在第31艦隊以近乎屠殺的方式摧毀第54艦隊的時候，白佑彬卻得面對新的挑戰。

過遠的交戰距離，不但使美軍使用的十六英寸重型穿甲彈很難對“省”級戰列艦構成威脅，從而使得“羅得島”級戰列艦的性能優勢變得毫無意義，也同樣讓“省”級戰列艦的命中率降低到了無法接受的程度，使得覆合穿甲彈的優秀性能沒有機會表現出來。

在前面的十輪齊射中，了望員只觀察到了不到五個戰果。

顯然，不到百分之二的命中率，確實讓戰鬥的意義黯然失色。現在的問題是，不需要第12艦隊纏住第52艦隊，而是應該盡快幹掉第52艦隊，然後去支援遭到三支美軍作戰艦隊圍剿的第31艦隊。

縮短交戰距離，是白佑彬不得不做出的選擇。

九點二十四分，“臺灣”號率先向左轉了九十度，並且將航速提高了大概四節，達到了二十二節。

此時，第52艦隊的四艘戰列艦在第12-1主力編隊左側大概二萬五千米處。

在第12-1主力編隊完成轉向之後，留給美軍第52艦隊的選擇有二個。一是繼續前進，與第12-1主力編隊縮短交戰距離，最終與之決戰；二是做同樣的戰術機動，保持現在的交戰距離，盡量拖住第12-1主力編隊。

不同的選擇，就能反映出美軍指揮官的不同戰術決策。

大概是為了培養參謀軍官的能力，在明確了戰術目的之後，白佑彬就讓肖定邦與張海波兩人去確定戰術，並且沒有對其進行幹預。

從第12-1主力編隊的一系列戰術行動來看，肖定邦與張海波的能力都很不錯。

至少，二人都充分的理解了白佑彬的戰術企圖，並且通過巧妙的戰術安排讓對手不得不做出選擇。

九點半不到，第52艦隊的四艘主力艦也做出了相同的轉向機動。

毫無疑問，哈爾西留下第52艦隊，就是要纏住第12艦隊，為集中另外三支作戰艦隊殲滅第31艦隊創造機會。

也就在這個時候，龐晉元終於送來了第31艦隊的戰報。

看完之後，白佑彬就快步走到了海圖桌旁。

第54艦隊果然沖了出來，只是其目的不是對付第31艦隊，而是要纏住第31艦隊，為第51艦隊重新編隊爭取到時間，同時也為第53艦隊返回錨泊地爭取到時間。顯然，北面的戰鬥對美軍非常不利，不然哈爾西不會讓第54艦隊去與第31艦隊硬拼。

“也許，鄭恩博能夠抓住這個機會幹掉第54艦隊。”

只是朝藍淩波點了點頭，白佑彬就繼續沈思了起來。

哈爾西連續犯了好幾個錯誤，而且都是致命的錯誤。既然認為第31艦隊是主力，就應該立即放棄追擊第12艦隊，集中所有力量。可哈爾西卻將第52艦隊留了下來，只讓第53艦隊返回錨泊地。另外，在不利的情況下，美軍應該盡量利用手裏的小型艦艇，而不是第54艦隊。

打到這一步，結局基本上已經確定了。

隨後，龐晉元又陸續送來了第31艦隊的戰報。

無一例外的，全是捷報。

在二十分鐘之內，第31艦隊的四艘戰列艦就幹掉了對方的六艘大型巡洋艦，雖然也挨了幾枚炮彈，但是四艘戰列艦的戰鬥力都沒有受到影響。

最重要的是，第31艦隊裏的巡洋艦頂住了美軍小型艦艇集群的沖擊。

現在，鄭恩博只需要半個小時，甚至十五分鐘就能徹底打垮第54艦隊，轉而對付第51艦隊。而第53艦隊最快也只能在十點十五分左右返回錨泊地，並且在十點二十五分左右與第31艦隊交火。如果鄭恩博能夠抓住機會，完全有可能在第53艦隊返回之前幹掉第54艦隊，重創第51艦隊，從而全力迎戰第53艦隊。

想到這，白佑彬再次調整了戰術。

不管第31艦隊打得如何，第12艦隊都要盡快擊敗第52艦隊，才能確保戰果最大化，也才能確保一舉殲滅美軍第五艦隊。

九點五十五分，第12-1主力編隊的航向轉到了七十度。

到此，第12-1主力編隊開始以三十度的切角逼近第52艦隊，而在轉向之前，雙方的交戰距離為二萬一千米左右。即便第52艦隊立即做相同的轉向機動，只要不提高航行速度，與第12-1主力編隊的距離都將迅速縮短到一萬七千米之內。在這個距離上，覆合穿甲彈完全能夠擊穿“羅得島”級戰列艦的裝甲。當然，“省”級戰列艦的裝甲也會被美軍的十六英寸重型穿甲彈打穿。

十點過三分，第12-1主力編隊收獲了第一個重大戰果。

從“廣東”號上打出的一枚穿甲彈擊中了美軍二號主力艦，彈著點在艦首方向上二座炮塔之間的右側甲板上，而且穿透了露天裝甲與水平裝甲，最終在艦體內發生爆炸。按照了望員的報告，二號目標艦在中彈之後燃起了大火，其A、B兩座炮塔也暫時停止了還擊。

顯然，這次命中足以讓對手遭到重創。

火災是對戰艦最大的威脅，整個大戰期間，至少有一半的戰列艦是因為火災無法得到控制，導致損管隊員無法及時的修覆受損部位，或者化解險情，最終戰沈。不管是在白天，還是在夜間，戰艦上燃起大火，都意味著戰鬥力嚴重受損。

炮戰還在持續，“廣東”號仍然表現搶眼。

到十點過十分的時候，“廣東”號已經打中了對手至少八次，且至少有五次給對手造成了嚴重損傷。相反，“廣東”號僅挨了四枚十六英寸穿甲彈，其中只有一枚穿甲彈在艦體內部發生爆炸，使“廣東”號的左側艦體，距離艦首大概五分之二艦長處被炸開了一個巨大的缺口，並且導致二座副炮炮塔與一座速射炮炮塔被摧毀。

十點十一分，美軍第52艦隊也轉向到了七十度。

此時，雙方的交戰距離已經縮短到了一萬九千米。

隨著肖定邦下令將航速提高到二十四節，雙方的交戰距離還在繼續縮短。可同時，美軍第52艦隊也開始加速了。

“再把航向左偏三十度。”白佑彬接過了指揮權，“盡快縮短交戰距離，不要降低航速。”

肖定邦立即計算出了要縮短交戰距離所需要的速度，其實就是立即加速。

第12艦隊的四艘“省”級戰列艦的速度都能達到三十二節，而美軍的四艘戰列艦中，除了二號艦之外，其他三艘都只能達到三十節的航速，而二號艦的速度肯定無法達到三十節。為了滅火，甚至要盡量降低航速，不然火勢將迅速蔓延。

十點十四分，“江蘇”號繼“廣東”號之後，第二個重創了對手。

穿甲彈落在了三號目標艦的尾部甲板上，據了望員的報告，彈著點就在右側舵艙附近，而且很有可能擊中了舵艙。如果能夠擊穿舵艙外的裝甲，在舵艙內發生爆炸，那麽三號目標艦的轉向能力必然受到影響（“羅得島”級戰列艦有二副主舵）。

事實確實如此，穿甲彈在右側舵艙內發生爆炸。

到十點二十分的時候，美軍第52艦隊的速度已經達到了二十七節，而第12-1主力編隊的速度則提高到了三十節以上。

大概是收到了撤退的命令，美軍已經失去了鬥志，命中率不升反降。

第12-1主力編隊裏面，四艘戰列艦的命中率與之前相比沒有太大的變化。“江蘇”號甚至越打越勇，在接下來的幾輪炮擊中，又打中了對方三次。

現在的問題是，第52艦隊到底能夠跑多快。

要想縮短交戰距離，第12-1主力編隊的速度至少要比第52艦隊的速度快五節。

也就是說，只要第52艦隊的速度超過了二十七節，第12-1主力編隊就得縮小切入角，以便於對手繼續處於交戰狀態，同時交戰距離也無法迅速縮短。

打到此時，雙方拼的就是意志。

到十點半的時候，第52艦隊距離美軍錨泊地已經不到十海裏了。

如果哈爾西有點頭腦，就會在此時前來接應第52艦隊，對付第12艦隊。另外，聚集在錨泊地附近的美軍小型艦艇也會很快趕來。

因此，白佑彬在此時讓伴隨主力編隊活動的四支特混編隊加快了航行速度。

現在，第12-1主力編隊與美軍第52艦隊的交戰距離已經縮短到了一萬七千米左右。雖然雙方的速度都很快，且都在進行戰術規避，但是炮戰打得仍然非常激烈，命中率也在百分之二到百分之三之間。

毫無疑問，第52艦隊堅持不了多久。

如果得不到援助，肯定會被第12艦隊擊敗，甚至被全殲。

可問題是，第12艦隊的情況也好不到哪裏去。

“臺灣”號挨了至少七枚穿甲彈，萬幸的是，沒有一枚穿甲彈擊中艦橋，且只有一枚穿甲彈落在了丙炮塔上，讓這座炮塔內的官兵傷亡過半，並且在十多分鐘內沒有能夠打出一枚炮彈。

“廣東”號挨了五枚穿甲彈，“江蘇”號被打中六次，“吉林”號被打中了五次。

如果此時有一支美軍艦隊突然殺出來，第12艦隊也不見得能夠支撐下去。

更讓白佑彬頭痛的是，自從在九點五十三分收到了最後一封戰報之後，第31艦隊就再也沒有發來一份戰鬥報告。而“臺灣”號上的電臺也在與艦隊，以及編隊內的其他戰艦通信，所以無法截獲第31艦隊的內部通信信號。

第31艦隊到底在幹什麽？

難道鄭恩博也遇到了麻煩？

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