第三卷 初始的風 (7)
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隨在他身後賽琳的興趣,踮起腳尖看了一眼被團團圍住的特使,不由撇了撇嘴,正想問句‘她是誰?’,就被身後傳來的調侃語調給堵住了。
“哇~美女耶~”克萊因誇張的語氣惹得賽琳對他投去充滿鄙視與憤怒的一瞥,不過回眸時卻意外的看到了剛才還說不想來的維克多。
果然是只會用下半身思考的男人,一聽說有美女連邪惡的黑暗法師都跑來了。
“我是純粹出於一種看熱鬧的心情,至於這家夥,他不會對‘人’這種生物感興趣的。”註意到賽琳的眼神,克萊因在進入人群的時候就已經拉起兜帽,遮住惹眼的五官。盡管四周的人都被來自海德因的精靈吸引,但他還是習慣性的隱藏自己。
“你還沒說那個精靈的身份呢。克爾澤塔叔叔也就算了,為什麽兩位皇子也表現出很重視的樣子……”不搭理越說越起勁的克萊因,賽琳繼續追問盧西恩。
她對精靈並沒有抱有普通女性容易對漂亮女人反感的心態,她疑惑的是對方的身份。諾丁與海德因交惡以久,早在第三次光暗戰時就不合,至阿爾貝雷希特大帝時更因為試圖侵占海德因附屬國而發生過一次小規模的戰鬥。究竟是什麽人,能讓兩位皇子親自來迎?
[上一任聖女,薇安·齊格裏特·哈梅爾。]
讓賽琳感到意外的是,回答自己的不是盧西恩,而是讓她打從心裏害怕的維克多。雖說他是自己未婚夫的異母兄長,可一想到幾個月後就要變成家人關系,她渾身都不由自主的冒出無數雞皮疙瘩。
盧西恩若有所思的看著維克多,沒想到他會知道薇安,畢竟‘聖女’這個身份已經在十多年前就已卸任,連他都沒有見過本人,只是在大聖堂見過畫像。而且聖女深居簡出,在任期間若無重大事件,是不會離開聖凡塞緹斯,維克多又是從那裏知道薇安殿下的容貌?已經不是第一次了,似乎只要和隱秘沾上邊的他都知道。
正覺得疑惑,附近的人群突然如潮水般猛退,回神一看,使節團已離開帆船,平民都被衛兵隔離到十米之外。
“瑪拉之光?”
感應到聖物的力量,被眾星拱月般簇擁的精靈微微偏頭,將視線轉向了一側的人群,目光所到之處,人們都不約而同的後退。
“藍蒂婭的兒子都長這麽大了……”二十歲出頭的女子用一副長輩的語氣說話,怎麽看都會覺得怪異。盧西恩在最初的驚訝後立刻上前行禮,賽琳也急急忙忙表明身份。
“這位是……”巍然不動的維克多引起特使的關註。
面對精靈的詢問,親王大窘。雖然一身顯眼的裝束顯示他並非常人,但他並不知道剛和盧西恩站一塊的男子是何身份。
“這位是魔法協會派來協助圍剿海盜的法師。”
佩雷爾出聲替親王解了圍,他的介紹讓站在一側的穆塔不由多看了兩眼。
接受到如同毒蛇一樣的註視,維克多並不在意,將雙一攏,朝對自己投來好奇目光的精靈微微一躬,既不失禮,也沒有表現出特別的恭敬。
出乎所有人預料的是,頂著特使身份前來的薇安居然朝維克多伸出手。
“維克多……”見異母兄長發呆似的傻站著,盧西恩忍不住催促。直至這時,維克多才挪動腳步,在眾目睽睽下走近,執起與自己同樣白卻多了紅潤之色的手掌,用面具的額頭在手背上輕輕一觸。
“你叫維克多?”比普通女子略低的嗓音仿佛具有安撫作用,讓人忍不住敞開心扉,吐露任何她想知道的事。只是眼前戴著狼首面具的守衛者並沒有像其他人一樣,急切的告知。
擡頭,收手,後退兩步,然後便是沈默。
“他不能說話。”盧西恩的解釋並不能讓在場的其他貴族滿意,親王擺擺手,示意這個不懂禮數的家夥趕緊退下。
“很有意思的人。你們認識嗎?聖騎士。”目光尾隨著再次退入人群的黑色身影,直至再也看不見,薇安這才轉頭,看向明顯松了口氣的盧西恩。
含糊的答應了一聲,見薇安沒有再繼續盤問,盧西恩這才真正放下心來。
維克多的死氣雖然不知道什麽原因變得極其淡薄,但也僅限於普通人無法覺察的程度。像薇安這般當任了六十年聖女,又是對死亡氣息極為敏感的精靈,怎麽可能感覺不到維克多的異常?那在世人眼中看來普通的禮儀其實是包含了不易覺察的探視。
還好,僅停留在探察上,如果再近一步,盧西恩不知道維克多在大庭廣眾下會不會做什麽出格的事。
※※※
接風宴定在平日封閉的聖歌府邸,這座龐大的建築群落是神眷一族存在的見證,古老、奢華,同時也顯得腐朽、沒有生機。
“真是物是人非啊。”
站在有數百年歷史的空曠宴客廳裏,薇安感嘆道。上一次來時,這裏還是聖歌的居所,住滿了人。只是六十年的時間,便已荒廢。
“薇安殿下……”親王的目光不停瞄向站得稍遠一些的兩位皇子,已經是第二次了,海德因的公主怎麽總喜歡提這個禁忌的話題,難道是故意說給諾丁的皇子聽?也不對啊,薇安當任了六十年的聖女,不至於會有這種不成熟的心態。
“啊……抱歉,只是在緬懷過去,以前我也曾在這裏住過一段時間。”知道身側的親王頻頻拋來的眼神暗示,薇安連連搖頭:“這地方太傷感了,請允許我到庭院裏稍適休息。”
親王正要派自己的侍衛陪同,就遭到了薇安的拒絕。她表示精靈能借助植物恢覆元氣,要求獨處。認為廢棄的聖歌府邸有重重衛兵把守,不會有什麽問題的親王應允了海德因特使的要求。
由於無人修剪和打理,庭院裏的植物早已沒有當處的布局,放任生長的結果就是看起來像傳說中有怪物居住的隱秘樹林。
輕撫著粗糙的樹幹,薇安閉上眼。
八十年了,在那之後第一次回來。本以為已經能平靜接受,但這裏的荒廢景象還是給她帶來了不小的沖擊,如死水的心境再次被攪動,漾出無法阻止的傷感。
是因為他嗎?
那個在港口遇見的守衛者……
黑袍的守衛者很少見,更難得的是,在他身上薇安感覺到了一種無法言喻的熟悉感。可左思右想,始終無法想出自己究竟何時見過這樣一個獨特的人。
黑暗氣息的突然侵入,所有的植物開始了看不見的顫動,為突然蒞臨的力量而恐懼。
猛地回頭,隱沒在濃密灌木另一個入口處,站著黑袍的守衛者,狼首面具在傍晚的夕陽中閃著兩道紅芒,如同袍子的主人,釋放出的惡意與邪惡吞噬著所看到的一切。
“夜安,墮落的靈魂。”薇安兩手交握,平靜以對。
做了六十年的聖女,早已習慣祈禱的手勢。這也是神職者的專屬姿態,適用於任何場合。
[夜安,聖光祈願者。]掛在腰間的法杖被當做舌棍使用,配合亮眼的紅色與書寫者的陰暗氣質,讓這段文字充滿了詭異感。
薇安不自覺地皺起眉,已經很少有這個稱號稱呼她了。在卸任光明聖女之後,她的身份是光精靈,現任海德因執政國王的胞妹。
“我們是不是見過?”熟悉感再度浮起,薇安暗暗驚詫。
這人給她的感覺非常熟悉,會是誰呢?她所認識的人類不是已經腐朽了血肉、化做塵土,便是遠離世俗、成為不問世事的隱士。
[這是我們第一次見面。]
“容貌可以欺騙眼睛,但感覺騙不了我。你的名字?”
[維克多·伍德。]
維克多……
巨大的鈍痛再次擊中後腦,帶來了精神上的傷害,薇安深吸一口氣。
僅是名字相同就無法忍受,六十年的苦修難道還沒覺悟嗎?那個人……已經不在了。與世上其他脆弱的生命一般,化為了時間的沙礫。
“你很像我認識的一個人,不止是名字相同。”是的,終於想起為什麽會覺得熟悉了。不僅僅是身形、就連站姿也完全一致,唯一不同的是氣質。一個溫和一個陰冷,一個信仰光明,一個崇拜黑暗。
記憶褪去色彩,薇安平靜的望著不知有什麽目的的守護者,繡有學院徽紋的法袍說明了出處,有些意外中立的晶曜竟然會選擇一名黑暗法師作為守護者,而且……這人身上夾帶著微弱的死氣,那是屬於死亡與往生者特有的氣息。
“特意找無人的地方單獨面見,有什麽事嗎?一心想獲得力量而出賣靈魂的法師。”雖然已經卸任聖女,但這並不代表薇安覺察不到死亡的力量。就算因為‘虛偽的假象’而沒覺察出維克多是巫妖或牧師,但已經足夠讓她心生警惕了。
[只是想知道被海盜挾持的海德皇家貨船上究竟放了什麽。]既然是聖物,自然不會列在所謂的被劫船只所載物品清單上。教皇派盧西恩一是想試探,二則因為同樣持有聖物比較容易產生感應,便於尋找。
如果真是它所猜想的那一件,那就不能歸還給教會。畢竟,那件聖物在十年後的光暗戰裏能起到強大的助力,要先下手為強。
“你認為我會將這麽重要的事告訴給一個信奉邪惡亡靈法師嗎?”交握的手松開,做出了拉弓的姿態,一道模糊的光影立刻出現在薇安手裏,遠遠望去很像一把精靈慣用的長弓。
[如果你還想尋回那見混雜在皇室珍寶當中的聖物的話。]
薇安手一顫,一道由光凝聚而成的箭立刻激射出,直襲十多米外的維克多。原本她就沒想過只憑這一箭就能逼退或是傷到不請自來的亡靈法師,沒想到對方舉起幾乎與女性一樣纖細的臂膀,徒手接下了她射出的光箭。
喀嚓!
被捏斷的光箭被黑暗包裹,很快便消失無蹤,維克多再一次舉起法杖書寫。
[我是唯一知道海盜藏匿搶劫來的珍寶堆放點的人,除了與我合作,你別無選擇。放心好了,我對你們皇室的珍寶沒興趣,我想知道的,是為什麽教皇要特地派我那死腦筋的弟弟前來?]
“盧西恩是你弟弟?”聽聞維克多稱盧西恩為弟弟,薇安面露訝色。娶了諾丁的公主,居然還敢有私生子,塔蘭大公的膽子可真夠大的。
[教皇的此次的敕令有古怪,教會那麽多大祭祀和聖騎士不選,偏偏派盧西恩。他是我們家族非常重要的繼承人,父親不希望他有任何閃失。]
“我已卸任聖女一職,不再插手教會的事務,揣摩不到教皇陛下的用意。而作為代表海德因的特使,我更不會回答你的提問。”光箭再次凝聚,這次變成了三只,附帶了比之前更強的魔力,薇安有自信讓對方在接箭的同時失去手掌。
[是嗎,那真是太遺憾了。希望下次見面時,你能改變主意。]和來時一樣,維克多的身影從庭院裏消退,看著漸漸變淡薄的黑衣,薇安垂下雙臂。
下次?什麽意思……難道這個邪惡的亡靈法師還有別的籌碼?
“薇安殿下。”略有些急促的腳步和陌生的嗓音在綠色藤蔓構成的圍墻外響起:“親王命我來通知您,盧西恩閣下與魔法協會的長老請求面見。”
尾隨著侍從返回讓人窒息的大廳,就見已換了一身正裝的年輕聖騎士和幾位須發花白的老者正在激烈的爭辯著什麽,居然連帝國的兩位皇子都參與其中。
行走間聽了幾句,有海盜首領、死、藏寶地點等詞匯。見薇安返回,諸人禮貌性的問安後,繼續激烈的爭論。
“你們行事太過倉促,至少也要等海軍一同前往海盜的老巢。現在好了,首領死於混戰,難道要我們找個亡靈法師來,學習黑暗一族怎麽從死人嘴裏撬消息嗎?”穆塔最為激動,大聲的斥責教會和協會,堅持認為若不是他們輕率的舉動,也不至於讓知道海盜首領輕易死去。
“第二皇子,在那種情況下我們只能選擇使用最快的方法,畢竟我們也只是根據探子傳回的信息部署,誰也沒想到能真找到海盜老巢。”切諾耐著性子回答。身為貴族兼魔法協會長老,若不是穆塔是諾丁帝國的繼承人,他才不會給對方好臉色。
“現在怎麽辦?上哪兒去抓其他的海盜?你們亂來的結果,是我們只殺了首領,抓捕了少量海盜,其他絕大部分海盜依然逍遙法外,這圍剿根本就沒起到真正的作用,我們要的是一網打盡,打而不散有什麽用?!”
佩雷爾最在意的,除了比穆塔先一步在海盜剿滅上取得階段性或是完全的勝利外,還有魔法協會和海德因的參與,他的情報網還未打聽到這兩股勢力加入這次圍剿的原因。這和他一開始想的並不一致,教會也就算了,居然連魔法協會和海德因都牽扯進來,看來海盜並不只是由流民或北方蠻族組成、打劫過往商船這麽簡單,一定……還有什麽更深的目的,否則絕對不會吸引利益至上的魔法協會,更不可能讓斷絕外交關系數百年的海德因皇室成員主動跨入諾丁屬國的緹迪斯。
“海盜還不知道他們的老巢已經被找到,只要守株待兔,可以將他們一網打盡。”盧西恩按照之前商議好的方案解釋。在島上無祭祀級別的神職者輔助的情況下,星路根本無法施展,其他海盜就算身邊跟著牧師也無法回到深赤,加上最近一直在抓捕海盜,他們即便偷偷進入緹迪斯的屬地,也不會知道這短短幾日發生的變化。
祈者之嘆(上)
“現在怎麽辦?上哪兒去抓其他的海盜?你們亂來的結果就是我們只殺了首領、抓捕了少量海盜,其他大部分海盜依然逍遙法外,這圍剿根本就沒起到真正的作用。我們要的是一網打盡,打而不散有什麽用?!”佩雷爾最在意的,除了比穆塔先一步在海盜剿滅上取得階段性或是完全的勝利外,還有魔法協會和海德因的參與,他的情報網還未打聽到這兩股勢力加入這次圍剿的原因。這和他一開始想的並不一致,教會也就算了,居然連魔法協會和海德因都牽扯進來,看來海盜並不只是由流民或北方蠻族組成、打劫過往商船這麽簡單,一定……還有什麽更深的目的,否則絕對不會吸引利益至上的魔法協會,更不可能讓斷絕外交關系數百年的海德因皇室成員主動跨入諾丁屬國的緹迪斯。
“海盜還不知道他們的老巢已經被找到,只要守株待兔,可以將他們一網打盡。”盧西恩按照之前商議好的方案解釋。
在島上無祭祀級別的神職者輔助的情況下,星路根本無法施展,其他海盜就算身邊跟著牧師也無法回到深赤,加上最近一直在抓捕海盜,他們即便偷偷進入緹迪斯的屬地,也不會知道這短短幾日發生的變化。
“恐怕沒那麽簡單吧。”一直在聆聽爭吵的薇安終於忍不住開口了:“海盜們的聯絡方式呢?從你們沒有一網打盡這點,我就可以推斷出他們的主力平時都不待在老巢,而是分散到附近的各個島嶼,我猜的對嗎?”
“是的。”盧西恩點點頭。這群人當中最不好糊弄的,正是看起來如花般美麗的前任聖女,雖然外表看起來和自己相差無幾,但她可是極少數坐滿六十年任期的聖女,對事態和大局的敏感捕捉度絲毫不遜色於任何一個出色的政治家。
“那麽,這次是如何發現海盜老巢的呢?無論是緹迪斯還是我海德因,都曾花費了數年都未找到他們的藏身地。”雖然沒有親自參與搜查,也不像緹迪斯一樣建有專門的海軍,但薇安卻從受襲的商船那裏聽說的信息基本相同。都是找不到老巢、總是在夜晚被劫、海盜有可怕的怪物幫助等等……
“魔法協會某個成員事先聘請了一名傭兵,借他打入海盜內部,然後用傳音戒指匯報了老巢的所在。”
盧西恩的解釋並沒有讓薇安滿意。
“表面上聽起來沒什麽問題,但實際上卻破綻百出!即使有便捷的魔法傳音,海盜圍剿是在這個月初才通知魔法協會,使用界門的話,最少要花去六到十天的時間,抵達最靠近北方海域的珍珠島後要想加入海盜,唯一的辦法就是以傭兵的身份。而為了獲取海盜的老巢確切位置,無論是緹迪斯還是海德因都花了不少功夫,也失去了許多臥底打入海盜內部的優秀戰士。為什麽他們沒法成功?而你所說的那名法師卻有本事在如此短暫的時間內完成我們十年都沒有做到的事?”
薇安說出了其他人心裏的以後,就連佩雷爾也覺得太過順暢了。只是現在海盜還沒完全剿滅,不便在這個敏感時期追查。
“哼……”冷笑聲突然響起,讓所有人不禁打了個寒顫。
“十九號,你怎麽來了?”切諾面露訝色,他沒有參與港口的迎接,自然不知道維克多已不是第一次和來自海德因的特殊使節見面。這位大公的私生子一向不喜麻煩事,在沒有得到邀請或允許自行跑來,讓身為魔法協會使節團首領的他感到擔憂,就怕維克多惹出什麽麻煩。
薇安剛才還煩惱亡靈法師說的“期待下次見面”,沒想到他這麽快就又出現了。
“我讓他來的。”佩雷爾的一句話成功轉移焦點。
“你該不會真的想讓他幫你從死人嘴裏套消息吧?”穆塔打聽過維克多的身份,不但知道裝扮古怪的法師是門德爾的私生子,也知道他是一個不折不扣黑暗法師。這類人多少對死靈術多少都有點研究,即便不精通也能從屍體上發現點有用的信息。
“開什麽玩笑?我可是諾丁帝國的繼承人,怎麽可能使用邪惡發死靈法術!”對於異母弟弟的指責,佩雷爾嗤之以鼻:“叫他來,只是因為他對島上的情況比我們了解得多,盧西恩不願直說的,他不會隱瞞。”
最後一句,指的就是海德因和教會。雖然不知道二者私下達成了什麽協議,但佩雷爾還是敏感的覺察到了。
盧西恩沒想到佩雷爾會如此直白的說出來,頓時啞口無言。
[其實也沒什麽不能說的,只不過見到了一些讓聖騎士閣下感到不快的東西。]
“比如?”穆塔不會放過得到任何信息的機會。
[島上有一座供奉魔神塞勒斯托的神殿,黑暗一族免不了會有活祭,濃烈的血腥味與無法驅散的怨念,對像他這樣虔誠的瑪拉信徒而言,會造成精神上的傷害。]維克多的解釋並沒有讓穆塔滿意,他甚至覺得自己被愚弄了,但又找不到斥罵的理由。
“神殿?”薇安沈吟片刻,提出了自己的看法:“如果是這樣的話,那我們還有機會。海盜不會將他們劫掠的財寶放到神殿結界範圍之外的地方。我要上島看看,興許能發現海德因被劫持的皇室珍寶。”
被發現了嗎?沒辦法,只要提前實行計劃了……
維克多在心中腹誹。
自從知道現在使用的身體就是亡靈之書所變換,它就決定重返深赤島仔細的探察一遍,也許能找到海盜藏匿的財寶。有神殿和結界的庇護,沒可能還把多年來搶劫的財物放其他地方的道理。
無論是什麽陣營,聖物之間都有共鳴反應。這才是教皇特意派盧西恩來的原因,既能試探,又可完成任務,一石二鳥。
如果它在島上奇怪的感覺便是聖物之間特有的共鳴效果的話……
瞥了一眼滿臉不讚同的盧西恩,維克多壓下剛冒出頭的不悅。它不信這小子沒感覺,比起自己,他對聖物應該更熟悉才是。時至今日還是那副有什麽事都不肯說實話的態度,看來得找個機會給他一個教訓,讓他深刻的體會一下,自己不是有夠包容心的‘兄長’。
“這……太危險了吧,雖說已經布置了海軍,但始終是海盜的老巢,說不定有危險的機關,在海盜尚未全部抓獲的情況下冒然探察……”從安全的角度上來看,親王的顧慮並不是杞人憂天。但在場的人不是有必須奪回的寶物,就是不能落於人後的理由。
於是除了怕死的緹迪斯貴族,在場的人都準備跑一躺名為深赤的海盜老巢。
盧西恩想反對,但苦於找不到合適的借口。他擔心的不是島上有什麽危險機關,而是薇安要求維克多解除神殿裏的黑暗咒術。當著前任聖女的面使用黑暗法術,死神牧師的身份很容易暴光。只要薇安向教皇告密,門德爾一族就完了。
盧西恩的擔心顯然是多餘的,維克多對於如何在薇安面前隱藏自己死神牧師的身份胸有成竹。甚至,可以說是急切地期盼這個難得的機會。
與亡者之書的融合雖然很荒謬,但維克多的確感應到了這具失而覆得的身體有什麽地方不太一樣。首先是對光明力量的防禦,比原本擁有的虛影狀態強了很多,就算是碰觸瑪拉之光只是普通的灼傷,以亡靈特有的再生能力,這件對付亡靈聖物的已沒有多少威脅。
一開始它還以為是自己聖歌血統和曾經持有太陽之心的關系,現在想想,應該是得到亡靈之書和藏匿在聖物中的前死神庇護。否則,就不可能只是灼傷這麽簡單了。
薇安作為精靈,本身除了聖光術外還精通與聖歌同源的祈禱術。維克多認為自己對祈禱術一些無法貫通的疑惑,興許能從這位兒時玩伴身上得到破解方法。它還想借著祈禱術獲取更多元素方面的力量,以擺脫對神祇的依賴。
而維克多的另外一個目的,是想從薇安處探聽教會這次命盧西恩前來回收的聖物,到底是海德因收藏的兩件古代聖物中的哪一個?
‘邪惡庇護水晶’是由大災變之前的數名信奉黑暗神的牧師協力制成,可以最大限度的給予黑暗一族持有者保護,就是硬吃聖光審判也不怕。就算身份暴露,它也不用擔心會被湮滅。
如果是‘祈者之嘆’則更好,由精靈與聖歌制造的命令元素法杖能更好的發揮祈禱術的威力,說不定還能尋找到聖歌一族古時強大的原因。
雖然不知道教會為什麽會對這兩件聖物感興趣,但無論是它們當中的哪一個,維克多都志在必得。
“在前往海盜老巢之前,我想知道為什麽你所聘請的傭兵可以輕易打入海盜內部,甚至能在短短幾天的時間就能進入他們的老巢?”即便已經要親自上島探察,薇安仍然不放過維克多出現前提出的疑問。
[因為我派去的是一名黑暗精靈,相比人類,公主殿下不覺得黑暗精靈的成功率更高嗎?]
冷下臉,薇安確信自己討厭這個總是釋放出邪惡氣息的亡靈法師,討厭極了。無論是他目中無人的態度,還是那與舊友相似度極高的舉止,都讓她無可抑制的厭惡。
祈者之嘆(中)
法師們聚在一起,圍成一個圓,個個神情肅穆,口中低喃著普通人聽不懂的咒語。
這是在為開啟傳送門做準備,由於深赤島上已有法師,只要有具體的方向定位,就可以通過法術大幅縮短地理位置上的差距。不過要同時讓這麽多人通過,就算珍珠島上所有的法師都參與也需要好幾個小時才能布置好,只是海盜老巢這麽密集的地點,能參與的,也僅限於帝國皇子帶來的幾位宮廷法師和親王信任的魔法顧問,餘下的全是魔法協會的成員。
盧西恩獨自站在宴客廳一角,註視著還在唇槍舌劍大打口水仗的兩位帝皇子,他們到底知不知道去海盜老巢的危險性?這可不是普通的狩啊……
瞥了一眼薇安,她也像自己獨立一隅,眉頭緊鎖,不知道在想些什麽。
至於維克多……
嘆了口氣,盧西恩忍不住撫額。
這家夥只丟下一句“暫時離開會兒,傳送門開通就回來”就跑得無影無蹤。眾目睽睽下,盧西恩不便多追問,只能眼睜睜看著巫妖離開。
事實上,維克多並沒有走太遠,它獨自來到在夜色中看起來倍感陰森的庭院。
“你會用變形術吧。”
惡魔精通變化之法,克萊因也不該例外。維克多摘下狼首面具,拋向被滕蔓與灌木占據的庭院一角。
“這似乎不公平唉~我幫你應付那群人類,你卻先行一步跑去找聖物。”
在月色下現身的惡魔表情還是一如即往的痞,接過丟向自己的面具,克萊因一語道破維克多的目的。
“別告訴我你也感興趣?”能感應到聖物,就代表也是聖物的持有者,但維克多並沒有在克萊因身上感應到任何神息或與聖物相近的力量。
揚起一個了然的笑,克萊因指了指心口。
“我和你不但是身世相仿,就連存在的形式也相近。我真正的肉體在被獻祭給魔神的時候就已經毀壞,能活到現在,全靠代替代替心臟的希亞魔晶。”
希亞魔晶!
曾在萬骨塔看過相關的記載,維克多知道那並不是什麽好東西。
簽定靈魂契約,成為魔神座下的使者,表面上看風光,實際上是沒有自由的傀儡。口口聲聲要按照自己意志行動的惡魔……它的表親,還真如他所說,是魔神手中的棋子。只是,為什麽現在才透露,如果真想降低自己的戒備心,一開始說出來不是更好嗎?
“你那是什麽表情?我對聖物什麽的沒興趣。不是自己的力量,終究不是自己的。既然你想要,那我就做個順水人情好了。”將狼首往頭上一套,克萊因的高大的體形開始變矮,很快就縮至維克多相同的高度。
兩人本是表親,雖然言行舉止和脾性完全相反,但只是模仿一小段時間對克萊因來說並不難,唯一需要註意的只有盧西恩與薇安。他們一個聽過維克多的聲音,一個則能感應到亡靈的氣息。
“把你身上那件袍子也給我,穿上它效果效果會更好。”勾了勾手指,克萊因示意維克多把繡有晶曜學院徽記的黑色法袍也給他。雖然沒有屍臭味,但沾染到的亡靈氣息可以幫助他更好的偽裝。
“薇安可不像你表面看到的那麽嬌弱,嚴格說起來,她比盧西恩強。”脫下黑袍連同法杖一起丟向克萊因,維克多一邊叮囑一邊施展比宴客廳裏小得多的傳送門。
撕裂空間的魔法通道在無人的庭院裏開啟,就在巫妖的身影從庭院裏消失的一瞬,克萊因聽到了一陣細微的腳步聲,從宴會廳方向傳來。
“你在幹什麽?”
感應到密集元素氣息的薇安出現在入口一側。呵問聲剛停,同樣覺察到不對勁趕來的盧西恩也出現了。
[只是把我為這次圍剿特意雇傭的黑暗精靈傳送回他該去的地方而已。]克萊因用嵌在法杖尾端的瑩石在空氣中迅速寫出回覆。好在維克多的筆跡中規中矩,模仿起來非常容易。
而因為所穿衣物和面具上附帶了維克多的氣息,就連盧西恩也沒有覺察到自己所‘看’到的已不是本人。
薇安不是法師,無法辨別剛才的傳送法術把黑暗精靈傳到什麽地方,但她才不信邪惡的黑暗法師會真如他所說的那般好心。如果不是認為亡靈法師不敢如此大膽的直接在這裏殺人,她都想推斷送走的是具屍體。
無論是盧西恩還是薇安,都沒料到正牌的維克多已經偷偷返回海盜老巢所在——深赤島。
和離開時一樣,位於那簇巨大的照明火焰依然在燃燒,偽裝成海盜的海軍或站或坐的圍在火焰四周,法師與牧師討厭神殿散發出的黑暗氣息,都靠在巖壁的另一端,使得維克多的傳送更加難以發現。
傳送術結束後,巫妖做的第一件事就是確認聖物。
氣息還在,那東西依然在島上,就是無法精確的定位出具體的藏匿地點。
瞄了一眼外面的海軍,完全不像是經歷過戰鬥的跡象,這更是讓維克多感到詫異。
就算老巢被攻破的消息沒有外傳,距離他們發現深赤島已經是第三天了,其他海盜船上肯定也有隨行牧師,無法開啟星路不就是說明老巢出事了嗎,為什麽沒有海盜回來救援?
忽然,從角落裏傳來一聲細微的響動。
維克多急忙對自己施展了一個黑暗潛伏術,將身體融入建築的陰影當中。
沒過多久,鋪置在地上的一塊磚頭被緩緩擡起,一個人頭探了出來。先是謹慎地將整個大殿環視了一圈,才把磚塊放在地上。
一個、兩個、三個……從漆黑狹窄的秘道裏陸續躍出五名裝束怪異的人類男性。
“怎麽樣?”
“還跟前幾天一樣,傻守在外面呢。”
其實不用聽對話,維克多也猜出這些人是海盜。
在派出一個人去望風後,其餘的都跑到大殿中央的魔神像腳下。只見他們一陣摸索,神像粗壯的腳部彈開了一個暗格,裏面透出模糊的亮光。
原來藏在這兒,難怪那天搜遍全島也沒找到……
若不是有海盜親自示範
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“哇~美女耶~”克萊因誇張的語氣惹得賽琳對他投去充滿鄙視與憤怒的一瞥,不過回眸時卻意外的看到了剛才還說不想來的維克多。
果然是只會用下半身思考的男人,一聽說有美女連邪惡的黑暗法師都跑來了。
“我是純粹出於一種看熱鬧的心情,至於這家夥,他不會對‘人’這種生物感興趣的。”註意到賽琳的眼神,克萊因在進入人群的時候就已經拉起兜帽,遮住惹眼的五官。盡管四周的人都被來自海德因的精靈吸引,但他還是習慣性的隱藏自己。
“你還沒說那個精靈的身份呢。克爾澤塔叔叔也就算了,為什麽兩位皇子也表現出很重視的樣子……”不搭理越說越起勁的克萊因,賽琳繼續追問盧西恩。
她對精靈並沒有抱有普通女性容易對漂亮女人反感的心態,她疑惑的是對方的身份。諾丁與海德因交惡以久,早在第三次光暗戰時就不合,至阿爾貝雷希特大帝時更因為試圖侵占海德因附屬國而發生過一次小規模的戰鬥。究竟是什麽人,能讓兩位皇子親自來迎?
[上一任聖女,薇安·齊格裏特·哈梅爾。]
讓賽琳感到意外的是,回答自己的不是盧西恩,而是讓她打從心裏害怕的維克多。雖說他是自己未婚夫的異母兄長,可一想到幾個月後就要變成家人關系,她渾身都不由自主的冒出無數雞皮疙瘩。
盧西恩若有所思的看著維克多,沒想到他會知道薇安,畢竟‘聖女’這個身份已經在十多年前就已卸任,連他都沒有見過本人,只是在大聖堂見過畫像。而且聖女深居簡出,在任期間若無重大事件,是不會離開聖凡塞緹斯,維克多又是從那裏知道薇安殿下的容貌?已經不是第一次了,似乎只要和隱秘沾上邊的他都知道。
正覺得疑惑,附近的人群突然如潮水般猛退,回神一看,使節團已離開帆船,平民都被衛兵隔離到十米之外。
“瑪拉之光?”
感應到聖物的力量,被眾星拱月般簇擁的精靈微微偏頭,將視線轉向了一側的人群,目光所到之處,人們都不約而同的後退。
“藍蒂婭的兒子都長這麽大了……”二十歲出頭的女子用一副長輩的語氣說話,怎麽看都會覺得怪異。盧西恩在最初的驚訝後立刻上前行禮,賽琳也急急忙忙表明身份。
“這位是……”巍然不動的維克多引起特使的關註。
面對精靈的詢問,親王大窘。雖然一身顯眼的裝束顯示他並非常人,但他並不知道剛和盧西恩站一塊的男子是何身份。
“這位是魔法協會派來協助圍剿海盜的法師。”
佩雷爾出聲替親王解了圍,他的介紹讓站在一側的穆塔不由多看了兩眼。
接受到如同毒蛇一樣的註視,維克多並不在意,將雙一攏,朝對自己投來好奇目光的精靈微微一躬,既不失禮,也沒有表現出特別的恭敬。
出乎所有人預料的是,頂著特使身份前來的薇安居然朝維克多伸出手。
“維克多……”見異母兄長發呆似的傻站著,盧西恩忍不住催促。直至這時,維克多才挪動腳步,在眾目睽睽下走近,執起與自己同樣白卻多了紅潤之色的手掌,用面具的額頭在手背上輕輕一觸。
“你叫維克多?”比普通女子略低的嗓音仿佛具有安撫作用,讓人忍不住敞開心扉,吐露任何她想知道的事。只是眼前戴著狼首面具的守衛者並沒有像其他人一樣,急切的告知。
擡頭,收手,後退兩步,然後便是沈默。
“他不能說話。”盧西恩的解釋並不能讓在場的其他貴族滿意,親王擺擺手,示意這個不懂禮數的家夥趕緊退下。
“很有意思的人。你們認識嗎?聖騎士。”目光尾隨著再次退入人群的黑色身影,直至再也看不見,薇安這才轉頭,看向明顯松了口氣的盧西恩。
含糊的答應了一聲,見薇安沒有再繼續盤問,盧西恩這才真正放下心來。
維克多的死氣雖然不知道什麽原因變得極其淡薄,但也僅限於普通人無法覺察的程度。像薇安這般當任了六十年聖女,又是對死亡氣息極為敏感的精靈,怎麽可能感覺不到維克多的異常?那在世人眼中看來普通的禮儀其實是包含了不易覺察的探視。
還好,僅停留在探察上,如果再近一步,盧西恩不知道維克多在大庭廣眾下會不會做什麽出格的事。
※※※
接風宴定在平日封閉的聖歌府邸,這座龐大的建築群落是神眷一族存在的見證,古老、奢華,同時也顯得腐朽、沒有生機。
“真是物是人非啊。”
站在有數百年歷史的空曠宴客廳裏,薇安感嘆道。上一次來時,這裏還是聖歌的居所,住滿了人。只是六十年的時間,便已荒廢。
“薇安殿下……”親王的目光不停瞄向站得稍遠一些的兩位皇子,已經是第二次了,海德因的公主怎麽總喜歡提這個禁忌的話題,難道是故意說給諾丁的皇子聽?也不對啊,薇安當任了六十年的聖女,不至於會有這種不成熟的心態。
“啊……抱歉,只是在緬懷過去,以前我也曾在這裏住過一段時間。”知道身側的親王頻頻拋來的眼神暗示,薇安連連搖頭:“這地方太傷感了,請允許我到庭院裏稍適休息。”
親王正要派自己的侍衛陪同,就遭到了薇安的拒絕。她表示精靈能借助植物恢覆元氣,要求獨處。認為廢棄的聖歌府邸有重重衛兵把守,不會有什麽問題的親王應允了海德因特使的要求。
由於無人修剪和打理,庭院裏的植物早已沒有當處的布局,放任生長的結果就是看起來像傳說中有怪物居住的隱秘樹林。
輕撫著粗糙的樹幹,薇安閉上眼。
八十年了,在那之後第一次回來。本以為已經能平靜接受,但這裏的荒廢景象還是給她帶來了不小的沖擊,如死水的心境再次被攪動,漾出無法阻止的傷感。
是因為他嗎?
那個在港口遇見的守衛者……
黑袍的守衛者很少見,更難得的是,在他身上薇安感覺到了一種無法言喻的熟悉感。可左思右想,始終無法想出自己究竟何時見過這樣一個獨特的人。
黑暗氣息的突然侵入,所有的植物開始了看不見的顫動,為突然蒞臨的力量而恐懼。
猛地回頭,隱沒在濃密灌木另一個入口處,站著黑袍的守衛者,狼首面具在傍晚的夕陽中閃著兩道紅芒,如同袍子的主人,釋放出的惡意與邪惡吞噬著所看到的一切。
“夜安,墮落的靈魂。”薇安兩手交握,平靜以對。
做了六十年的聖女,早已習慣祈禱的手勢。這也是神職者的專屬姿態,適用於任何場合。
[夜安,聖光祈願者。]掛在腰間的法杖被當做舌棍使用,配合亮眼的紅色與書寫者的陰暗氣質,讓這段文字充滿了詭異感。
薇安不自覺地皺起眉,已經很少有這個稱號稱呼她了。在卸任光明聖女之後,她的身份是光精靈,現任海德因執政國王的胞妹。
“我們是不是見過?”熟悉感再度浮起,薇安暗暗驚詫。
這人給她的感覺非常熟悉,會是誰呢?她所認識的人類不是已經腐朽了血肉、化做塵土,便是遠離世俗、成為不問世事的隱士。
[這是我們第一次見面。]
“容貌可以欺騙眼睛,但感覺騙不了我。你的名字?”
[維克多·伍德。]
維克多……
巨大的鈍痛再次擊中後腦,帶來了精神上的傷害,薇安深吸一口氣。
僅是名字相同就無法忍受,六十年的苦修難道還沒覺悟嗎?那個人……已經不在了。與世上其他脆弱的生命一般,化為了時間的沙礫。
“你很像我認識的一個人,不止是名字相同。”是的,終於想起為什麽會覺得熟悉了。不僅僅是身形、就連站姿也完全一致,唯一不同的是氣質。一個溫和一個陰冷,一個信仰光明,一個崇拜黑暗。
記憶褪去色彩,薇安平靜的望著不知有什麽目的的守護者,繡有學院徽紋的法袍說明了出處,有些意外中立的晶曜竟然會選擇一名黑暗法師作為守護者,而且……這人身上夾帶著微弱的死氣,那是屬於死亡與往生者特有的氣息。
“特意找無人的地方單獨面見,有什麽事嗎?一心想獲得力量而出賣靈魂的法師。”雖然已經卸任聖女,但這並不代表薇安覺察不到死亡的力量。就算因為‘虛偽的假象’而沒覺察出維克多是巫妖或牧師,但已經足夠讓她心生警惕了。
[只是想知道被海盜挾持的海德皇家貨船上究竟放了什麽。]既然是聖物,自然不會列在所謂的被劫船只所載物品清單上。教皇派盧西恩一是想試探,二則因為同樣持有聖物比較容易產生感應,便於尋找。
如果真是它所猜想的那一件,那就不能歸還給教會。畢竟,那件聖物在十年後的光暗戰裏能起到強大的助力,要先下手為強。
“你認為我會將這麽重要的事告訴給一個信奉邪惡亡靈法師嗎?”交握的手松開,做出了拉弓的姿態,一道模糊的光影立刻出現在薇安手裏,遠遠望去很像一把精靈慣用的長弓。
[如果你還想尋回那見混雜在皇室珍寶當中的聖物的話。]
薇安手一顫,一道由光凝聚而成的箭立刻激射出,直襲十多米外的維克多。原本她就沒想過只憑這一箭就能逼退或是傷到不請自來的亡靈法師,沒想到對方舉起幾乎與女性一樣纖細的臂膀,徒手接下了她射出的光箭。
喀嚓!
被捏斷的光箭被黑暗包裹,很快便消失無蹤,維克多再一次舉起法杖書寫。
[我是唯一知道海盜藏匿搶劫來的珍寶堆放點的人,除了與我合作,你別無選擇。放心好了,我對你們皇室的珍寶沒興趣,我想知道的,是為什麽教皇要特地派我那死腦筋的弟弟前來?]
“盧西恩是你弟弟?”聽聞維克多稱盧西恩為弟弟,薇安面露訝色。娶了諾丁的公主,居然還敢有私生子,塔蘭大公的膽子可真夠大的。
[教皇的此次的敕令有古怪,教會那麽多大祭祀和聖騎士不選,偏偏派盧西恩。他是我們家族非常重要的繼承人,父親不希望他有任何閃失。]
“我已卸任聖女一職,不再插手教會的事務,揣摩不到教皇陛下的用意。而作為代表海德因的特使,我更不會回答你的提問。”光箭再次凝聚,這次變成了三只,附帶了比之前更強的魔力,薇安有自信讓對方在接箭的同時失去手掌。
[是嗎,那真是太遺憾了。希望下次見面時,你能改變主意。]和來時一樣,維克多的身影從庭院裏消退,看著漸漸變淡薄的黑衣,薇安垂下雙臂。
下次?什麽意思……難道這個邪惡的亡靈法師還有別的籌碼?
“薇安殿下。”略有些急促的腳步和陌生的嗓音在綠色藤蔓構成的圍墻外響起:“親王命我來通知您,盧西恩閣下與魔法協會的長老請求面見。”
尾隨著侍從返回讓人窒息的大廳,就見已換了一身正裝的年輕聖騎士和幾位須發花白的老者正在激烈的爭辯著什麽,居然連帝國的兩位皇子都參與其中。
行走間聽了幾句,有海盜首領、死、藏寶地點等詞匯。見薇安返回,諸人禮貌性的問安後,繼續激烈的爭論。
“你們行事太過倉促,至少也要等海軍一同前往海盜的老巢。現在好了,首領死於混戰,難道要我們找個亡靈法師來,學習黑暗一族怎麽從死人嘴裏撬消息嗎?”穆塔最為激動,大聲的斥責教會和協會,堅持認為若不是他們輕率的舉動,也不至於讓知道海盜首領輕易死去。
“第二皇子,在那種情況下我們只能選擇使用最快的方法,畢竟我們也只是根據探子傳回的信息部署,誰也沒想到能真找到海盜老巢。”切諾耐著性子回答。身為貴族兼魔法協會長老,若不是穆塔是諾丁帝國的繼承人,他才不會給對方好臉色。
“現在怎麽辦?上哪兒去抓其他的海盜?你們亂來的結果,是我們只殺了首領,抓捕了少量海盜,其他絕大部分海盜依然逍遙法外,這圍剿根本就沒起到真正的作用,我們要的是一網打盡,打而不散有什麽用?!”
佩雷爾最在意的,除了比穆塔先一步在海盜剿滅上取得階段性或是完全的勝利外,還有魔法協會和海德因的參與,他的情報網還未打聽到這兩股勢力加入這次圍剿的原因。這和他一開始想的並不一致,教會也就算了,居然連魔法協會和海德因都牽扯進來,看來海盜並不只是由流民或北方蠻族組成、打劫過往商船這麽簡單,一定……還有什麽更深的目的,否則絕對不會吸引利益至上的魔法協會,更不可能讓斷絕外交關系數百年的海德因皇室成員主動跨入諾丁屬國的緹迪斯。
“海盜還不知道他們的老巢已經被找到,只要守株待兔,可以將他們一網打盡。”盧西恩按照之前商議好的方案解釋。在島上無祭祀級別的神職者輔助的情況下,星路根本無法施展,其他海盜就算身邊跟著牧師也無法回到深赤,加上最近一直在抓捕海盜,他們即便偷偷進入緹迪斯的屬地,也不會知道這短短幾日發生的變化。
祈者之嘆(上)
“現在怎麽辦?上哪兒去抓其他的海盜?你們亂來的結果就是我們只殺了首領、抓捕了少量海盜,其他大部分海盜依然逍遙法外,這圍剿根本就沒起到真正的作用。我們要的是一網打盡,打而不散有什麽用?!”佩雷爾最在意的,除了比穆塔先一步在海盜剿滅上取得階段性或是完全的勝利外,還有魔法協會和海德因的參與,他的情報網還未打聽到這兩股勢力加入這次圍剿的原因。這和他一開始想的並不一致,教會也就算了,居然連魔法協會和海德因都牽扯進來,看來海盜並不只是由流民或北方蠻族組成、打劫過往商船這麽簡單,一定……還有什麽更深的目的,否則絕對不會吸引利益至上的魔法協會,更不可能讓斷絕外交關系數百年的海德因皇室成員主動跨入諾丁屬國的緹迪斯。
“海盜還不知道他們的老巢已經被找到,只要守株待兔,可以將他們一網打盡。”盧西恩按照之前商議好的方案解釋。
在島上無祭祀級別的神職者輔助的情況下,星路根本無法施展,其他海盜就算身邊跟著牧師也無法回到深赤,加上最近一直在抓捕海盜,他們即便偷偷進入緹迪斯的屬地,也不會知道這短短幾日發生的變化。
“恐怕沒那麽簡單吧。”一直在聆聽爭吵的薇安終於忍不住開口了:“海盜們的聯絡方式呢?從你們沒有一網打盡這點,我就可以推斷出他們的主力平時都不待在老巢,而是分散到附近的各個島嶼,我猜的對嗎?”
“是的。”盧西恩點點頭。這群人當中最不好糊弄的,正是看起來如花般美麗的前任聖女,雖然外表看起來和自己相差無幾,但她可是極少數坐滿六十年任期的聖女,對事態和大局的敏感捕捉度絲毫不遜色於任何一個出色的政治家。
“那麽,這次是如何發現海盜老巢的呢?無論是緹迪斯還是我海德因,都曾花費了數年都未找到他們的藏身地。”雖然沒有親自參與搜查,也不像緹迪斯一樣建有專門的海軍,但薇安卻從受襲的商船那裏聽說的信息基本相同。都是找不到老巢、總是在夜晚被劫、海盜有可怕的怪物幫助等等……
“魔法協會某個成員事先聘請了一名傭兵,借他打入海盜內部,然後用傳音戒指匯報了老巢的所在。”
盧西恩的解釋並沒有讓薇安滿意。
“表面上聽起來沒什麽問題,但實際上卻破綻百出!即使有便捷的魔法傳音,海盜圍剿是在這個月初才通知魔法協會,使用界門的話,最少要花去六到十天的時間,抵達最靠近北方海域的珍珠島後要想加入海盜,唯一的辦法就是以傭兵的身份。而為了獲取海盜的老巢確切位置,無論是緹迪斯還是海德因都花了不少功夫,也失去了許多臥底打入海盜內部的優秀戰士。為什麽他們沒法成功?而你所說的那名法師卻有本事在如此短暫的時間內完成我們十年都沒有做到的事?”
薇安說出了其他人心裏的以後,就連佩雷爾也覺得太過順暢了。只是現在海盜還沒完全剿滅,不便在這個敏感時期追查。
“哼……”冷笑聲突然響起,讓所有人不禁打了個寒顫。
“十九號,你怎麽來了?”切諾面露訝色,他沒有參與港口的迎接,自然不知道維克多已不是第一次和來自海德因的特殊使節見面。這位大公的私生子一向不喜麻煩事,在沒有得到邀請或允許自行跑來,讓身為魔法協會使節團首領的他感到擔憂,就怕維克多惹出什麽麻煩。
薇安剛才還煩惱亡靈法師說的“期待下次見面”,沒想到他這麽快就又出現了。
“我讓他來的。”佩雷爾的一句話成功轉移焦點。
“你該不會真的想讓他幫你從死人嘴裏套消息吧?”穆塔打聽過維克多的身份,不但知道裝扮古怪的法師是門德爾的私生子,也知道他是一個不折不扣黑暗法師。這類人多少對死靈術多少都有點研究,即便不精通也能從屍體上發現點有用的信息。
“開什麽玩笑?我可是諾丁帝國的繼承人,怎麽可能使用邪惡發死靈法術!”對於異母弟弟的指責,佩雷爾嗤之以鼻:“叫他來,只是因為他對島上的情況比我們了解得多,盧西恩不願直說的,他不會隱瞞。”
最後一句,指的就是海德因和教會。雖然不知道二者私下達成了什麽協議,但佩雷爾還是敏感的覺察到了。
盧西恩沒想到佩雷爾會如此直白的說出來,頓時啞口無言。
[其實也沒什麽不能說的,只不過見到了一些讓聖騎士閣下感到不快的東西。]
“比如?”穆塔不會放過得到任何信息的機會。
[島上有一座供奉魔神塞勒斯托的神殿,黑暗一族免不了會有活祭,濃烈的血腥味與無法驅散的怨念,對像他這樣虔誠的瑪拉信徒而言,會造成精神上的傷害。]維克多的解釋並沒有讓穆塔滿意,他甚至覺得自己被愚弄了,但又找不到斥罵的理由。
“神殿?”薇安沈吟片刻,提出了自己的看法:“如果是這樣的話,那我們還有機會。海盜不會將他們劫掠的財寶放到神殿結界範圍之外的地方。我要上島看看,興許能發現海德因被劫持的皇室珍寶。”
被發現了嗎?沒辦法,只要提前實行計劃了……
維克多在心中腹誹。
自從知道現在使用的身體就是亡靈之書所變換,它就決定重返深赤島仔細的探察一遍,也許能找到海盜藏匿的財寶。有神殿和結界的庇護,沒可能還把多年來搶劫的財物放其他地方的道理。
無論是什麽陣營,聖物之間都有共鳴反應。這才是教皇特意派盧西恩來的原因,既能試探,又可完成任務,一石二鳥。
如果它在島上奇怪的感覺便是聖物之間特有的共鳴效果的話……
瞥了一眼滿臉不讚同的盧西恩,維克多壓下剛冒出頭的不悅。它不信這小子沒感覺,比起自己,他對聖物應該更熟悉才是。時至今日還是那副有什麽事都不肯說實話的態度,看來得找個機會給他一個教訓,讓他深刻的體會一下,自己不是有夠包容心的‘兄長’。
“這……太危險了吧,雖說已經布置了海軍,但始終是海盜的老巢,說不定有危險的機關,在海盜尚未全部抓獲的情況下冒然探察……”從安全的角度上來看,親王的顧慮並不是杞人憂天。但在場的人不是有必須奪回的寶物,就是不能落於人後的理由。
於是除了怕死的緹迪斯貴族,在場的人都準備跑一躺名為深赤的海盜老巢。
盧西恩想反對,但苦於找不到合適的借口。他擔心的不是島上有什麽危險機關,而是薇安要求維克多解除神殿裏的黑暗咒術。當著前任聖女的面使用黑暗法術,死神牧師的身份很容易暴光。只要薇安向教皇告密,門德爾一族就完了。
盧西恩的擔心顯然是多餘的,維克多對於如何在薇安面前隱藏自己死神牧師的身份胸有成竹。甚至,可以說是急切地期盼這個難得的機會。
與亡者之書的融合雖然很荒謬,但維克多的確感應到了這具失而覆得的身體有什麽地方不太一樣。首先是對光明力量的防禦,比原本擁有的虛影狀態強了很多,就算是碰觸瑪拉之光只是普通的灼傷,以亡靈特有的再生能力,這件對付亡靈聖物的已沒有多少威脅。
一開始它還以為是自己聖歌血統和曾經持有太陽之心的關系,現在想想,應該是得到亡靈之書和藏匿在聖物中的前死神庇護。否則,就不可能只是灼傷這麽簡單了。
薇安作為精靈,本身除了聖光術外還精通與聖歌同源的祈禱術。維克多認為自己對祈禱術一些無法貫通的疑惑,興許能從這位兒時玩伴身上得到破解方法。它還想借著祈禱術獲取更多元素方面的力量,以擺脫對神祇的依賴。
而維克多的另外一個目的,是想從薇安處探聽教會這次命盧西恩前來回收的聖物,到底是海德因收藏的兩件古代聖物中的哪一個?
‘邪惡庇護水晶’是由大災變之前的數名信奉黑暗神的牧師協力制成,可以最大限度的給予黑暗一族持有者保護,就是硬吃聖光審判也不怕。就算身份暴露,它也不用擔心會被湮滅。
如果是‘祈者之嘆’則更好,由精靈與聖歌制造的命令元素法杖能更好的發揮祈禱術的威力,說不定還能尋找到聖歌一族古時強大的原因。
雖然不知道教會為什麽會對這兩件聖物感興趣,但無論是它們當中的哪一個,維克多都志在必得。
“在前往海盜老巢之前,我想知道為什麽你所聘請的傭兵可以輕易打入海盜內部,甚至能在短短幾天的時間就能進入他們的老巢?”即便已經要親自上島探察,薇安仍然不放過維克多出現前提出的疑問。
[因為我派去的是一名黑暗精靈,相比人類,公主殿下不覺得黑暗精靈的成功率更高嗎?]
冷下臉,薇安確信自己討厭這個總是釋放出邪惡氣息的亡靈法師,討厭極了。無論是他目中無人的態度,還是那與舊友相似度極高的舉止,都讓她無可抑制的厭惡。
祈者之嘆(中)
法師們聚在一起,圍成一個圓,個個神情肅穆,口中低喃著普通人聽不懂的咒語。
這是在為開啟傳送門做準備,由於深赤島上已有法師,只要有具體的方向定位,就可以通過法術大幅縮短地理位置上的差距。不過要同時讓這麽多人通過,就算珍珠島上所有的法師都參與也需要好幾個小時才能布置好,只是海盜老巢這麽密集的地點,能參與的,也僅限於帝國皇子帶來的幾位宮廷法師和親王信任的魔法顧問,餘下的全是魔法協會的成員。
盧西恩獨自站在宴客廳一角,註視著還在唇槍舌劍大打口水仗的兩位帝皇子,他們到底知不知道去海盜老巢的危險性?這可不是普通的狩啊……
瞥了一眼薇安,她也像自己獨立一隅,眉頭緊鎖,不知道在想些什麽。
至於維克多……
嘆了口氣,盧西恩忍不住撫額。
這家夥只丟下一句“暫時離開會兒,傳送門開通就回來”就跑得無影無蹤。眾目睽睽下,盧西恩不便多追問,只能眼睜睜看著巫妖離開。
事實上,維克多並沒有走太遠,它獨自來到在夜色中看起來倍感陰森的庭院。
“你會用變形術吧。”
惡魔精通變化之法,克萊因也不該例外。維克多摘下狼首面具,拋向被滕蔓與灌木占據的庭院一角。
“這似乎不公平唉~我幫你應付那群人類,你卻先行一步跑去找聖物。”
在月色下現身的惡魔表情還是一如即往的痞,接過丟向自己的面具,克萊因一語道破維克多的目的。
“別告訴我你也感興趣?”能感應到聖物,就代表也是聖物的持有者,但維克多並沒有在克萊因身上感應到任何神息或與聖物相近的力量。
揚起一個了然的笑,克萊因指了指心口。
“我和你不但是身世相仿,就連存在的形式也相近。我真正的肉體在被獻祭給魔神的時候就已經毀壞,能活到現在,全靠代替代替心臟的希亞魔晶。”
希亞魔晶!
曾在萬骨塔看過相關的記載,維克多知道那並不是什麽好東西。
簽定靈魂契約,成為魔神座下的使者,表面上看風光,實際上是沒有自由的傀儡。口口聲聲要按照自己意志行動的惡魔……它的表親,還真如他所說,是魔神手中的棋子。只是,為什麽現在才透露,如果真想降低自己的戒備心,一開始說出來不是更好嗎?
“你那是什麽表情?我對聖物什麽的沒興趣。不是自己的力量,終究不是自己的。既然你想要,那我就做個順水人情好了。”將狼首往頭上一套,克萊因的高大的體形開始變矮,很快就縮至維克多相同的高度。
兩人本是表親,雖然言行舉止和脾性完全相反,但只是模仿一小段時間對克萊因來說並不難,唯一需要註意的只有盧西恩與薇安。他們一個聽過維克多的聲音,一個則能感應到亡靈的氣息。
“把你身上那件袍子也給我,穿上它效果效果會更好。”勾了勾手指,克萊因示意維克多把繡有晶曜學院徽記的黑色法袍也給他。雖然沒有屍臭味,但沾染到的亡靈氣息可以幫助他更好的偽裝。
“薇安可不像你表面看到的那麽嬌弱,嚴格說起來,她比盧西恩強。”脫下黑袍連同法杖一起丟向克萊因,維克多一邊叮囑一邊施展比宴客廳裏小得多的傳送門。
撕裂空間的魔法通道在無人的庭院裏開啟,就在巫妖的身影從庭院裏消失的一瞬,克萊因聽到了一陣細微的腳步聲,從宴會廳方向傳來。
“你在幹什麽?”
感應到密集元素氣息的薇安出現在入口一側。呵問聲剛停,同樣覺察到不對勁趕來的盧西恩也出現了。
[只是把我為這次圍剿特意雇傭的黑暗精靈傳送回他該去的地方而已。]克萊因用嵌在法杖尾端的瑩石在空氣中迅速寫出回覆。好在維克多的筆跡中規中矩,模仿起來非常容易。
而因為所穿衣物和面具上附帶了維克多的氣息,就連盧西恩也沒有覺察到自己所‘看’到的已不是本人。
薇安不是法師,無法辨別剛才的傳送法術把黑暗精靈傳到什麽地方,但她才不信邪惡的黑暗法師會真如他所說的那般好心。如果不是認為亡靈法師不敢如此大膽的直接在這裏殺人,她都想推斷送走的是具屍體。
無論是盧西恩還是薇安,都沒料到正牌的維克多已經偷偷返回海盜老巢所在——深赤島。
和離開時一樣,位於那簇巨大的照明火焰依然在燃燒,偽裝成海盜的海軍或站或坐的圍在火焰四周,法師與牧師討厭神殿散發出的黑暗氣息,都靠在巖壁的另一端,使得維克多的傳送更加難以發現。
傳送術結束後,巫妖做的第一件事就是確認聖物。
氣息還在,那東西依然在島上,就是無法精確的定位出具體的藏匿地點。
瞄了一眼外面的海軍,完全不像是經歷過戰鬥的跡象,這更是讓維克多感到詫異。
就算老巢被攻破的消息沒有外傳,距離他們發現深赤島已經是第三天了,其他海盜船上肯定也有隨行牧師,無法開啟星路不就是說明老巢出事了嗎,為什麽沒有海盜回來救援?
忽然,從角落裏傳來一聲細微的響動。
維克多急忙對自己施展了一個黑暗潛伏術,將身體融入建築的陰影當中。
沒過多久,鋪置在地上的一塊磚頭被緩緩擡起,一個人頭探了出來。先是謹慎地將整個大殿環視了一圈,才把磚塊放在地上。
一個、兩個、三個……從漆黑狹窄的秘道裏陸續躍出五名裝束怪異的人類男性。
“怎麽樣?”
“還跟前幾天一樣,傻守在外面呢。”
其實不用聽對話,維克多也猜出這些人是海盜。
在派出一個人去望風後,其餘的都跑到大殿中央的魔神像腳下。只見他們一陣摸索,神像粗壯的腳部彈開了一個暗格,裏面透出模糊的亮光。
原來藏在這兒,難怪那天搜遍全島也沒找到……
若不是有海盜親自示範
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