可以說，金凱德是白佑彬在戰場上遇到的第一個真正有實力的對手。

當WNP01艦隊突然轉到二百四十度航向上的時候，白佑彬不但沒有像參謀那樣驚訝，反而暗叫不好。很明顯，WNP01艦隊不是想逃跑，也不是把兩艘輕巡洋艦當成了戰列艦，而是準備利用速度暫時逃出兩艘“南海”級戰列艦的打擊範圍。

這就是快速戰列艦在戰場上體現出來的優勢。

憑借超過敵人的速度，快速戰列艦可以靈活自如的進行攻守轉換，在有利的時候選擇進攻，在不利的時候選擇撤退。另外，利用速度提供的戰術優勢，快速戰列艦肯定能夠在戰場上找到擊敗敵人的機會。

白佑彬怎麽也不會忘記“薩蘭加尼和巴西蘭海戰”中，祖壽清指揮下的快速戰鬥群是怎樣用速度搶占到了有利位置，然後讓兵力占有優勢的日本聯合艦隊吃到了苦頭，最終在炮戰中幹掉了四艘日本戰列艦。

此時，白佑彬也意識到，金凱德不是一個容易擊敗的對手。

在當時的情況下，白佑彬幾乎沒有選擇的餘地。必須要在敵人回過神來搶占到有利位置，然後利用兩艘“南海”級戰列艦上的重炮打掉對方的速度優勢，從而掌握戰場上的主動權。

如此一來，他只能讓兩艘戰列艦立即殺出去，爭取在WNP01艦隊回過頭來之前，占領“丁”字頭。

可以說，此時“南海”級戰列艦的速度劣勢就體現得非常明顯了。

對手的速度為二十七節，而第31艦隊兩艘戰列艦的速度最快也只有二十四節。

也就是說，如果保持同樣的航向，第31艦隊永遠追不上那兩艘“北卡羅來納”級戰列艦。只是白佑彬相信，金凱德不會逃跑，肯定會回過頭來與第31艦隊決戰。問題是，白佑彬無法肯定金凱德會在什麽時候轉向。

在這種情況下，白佑彬完全陷入了被動，只能盡量靠近WNP01艦隊。

一點十五分，也就在兩艘戰列艦殺出之後幾分鐘，白佑彬就向第31-2巡洋艦編隊下達了撤退命令。

兩艘輕巡洋艦根本不是戰列艦的對手，白佑彬可不想損失本來就不多的巡洋艦。

也就在這個時候，彼得裏礁南面的戰鬥首先打響了。

交戰的是帝國海軍的“湘江”號，“荊江”號，“黃浦江”號與“青戈江”號輕巡洋艦，以及美國海軍的“路易斯維爾”號與“休斯頓”號重巡洋艦。

毫無疑問，這是一場“狼群”與“狗熊”間的戰鬥。

第31-3巡洋艦編隊擁有兵力上的優勢，可每艘戰艦的戰鬥力都不如對手。相反，美軍戰艦擁有戰鬥力上的優勢，數量卻只有對手的一半。

可以說，在安排第31-3巡洋艦編隊去對付美軍巡洋艦的時候，白佑彬在細節指揮上的功底體現了出來。當時，他派去的是第31艦隊裏戰鬥力最強的四艘輕巡洋艦，而沒有把戰鬥力較弱的兩艘“松花江”級輕巡洋艦派過去。

不管是屬於“漢江”級的“湘江”號，還是屬於“揚子江”級的另外三艘輕巡洋艦，都裝備有十五門一百五十毫米艦炮，其火力密度遠遠高於只有九門八英寸主炮的“北安普頓”級重巡洋艦。

另外，“特雷熱裏群島海戰”中，楊定方指揮的第32特混艦隊就用輕巡洋艦狠狠的教訓了同屬“北安普頓”級的“芝加哥”號重巡洋艦，從而證明在混戰中，帝國海軍的“漢江”級與“揚子江”級輕巡洋艦能夠對付美軍的重巡洋艦。

不同的是，上次的戰鬥是四打一，這次的戰鬥是四打二。

顯然，四艘輕巡洋艦面對的敵人更加強大，戰鬥打得也更加慘烈。

即便從一開始，“湘江”號與“荊江”號組成了編隊，攜手對付一號目標艦，即“路易斯維爾”號，“黃浦江”號與“青戈江”號則組成了另外一支編隊，對付二號目標艦，即“休斯頓”號。可是在兩艘美軍重巡洋艦上的主炮開始怒吼時，四艘輕巡洋艦不得不在彈雨中快速前進，以縮短炮戰距離。

結果可想而知，在前十五分鐘裏，四艘輕巡洋艦只有兩座炮塔，六門主炮可以開火，而且打出去的一百五十毫米穿甲彈對敵人沒有多大的威脅。相反，兩艘美國重巡洋艦則提前完成了轉向，將九門主炮都對準了殺來的輕巡洋艦。

一點二十七分，“湘江”號首先被擊中，而且中彈部位就在艦橋頂部。

這一炮不但打壞了前桅桿上的電眼丙型搜索雷達，還炸毀了艦橋頂部的光學測距儀。更嚴重的是，“湘江”號的艦長與大副都被炸傷，在二副趕來之前，指揮權暫時落到了年輕的上尉槍炮長的身上。

差不多一分鐘之後，同樣沖在前面的“黃浦江”號也挨了一炮。

這枚炮彈落到了戰艦的甲炮塔上，幸虧當時炮塔內沒有彈藥，而且通往彈藥庫的防火門關得死死的，不然很有可能在炸毀了甲炮塔之後，導致下方的彈藥庫爆炸，最終讓這艘一萬多噸的輕巡洋艦徹底完蛋。

隨著交戰距離縮短，美軍重巡洋艦上的五英寸副炮也投入了戰鬥。

當時，“路易斯維爾”號與“休斯頓”號已經將最初的二十五倍徑五英寸副炮換成了四座雙聯裝五十一倍徑五英寸副炮。也正是如此，戰爭爆發時，這兩艘重巡洋艦才在美國東海岸的造船廠進行改進，沒能趕上“關島海戰”，也沒能像其姊妹艦“芝加哥”號那樣，在第一時間出現在了西南太平洋上。

毫無疑問，美軍重巡洋艦上的五英寸副炮對輕巡洋艦有足夠的威脅。

當時，美國海軍最新生產的五十一倍徑五英寸艦炮的威力與帝國海軍的七十一年型五十倍徑一百三十毫米艦炮的性能非常相近，都屬於火力兇猛，專門用來對付小型戰艦的速射炮。

面對密集的炮火，四艘輕巡洋艦都沒有急著轉向。

當時指揮戰鬥的是“湘江”號上的代理艦長（槍炮長），這名參加過“特雷熱裏群島海戰”的上尉很清楚，只有把距離縮短到七千米，輕巡洋艦上的一百五十毫米艦炮才能有效的對付美軍的重巡洋艦。

另外，美軍的五英寸穿甲彈只能打穿輕巡洋艦上一些無關緊要的部位，威脅不到彈藥艙，輪機艙這些關鍵部位。因此，只要能夠成功的將交戰距離縮短到七千米以內，四艘輕巡洋艦上的數十門主炮能夠在數分鐘之內將兩艘美軍重巡洋艦打成篩子！

相反，“路易斯維爾”號與“休斯頓”號的艦長並不知道這一情況。

當時，“芝加哥”號已經回到了珍珠港，美國海軍的工程師正在對其進行維修，並且在做損傷評估時，發現了“北安普頓”級重巡洋艦的主裝甲被一百五十毫米穿甲彈打穿的情況。問題是，這一消息直接反饋給了美國海軍負責戰艦設計與采購的部門，而沒有直接送到尼米茲的手上，更沒有反饋給WNP01艦隊。說白了，尼米茲身兼數職，不可能什麽事都管，也無法做到事無巨細，通通過問。

就在四艘輕巡洋艦冒著彈雨“沖鋒”的時候，美軍戰艦上的官兵首先感嘆對手的勇猛，然後佩服對手不怕死的精神，卻絲毫沒有想到自己即將暴露在對手的炮火之下，成為對手的獵物！

一點三十八分，交戰距離縮短到了六千五百米左右。

此時，“湘江”號才帶頭轉向，隨即另外三艘輕巡洋艦也以最快的速度完成了右轉彎，並且將所有主炮的炮口都朝向了左舷方向，對準了那兩艘美軍重巡洋艦。

當四艘輕巡洋艦上的五十七門主炮以每分種，每門炮六枚的速度將炮彈打過來的時候，美軍戰艦上的官兵才大夢初醒。毫無疑問，如此密集的彈雨讓美軍重巡洋艦的炮火顯得相形見絀。

直到這個時候，雙方才算真正摔開膀子幹開了。

也正是從這個時候開始，“路易斯維爾”號與“休斯頓”號才真正體會到了輕巡洋艦的火力到底有多麽兇猛。

可以毫不誇張的說，在這個距離上，一百五十毫米穿甲彈可以打穿“北安普頓”級重巡洋艦任何一個部位的裝甲。

此時，雙方官兵，特別是炮手的素質就體現了出來。

在白天的戰鬥重，根本用不上雷達。而且在這麽近的距離上，炮塔上的輔助光學測距儀都能讓炮手瞄準目標。

戰鬥開始，四艘輕巡洋艦的炮口就對準了兩艘美軍重巡洋艦的炮塔與艦橋。

一點四十分之前，兩艘重巡洋艦都遭到了重創，而且其航海艦橋，火力指揮中心，司令艦橋，乃至通信中心都遭到了密集的炮擊。同樣的，兩艘重巡洋艦的主炮與副炮炮塔全都成了炮擊的重點對象。

不到一點五十分，這場輕重巡洋艦之間的較量就有了結果。

“路易斯維爾”號的代理艦長首先下達了棄艦命令，“休斯頓”號上的一名上尉軍官也隨即下達了同樣的命令。

當然，這場勝利來得太慘烈了。

激烈的炮戰中，“湘江”號與“黃浦江”號都吃了不少的炮彈，肯定得撤出戰鬥，“荊江”號與“青戈江”號的情況也好不到哪裏去。

對雙方來說，這都算不上真正意義上的勝利或者失敗。

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