出了差錯,別說是計劃,就連他們自身都難保。
“所以我才說這是個極高明的計劃啊。”將莉薇婭和佩雷爾難以置信的表情收盡眼底,維克多繼續解析:“按照計劃,莉薇婭會拖住盧西恩,我則會對這位第一舞姬感興趣而放松了對身邊人的監視,沙牧會乘機把獨自一人的牧師綁走。接下來,我會覺察到牧師失蹤尾隨發現沙牧的動機,近而想將他們一舉剿滅,以完成阿爾貝雷希所下達的命令。所有的一切,幕後操縱者都替我們算好了,事實也的確如他們所想的那樣一步步進行。只可惜……”想到這個刺殺事件的轉機,維克多忍不住冷笑。活著的時候,它總覺得自己運氣太差,被命運所拋棄。變成亡靈之後,它的運氣出奇的好,總是能化險為夷。
“為了讓計劃成功,我們的對手特意找了一名亡靈牧師客串,原本是想制造出門德爾一族為了奪取繼承權,暗中指示沙牧刺殺佩雷爾皇子的假象。只可惜,我還是在計劃實施前覺察到了破綻。若非如此,皇子殿下你此刻已經喪命,而我和盧西恩也會因為謀殺皇族而被城內的教會追殺。”
“你是說教會裏有通風報信!”頭腦容易發熱的薩拉奇此刻想的就是趕緊派人把教會團團圍住,揪出刺殺的幕後真兇。
“我什麽時候說過教會裏有人通風報信?多用腦子思考啊,侍衛長。”冷冷瞥了一眼紅頭發的青年,維克多暗暗嘆氣,身邊都是這種沒腦子的部下,佩雷爾的死只是早晚的問題。
“可你剛才不是說如果刺殺成功,教就會會……”被鄙視的薩拉奇還是沒搞明白。
“與實施刺殺的亡靈法師關系匪淺的盧西恩肯定要被牽連,我和他都不是坐以待斃的性格,逃跑也是必然的。既然兇手逃了,教會又怎麽可能不放追擊令。更何況,我是亡靈法師這事和我私生子的身份一樣,也算不上秘密,教會一直沒動手也是看在阿爾貝雷希特的面子上。犯下刺殺皇子重罪,即使是特立獨行的大帝也不可能包庇一個可有可無的手下。那些骯臟的政治我們暫且放到一邊吧,眼下急需要做的是抓到藏在城裏的那名死神牧師,他能親而易舉的控制任何活物,就像剛才在下水道裏的那名士兵。亡靈傀儡術能掩蓋住死氣,一般人根本無法覺察出被控制的傀儡和活人的區別。只要抓到他,我們就能反將一軍,即使無法徹底打掉設計刺殺的幕後真兇,也可以起到震懾的作用。”廢話了這麽多,最後幾句才是維克多目的。
盧西恩撫額長嘆,事情果然和他所猜的相差無幾,唯一有出入的,就是維克多口中的‘牧師’了。如果沒猜錯,死神牧師就是沙牧營地裏遇到的那個亡靈,使用傀儡術的話的確可以遠距完成擊殺佩雷爾的任務,到時把罪名望同是亡靈的維克多身上一推,根本不用擔心暴露自己的身份。
“好吧,放任那種危險份子在城裏的確不安全。薩拉奇,去把洛迪將軍找來”一想到死神牧師能操縱自己身邊的人,佩雷爾就不寒而栗,趕忙下令薩拉奇去找守備將軍商討關於抓捕捉的事。
“至於這幾位嘛……他們還有很大的用處,殿下可不要隨便把他們殺了。”當務之急的事處理完了,維克多也挪出心思來進行他的第二步反攻計劃。
“他們?我不想把刺客留在身邊……”佩雷爾對沙牧沒有好感,就算刺殺沒有成功,他也不想讓這些對帝國恨之入骨的蠻子活下去。帝國與沙牧因戰爭結下化不開的仇恨,心軟的一方,只有死路一條。
“殿下,不能殺,你難道忘了你來極南的目的了?”關於兩位皇子被流放的事,維克多是從費爾南德斯那裏聽說的。對外是頂替被刺殺的城主,實際上是考察各自的能力。
沙珂斯位於帝國極南,由於連年戰爭的關系早在幾十年前就已經惡化,雖然經過二十年的修養生息,依然無法改變對立。由於邊境的城市和村莊時常遭到沙牧的侵擾,帝國為此不得不派駐大量的軍隊,而近幾年因為光暗戰臨近的緣故,北陸的黑矮人和黑暗精靈也開始頻頻南下,國內的兵力部署有些吃緊,出於對十年後光暗大戰的考慮,必須把散布在南方的軍隊集中到北方邊境。如果佩雷爾能改善和沙牧關系,抽調回大部分軍隊,他就能比負責抵抗黑暗一族的弟弟更多的褒獎,也就是說,這是兄弟二人之間的角逐,誰做得更好,誰有能上位。
一語驚醒夢中人,佩雷爾這才正眼看魯瑪,發現他的裝扮和其他幾名沙牧略有不同,佩雷爾猛地轉頭,瞪大雙眼看著維克多。
“您猜的沒錯,他是族長。魯瑪·帕多蒂,如果能說服並讓他去和其他沙牧部落溝通,我想用不多久,殿下就能回帝都了。”
維克多·伍德……
佩雷爾不知不覺咬緊下唇,內心既糾結又混亂。
如果是他……如果有第三繼承權的人是他,我……不是對手。
反攻(上)
“你們去哪兒?”
被命令去找回將軍的薩拉奇還沒動腳,維克多和盧西恩卻有了離開的架勢,對刺殺已經有心理陰影的佩雷爾下意識的喊住他們。
“殿下,我和盧西恩還要去捉拿潛藏在城裏的刺客啊。”
“可是,你們都走了,萬一刺客再來……”
“不用擔心,我把她們兩個留下保護你。”
意識到維克多說的‘她們’是指兩名女性,佩雷爾臉色變得十分難看。
“殿下可不要小看她們,大地女神的牧師是僅次於光明系的神職者,不但能締結堅固的結界,還能免疫部分亡靈系神術。如果來的是人類,莉薇婭的特殊能力也能保你在我們趕來前平安。”說完,維克多退出城主寢室,盧西恩朝表兄微微點頭後也緊隨巫妖的腳步離去。
“殿下,是否調幾個士兵來守住門口……”薩拉奇並不認為那兩名女性真有保護皇子的能力。
“不……刺客是邪惡的黑暗一族,添加衛兵並不能起到防禦作用,不過是增加無意義的傷亡罷了。”佩雷爾連連搖頭,下水道驚險的那一幕不時在腦中回放,現在想想他還覺得後怕。如果那幾箭不是用作攻擊沙牧,而是射向自己,他哪裏還有命活。
薩拉奇很快意識到佩雷爾這席話的含義,趕忙曲膝跪地解釋,手下的親衛叛變並不是出自他的指示。
“起來吧,薩拉奇,我並沒有責怪你,這也不是你的過失,剛才維克多的解釋你也聽到了,對手是死神牧師,能控制任何活的生命,所以我才說不要加派衛兵的,那樣不僅不會起到護衛的作用,反會讓他們白白丟了性命。別忘了我剛才說的話,把洛迪將軍找來。”
薩拉奇沒理由反駁,只得遵從命令。等他也離開,佩雷爾長嘆一聲,把整個身體陷入柔軟的皮椅當中,臉上全是頹然和疲憊。
朵拉斂回打量的視線,轉身在房間四角來回走動,布置防禦攻擊法術的結界。莉薇婭隨手抄起一把四角凳,搬到距離佩雷爾最遠的墻角坐下,一時間房間裏寂靜無聲,只有記時用的沙漏發出細微的‘颯颯’聲。
※※※
“你欠我一個解釋。”走廊上隨處可見奔走巡邏的士兵,盧西恩不得不壓低嗓音。
他趕到下水道時,通道裏還殘留著濃烈的死靈力,那氣息不屬於維克多,而更像是在沙漠裏遇到的亡靈。而且,從剛才的對話也不難聽出維克多和那名實施刺殺的死神牧師是舊識。
[真是性急啊,盧西恩,你怎麽就不肯信任我呢。無論我的身份發生怎樣的變化,我始終和門德爾一族脫不了關系。]將手搭上盧西恩的肩膀,隨著冰冷寒意傳過去的,還有直接以精神交流的對話。
“不要將我和你手下那三個笨蛋傭兵相提並論,你知道我問的不是這個……”
[德維西爾麽,他是貨真價實的死神牧師,我跟他沒有深厚的交情,這點你大可放心,從某種意義來說,我和他還有不小的過節。]
“你……”盧西恩定定的看著維克多脆綠的雙眸,似要望進它的內心深處,餘下的質問在腦海中徘徊幾圈,始終問不出口。
[沒時間糾結了,聖騎士,趕快去教會集結你的手下吧,我可以確定那家夥就在城內,傀儡術不能離本體太遠。]雖然感應不到德維西爾的具體位置,但憑借對傀儡術的了解,維克多肯定他還在城內。
“城內?不可能,我一點都沒覺察到沙珂斯有亡靈的氣息。”瑪拉之光是對付亡靈的聖物,絕不可能在這麽近的範圍內都沒動靜。
[教會既然能感知邪惡的存在,黑暗一族又怎麽不會研發能藏匿氣息的辦法。別忘了我們的對手是死神牧師,不是巫妖,曼格爾的神術裏確實有幾招能對付光明系的感知探查。]比如我,有聖物的幫助,你就算與我同處一室也不會發現我的存在。維克多在心裏腹誹,笨蛋聖騎士,居然連這麽簡單的道理都想不明白。
“你有什麽好辦法嗎?”雖然有湮滅亡靈的經驗,但盧西恩知道他對亡靈的了解遠不如本身就是巫妖的異母兄長。而且,他對於維克多如何在這麽段時間從亡靈法師完成轉變一直心存疑慮。
[這裏的教會有足夠施展絕對防禦的牧師嗎?]辦法早就想好了,維克多等的就是盧西恩主動求援。
“你要最高級的魔法防禦結界做什麽?”盧西恩有些摸不著頭腦,這跟抓捕亡靈牧師沒有關系吧?就算能隔絕觸及必死的邪術,作為完全隔絕元素的特殊秘咒,一旦啟用,在法術的有效範圍內,可是連施法的一方都不能再使用任何法術。
[你把策劃了這個刺殺計劃的雜碎忘記了?他們能設計出如此歹毒的計謀,就不會給自己留後路?哪怕是不懂得傳送術的牧師,只需一個簡單的傳送門或卷軸,就能從你眼皮底下溜走。]對於藏在幕後的策劃者是誰,維克多其實早就了然於胸。
諾丁的權貴早已是一面倒的支持阿爾貝雷希特,他們熟知諾丁太上皇的脾性,根本不會選擇在這個節骨眼上做無意義的逢迎拍馬之舉。況且,知道它南下的人並不多,算來算去也就那麽幾個,費爾南德斯如果不是瘋了,肯定不會自取滅亡。剩下的,就只剩阿爾貝雷希特身邊的所謂‘顧問團’。
不安生的同袍們,我還沒想出擠兌你們的辦法,倒先被你們來了個下馬威。
對於排名比自己靠前的其他顧問,維克多已迫不及待的想反擊了。
聽了維克多的解釋,盧西恩猛然頓住腳步:“你是說……”
[沒錯,集結教會的所有神職者制造出一個大型魔法陣,讓整個沙珂斯變成魔法禁地,讓那些秘密潛入的刺客有去無回。]維克多嘴角上揚。不管是界門、法陣或是卷軸,一旦被隔絕了啟動的元素之力就是賢者級的法師也不可能成功施法。
“辦法是好,我只是擔心短兵相接會制造更多的傷亡。”盧西恩的眉頭還未完全舒展開,就立刻又因不確定的危險而皺緊。絕對防禦是需要長時間吟唱的覆雜法術,等教會準備妥當,只怕刺客早已逃走了。
[你聖騎士的名頭是白叫的嗎?連喪失魔力的法師都對付不了?至於如何在法術準備好之前拖住刺客,那就是我的事了。]找不到能藏匿住黑暗氣息的牧師,並不代表我找不到那些個躲在暗出的老鼠。
“等等……”意識到維克多要單獨行動,盧西恩話沒說完,巫妖‘嗖’地一聲就消失了,伸出去的手只抓住空氣。
你比我還性急啊,維克多……盧西恩忍不住撫額。
他該如何向教會解釋,接下來會在城內大鬧一番的家夥是何身份?又該如何向教皇陛下解釋異母兄長的亡靈身份?教皇沒追問,並不代表他不知情。
改道去教會的盧西恩祈禱維克多見好就收,別折騰得太過分,讓他不好收拾殘局。
傳送到無人的小巷,維克多從魔法袋裏摸出一塊晶石,將精神感應連同魔法一同傳送出去。
這塊水晶是黑魔導師薩芬留下做聯系用的,維克多一開始的考慮是支開巫妖王派到自己身邊的眼線,讓他協同克萊因一起去神廟,不想後面發生了這麽多。
不一會兒,水晶就有了反映。
“碰!”一聲輕響過後,墻角多出一道黑影。
薩芬雖然沒說話,可臉上卻顯露出‘你怎麽來了’的表情。
“事出有因,這個稍後再解釋。你來極南城有些時日了吧?”因為要處理阿吉沙的事,在萊拉利恩城耽擱了好些天,比傭兵團早出發的薩芬沒理由比自己還晚到達極南。註意到薩芬一臉的陰郁,維克多估計他是沒等到傭兵團而產生了怨憤。
“五天。”薩芬說話很簡潔。
“知道城裏的其他法師的行蹤嗎?”維克多提問的同時也在考慮,該如何更委婉的將它要清除德維西爾的消息經由薩芬轉達給帕格洛特。沒有巫妖王的允許,出賣薩格洛特的消息給教會都意味著叛變,無論理由多麽充分。
“怎麽,你和他們有恩怨?”早在抵達極南的第一天,薩芬就摸清了城裏法師的分布和底細。沒想到小小的邊疆城市居然藏龍臥虎,大法師以上級別就有十人之多,都可以組建起一個中等規模的魔法學院了。
“恩怨倒是其次,阿爾貝雷希特私人顧問團的幾個成員與潛藏在極南的死神牧師勾結,故意安排我卷入刺殺帝國皇子的陰謀。這已經不僅僅是要對付我那麽簡單,很有可能是要破壞帕格洛特大人的計劃。”維克多使了個損招,德維西爾雖和它都是死神牧師,卻隸屬於另一位巫妖王西格瑪,只要將事件上升到兩位巫妖王之間的角逐較量,借教會之手除去德維西爾不但名正言順,也不會引起任何懷疑。
提到帕格洛特,薩芬撤去被放鴿子而產生的不滿:“你確定?”
“我可是剛從他們的計劃中僥幸逃脫。你還不知道吧,我這次是南下是奉秘令到沙珂斯保護第一皇子佩雷爾。阿爾貝雷希特身邊的魔法顧問大概是擔心地位受威脅,想趕在獲得更高地位前除去我。”向薩芬簡單的解釋了原由,維克多堅信他會相信自己的說詞。要怪,就怪你們運氣不好,選誰不好,偏偏選擇西格瑪派系的牧師,如果是帕格洛特手下的牧師,我還真沒法這麽快就想出反擊的策略。
薩芬想了想,取下戴在額上的頭飾,把大如嬰孩拳頭的黑曜石對準墻壁。
“我沒有決定權,你親自向大人解釋吧。”‘嗡’地一聲,一道光從黑曜石中射出,投在墻壁上,照出一張維克多再熟悉不過的面孔。
反攻(中)
神職者不會對信奉之神以外的任何人下跪,維克多彎下腰,朝墻壁上漸漸清晰的影象躬身行禮,這是它所能表現出的最大敬意。雖然只是魔法傳影,依然得謹慎對待。稍不小心,就有可能被看出破綻。
“聽說你混得不錯啊,維克多。”漆黑的骷髏頭閃爍著兩團深紅色的火焰,取代眼球的靈魂之火似要看穿精神,讓不知恐懼為何物的亡靈也不免生出緊張感。
“一切都謹遵大人的命令,門德爾一族是最佳人選,既身處政治旋渦中心,又有足夠的實力存活到十年後的大戰。”其實一開始維克多並沒有考慮那麽多,他只單純的想找個傀儡,沒想到第一個控制的傀儡屍就具有非凡的身世。
“確實,那一族有堅持到大戰的本錢,但……再適合的身份也經不住你這麽折騰,阿爾貝雷希特固然可以提供你最強的庇護,卻也不是萬能的,一旦你失去能為他所用價值,教會將不會再姑息你這個在他們眼皮底下亂竄的神官。”
雖說已從薩芬那裏了解到自己升職了,可真從巫妖王口中親自證實,還是讓維克多暗自竊喜。當然,這種姑且可以被稱為喜悅的心情不是因為升職,在下層世界混了八十年,總算是沒有辜負神祭後裔之名。
壓下不該有的情緒,維克多維持亡靈的死板:“閣下,我用虛影之身也是不得以而為之。傀儡屍雖能隱藏氣息,但速度遠遠無法和能隨意移動的虛影相比。”
“是什麽事讓你急切到不顧被教會發現的危險?”傀儡術是帕格洛特發明的得意之作,巫妖王能辨別出維克多沒有使用傀儡屍,卻無法在使用魔法傳影的情況下分辨從虛影中散發出的異樣氣息。
“是這樣……”將剛才對薩芬說的話又重覆了一遍,維克多加油添醋的數落秘密潛伏在極南的另一位同袍的不是,德維西爾絕對不會想到,自己偶然興起答應的舉手之勞會給他帶來覆滅之災。
聽了維克多的報告,帕格洛特用施了特殊法術的手指輕點深黑色的顱骨,抽取了用魔法存儲其中的記憶,仔細一查,發現確實在極南派有一名牧師——德維西爾,是死對頭西格瑪的部下。
火焰之眼閃了閃,帕格洛特思考維克多話中的真假,對這番加過料的報告他並沒有全信。
死一般的沈寂在巷道裏蔓延,薩芬的目光散射在腳下的鵝卵石上,仿佛身邊的一切都與他無關。維克多不敢移開視線,怕一個小動作就引起帕格洛特起的猜疑。
“德維西爾是西格瑪的人,是死神座下的牧師,即使他真的參與人類設計你的陰謀,也不能出賣他的消息給教會。黑暗一族雖不像光明一系諸多條規,但叛神是重罪。你該知道的,維克多。”過了許久,帕格洛特才回答。
“踩著同伴上位是黑暗一族的美德,只要做的夠縝密,神是絕對不會怪罪的。”和盧西恩相比,維克多顧忌太少,只要不是太出格,出賣同伴根本算不得什麽。
“呵呵……看來你已經計劃好了,那麽放手去做吧,記得別讓人抓到把柄,畢竟西格瑪的勢力與我不相上下。”想看死對頭出醜的念頭壓過了一貫的謹慎,帕格洛特同意維克多請求。
隨著黑曜石的光漸漸黯淡墻,投射在壁上的骷髏影象也變得模糊,最後消失。雕像似的薩芬如同突然從睡夢中清醒,將惹眼的首飾重新戴回額頭。
“城西的極南酒館有兩個,都是七十以上年紀的大法師。城北的驛站有六個,年紀都不大,三名大法師,兩名學徒,一名見習。城東民居兩個,一男一女,準導師級別。”像背書似的,薩芬將他知道的情報全盤托出。
維克多瞇眼。一男一女?就是他們了。準魔導師級別,剛好符合阿爾貝雷希特顧問團的要求,所有的魔法顧問當中,就它的位階最低。
“需要幫忙嗎?”
“不,我一個就夠了。這事要做得神不知鬼不覺,你作為帕格洛特大人的手下算不得秘密吧,插手反而會讓我暴露身份,反正我來南方是秘密行動,對外界而言,我還待在晶曜。至於西格瑪大人那邊,收到的只會是他的手下不小心被教會發現了行蹤的報告。”說完,維克多恢覆虛影的真正姿態,貼著墻角的陰影移動,很快就從薩芬的視線裏消失。
黑魔導師目送遠去的影子,久久沒有啟動傳送卷軸。他本想說自己投入巫妖王座下也不過最近的事,可轉念一想,還是決定不參與到這個披著政治外衣的爭鬥當中。
歹毒、狠辣,踏著鮮血和同伴上位,這會是我以後的模樣嗎?拋棄多餘的情感,只餘下永遠無法填滿的欲望。
※※※
“你到底有沒有在聽?”頭戴印有十七字符的男人猛拍桌面,將坐在他對面的女子從走神中喚回。
“誒……你剛說什麽?”較小的面具上印著十六,從對方快要具像化的怒氣上,年紀不大的女性意識到自己又發呆了。
“現在都沒成功的消息傳來,我們是不是該考慮離開了。”十七號憤然起身,眼角瞄向角落,角落的法陣裏坐著一具幹屍,寬大的長袍在他身上顯得松松垮垮;“從一開始我們就不該和那家夥聯手……”
“當初可是你自己同意這個計劃的,怎麽現在又反悔了?”十六號嘆了口氣,若非他擔心地位受威脅,她根本不會參與這個瘋狂的計劃。
“你難道沒聽說陛下已經打算提升他做十八號嗎?失去號碼的顧問是什麽下場你清楚,不單是受恥笑那麽簡單,陛下身邊不留無能之輩……可惡,好不容易混到這位置,我不甘心……那家夥……那家夥憑借著亡靈法師這種作弊手段,區區一個進階,爬升這麽快,誰服氣?既沒有任何功績,又沒能力,只是好命有個便宜老爸……”頭戴十七號面具的男子在狹小的屋中來回踱步,下意識的咬住拇指的指甲。
數字是顧問團成員的排名,亦是身份的象征,私底下各自有什麽身份除了阿爾貝雷希特少有人知道。當然,私交不錯的除外,比如這兩位。
“奇怪……他說過施法過程雖然耗時,可一旦控制了就能很快完成任務的,怎麽現在還沒動靜。”十六號仔細觀察,骷髏依然低垂著腦袋,和剛施法時並無差別。
“哼……說不定已經失敗了。”十七號走到閣樓唯一的窗戶旁向外觀望。根據約定,法術開始他們就停止攻擊,可這一個小時過去了,城主府那邊不但沒有一點騷動,連在街上巡邏的士兵都撤了。
十六號正想說話,突然覺察到不對勁,她抓起放在矮桌上的法杖。
“誰?”
空氣產生細微的扭曲,元素也有些紊亂,種種跡象表明有什麽東西入侵了她制作的結界。
“夜安。”回應十六號的是她從未聽過的嗓音。
不是死神牧師!意識到這點,十六號迅速啟動法杖內儲存的法術。‘劈啪’一聲,一記得閃電將閣樓的墻壁打穿,傍晚的夕陽順著破損處射入閣樓,將這不大的空間瞬間染成鮮紅。
“我本以為設計了如此精巧計劃的人應該是聰明絕頂的人物,沒想到……這計中計還有後著,連我的反擊也被算計進去。”巫妖從陰影中緩緩聚形,現身的方法讓兩名準魔導師級別的法師都嚇了一跳。
“你……維克多·伍德?!”脾氣暴躁的十七號抽出隨身法杖。
“正是。”禮貌的一躬,貴族派頭十足,維克多的這一舉動立刻引起十七號的不滿,一記冰槍瞬息砸到。
“叮!”護身結界擋下冰槍,維克多對攻擊不以為意,打量的目光肆無忌憚地將排名高於他的兩位同袍打量一番後說明來意。
“我運氣真是不錯,德維西爾的靈魂還沒回來。”早在進入閣樓的第一眼,維克多就看到坐在墻角的幹屍了。而它這麽一說,饒是性格急噪的十七號也註意到不對勁了。
見鬼,這家夥能一口叫出死神牧師的名字,難道……我們被反算計了,牧師是他的同夥?!
“慌什麽!”十六顯然比十七號鎮定得多,法杖始終對準站維克多。其實她倒是期盼維克動手,最好還是使用亡靈法術,如此一來她準備的退路才能用上,就算陛下再怎麽看好他,也不會不顧忌教會的面子,根本沒必要為了區區一個亡靈法師與教皇鬧得不愉快。
將十六號的鎮定收盡眼底,維克多發出讓兩人同時生出雞皮疙瘩的冷笑;“你們既然能把我和盧西恩都算計在內,怎麽就沒想到我跟這位聖騎士再怎麽不合,也還是親兄弟,這胳膊肘哪能往外拐呢。”血統可真是絕佳的作弊工具,即使腦子不大靈活的人也能憑借祖上蒙陰獲得資質平庸的法師一輩子都難以企及的成就。作為血統成就的前成員,維克多更看不起沒經過努力就憑白獲得地位的人:“我原本以為阿爾貝雷希特的顧問都是諸如培羅的精銳,卻不曾到也會有像你們這種空有位階的廢物。”
就在這時,一團青綠色的半透明光團從維克多頭頂身後的縫隙蔓入閣樓,坐在自己設下的結界中的德維西爾睜開緊閉的雙眼。
這就是維克多篤定德維西爾還滯留在沙珂斯最主要的原因。沒與像‘墮靈’這樣的特殊血統支持,普通牧師要用上全部的靈魂操縱傀儡屍,維克多有足夠的時間張網以待。
反攻(下)
看到維克多出現在藏身之地,德維西爾馬上意識到發生了什麽。不過再怎麽憤怒,他也不敢貿然施展出攻擊性神術,沙珂斯的教會比格蘭道爾多出一倍,暴露身份對他沒好處,當務之急是想辦法應對眼前的局勢。
德維西爾對維克多的實力多少還是有些了解的,雖說因為墮靈的關系被禁錮使得能力低下,但他畢竟是被三大巫妖王之一的帕格洛特刻意培養的角色,不搞偷襲,不下陰招自己勝不了。而且,在德維西爾的印象裏,維克多一直是個沒有主見的傀儡,無欲無求,淡薄得簡直不像亡靈。
“你想去哪兒?”伴隨著帶著笑意的詢問,整座城市在轟隆聲中晃動起來,如同遭受了強烈的地震,百姓紛紛跑到大街上,每個人臉上都是惶恐不安的表情。
兩名魔法顧問首先覺察到異常,他們與元素精靈的聯系切斷了。隨後,牧師也意識到不妙。
這種感覺……是絕對防禦!
德維西爾原本就算猙獰的幹屍因為盛怒變得更為可怖:“你竟然和教會聯手……好大的膽子,居然敢叛變!”
“你若不是想用我邀功,又怎會落到現在的境地。愚蠢的德維西爾,你不但輕看了我,更輕看了帕格洛特,他若是只看種天分也不會坐到巫妖王的位置。我若只依靠血統,也不會破除你與人類聯手設下的圈套。”說了那麽多廢話,只把是想拖延時間,好讓教會啟動絕對防禦。這一次維克多也沒有出手的打算,在它策劃好的反攻藍圖上,盧西恩才是主角。
盔甲的摩擦和沈重的腳步聲從街道一端傳來,伴其間還隨有閃開、退後、執行公務的呵斥。
“是教會的人!”十七號輕輕拉開閣樓暗門,正好目睹到如狼似虎的騎士團撞開一樓大門。十六號咬緊嘴唇,他們已經錯失了離開的最後機會。絕對防禦一旦展開,操法者與廢人無異。
“喀嚓!”
一聲輕響拉回兩人的註意力,就在他們探頭往下看的短暫瞬間,維克多身邊多出了一個人影。白袍銀鎧,腰佩長劍,如精靈的俊美臉陰沈如冰。
“晶曜騎士……”這下連德維西爾也緊張了。作為持有聖物的聖騎士,是少數能直接湮滅死神牧師的教會成員,說不怕是假的。
“先殺了那兩個法師。”德維西爾可以緩一緩,法師必須得先除掉。
盧西恩皺眉,沒有按照維克多說的動手。
“你當初給我的那劍幹凈利落,堪比最優秀的殺手,完全沒有一絲猶豫,怎麽現在反而裹足不前,變得扭捏起來了?”見盧西恩沒
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