第83章 羌後
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修鶴臺築於別苑最高, 被雲霧繚繞，可遠觀山巒飛鶴，故名為修鶴。姜桑梓隨侍從登上高臺，凜冽寒風襲來, 吹得她遍體生寒, 她哆嗦了一下，很快挺起胸膛, 往前走去。
修鶴臺被銅鶴索圈起, 四周有幾個男侍與女守衛, 均目不斜視地站著，只有一個穿著煙霞紅錦袍的人背對著姜桑梓站在銅鶴索前眺望遠山, 這錦袍的背上繡著只巨大的飛鳳, 鳳頭起襟，鳳尾拽地, 非金非銀，乃用夜紫之色，配以橙、紅、青三色, 氣勢奪人。
除了鳳夷女君之外, 不作二人想。
姜桑梓振袖抱拳，沈音道：“在下姜桑梓，見過鳳夷君。”
鳳夷女君聞聲將衣袍輕撩, 緩緩過身，露出張似朝霞般的容顏。
雲鬢高挽，梳作朝鳳髻, 頂上壓著赤金九寶冠，身上的錦袍裏是件夜紫的直裰，莊嚴肅重，如山雲藹藹，與男子一般無二，唯腰間纖骨與白皙臉龐，方透出女人的不同來。
姜桑梓心裏暗嘆，這位鳳夷女君生得美極，身上與生俱來的帝王氣勢又大別於外間女子，若她是個男人，只怕要被女君迷得神魂顛倒。
“你過來。”鳳夷女君朝她招招手。
語氣溫和，並沒想像中的嚴肅，姜桑梓上前，走到她身邊。
“你看，這地方美嗎？”她朝著遠山一指，笑問姜桑梓。
“很美。”姜桑梓點頭，“山色如墨，秋陽似朱，人間仙境。”
“你喜歡嗎？”鳳夷女君又問她。
姜桑梓不知她葫蘆裏賣的什麽藥，便答道：“既是人間仙境，哪有凡人不喜歡的？在下一價凡夫，也不例外。”
鳳夷女君聞言望去，只見姜桑梓衣裳被風吹得往後亂飛，露出玲瓏身姿，松綰的長發微亂，半遮著一張清麗無雙的臉，眼眸似被冬雪洗過，清澈明亮，直視向她，竟有些傲骨。
她忽然有些欣賞眼前的女子。
“既是凡人，自是羨慕仙人，你想留下嗎？我知道外面的世界與鳳夷不同，以男子為尊，女人終其一生只能屈居男人身後，為其附屬之物，相夫教子做個無知女人。如果我給你機會，封你為我鳳夷親王，給你受用不盡的榮華富貴，你在我這裏可成就功名，亦可坐擁美男無數，你可願意？”
“承蒙鳳夷君如此看重在下，不知要得到這些，我需要付出什麽代價？”姜桑梓目色清明，淡道。
“你與翎公子是夫妻，只要你願意將他讓於本君，我就賜你無上榮華。”鳳夷女君微微一笑，笑裏有志在必得的自信。
不過短短半個時辰，她和小葉的對話就已傳到鳳夷女君耳中。姜桑梓目光望向山巒，淡道：“榮華雖好，可都比不上他，便是以這錦繡河山相易，我也不換。”
再轉回之時，她眼中威勢已生。他是大安未來天子，她就是明日皇後，龍髓鳳骨，她並不比這鳳夷女君遜色半分。
鳳夷女君被她眼底氣勢所震，清冷的女人似突然間化作滿天霞光，光芒懾人。
“更何況，說到底鳳夷君所給我的東西，與外界並無兩樣。女尊男尊都罷，無非強弱之別，強者為天，弱者依附，歷來如此。我到你鳳夷，縱坐擁三千美男，亦不過是他們依附於我，怎及得上我與他之間攜手與共之情。我未依附於他，他也沒束縛過我。我與他，平起而平落，他尊我重我，我敬他愛他，並不像你所揣測得那般，我是他的附屬物，也不像你所希望得那樣，視他如玩物強取豪奪便可得到。”
霍翎給她的東西，恰是她願意傾盡所有去愛的原因。
“呵，照你所言，是不願意退讓了？你可知這裏是鳳夷，不管你們有什麽來歷身份，若是你死了，他也一輩子都逃不出去。”鳳夷女君眉頭輕蹙，釋出三分怒氣。
“鳳夷君可以試試，試試殺了我，看會有什麽後果。我保證，你一定會後悔。到時你這人間仙境怕是再也留不下來。你為鳳君，我亦是鳳主，你不必以身份壓我。”姜桑梓下巴微挑，目露冷光，“倒是鳳夷君這奪人家室之舉，顯非明君所為。便是在我家鄉，皇帝恪守君道，也知不能強奪□□，鳳夷雖以女為尊，但普天之下王道不分男女，莫非鳳夷君要做個重色無道之昏君？”
“好厲害的一張嘴，可謂巧舌如簧。”鳳夷女君鼓起掌，“你是鳳主？你是哪國鳳主？大安鳳主？”
姜桑梓臉色微沈，千算萬算，她沒料到對方竟然早已猜到他們身份。
“卑犁族人可是千方百計想殺他，你知道為何？”鳳夷女君道，“只要他死在蒼羌，大安與蒼羌勢必反目成仇，你大安軍壓境，就算是蒼羌有新君登基，然內憂外患，覆滅也是遲早之事。我鳳夷在蒼羌素來中立，又避居幽山，不管是誰當新王，對我都無影響。你既然不願妥協，那我把你們都交給卑犁族。”
“鳳夷君！”姜桑梓上前半步，“你想怎樣？”
“我喜歡他，就想要他。”鳳夷女君揚唇笑起，“不過你說得也沒錯，強取豪奪始終不夠坦蕩。既然你們進了我鳳夷族，那就入鄉隨俗，你我比過一場，勝者得其，也免得叫人說我奪人家室。”
鳳夷之俗，尊強者之命。
“不成，我不能拿他當賭註。”姜桑梓斷然拒絕。
“這也不成那也不成，那就送你們去卑犁吧。”鳳夷女君耐性漸失。
“你想比什麽？”姜桑梓咬咬唇，問她。
“弓射。”
“世人皆知鳳夷弓射之術登峰造極，這並不公平，鳳夷君既然想求個坦蕩，自也希望我朝太子殿下能敬重你，那便來場對你對我都公平的比試。”
姜桑梓沒那麽傻，若比弓術，她必敗無疑。
“哈哈哈，公平？姜太子妃，你這脾氣我喜歡，好，依你之言何種方式才算公平？弓射不行，那麽馬術？劍試？還是要玩鼎武？你挑一個。”
姜桑梓心中數念閃過，劍法她不會，馬術她肯定也比不過鳳夷君……
“何為鼎武？”
“在秋狩樓裏有一方青銅大鼎，你我在樓外比武，誰先搶進樓裏舉起鼎，就算贏。”鳳夷女君挑眉道。
“好，就鼎武。”
姜桑梓挑定。
“你確定？那青銅大鼎重約五百斤，就算我讓你進樓，你能舉得起？”
“比過就知。”姜桑梓眼眸微瞇，狐貍似的狡詐。
……
天色微明，蒼羌國都大梁的城門就被人拍響，守城的士兵從城上往下看，城外約有十人，疾馬而至，停在門外，正是左一江、木勒、寧夫人與江善芷等數人。木勒自腰間扯下令牌一枚，高舉而起，城上士兵稟了守門將領，將領匆匆下來，取過令牌細看之後臉色頓肅，行過軍禮，命手下的人將城門打開，放幾人進城。
清晨的大梁籠在郁色之間，長巷筆直，兩側屋舍井然，作為蒼羌之都，這裏與兆京有著相似的繁華。左一江初進大梁，第一次看到母國之都，墻上圖騰、門口神明，卻又與兆京截然不同，帶著異域的色彩，似夢裏黑白的畫面，忽然有一日漸漸鮮活，叫人心如沸火。
江善芷披著鬥篷安安靜靜坐在他身前，她不擅馬，為了趕回大梁她也顧不上虛禮，與他共騎一馬。他們連趕了兩天兩夜的路才到大梁，這一路上他的話都少，越是接近大梁，越顯沈默，可這大梁城門打開之時，她還是聽到身後傳來粗且沈的呼吸聲。
他仍是念著自己的母國。
時辰雖早，城中長巷也已有早起的百姓為生計奔波勞碌，馬匹踏地而過，引來這些人的註目，卻只能看到獵獵飄過的衣袂亂影。
直奔皇城。
……
蒼羌的皇宮與大安不同，大安的皇城瑰麗而宏偉，蒼羌的皇宮卻是莊嚴肅穆，六宮十二門，占據著大梁最中央的位置，青磚黛瓦、高閣聳立，沒有大安精致華美的雕梁畫棟，只有古樸厚重，歲月在這裏仿如靜止，不論是人還是景，似乎永遠不會改變，既不會添一絲顏色，也不會褪半筆墨華。
秋陽才露半角，宮裏景致像墨卷緩緩清晰，陽光從明章宮外的九龍圖上一縷縷掠過，轉眼照到了明章宮勤政殿外的玉階上。勤政殿乃是蒼羌百官上朝之地，當今王上扶瀾勤政，每日早起上朝，逢五休一，風雨不改，然而近日大敵當前，扶瀾帝卻在朝上病倒，休養了數日，今天才剛恢覆早朝。
勤政殿裏百官文武分而立之，正在殿上你一言我一語，吵個無休無止。卑犁、布瑪集大軍十萬，已抵赤霞關；大安太子在天羅山失蹤，生死不知；東邊薩烏蠢蠢欲動，正待與卑犁勾結，來蒼羌分杯羹……
樁樁件件，都是十萬火急的事，扶瀾讓他們拿個主意，可群臣吵來吵去，仍舊沒個好主意，反而鬧得他頭暈，胸中火燒般疼起，叫他忍不住咳起。
這一咳，便沒完沒了，從壓抑到放聲，他幾乎要將心肺咳出。
群臣的各色目光望來，有隱隱憂急，也有暗自興奮……扶瀾無嗣，若是崩逝，這蒼羌群龍無首，就是各施手段的時候。
“都住嘴！”扶瀾心中怒急，一邊咳著，一邊將案上玉質的麒麟鎮紙往前面狠擲。
“砰”地一聲巨響，鎮紙斷作兩截，群臣不敢再說話。
殿上只剩扶瀾的咳嗽聲。
“啟稟王上，木勒親王與太子迦律已入朝元門，聽候我王召見。”殿外忽有宮人急奔來報，聲音大的傳遍整個勤政殿。
“宣！快宣！”扶瀾在短暫的驚愕之後，猛然從王座上站起，徑直走下。
他回來了，他真的回來了……
十七年，當初被他親手送走的孩子，回來了。
……
四人才進宮，連衣裳都不及換過，木勒便帶著左一江上朝求見扶瀾，江善芷與寧夫人便候在宮門旁的一處小側殿裏，她們可沒有上朝的資格。江善芷心情忐忑，看著左一江踏出殿門就坐立難安。
“阿芷，陪我去個地方吧？”寧夫人忽站起走到她身邊，拍拍她的肩，溫聲道。
“夫人要去哪裏？”江善芷回頭，看到她倦怠的眼。
兩天兩夜策馬趕路，寧夫人恐怕精力也已不支。
“你跟我來便是。”寧夫人輕輕拉起她的手，往外走去。
江善芷心裏奇怪，這裏是蒼羌皇中，她們並不能隨意走動，不過這位寧夫人身上處處透著神秘，也許和皇家真有淵源也說不準，江善芷直覺她不會害了自己，便陪著她往外走去。
寧夫人走得不快，挑的都是幽僻長巷，路上有些守衛，見到她們便攔下盤問，寧夫人便從袖中摸出巴掌大小的玉牌，上面沒有字，也不知是何物，守衛見了竟都躬身退下，不敢多問，倒叫江善芷越發覺得奇怪。
“阿芷，這皇宮比起兆京的，如何？”她扶在江善芷手上，一邊走一邊說著。
“大安皇城華麗，這裏更莊重些。”江善芷回道。
“呵，挺沈悶的吧？我十七年前來這裏時，和你一般年紀，可不覺得莊重，就嫌這裏悶，顏色悶，人也悶，他們聽不懂我的話，我也聽不懂他們說什麽。”不知寧夫人想起什麽，眼眸微亮，露了絲笑，隱約有少女的頑皮。
“夫人從前在宮裏呆過？”江善芷好奇問她。
寧夫人只是點點頭，道：“好在……有那人教我蒼羌話，教我蒼羌文，帶著我一個宮一個宮的認過去，說這是要住一輩子的地方，可要認清路來，不然在自己家裏迷了路，要叫人笑話的，我就都牢牢記了，沒想到過了十幾年，這路竟一點沒變過。”
江善芷聽她語氣平靜，唇邊笑意不減，想來這段回憶是愉快的，便笑道：“這人對夫人真好。”
“是啊，很好。就像一江待你那樣。”寧夫人轉頭打趣她。
“夫人。”江善芷臉色大紅。
“他給我講蒼羌的歷史，講十六部族的來歷，講時局政事，再枯澀的東西到他口中似乎就化腐朽為神奇，變得生動有趣。我很喜歡聽他說話，與他聊天，他會教給我很多東西，讓我受益匪淺。初識之時，他與我亦師亦友，即使知道我的心不在他身上，他也沒強求過半分，反給我足夠的空間。他說他會等到我接受他的那一天，我原不喜歡他，可他太好，好得讓我毫無抗拒之力。”寧夫人繼續說著，一字一句與她的腳步節奏一致，不疾不徐聽來如歌。
江善芷卻越聽越奇怪，問道：“宮裏……有這樣的人？”
這宮殿是扶瀾帝的，怎會有其他男人？
“有啊，怎麽沒有？”寧夫人走到一處殿前，忽然駐足，仰頭往皇城正南指去，“你看。”
江善芷隨其望去，遠處有座六角塔樓，高聳而起，在這皇城宮宇間如鶴立雞群。
“他知我思鄉心切，替我建下高樓，讓我可登高遠眺故鄉。那樓名為……北望……”寧夫人臉上出現淡淡的紅暈，“就在那裏，我發現我愛上他了。”
江善芷臉色已變。
北望樓……那是扶瀾為長寧公主所建之樓。
“夫人……不……你是……”她震驚萬分，語不成句。
“我是長寧，蒼羌之後，一江生母。”長寧收回手，笑容漸漸散去，“孩子，我們到了，走吧。”
江善芷擡頭，看到眼前宮宇正前方懸掛的牌匾。
永樂宮，蒼羌皇後的寢宮，已經空置多年。
……
左一江不及換衣，身上仍是大安尋常衣袍，長發高束，神色冷冽，見了扶瀾不行禮也不說話，只是漠然看他。
扶瀾並沒降罪，只是站在九龍階上，仔細打量。左一江的模樣像長寧多些，眉目秀美，只有四成像他，生得很是清俊，只是眼神裏有絲狼一般的狠色，恍惚間叫他想起了左尚棠。
當年的狼王將軍，和左一江有著如出一轍的眼神。
“你長得與你母親真像。”他踱步到他面前，兩人一般高矮，目光平視，“我是你的父親，你要叫我一聲父王。”
“父王。”左一江開口，聲音毫無溫度。眼前的男人將他拋棄了十七年，對他來說，只有陌生，“父王”一稱也不過只是個稱呼，沒有任何親情含義。
“好！王兒終於回來了，我蒼羌後繼有人！”扶瀾帝卻因這一聲“父王”而朗聲大笑，臉上病氣似也一掃而空，“來人，即刻擬旨宣詔，封我兒迦律為蒼羌太子……”
“王上三思！”
扶瀾正喜極而言，朝上忽有數名大臣跪下。
“王上三思！王與太子分離已有十七年，昔年稚子早已面目全非，王如何能定他身份？”
“是啊，王上，天家血脈不容兒戲，又事涉儲君之位，臣懇請王上細查之後再作定奪。”
對於扶瀾從大安迎回左一江為太子之事，朝中本來就分為幾派，各持不同政見，有迂腐頑固之輩不願輕信，別有用心者不希望立儲，自然各找借口來反駁扶瀾。
“孤早已派人查過，他確是孤的兒子，不會有假。諸位愛卿不必再勸，孤心意已決。”扶瀾走回王座，沈聲道。
朝下跪的諸人見他一意孤行，便費盡口舌要勸他回心，另有一批以扶瀾為首的大臣便出言相護，兩相爭執，堂上又吵起。
“王，臣有一事不明，想請教我王。”殿下跪在最前方一直未開口的臣子忽然道，“為何迦律殿下當年會被送往大安？又為何殿下在大安之名姓左？狼王將軍的狼王哨為何會在殿下手中？皇後娘娘又去了何處？”
左一江挑眉看去，說話這人目光精亮，直盯著他腕間的狼王哨不放。
這人在置疑他的身份，置疑他的出身。
“如今大敵當前，十六部眾僅餘六部支持蒼羌，各部都將目光盯著儲君之位，王上若不能拿出個叫人信服的說法，就算我們做臣子的同意，又如何讓各部信服？”那人步步緊逼，不容人反駁，“皇子回歸，臣亦替王高興，然立儲之事，還請王慎而再慎。”
扶瀾便不語，只是轉頭看著左一江，左一江表情如常，並無異色，手腕間果然懸著青黑的狼王哨。他笑容一收，又望回那跪在地上的臣子，眼裏慢慢就浮出殺意來。
正要說話，外頭忽然又有宮人稟報：“皇後娘娘——求見……”
扶瀾整個人狠狠一滯，就連左一江都錯愕地望向殿門，整個殿上忽然悄無聲息。
蒼羌的皇後，大安的長寧公主，那是已經失蹤了十四年的人！
“她回來了？”扶瀾自疑一聲，忽然快步朝殿門行走。
九級龍階下已有道身影緩緩而來，不等他的召見，她便已踏向勤政殿。
繁覆的後服似鳳尾在階下展開，九尾鳳口中銜落的紅寶似眉間一點朱砂，像許多年前初見時那樣，她從階下緩慢地踱上大殿，他站在殿門前迎她。
一別十四年，她擡頭望來的模樣沒有多少變化，可他卻已不久於人世。
老天終是待他不薄，在他死前果然讓她回來了。
“長寧……”他嘶啞開口喚她。
她盈盈拜倒：“妾身參見王上。”
“不必多禮，快起。”他伸手扶她，手在顫抖。
“謝王上。”長寧扶著他的手站起，目光卻如山頂終年不化的積雪。
扶瀾心裏生生起了寒意，她還在怨他。
“諸位大人，十四年了，別來無恙。”長寧隨他進殿，朝左右兩側呆如木像的群臣點頭，最後走到了左一江身畔才停步轉身，“本宮今日回來，是為蒼羌儲君，我兒迦律而來。”
她沒看左一江的眼，卻也感受到他越發急促的氣息。
“適才本宮聽諸位問起我兒為何姓左，為何有狼王哨，為何被送往大安，本宮這十四年又去了哪裏？本宮便來一一為諸位解答。”
長寧說著，將目光停在扶瀾身上。
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修鶴臺被銅鶴索圈起, 四周有幾個男侍與女守衛, 均目不斜視地站著，只有一個穿著煙霞紅錦袍的人背對著姜桑梓站在銅鶴索前眺望遠山, 這錦袍的背上繡著只巨大的飛鳳, 鳳頭起襟，鳳尾拽地, 非金非銀，乃用夜紫之色，配以橙、紅、青三色, 氣勢奪人。
除了鳳夷女君之外, 不作二人想。
姜桑梓振袖抱拳，沈音道：“在下姜桑梓，見過鳳夷君。”
鳳夷女君聞聲將衣袍輕撩, 緩緩過身，露出張似朝霞般的容顏。
雲鬢高挽，梳作朝鳳髻, 頂上壓著赤金九寶冠，身上的錦袍裏是件夜紫的直裰，莊嚴肅重，如山雲藹藹，與男子一般無二，唯腰間纖骨與白皙臉龐，方透出女人的不同來。
姜桑梓心裏暗嘆，這位鳳夷女君生得美極，身上與生俱來的帝王氣勢又大別於外間女子，若她是個男人，只怕要被女君迷得神魂顛倒。
“你過來。”鳳夷女君朝她招招手。
語氣溫和，並沒想像中的嚴肅，姜桑梓上前，走到她身邊。
“你看，這地方美嗎？”她朝著遠山一指，笑問姜桑梓。
“很美。”姜桑梓點頭，“山色如墨，秋陽似朱，人間仙境。”
“你喜歡嗎？”鳳夷女君又問她。
姜桑梓不知她葫蘆裏賣的什麽藥，便答道：“既是人間仙境，哪有凡人不喜歡的？在下一價凡夫，也不例外。”
鳳夷女君聞言望去，只見姜桑梓衣裳被風吹得往後亂飛，露出玲瓏身姿，松綰的長發微亂，半遮著一張清麗無雙的臉，眼眸似被冬雪洗過，清澈明亮，直視向她，竟有些傲骨。
她忽然有些欣賞眼前的女子。
“既是凡人，自是羨慕仙人，你想留下嗎？我知道外面的世界與鳳夷不同，以男子為尊，女人終其一生只能屈居男人身後，為其附屬之物，相夫教子做個無知女人。如果我給你機會，封你為我鳳夷親王，給你受用不盡的榮華富貴，你在我這裏可成就功名，亦可坐擁美男無數，你可願意？”
“承蒙鳳夷君如此看重在下，不知要得到這些，我需要付出什麽代價？”姜桑梓目色清明，淡道。
“你與翎公子是夫妻，只要你願意將他讓於本君，我就賜你無上榮華。”鳳夷女君微微一笑，笑裏有志在必得的自信。
不過短短半個時辰，她和小葉的對話就已傳到鳳夷女君耳中。姜桑梓目光望向山巒，淡道：“榮華雖好，可都比不上他，便是以這錦繡河山相易，我也不換。”
再轉回之時，她眼中威勢已生。他是大安未來天子，她就是明日皇後，龍髓鳳骨，她並不比這鳳夷女君遜色半分。
鳳夷女君被她眼底氣勢所震，清冷的女人似突然間化作滿天霞光，光芒懾人。
“更何況，說到底鳳夷君所給我的東西，與外界並無兩樣。女尊男尊都罷，無非強弱之別，強者為天，弱者依附，歷來如此。我到你鳳夷，縱坐擁三千美男，亦不過是他們依附於我，怎及得上我與他之間攜手與共之情。我未依附於他，他也沒束縛過我。我與他，平起而平落，他尊我重我，我敬他愛他，並不像你所揣測得那般，我是他的附屬物，也不像你所希望得那樣，視他如玩物強取豪奪便可得到。”
霍翎給她的東西，恰是她願意傾盡所有去愛的原因。
“呵，照你所言，是不願意退讓了？你可知這裏是鳳夷，不管你們有什麽來歷身份，若是你死了，他也一輩子都逃不出去。”鳳夷女君眉頭輕蹙，釋出三分怒氣。
“鳳夷君可以試試，試試殺了我，看會有什麽後果。我保證，你一定會後悔。到時你這人間仙境怕是再也留不下來。你為鳳君，我亦是鳳主，你不必以身份壓我。”姜桑梓下巴微挑，目露冷光，“倒是鳳夷君這奪人家室之舉，顯非明君所為。便是在我家鄉，皇帝恪守君道，也知不能強奪□□，鳳夷雖以女為尊，但普天之下王道不分男女，莫非鳳夷君要做個重色無道之昏君？”
“好厲害的一張嘴，可謂巧舌如簧。”鳳夷女君鼓起掌，“你是鳳主？你是哪國鳳主？大安鳳主？”
姜桑梓臉色微沈，千算萬算，她沒料到對方竟然早已猜到他們身份。
“卑犁族人可是千方百計想殺他，你知道為何？”鳳夷女君道，“只要他死在蒼羌，大安與蒼羌勢必反目成仇，你大安軍壓境，就算是蒼羌有新君登基，然內憂外患，覆滅也是遲早之事。我鳳夷在蒼羌素來中立，又避居幽山，不管是誰當新王，對我都無影響。你既然不願妥協，那我把你們都交給卑犁族。”
“鳳夷君！”姜桑梓上前半步，“你想怎樣？”
“我喜歡他，就想要他。”鳳夷女君揚唇笑起，“不過你說得也沒錯，強取豪奪始終不夠坦蕩。既然你們進了我鳳夷族，那就入鄉隨俗，你我比過一場，勝者得其，也免得叫人說我奪人家室。”
鳳夷之俗，尊強者之命。
“不成，我不能拿他當賭註。”姜桑梓斷然拒絕。
“這也不成那也不成，那就送你們去卑犁吧。”鳳夷女君耐性漸失。
“你想比什麽？”姜桑梓咬咬唇，問她。
“弓射。”
“世人皆知鳳夷弓射之術登峰造極，這並不公平，鳳夷君既然想求個坦蕩，自也希望我朝太子殿下能敬重你，那便來場對你對我都公平的比試。”
姜桑梓沒那麽傻，若比弓術，她必敗無疑。
“哈哈哈，公平？姜太子妃，你這脾氣我喜歡，好，依你之言何種方式才算公平？弓射不行，那麽馬術？劍試？還是要玩鼎武？你挑一個。”
姜桑梓心中數念閃過，劍法她不會，馬術她肯定也比不過鳳夷君……
“何為鼎武？”
“在秋狩樓裏有一方青銅大鼎，你我在樓外比武，誰先搶進樓裏舉起鼎，就算贏。”鳳夷女君挑眉道。
“好，就鼎武。”
姜桑梓挑定。
“你確定？那青銅大鼎重約五百斤，就算我讓你進樓，你能舉得起？”
“比過就知。”姜桑梓眼眸微瞇，狐貍似的狡詐。
……
天色微明，蒼羌國都大梁的城門就被人拍響，守城的士兵從城上往下看，城外約有十人，疾馬而至，停在門外，正是左一江、木勒、寧夫人與江善芷等數人。木勒自腰間扯下令牌一枚，高舉而起，城上士兵稟了守門將領，將領匆匆下來，取過令牌細看之後臉色頓肅，行過軍禮，命手下的人將城門打開，放幾人進城。
清晨的大梁籠在郁色之間，長巷筆直，兩側屋舍井然，作為蒼羌之都，這裏與兆京有著相似的繁華。左一江初進大梁，第一次看到母國之都，墻上圖騰、門口神明，卻又與兆京截然不同，帶著異域的色彩，似夢裏黑白的畫面，忽然有一日漸漸鮮活，叫人心如沸火。
江善芷披著鬥篷安安靜靜坐在他身前，她不擅馬，為了趕回大梁她也顧不上虛禮，與他共騎一馬。他們連趕了兩天兩夜的路才到大梁，這一路上他的話都少，越是接近大梁，越顯沈默，可這大梁城門打開之時，她還是聽到身後傳來粗且沈的呼吸聲。
他仍是念著自己的母國。
時辰雖早，城中長巷也已有早起的百姓為生計奔波勞碌，馬匹踏地而過，引來這些人的註目，卻只能看到獵獵飄過的衣袂亂影。
直奔皇城。
……
蒼羌的皇宮與大安不同，大安的皇城瑰麗而宏偉，蒼羌的皇宮卻是莊嚴肅穆，六宮十二門，占據著大梁最中央的位置，青磚黛瓦、高閣聳立，沒有大安精致華美的雕梁畫棟，只有古樸厚重，歲月在這裏仿如靜止，不論是人還是景，似乎永遠不會改變，既不會添一絲顏色，也不會褪半筆墨華。
秋陽才露半角，宮裏景致像墨卷緩緩清晰，陽光從明章宮外的九龍圖上一縷縷掠過，轉眼照到了明章宮勤政殿外的玉階上。勤政殿乃是蒼羌百官上朝之地，當今王上扶瀾勤政，每日早起上朝，逢五休一，風雨不改，然而近日大敵當前，扶瀾帝卻在朝上病倒，休養了數日，今天才剛恢覆早朝。
勤政殿裏百官文武分而立之，正在殿上你一言我一語，吵個無休無止。卑犁、布瑪集大軍十萬，已抵赤霞關；大安太子在天羅山失蹤，生死不知；東邊薩烏蠢蠢欲動，正待與卑犁勾結，來蒼羌分杯羹……
樁樁件件，都是十萬火急的事，扶瀾讓他們拿個主意，可群臣吵來吵去，仍舊沒個好主意，反而鬧得他頭暈，胸中火燒般疼起，叫他忍不住咳起。
這一咳，便沒完沒了，從壓抑到放聲，他幾乎要將心肺咳出。
群臣的各色目光望來，有隱隱憂急，也有暗自興奮……扶瀾無嗣，若是崩逝，這蒼羌群龍無首，就是各施手段的時候。
“都住嘴！”扶瀾心中怒急，一邊咳著，一邊將案上玉質的麒麟鎮紙往前面狠擲。
“砰”地一聲巨響，鎮紙斷作兩截，群臣不敢再說話。
殿上只剩扶瀾的咳嗽聲。
“啟稟王上，木勒親王與太子迦律已入朝元門，聽候我王召見。”殿外忽有宮人急奔來報，聲音大的傳遍整個勤政殿。
“宣！快宣！”扶瀾在短暫的驚愕之後，猛然從王座上站起，徑直走下。
他回來了，他真的回來了……
十七年，當初被他親手送走的孩子，回來了。
……
四人才進宮，連衣裳都不及換過，木勒便帶著左一江上朝求見扶瀾，江善芷與寧夫人便候在宮門旁的一處小側殿裏，她們可沒有上朝的資格。江善芷心情忐忑，看著左一江踏出殿門就坐立難安。
“阿芷，陪我去個地方吧？”寧夫人忽站起走到她身邊，拍拍她的肩，溫聲道。
“夫人要去哪裏？”江善芷回頭，看到她倦怠的眼。
兩天兩夜策馬趕路，寧夫人恐怕精力也已不支。
“你跟我來便是。”寧夫人輕輕拉起她的手，往外走去。
江善芷心裏奇怪，這裏是蒼羌皇中，她們並不能隨意走動，不過這位寧夫人身上處處透著神秘，也許和皇家真有淵源也說不準，江善芷直覺她不會害了自己，便陪著她往外走去。
寧夫人走得不快，挑的都是幽僻長巷，路上有些守衛，見到她們便攔下盤問，寧夫人便從袖中摸出巴掌大小的玉牌，上面沒有字，也不知是何物，守衛見了竟都躬身退下，不敢多問，倒叫江善芷越發覺得奇怪。
“阿芷，這皇宮比起兆京的，如何？”她扶在江善芷手上，一邊走一邊說著。
“大安皇城華麗，這裏更莊重些。”江善芷回道。
“呵，挺沈悶的吧？我十七年前來這裏時，和你一般年紀，可不覺得莊重，就嫌這裏悶，顏色悶，人也悶，他們聽不懂我的話，我也聽不懂他們說什麽。”不知寧夫人想起什麽，眼眸微亮，露了絲笑，隱約有少女的頑皮。
“夫人從前在宮裏呆過？”江善芷好奇問她。
寧夫人只是點點頭，道：“好在……有那人教我蒼羌話，教我蒼羌文，帶著我一個宮一個宮的認過去，說這是要住一輩子的地方，可要認清路來，不然在自己家裏迷了路，要叫人笑話的，我就都牢牢記了，沒想到過了十幾年，這路竟一點沒變過。”
江善芷聽她語氣平靜，唇邊笑意不減，想來這段回憶是愉快的，便笑道：“這人對夫人真好。”
“是啊，很好。就像一江待你那樣。”寧夫人轉頭打趣她。
“夫人。”江善芷臉色大紅。
“他給我講蒼羌的歷史，講十六部族的來歷，講時局政事，再枯澀的東西到他口中似乎就化腐朽為神奇，變得生動有趣。我很喜歡聽他說話，與他聊天，他會教給我很多東西，讓我受益匪淺。初識之時，他與我亦師亦友，即使知道我的心不在他身上，他也沒強求過半分，反給我足夠的空間。他說他會等到我接受他的那一天，我原不喜歡他，可他太好，好得讓我毫無抗拒之力。”寧夫人繼續說著，一字一句與她的腳步節奏一致，不疾不徐聽來如歌。
江善芷卻越聽越奇怪，問道：“宮裏……有這樣的人？”
這宮殿是扶瀾帝的，怎會有其他男人？
“有啊，怎麽沒有？”寧夫人走到一處殿前，忽然駐足，仰頭往皇城正南指去，“你看。”
江善芷隨其望去，遠處有座六角塔樓，高聳而起，在這皇城宮宇間如鶴立雞群。
“他知我思鄉心切，替我建下高樓，讓我可登高遠眺故鄉。那樓名為……北望……”寧夫人臉上出現淡淡的紅暈，“就在那裏，我發現我愛上他了。”
江善芷臉色已變。
北望樓……那是扶瀾為長寧公主所建之樓。
“夫人……不……你是……”她震驚萬分，語不成句。
“我是長寧，蒼羌之後，一江生母。”長寧收回手，笑容漸漸散去，“孩子，我們到了，走吧。”
江善芷擡頭，看到眼前宮宇正前方懸掛的牌匾。
永樂宮，蒼羌皇後的寢宮，已經空置多年。
……
左一江不及換衣，身上仍是大安尋常衣袍，長發高束，神色冷冽，見了扶瀾不行禮也不說話，只是漠然看他。
扶瀾並沒降罪，只是站在九龍階上，仔細打量。左一江的模樣像長寧多些，眉目秀美，只有四成像他，生得很是清俊，只是眼神裏有絲狼一般的狠色，恍惚間叫他想起了左尚棠。
當年的狼王將軍，和左一江有著如出一轍的眼神。
“你長得與你母親真像。”他踱步到他面前，兩人一般高矮，目光平視，“我是你的父親，你要叫我一聲父王。”
“父王。”左一江開口，聲音毫無溫度。眼前的男人將他拋棄了十七年，對他來說，只有陌生，“父王”一稱也不過只是個稱呼，沒有任何親情含義。
“好！王兒終於回來了，我蒼羌後繼有人！”扶瀾帝卻因這一聲“父王”而朗聲大笑，臉上病氣似也一掃而空，“來人，即刻擬旨宣詔，封我兒迦律為蒼羌太子……”
“王上三思！”
扶瀾正喜極而言，朝上忽有數名大臣跪下。
“王上三思！王與太子分離已有十七年，昔年稚子早已面目全非，王如何能定他身份？”
“是啊，王上，天家血脈不容兒戲，又事涉儲君之位，臣懇請王上細查之後再作定奪。”
對於扶瀾從大安迎回左一江為太子之事，朝中本來就分為幾派，各持不同政見，有迂腐頑固之輩不願輕信，別有用心者不希望立儲，自然各找借口來反駁扶瀾。
“孤早已派人查過，他確是孤的兒子，不會有假。諸位愛卿不必再勸，孤心意已決。”扶瀾走回王座，沈聲道。
朝下跪的諸人見他一意孤行，便費盡口舌要勸他回心，另有一批以扶瀾為首的大臣便出言相護，兩相爭執，堂上又吵起。
“王，臣有一事不明，想請教我王。”殿下跪在最前方一直未開口的臣子忽然道，“為何迦律殿下當年會被送往大安？又為何殿下在大安之名姓左？狼王將軍的狼王哨為何會在殿下手中？皇後娘娘又去了何處？”
左一江挑眉看去，說話這人目光精亮，直盯著他腕間的狼王哨不放。
這人在置疑他的身份，置疑他的出身。
“如今大敵當前，十六部眾僅餘六部支持蒼羌，各部都將目光盯著儲君之位，王上若不能拿出個叫人信服的說法，就算我們做臣子的同意，又如何讓各部信服？”那人步步緊逼，不容人反駁，“皇子回歸，臣亦替王高興，然立儲之事，還請王慎而再慎。”
扶瀾便不語，只是轉頭看著左一江，左一江表情如常，並無異色，手腕間果然懸著青黑的狼王哨。他笑容一收，又望回那跪在地上的臣子，眼裏慢慢就浮出殺意來。
正要說話，外頭忽然又有宮人稟報：“皇後娘娘——求見……”
扶瀾整個人狠狠一滯，就連左一江都錯愕地望向殿門，整個殿上忽然悄無聲息。
蒼羌的皇後，大安的長寧公主，那是已經失蹤了十四年的人！
“她回來了？”扶瀾自疑一聲，忽然快步朝殿門行走。
九級龍階下已有道身影緩緩而來，不等他的召見，她便已踏向勤政殿。
繁覆的後服似鳳尾在階下展開，九尾鳳口中銜落的紅寶似眉間一點朱砂，像許多年前初見時那樣，她從階下緩慢地踱上大殿，他站在殿門前迎她。
一別十四年，她擡頭望來的模樣沒有多少變化，可他卻已不久於人世。
老天終是待他不薄，在他死前果然讓她回來了。
“長寧……”他嘶啞開口喚她。
她盈盈拜倒：“妾身參見王上。”
“不必多禮，快起。”他伸手扶她，手在顫抖。
“謝王上。”長寧扶著他的手站起，目光卻如山頂終年不化的積雪。
扶瀾心裏生生起了寒意，她還在怨他。
“諸位大人，十四年了，別來無恙。”長寧隨他進殿，朝左右兩側呆如木像的群臣點頭，最後走到了左一江身畔才停步轉身，“本宮今日回來，是為蒼羌儲君，我兒迦律而來。”
她沒看左一江的眼，卻也感受到他越發急促的氣息。
“適才本宮聽諸位問起我兒為何姓左，為何有狼王哨，為何被送往大安，本宮這十四年又去了哪裏？本宮便來一一為諸位解答。”
長寧說著，將目光停在扶瀾身上。
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