曹真戰了片刻，猛然醒悟，顧謂二將曰：“城下高塔，下必虛兵。吾等往城下沖殺，出袁軍不意，定可得脫。”大計既定，真糾集左右殘兵，留死士殿後，自領兵直奔城下而去。既近，曹真見地下皆草人也，大喜，殺散袁軍，推倒高塔，放起火來。一時火光沖天，截斷追兵後路。真與二將分頭潰圍，逃回本陣，計其死傷足五六千之數。真大哀曰：“吾初領兵，便遭此厄，天喪吾與！”鄧艾勸曰：“張郃身經百戰，縱橫天下，雖子孝親來，未必定勝，且勝敗固常事也，公何必氣餒？”真遂堅守不動。張郃恐為夾擊，亦不來強攻，四處抄掠糧秣，以益其備。張郃聞曹真逃脫，恨然嗟曰：“吾聞曹操嘉曹子丹曰千裏之駒，今日知其非虛也。其初領大兵，雖中吾計，尚能鎮定自持，果然不同凡響。”賈詡對曰：“不必懼之矣！曹真所以去城遠駐，不敢進前，以賭都督糧盡退兵也。吾等可選一人往詐降，伺機斷其糧道，則大事可為也。”郃對曰：“孰宜往？”詡對曰：“諸宿將皆不宜，可使戴陵去投。陵本劉表舊將，戰敗被擒，蟄降於吾等，今日陣前反水，其理可通也。”

戴陵見了曹真，歷數袁軍百般折辱，終不肯降。後聞劉琮見執，劉表滅國，不得已而歸安，今聞曹軍來攻，乘隙得脫。曹真半信半疑，遂問曰：“汝必詳知袁營虛實。今本帥借汝三千兵馬，可敢往劫營否？”戴陵略一思度，對曰：“此不可行。張郃智計過人，知吾來投，必改易虛實，豈有輕勝之理。”曹真覆問曰：“汝為舊主守節，忠心可嘉。然若覆見之，不知安應？”戴陵對曰：“君臣更疊，古今之常。陵與劉景升進同殿為臣，自宜執同僚法度，無違卑亢。退則侍以謁長者之禮，免速流言。”真令戴陵往營中候命，與姜維曰：“戴陵不倨不諂，誠然君子也。且吾魏據川中、荊州與中原，力在袁氏之上，戴陵來降，可謂順天知命也。”姜維對曰：“不然。都督甚善，然吾觀張郃治軍甚嚴，兼備識人之能，戴陵恐詐降也。”維秘令親信，監視戴陵往來。陵亦察覺，十日不出營，其親隨皆裹足不動。陵覆誡諸親隨曰：“吾等初反正，彼不能悉信，此乃人之常也。汝等不可胡亂走動，闖入別營；亦不準點燈燒蠟，避舉火為號，瓜李之嫌。稍有疏忽，眾人必目吾等懷害而來。”眾人謹遵之，日間營門緊閉，夜裏星火不升。維乃自疑曰：“張郃諸軍糧少，度日如年；若陵為詐降，必早舉事。恐都督所言，自有道理。維豈以多疑之故，而妨害忠烈之士乎？”深不自安。會張郃令麯義來討戰，義遂大罵曰：“無信戴陵，三面反水，與禽獸何異！若吾生擒，必食其骨肉，絕其皮毛！”曹真聞之，遂問戴陵曰：“麯義討戰甚急，不知將軍欲戰否？”陵叩首曰：“老子曰知人者智，自知者明。麯義勇猛絕倫，雖老亦壯，陵非其對手；然將軍必欲陵出戰，則安足辭焉！”曹真急下座扶起，善言寬慰，命鄧艾引兵去戰。鄧艾見了麯義，更不搭話，揮刀便砍。二人刀槍相交，戰了一百餘合，義佯裝不敵，詐敗而走；鄧艾便欲乘勢掩殺。忽聽望樓上戴陵大喊曰：“此中有詐，將軍勿追！”鄧艾方疑惑見，只見麯義撥馬回身，取過機弩，連發三矢。艾躲閃不及，猛將座馬一拎，擋住那箭，座馬中箭而死，艾步行退回陣中。麯義見計不能行，悻悻而退。既歸，鄧艾拜於戴陵面前曰：“微公之言，艾今死矣！”戴陵曰：“吾早知麯義善射，今日故伎重演耳。”覆語曹真曰：“張郃派人搦戰，恐兵糧見綽也。吾聞張郃屯糧合肥，都督可遣人截其糧道，則彼不攻自潰也。”曹真允諾，陰教細作探查；果報曰合肥城下有鐵倉十餘，士卒攜荷麻袋，出入其內，而監察甚嚴。曹真大喜，令戴陵出兵；陵推辭曰：“賢士不奪人之功；陵本貳臣，已據訊報之功，天下得定，封一列侯足矣；豈敢妄為，以招眾怨？”真激賞之，亦不勉強，令鄧艾領兵八千往舒城、石亭埋伏。

鄧艾領兵抵達，令士卒各自安歇，隱匿聲息。月升半空之際，果見一支車隊，碌碌而來，兩側皆插“袁”字旗號。艾不敢輕舉妄動，令斥候潛近察之，報曰車轍甚深，知有重荷。艾射出響箭，曹軍一齊舉火，沖下山去。袁軍略作抵抗，一哄而散。鄧艾亦不窮追。指揮士卒，欲將糧草運回；見一袋上尚懸一矢，遂近前拔之；豈料袋中黝黑一片，以手觸之，皆泥土也。艾大驚失色，急令士卒將糧車連寰，居中固守。片刻間南方聲如雷震，一支袁軍浩蕩殺來。為首一將黑盔黑甲，手持蒼靂槍，胯下烏騅馬，胸前白須飄飄，乃文醜也。曹軍四面受圍，士氣大減；鄧艾欺文醜年老，揮刀來戰；二人鬥了三十餘回，醜一槍將鄧艾大刀挑飛。艾唬得魂飛天外，撥馬而逃，混入亂軍叢中，除了大將服色，不敢回營，往汝南逃去了。

且說營中曹真聞親隨報曰戴陵有請。真欣然往，見戴陵早已候於營門，燈火通明，擺下一席酒宴。陵親扶曹真入主座，曰：“軍中不宜鋪張，聊備薄酒，預為鄧將軍慶功。他日曹公面前，尚望子丹提攜。”曹真甚喜，二人觥籌往來。酒過三巡，忽聽帳外鼓聲如雷，四下裏火光密如繁星，不知有多少袁軍，已殺入營中，於曹軍短兵相接。曹真目瞪口呆，急搶過一匹馬，便欲逃遁。戴陵大呼曰：“都督豈忍委三軍而自去邪？”真大吼曰：“留得青山在，不愁沒柴燒！”戴陵亦上馬，緊追曹真，大呼曰：“都督且慢！吾新近歸義，亦往荊州去，若與都督失散，空口無憑，恐怕戍卒見疑；望都督授吾一信物！”曹真不肯勒馬，卸下背上金袍，揉作一團，擲過身去。戴陵接了金袍，仍不遠去，只與曹真馬後數十步相隨。真見左右袁軍接連不竭，料乃見戴陵追隨之故也，乃怒曰：“勿隨吾！”戴陵飛馬上前，喝曰：“都督勿慌，且看戴陵驅散此賊！”待兩馬相近，陵驟然躍起身，撲在曹真身上，兩人紛紛落馬。真始知戴陵詐降，二人扭作一團，而不及拔劍。曹真力大，將戴陵打得口鼻出血，左右袁軍沖上前，以槍擬曹真，陵猶大吼曰：“不可！此乃曹真也，務需生擒！”真眼見袁軍圍上來，閉目欲就死；忽聽弓弦連響，只覺為人拎起，放於馬上。顧之，乃姜維也。曹真死裏逃生，喜不自勝。姜維引數百親兵，射退袁軍，一槍將戴陵刺死，保著曹真，退回柴桑。曹兵大半為張郃所殺，小半逃散。郃聞曹真逃走，捶胸曰：“豎子命如此，可恨！可恨！”又見戴陵戰死，下馬親擡其屍，嗟然語左右曰：“此計成功，全賴戴陵之勞；今竟殉國，不亦悲夫！”郃論功行賞，賈詡功為第一，顏良、文醜等在其下。詡對曰：“詡稍動喉舌，功列前茅；戴陵地下有知，如何得釋！”郃遂割自食邑一千戶，送與戴陵家眷養老。袁譚聞之，命郃取回，另辟食邑一千戶，並追贈陵為清河侯、安南將軍。退，謀士成公英問賈詡曰：“兄設此謀，弟五體投地。不知戴陵堅守不出，如何與公聯絡，而報曹真之謀也？此件數務龐雜，遣行李尚不能即就。”賈詡曰：“聖人老子教曰，大行至簡，大道無言。戴陵營中每夜絕無燈火；一夕舉燭，知事就矣。待曹真欲走，陵親追之，則昭昭然也。”英拜服。

曹操聞曹真兵敗，大驚失色，口吐鮮血。時夏侯惇聞之，急入見。操太息曰：“天下未定，而孤且隨本初去。”夏侯惇附耳曰：“孟德何出此言乎？昔年入川之際，奉孝定下妙策。今日其雖已病故，然策尚可用。如此如此。”操以目示可，又召太子曹丕，賜予冕、劍，囑曰：“孤且不久矣。百年之後，汝可代孤之位；戰事宜托元讓、妙才、子孝；政務可托文若、公達、仲德。”丕涕泣而出，旋登臺拜將，命夏侯惇為大都督，起兵攻袁譚。夏侯惇帶劍上殿，揖而不拜，傲然曰：“臣戎馬一生，老亦無暇息肩。敢請僭越，主公莫怪！”左右百官皆變色，獨曹丕辭色不變，藹然應曰：“大將軍勞苦功高，有所意往，本乃常情。況以長幼秩序，親疏之別，子桓安敢不尊叔父？”夏侯惇曰：“靖國討逆，本非難事也。然老臣所欲者三。一曰總統節制。古之拜將，悉典天下兵權，畿內以外，司於一人。袁譚雖暗弱，然麾下能臣猛將，不可勝數。欲勝非一處之功，必集天下之力。此譬如蘇秦兼六國之相，而樂毅曹五國之帥，故交則捷，戰則勝。二曰尊隆所加。凡古今之將相成大業者，其主必誠心榮之，以得舉世之仰。齊桓公稱管仲為父，名至實歸，由是齊國則大治；項羽亦尊稱範增，然貌合而神離，束之高閣，計所不用，謀所不聽，是有其敗。三曰優恤宿老。臣未有子嗣，嘗得一夏侯楙，而死於鐘會之手。業且無嗣，不宜悲夫！臣請領家眷隨行，並特詔采才之權，以充帝業之棟。”曹丕左右，無不咬牙切齒，相繼低聲罵曰：“老賊跋扈之極！主公未薨，而敢指使少主，目中太無人矣！惜曹仁、程昱諸老臣皆不在，無可殺其氣焰！”曹丕大笑曰：“此用將之律，子桓如何不識？皆準！大將軍但能克定河北，雖割百萬戶食邑，子桓又何愛邪？”遂賜夏侯惇車馬、袞冕、樂縣、朱戶、納陛、虎賁、斧鉞、弓矢、秬鬯之九錫，命擇吉日出師。欲知後事如何，且看下回分解。

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