七點剛過，“臺灣”號上的雷達就探測到了出現在西面的英國本土艦隊。

緊接著，已經退到主力編隊南面的“羅守義”號巡洋艦發來了報告。顯然，這份報告已經顯得無關緊要了。

“英國戰艦上肯定有電子幹擾設備。”樊曉明的話很肯定。“之前，我們曾經探測到英國艦隊，後來又消失了，直到開始才重新探測到了英國本土艦隊裏的戰列艦。”

白佑彬微微點了點頭，這並不是個大問題。

“獅”級戰列艦本來就是英國海軍最先進，最強大的戰列艦，其戰鬥力甚至在美國海軍“南達科他”級之上，只比“衣阿華”級略微差一點。另外，“獅”級戰列艦在建成服役之前，美國海軍已經裝備了電子幹擾設備。在此情況下，美國沒有任何理由不向英國海軍提供電子幹擾設備。說不定，英國已經獲得了電子幹擾設備的生產線。

“繼續前進，還是轉向？”

問完，趙賻禮就有點後悔。很明顯，白佑彬也正在考慮這個問題。

在機動搶位的時候，英國本土艦隊加快了速度，沖到了第四艦隊的西南面，然後調頭北上。顯然，這是非常高明的一招。如果第四艦隊向北上，就將撞上第21艦隊的炮口，並且在相當近的距離內與英國本土艦隊交火。如果第四艦隊轉向南下，就將與第21艦隊脫離接觸，讓斯普魯恩斯可以趁機離開戰場，而英國本土艦隊也很有可能在毫發未損的情況下擺脫第四艦隊。如果不轉向，繼續前進，則將一頭撞上英國本土艦隊的炮口，而第21艦隊則可以趁此機會躲到英國本土艦隊的身後，避開第四艦隊的炮擊。

可以說，不管是繼續前進，還是轉向，以及向哪個方向轉向，對第四艦隊都沒有好處。

“第21艦隊有沒有減速？”

見到白佑彬朝自己看了過來，蘇鼎昌立即搖了搖頭。“仍然在原來航向上，而且沒有減速，也沒有加速。”

白佑彬微微皺了下眉頭，又摸了摸下巴。

很明顯，不管是斯普魯恩斯，還是霍頓，都不知道“省”級戰列艦上的搜索雷達具有抗幹擾能力，能夠在較近的距離上發現英國本土艦隊。

難道，他們都認為本土艦隊可以突然襲擊第四艦隊？

白佑彬立即否決了這種可能。原因很簡單：此時天色已經大亮了，即便無法用雷達探測到西面的本土艦隊，“臺灣”號上的了望員也能用肉眼看到本土艦隊裏那幾艘戰列艦的桅桿。

那麽，斯普魯恩斯為什麽不轉向，也不改變航行速度？

想到這，白佑彬露出了一絲笑容。

要麽斯普魯恩斯已經在戰鬥中被擊斃了，第21艦隊失去了統一指揮，頂替斯普魯恩斯的指揮官暫時還沒有完全掌握戰場上的情況，也就沒有對戰術做出調整。要麽斯普魯恩斯不想放棄遭到四艘“皇帝”級乙型戰列艦圍攻的四號主力艦，從而放棄了加速擺脫第四艦隊的選擇。或者，斯普魯恩斯認為第21艦隊能夠堅持到英國本土艦隊參加戰鬥，然後與本土艦隊夾擊第四艦隊。

“保持現在的航向與航速！”說完，白佑彬就走到了海圖桌旁，對蘇鼎昌問道，“與英國本土艦隊交錯而過的時候，我們在東南面，還是東北面？”

“如果英國本土艦隊不改變航行速度，我們肯定在東南面。”

微微點了點頭之後，白佑彬說道：“讓各艦測算英國戰艦的方位數據，做好與英國戰列艦交手的準備工作。到時候，只要英國本土艦隊向西轉向，我們與‘廣州’號負責對付其一號主力艦，‘江蘇’號對付其二號主力艦，‘吉林’號對付其三號主力艦。”

“第21艦隊怎麽辦？”蘇鼎昌立即鎖緊了眉頭。

“幫我聯系楊定方。”白佑彬長出了口氣，“上次放走了第21艦隊，楊定方就很是光火，現在我給他一個幹掉第21艦隊的機會，能不能把握住這個機會，就要看他的表現了。”

在通信軍官去接通與“武宗”號的無線電電話時，楊定方正在發愁呢。

他也收到了“羅守義”號發出的電報，知道英國本土艦隊已經到達了戰場，會在五到十分鐘之後加入戰鬥。而此時，“武宗”號上只剩下了四門主炮，“世宗”號也挨了二枚穿甲彈，其中一枚打掉了該艦的甲炮塔。最要命的是，四號目標艦在挨了二十多枚穿甲彈之後，竟然還有六門主炮在開火，且速度一點都沒有降低。

局勢很明顯，在英國本土艦隊參戰之後，不管白佑彬采取何種戰術，第41艦隊的四艘戰列艦都得想辦法自保，到時候能夠對付第21艦隊的就只有第42艦隊的四艘戰列艦了。因此，必須盡快幹掉四號目標艦，才能去對付前方與“吉林”號交戰的三號目標艦，以及被打殘了的二號目標艦與一號目標艦。

相反，如果不能及時收拾掉第21艦隊，這場戰鬥的結果恐怕不會好到哪裏去。

“好的，我明白了。”放下話筒後，楊定方朝看著他的參謀軍官看了一眼，然後對畢長勝說道，“聯系其他三艦，全部加快速度，畢竟四號目標艦，爭取盡快幹掉四號目標艦！”

在畢長勝走開之後，於右任走了過來。“怎麽回事？”

“白佑彬讓我們去對付第21艦隊。”楊定方壓低了聲音，“他要集中力量對付英國本土艦隊，並且會為我們創造對付第21艦隊的機會。能否獲得勝利，就要看我們能否及時幹掉第21艦隊了。”

話剛落音，“武宗”號戰列艦就猛烈的震動了一下，接著就傳來了爆炸聲。

“那我們得趕緊派出驅逐艦。”

微微著了下眉頭之後，楊定方點了點頭。“讓驅逐艦去對付三號目標艦。”

“三號？”於右任立即露出了驚訝神色。

“四號目標艦已是強弩之末，遲早都得完蛋。現在第21艦隊裏，只有三號主力艦的戰鬥力比較完整，二號主力艦與一號主力艦已經被打殘了。如果我們無法全殲第21艦隊，就要趕在第41艦隊遭到英國本土艦隊痛擊之前瓦解第21艦隊的戰鬥力，然後趕去支援第41艦隊，這樣才有機會擴大戰果。如果與第21艦隊糾纏得太久，結果對我們肯定不利。”

於右任也不再多說什麽，等畢長勝過來之後，楊定方就讓他去下達新的命令了。

七點十五分，一直跟隨在“神宗”號東南面活動的八艘驅逐艦分成了兩支小隊，加快航行速度，朝還在向“吉林”號開火的“緬因”號戰列艦沖了過去。隨即，在“神宗”號南面航行的六艘巡洋艦也加入了作戰行動。

在第四艦隊的魚雷攻擊編隊出動之後，第21艦隊裏的輕巡洋艦與驅逐艦也投入了戰鬥。

毫無疑問，雙方輔助戰艦的廝殺吸引了大部分人的註意力，讓很多人都忽略了正在苦苦掙紮的“明尼蘇達”號。

七點二十分剛過，“武宗”號率先將航向轉到了二百七十度。

此時，“武宗”號與“明尼蘇達”號的交戰距離近有一萬三千米左右，其打出的標準穿甲彈有至少七成的機會擊穿“明尼蘇達”號的主裝甲帶。“世宗”號與“明尼蘇達”號的距離也只有一萬三千五百米左右。

對楊定方來說，最幸運的是，“明尼蘇達”號將炮口轉向了威脅更大的“世宗”號。

當然，在這個距離上，雙方的主炮都有致命的威脅。“明尼蘇達”號的艦長並不知道，在第42艦隊中，戰鬥力最強大，作戰最勇猛，而且運氣最好的絕不是“世宗”號，而是旗艦“武宗”號。即便比“世宗”號少了二門主炮，“武宗”號的威脅都要大得多。

僅僅過了五分鐘，“明尼蘇達”號就再次調轉了炮口。

顯然，這已經太晚了。

到七點半，僅僅十分鐘，“武宗”號就用四門主炮打出了近七十枚穿甲彈，並且擊中了“明尼蘇達”號六次，有五枚穿甲彈打穿了“明尼蘇達”號的裝甲，在艦體內發生爆炸。其命中率接近百分之九！

在能夠擊穿裝甲的情況下，六枚四百毫米穿甲彈足以重創任何一艘戰列艦。

同時，“世宗”號也擊中了“明尼蘇達”號四次，且有三次打穿了裝甲。

在被連續重擊八次的情況下，“明尼蘇達”號的防護再堅固，也絕對抗不住。

更要命的是，在這八枚命中的穿甲彈之中，有三枚穿甲彈打中了“明尼蘇達”號的炮塔，使其喪失了六門主炮，僅有艦尾方向上的C炮塔還在繼續開火。

其實，在一萬三千米左右的交戰距離上，炮手只要能夠看見目標，就會精確瞄準敵艦上的關鍵部位，而炮手首先選擇的肯定是敵艦的主炮炮塔，然後是艦橋，最後才是敵艦的艦體。

七點三十五分，“穆宗”號與“神宗”號追了上來，並且將交戰距離縮短到了一萬二千米之內。隨即，“武宗”號與“世宗”號再次轉向，逼近“明尼蘇達”號。

戰鬥打到這個時候，“明尼蘇達”號已經徹底的敗下了陣來。

甚至可以說，面對四艘逼到跟前，殺紅了眼的“皇帝”級乙型戰列艦，“明尼蘇達”號戰沈只是時間上的問題。

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