高峻三人趁著日食的昏暗天色，朝著遠處樹叢中透出來的那一點燈火光深一腳、淺一腳地行進。燈火時隱時現，有時被晃動的樹木遮擋，似乎三人與它的距離總不見拉近，有時走著走著就瞧不見了，待爬上高處時才再一次看見。

日食過後天光放亮，三人面對著一面樹木叢生的山坡，燈火再也看不見。也許是這裏有什麽人家在天色黑下來時點過燈，此時已經熄滅了。

正在不知道往哪裏走，樊鶯先聽到有一陣女子的哭聲從前方傳過來，在風中隱隱約約。她提醒另二人細聽，柳玉如也聽到了，她說，“這一定是在深山避世的人家，可能遇到了什麽事情，我們一定要去看看，也許能幫上什麽忙。”

他們拉起馬匹，順著哭聲的方向鉆入了密林，這裏沒有什麽可走的道路，到處礫石遍布荊棘滿地。哭聲越來越近，但是仍然什麽都看不到。高峻朗聲問道，“有什麽人嗎？誰在這裏？”

一連問了兩聲，哭聲就停止了，半天沒有動靜。柳玉如說，“這樣的深山老林，峻你這一嗓子把老虎都嚇跑了，妹妹，你喊一下。”於是樊鶯又喊。

一會兒，才有個女子的聲音弱弱地問道，“你們是哪個？有什麽事情？”

柳玉如道，“我們是迷了路的，聽到這裏有燈光和人聲，就過來看一看。不知你們遇到了什麽難處，我們願意幫助你們。”

那邊又是半天都不見動靜，過了有一陣子，才見他們身邊不遠處樹枝一動，閃出來一個女子半邊身子，淚痕未幹的臉上仍是提著戒備之意，一有不妙便要逃走的樣子。

高峻看她只有二十左右歲的年紀，是個普通的鄉村姑娘，他怕自己會嚇到她，便讓柳玉如說明來意。

那姑娘見到是一男兩女，而且三人的臉上都沒有惡意，就問，“你們怎麽會從這裏爬上來，正路在後邊呢！”

樊鶯道，“這位姐姐，我們是迷路了呀，哪裏找的到前後？”

姑娘這才有了一絲笑意，不過很快轉而愁眉苦臉道，“我娘不小心壓壞腿了！”

樊鶯道，“那還不快些領我們去，你算是找對了人！”姑娘將信將疑，對三人招招手道，“那把馬牽好……請隨我來。”

他們把三匹馬拴到大樹下，姑娘說，“放心好了，馬不會有事，因為總不會有人從這個方向來的。”樊鶯道，“我們不就是從這裏來的？”

姑娘好像聽到了，高峻從她身後即能看到她的臉紅了一下，不知道是什麽人家會住在這樣閉塞的深山裏。另外從一開始到現在，這家中都沒有個男子出來。姑娘返身進入樹叢，對他們道，“小心不要摔到了，看好腳下。”

他們這才註意到地勢已經漸漸地升高到六七尺高。在腳邊濃密的灌木後邊就是虛空，如果踩空的話，那些灌木是承載不了一個人的重量的。姑娘說，“這裏是我家的後院，多久都不會有人從這裏來的。”

再往上走去十四五步，灌木叢退去，眼前豁然開朗。一架木梯引導著他們下到了一小片寬敞幹凈的林間空地。空地上建著幾間茅屋，後檐下掛著獸皮，濃密的枝葉從上邊垂下來遮住了大半條屋脊，屋後院子的角落裏有一眼水井。

另一個人的呻吟聲把三人的目光吸引到頭頂，高峻發現在茅屋的後邊，樹叢後露出來一段黃木架子，呻吟聲就是從離著地面一丈多高的地方傳出來的，看不到人，但是知道受傷的是個年長些的女人。

柳玉如對姑娘道，“快帶我們去。”

姑娘顯然不常見到生人，此番領著高峻三人進入到自家後院裏，只知道很快地撤去了靠在後墻上的梯子，然後有些遲疑要以什麽禮節招待他們。聽了柳玉如的話，姑娘立刻領著他們繞過了茅屋，三個人立刻看到在屋前搭設著一座兩丈高的木架。

木架四只腳，都是筆直粗大的整根柏木，四條支柱豎上去匯聚於頂，被鐵條箍住固定。在木架的中間高度架著一只徑達八、九尺的木輪，輪子上纏繞著由三指寬的蔑片接成的繩索。繩索從木輪一邊垂下來，一直深入到地面上一只由青石壘成的、直徑半尺大小的井眼裏。

高峻不知道這是做什麽的，他發現呻吟聲就是木柱邊的地面上、那攤淋漓的血跡上方傳下來的。擡頭看到一位五旬左右的婦人正跌倒在木輪邊伸出來的一座平臺上，平臺鋪著木板，看不到細情，只看到她在臺邊露出來的半邊身子。

有一只直上直下的木梯通到平臺上去，姑娘沖上邊喊道，“娘，你再忍忍，我找幫手救你來了。”那婦人在上邊呻吟著問，“什麽人呀……從那邊來……可靠不可……哎呦！”

在她們母女說話的功夫，高峻已經攀著梯子爬到了一丈高的平臺上。平臺上斜臥著那個婦人，正支起上身看著一躍上來的男子。

右腿已被鮮血染紅了褲管，血從平臺木板的縫隙裏滴落下去，顯然傷得不輕，她不能自己回到地面上去，而那姑娘也無力帶她下去。

平臺並沒有多寬，再上來一個人就有些搖晃。高峻簡單查看了婦人的傷勢，先替她止了血，一只手挾她起來，再一只手扶著木梯，一步一步回到了地面上，婦人在半空裏便連聲道謝，問他們從哪裏來。

柳玉如跟在他們身邊，替高峻回答婦人的問話，而樊鶯立刻叫那姑娘到屋後的石井中打來清水備用。

高峻拿了剪子小心剪開了婦人小腿上的褲管，不由地對柳玉如嘆道，“夫人，怎麽我們一到江南，就遇上了兩個斷腿的，難道是有什麽預兆？”

婦人和那姑娘立刻緊張起來，聲帶哭腔問道，“斷了麽？這可怎麽是好！”

高峻道，“你們放心，我就是專門跟斷腿打交道的，遇到我你的腿就沒事了。”她們聽了這才放心。高峻一邊給她接續斷骨，一邊聽婦人說她受傷的經過。

原來那只九尺大小的木輪，軸的兩端固定在木架上。另有一只木軸與主軸相接，一直延伸到方才那座平臺上。人在木臺上踩動腳踏板，與之相連的木軸一端有凸輪慢慢給主軸加力，讓掛了蔑繩的沈重木輪緩緩絞起來。

加力到一定程度，凸輪滑出，木輪就會短促地回旋，讓掛在蔑繩底端的鐵錐完成一次短促的沖擊。而在這個節骨眼上，天色忽然一下子暗了下來，婦人吃驚一腳踩空，而木軸端部那只木制的凸輪突然斷裂開了。

柳玉如問，“可是你們做這些是為著什麽？”

樊鶯也問道，“是呀，這很好玩麽？這樣小的一個眼，又不能提水。再說你們不是有水井嗎？”

婦人有腿已經被高峻接好了，又由自己的女兒清洗過、上好了金瘡藥。此時她已放心，臉色也有了些紅潤。

她看得出救自己的三人沒有惡意，聽口音又是遠道來的，就放心地對他們說道，“實話告訴三位恩公，這井可不是為了打水的……而是要往上提囟水的！”

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