“怎麽了？”左一江發現江善芷停了動作，奇道。

“別動。”江善芷想制止他，可已然太遲，他挪動身體朝她靠近。那蛇伺機而動，察覺他動靜便朝前竄出，張口就往他手臂咬去。

她不及多想，撲身過去，恰攔在他手臂前。左一江早在蛇動之時就已察覺，只是他沒料到江善芷竟然會撲來救他，當下他只能抽臂而出環到她身後。江善芷聽見他“嘶”了一聲，便立即轉身。蛇口不偏不倚咬在他小臂之上，他反手握住蛇身，往下用力一扯一掐，蛇竟被他掐得生生斷成兩截，腥臭的血噴濺而出，灑了兩人滿衣。

左一江將蛇甩到地上，心裏卻懊惱，江善芷又該嫌棄他臟了。

江善芷心有餘悸地看看地上蛇屍，確認這斷成兩截的蛇已死透，才將註意轉向左一江：“把你的手給我瞧瞧。”

左一江早把袖子擼下，聞言更是把手藏到袖子裏不肯出：“我沒事，這蛇沒毒。”

“那也給我瞧瞧。”偏江善芷仍不放心，自個兒將他衣袖拉起。

他手上粘粘膩膩全是蛇血，怪嚇人的，小臂上有兩個指甲蓋大小的血窟窿，正往外流血。那蛇粗/長，蛇牙自也不小，雖然無毒，但被咬上一口也是夠嗆，否則她也不會聽到他發出輕微的痛呼。

“你的傷藥呢？”江善芷問他，經過昨日連番驚嚇，她發現自己的心臟倒是越來越強壯，竟能面不改色地面對這傷口。

“江姐姐，不用上藥。這點小傷不礙事。”左一江滿不在乎自己的傷，倒是對另一件事上了心。她剛才是要救他吧？用自己的身軀替他擋蛇？

看著挺聰明的姑娘，怎麽腦子這麽傻？為個不相幹的人不惜以身犯險。他不明白，然心上冰雪終是因此稍融。

“怎麽是小傷？你沒看見，傷口深得很。”江善芷想著他舊傷未愈，新傷又添，難免替他擔憂。

左一江卻把手從她手裏抽回，拿衣袖隨便擦擦傷口就放下：“沒事，死不了。倒是江姐姐，下次若再有危險，你別傻得來救我，躲到我身後……不，離我越遠越好。”

江善芷拉了幾次都沒能讓他把傷口露出來，見他對傷口敷衍了事，對自己身體漠不關心，她心裏已起些氣惱，又聽到這話，更加不痛快：“怎麽叫傻？你這人倒怪，自己的身體不愛惜，別人替你擔心你也不領情。眼睛傷了無動於衷，手臂被刺就胡亂包紮，現如今被蛇咬了也不管。我來救你，你卻說我傻。”

她越數落越生氣，也不知那氣從何而來，只覺得眼前這男人好生氣人，她一個姑娘家都不介意了，他竟還扭捏起來，這也不行那也不行，好像自己的身體是面粉團子捏的，劃上幾刀都不會疼。

左一江不知自己哪句話就把她得罪了，便蹙眉道：“江姐姐，我不是這個意思，只是不願你涉險受傷。”

“哦，原來你還知道會受傷？怎麽我受傷叫傷，你受傷就不是傷了？”江善芷見他還把手往袖裏縮，便氣得捧起兔子扭頭就走。

不理他了。

左一江站在原處發懵。

長這麽大，他還從沒試過被人三言兩語堵到無力回嘴的滋味。

原來不是不報，只是時候未到。

……

洞裏無人說話，沈默的氣氛難以打破。江善芷靠著石壁坐著，有一下沒一下地摸著團在她裙上的兔子，身邊是些窸窣聲，左一江摸索著在洞裏走來走去，不是一腳踩中樹枝，就是一腳踢到雜物。

他故意的，想引她註意，最好能說兩句話把僵局打破。可她倒沈得住氣，楞是半聲不吭，他知道她惱了，卻無可奈何，瞧不出這麽個溫吞脾氣的人也會動怒，還叫人難以招架。左一江沒轍，抱著幾段樹枝坐在地上搭起烹肉用的架子來。兩根木頭的接縫處需以繩草紮緊固定，他眼睛不好使，細活難以完成，連試兩次都沒成功。

正要再試第三次，不妨有只手伸過來，從他手中把繩草抽走。

江善芷看不下去。

“江姐姐。”左一江很高興。

江善芷瞪他一眼，又一想這人也看不著她的表情，瞪也白搭，便又把神色放緩，語氣卻還是冷的：“給我。”

“我來就好，你不會，莫臟手。”左一江扶著木頭道。

“不會你就教我。”江善芷覺得自己就算是泥菩薩也要被他磨出三分火氣來。

左一江只得指著接縫處，教她如何纏木頭，可她力氣終究太小，他少不得拉住繩，在她的牽引下將這木架子捆紮實來。紮好木架子，兩端固定進壘好的石堆裏，簡易的烹食支架便好了。江善芷用空竹筒裝了雪先擱到架上煮水，左一江把蛇拎出洞去處理，兩人話說不多，倒有了幾分默契。

他將蛇剝皮放血斬成小段，用雪清洗幹凈，又把手上血汙在雪裏搓得一絲不剩，才回洞中。江善芷早將雪水煮沸，分作兩筒，見他進來，便遞了一筒到他面前，又托著他的掌引導他握住竹筒。

“喝點熱水暖暖身。”她碰到他的手，只覺得冰冷如石，再看他錦袍單薄，不禁又道，“天寒地凍，你穿這點衣裳不覺得冷？”

左一江飲了兩口通身舒暢：“不冷。”

不冷手都冰成石頭了。江善芷心裏腹誹，嘴上嘀咕：“是，不冷，不疼，小傷，無妨……你的身子是鐵打的。”

翻來覆去幾個詞，她都會背了。

“呵呵，哈哈哈……”左一江先是一楞，而後反應過來她在學自己，先是低笑，後來演變成縱聲長笑，半晌方歇，“我的錯。冷，外頭很冷。”

江善芷已將蛇段擺上架子，以火烤之。左一江便捧著竹筒閑適地倚到壁上坐著，聽著她動作的聲音，想像她的一舉一動。

“姐姐，你真的比我年長？”他忽開口，喚她時連姓都隱了。

“虛長你半歲吧。”江善芷回憶道，“怎麽了？”

“沒，隨便問問。”他放下竹筒，將手枕在腦後。

江善芷擺弄妥當，也捧了竹筒坐下，想了想又不死心，道：“你眼睛不疼嗎？”

那眼睛還高高腫起，紅得嚇人，她才不信不疼。

“疼。”左一江總算老實一次。

“我把煮沸的雪水放涼，一會給你洗洗眼睛。你說是有毒的噴砂進眼，那用水沖眼不知可會緩解？”江善芷問他。

“應該會吧，有勞姐姐。”他不再拒絕，“姐姐你真好。”

江善芷回答得特別認真：“我既承了小侯爺這一聲‘姐姐’，說句僭越的話，小侯爺便是我弟弟，為姐者照顧弟弟，也是應當的。”

左一江蹙蹙眉。

弟弟？

……

姜桑梓一大早就被陸氏從霍熙平那裏給帶回靈風館。

這兩天霍熙平找遍所有借口不讓陸氏見女兒，到最後瞞不下去，索性把殿門給關了，只不見舅母，這才拖到第三天早上。幸而姜桑梓回來，霍熙平總算松了半口氣，送神般把陸氏和姜桑梓給送出去。

她倒是輕松了，難為姜桑梓在靈風館裏聽陸氏的訓聽了整整一個時辰，連早飯都沒吃上。

陸氏只當她和公主玩瘋了。

“你說你一個姑娘家，這些日子玩得心都野了，公主是萬金之軀，日後有皇家撐腰，那是你能跟著比的嗎？你不過是個文官之女，不自重自愛只知玩樂，傳出去我怎麽替你說親？”礙著公主的身份，陸氏就差沒說姜桑梓被霍熙平給帶壞了。正值替她說親的重要關頭，若出點差子，可如何是好？

姜桑梓站得腿發酸，想睡而不敢睡。

“夫人，忠文伯家的太夫人遣人邀夫人與姑娘去賞楓苑賞楓。”宮人隔簾稟事，解救了姜桑梓。

太子妃病中，賞楓宴延後，太子口諭，眾人可在太虹苑中隨意游玩，待太子妃病愈再行宴作樂，是以眾人白日便自行結伴在太虹苑裏游玩。

陸氏聞言收聲，含怒又打量了姜桑梓一眼，才扶著丫頭的手起身，溫和朝外道：“煩請回覆忠文伯太夫人，我就過去，只是小女著了些風，就不同去了。”

姜桑梓聞言拿眼睛望陸氏。

陸氏小聲解釋：“太夫人想替忠文伯世子說親，我打聽過，世子品性不佳，非你良配，你就別過去湊熱鬧了，老實在這裏呆著。”

“是。”姜桑梓立刻點頭。

陸氏敲打了女兒一通，這才收拾一番帶丫頭出了靈風館。

總算消停。

姜桑梓捶著腿坐下，才坐了不過半刻，霍熙平跟前的宮人就跑來尋她。

“江姑娘，不好了，安國將軍夫人非要見太子妃不可，被攔在上虹殿外也不肯離去，太子殿下又出去尋人，三公主安撫不下安國將軍夫人，遣我來找姑娘幫忙。”

姜桑梓聞言霍地站起。

這位安國將軍夫人可是京中鼎鼎大名的潑辣貨。安國將軍袁向榮是她父親姜夢虎的至交，如今身在西北鎮守邊疆，卻將妻兒留在京中，一是為了安皇帝的心，二是也免去妻兒受邊疆風霜之苦，故帝後對這位安國將軍夫人甚是客氣，再加上她作派爽利便是尋常男人都及不上，在京中可是後宅婦人人見人怕的角色。

而最關鍵的是，安國將軍夫人潘氏——是她的姨母。

“她找太子妃所為何事？”姜桑梓忙問。

“聽說是她不知從哪裏聽到殿下與太子妃感情不睦，太子妃自進宮後就倍受冷落，又遲遲未與殿下……圓房，再加上近日有傳殿下與姑娘……有私之事，故安國將軍夫人才要見太子妃。”

“……”姜桑梓默然。

她姨母一直想要生個女兒，可惜連懷三次，生下的都是兒子，沒有女兒緣，心中一直有憾，而姜桑梓早年喪母，她母親與這妹妹感情甚篤，故從小到大，她姨母都對她視如己出，但凡她到安國將軍府玩，她那三個表兄弟通通都要讓著她，以至於長大之後她姨母想要兒子把她娶了，結果沒有一個兒子願意，小時候陰影還在，她的表兄弟可還嫉妒著她。

如今，她姨母這是想給她打抱不平了？

姜桑梓頭疼，一波未平，一波又起。

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