在四艘“皇帝”級乙型戰列艦痛打“明尼蘇達”號的時候，“臺灣”號卻遇到了前所未有的挑戰。

七點十五分，擺好了架勢的三艘“獅”級戰列艦朝“臺灣”號打出了第一輪齊射。

此時，白佑彬剛剛命令正在南面海域待命的八艘驅逐艦向英國本土艦隊發動魚雷攻擊，並且讓十艘輕巡洋艦為其提供支援。

似乎早就預料到第四艦隊會提前發動魚雷攻擊，英國本土艦隊的輔助戰艦迅速迎了上來。

遭到敵艦的炮擊之後，“臺灣”號立即轉移了目標，開始炮擊最北面的那艘英國戰列艦。

可以說，對第41艦隊裏四艘“省”級戰列艦的考驗才剛剛開始。

按照白佑彬的命令，跟在“臺灣”號後面的三艘“省”級戰列艦並沒有轉移炮口，仍然在對付第21艦隊裏的“路易斯安那”號與“緬因”號戰列艦。也就是說，“臺灣”號吸引了英國本土艦隊裏三艘“獅”級戰列艦的所有炮火。

雖然“獅”級戰列艦在速度，防護，以及綜合生存能力方面都不如“衣阿華”級戰列艦，但是“獅”級戰列艦采用的是與“衣阿華”級戰列艦一模一樣的十六英寸艦炮，其火力絲毫不比“衣阿華”級差。

隨著距離縮短，“臺灣”號受到的威脅將越來越大。

萬幸的是，三艘英國戰列艦的炮擊命中率遠遠比不上第21艦隊。

按理說，英國本土艦隊的官兵素質與第21艦隊應該不相上下。二支作戰艦隊成軍的時間相差無幾，編入作戰序列的時候，訓練工作都沒有完全到位，而且在此之前都只參加過一次作戰行動。

兩支艦隊的炮擊命中率相差巨大，肯定不是官兵的問題，而是裝備的問題。

直到英國戰敗之後，帝國海軍才了解到，當時美國向英國提供的並不是“衣阿華”級的整套武備。除了MK7型艦炮，以及相應的彈藥之外，“獅”級戰列艦的其他武備都只達到了“南達科他”級的水平，特別是其火控雷達，火控系統都遠不如“衣阿華”級戰列艦。而火控系統直接決定了戰艦的炮擊命中率。

可以說，當時還沒有多少人意識到，火力控制系統比艦炮更為重要。

如果沒有先進的火力控制系統，性能再好的艦炮都難以擊中敵艦；在無法擊中敵艦的情況下，艦炮的威力再大，也沒有任何意義。

顯然，美國的這種“打折”行為著實害苦了英國海軍，同時也害了自己。

如果三艘“獅”級戰列艦擁有“衣阿華”級戰列艦的火力控制系統，其炮擊命中率至少能提高百分之五十，甚至能夠提高一倍。在此情況下，“臺灣”號戰列艦最多只能堅持半個小時，甚至只能堅持二十分種。

七點半的時候，“臺灣”號與英國本土艦隊裏的三艘戰列艦的距離只有一萬五千米了。

在這個距離上，MK7型艦炮足以擊穿“臺灣”號的水平裝甲，甚至能夠擊穿“臺灣”號司令塔與炮塔的正面裝甲。

白佑彬等一批艦隊司令部的軍官也在這個時候被強行帶到了避難所。

與以往不同的是，這次白佑彬等人是被“綁”走的。另外，在到了避難所之後，白佑彬並沒有失去對艦隊的指揮權，仍然可以通過內部電話掌握外面的戰鬥情況，並且通過“臺灣”號的艦長與通信軍官向其他戰艦下達命令。

避難所內的通信設備是在維修的時候，按照白佑彬的要求增添的。

當時，白佑彬就預料到，與美英艦隊的下一場海戰會打得極為艱苦，在確保艦隊司令部安全的情況下，又要繼續對艦隊下達作戰命令，就必須在避難所裏增添指揮設備。

隨著一陣猛烈的震動，燈光迅速閃爍了起來。

白佑彬與趙賻禮都暗暗捏了把汗。

戰鬥打到這個時候，基本上已經失去了控制。每艘戰艦都找準了對手，並且盡其所能的向對手開火。即便此時白佑彬在司令艦橋內，也很難向激戰中的各艘戰艦下達戰術命令。最重要的是，作為艦隊司令官，他沒有必要向每一艘戰艦下達命令。

只是，“臺灣”號的震動越來越頻繁，傳來的沈悶聲響也越來越密集。

伴隨著低吼聲般的輕微震動是“臺灣”號的主炮開火時產生的，而伴隨著悶雷般聲響的猛烈震動則是穿甲彈擊中“臺灣”號之後產生的。

據此，避難所內的人員可以大致判斷出“臺灣”號此時的狀況。

毫無疑問，“臺灣”號的還擊越來越微弱，而遭到的打擊卻越來越沈重。

如同平常一樣，白佑彬面色平靜的坐在椅子上，好像根本沒有感受到旗艦的艱難處境一樣。實際上，白佑彬心裏一點都不平靜，他甚至決定，避難所就是一具鐵棺材，如果“臺灣”號戰沈，他與趙賻禮等人將隨著旗艦一同沈入大海。

也許，這是海軍將領的最終歸宿吧。

十多分鐘很快就過去了，可避難所內的官兵覺得像過了十多個小時一樣漫長。

當電話響起來的時候，通信軍官還沒有反應過來，趙賻禮就一個箭步沖了上去，抓起了話筒。

“好的，我知道了。”

等趙賻禮放下話筒之後，白佑彬才朝他投去了詢問的目光。

“楊定方發來了消息，第21艦隊的四號主力艦已經完蛋了，三號主力艦也被二條魚雷擊中，他們正在前去收拾三號主力艦。另外，第21艦隊的二號主力艦與一號主力艦已經躲到了英國本土艦隊的西面。”

白佑彬微微點了點頭，嘴唇動了幾下，卻沒有開口說話。

很明顯，楊定方取得了決定性的戰果。

即便還無法確定第21艦隊裏的二艘戰列艦是否已經被擊沈，可是楊定方敢於去對付三號主力艦，就證明四號主力艦遭到了重創，不但喪失了作戰能力，還喪失了航行能力。在此情況下，根本不需要戰列艦出手，一艘驅逐艦就能用魚雷將其擊沈。另外，三號主力艦在挨了二條魚雷之後，其航行速度肯定會降低，無法跟上艦隊的步伐，也就只能任由第42艦隊的四艘戰列艦宰割。

本來，白佑彬還想讓楊定方盡快趕來支援第41艦隊，現在看來，沒有必要直接下令。

楊定方肯定知道西面的戰鬥情況，不然他不會急著去對付第21艦隊裏掉隊的三號主力艦，更不會急於派出驅逐艦發動魚雷攻擊。也就是說，楊定方也希望早點打殘第21艦隊，然後去對付英國本土艦隊。

如此一來，第42艦隊會迅速加入戰鬥。

可以說，白佑彬相當信任楊定方的戰術指揮才能。

正如白佑彬所預料的一樣，八點不到，楊定方再次發來了消息。

第21艦隊的四號主力艦，即“明尼蘇達”號被五條魚雷擊中，已經在五分鐘前，即大概七點五十三分的時候翻覆沈沒。三號主力艦，即“緬因”號在遭到四艘戰列艦的圍攻之後，已經於七點五十七分的時候升起了白旗，其艦長已經下達了棄艦令。第42艦隊已經放棄了對三號主力艦的炮擊，正在趕來加入對付英國本土艦隊的戰鬥。

八點過五分，避難所的門打開了。

白佑彬一直在思索戰場上的態勢，甚至沒有註意到，外面的爆炸聲與炮擊聲已經稀落了很多。

當他來到司令艦橋上的時候，立即被眼前的一幕驚呆了。

司令艦橋至少挨了一枚大口徑穿甲彈，幾乎所有設備都被炸毀了。萬幸的是，當時只有四名值班軍官，傷亡並不是很嚴重。

“臺灣”號戰列艦也遭到了沈重的打擊，艦首方向上的二座主炮炮塔全被摧毀，其中甲炮塔還歪向了一邊。前煙囪的上半段已經不見了蹤影，後煙囪上也有幾個極為明顯的窟窿。艦體右側至少有三處嚴重創傷，導致戰艦有八度左右的右傾。最觸目驚心的，還是被徹底炸飛了的艦首水線以上部位。

毫無疑問，在過去的半個多小時內，“臺灣”號經受了最慘痛的打擊。

另外，“臺灣”號已經離開了戰場，第四艦隊裏的七艘戰列艦正在西北方向上與敵艦激戰。從傳來的炮擊聲與爆炸聲來看，戰鬥打得非常激烈。

“盡快找一艘能夠與其他戰艦進行聯系的巡洋艦過來。”

在趙賻禮的吩咐下，隨同白佑彬一道離開避難所的參謀軍官們立即行動了起來。

其實，不用趙賻禮吩咐，“王博”號輕巡洋艦已經趕了過來。

八點二十分，白佑彬等人登上了“王博”號輕巡洋艦，該艦也升起了艦隊司令官的將旗。此時，“臺灣”號已經在二艘驅逐艦的掩護下，開始向東南方向撤退了。

相對而言，“王博”號上的空間就狹小得多。

因為沒有考慮充當艦隊旗艦，所以“王博”號上沒有單獨的司令艦橋，艦長不得不讓出了與通信中心相連的航海艦橋。

這次，沒有等白佑彬與趙賻禮吩咐，參謀軍官們立即忙碌了起來。

在“王博”號轉向追上前方的第41-2巡洋艦編隊時，從“廣東”號戰列艦，以及“武宗”號戰列艦上發來的消息陸續送到了白佑彬的手上。

重新掌握了艦隊的指揮權之後，白佑彬就得立即做出取舍！

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