荀彧親登船首，謂劉軍將士曰：“汝主自居危閣，酒池肉林，不問下事。爾等出沒箭雨，勞苦功高，食無菽麥之足，寢無稻麻之蓄，無論得寸封，不亦寒心哉？況天下分崩，肇始皆是劉表割據自主也。今王師塞道，解民倒懸，爾等若能倒戈來迎，可報宿有之位。”對陣周瑜罵曰：“老匹夫，汝妖言惑眾，侮吾視聽，豈可容汝！”拈弓搭箭，一箭射去；荀彧左右慌忙搶上前以盾相蔽，只見周瑜一箭，穿盾而出，沒入舟中，止可見其尾羽。

周泰叱令士卒速進，自拔一條船桅，當長槍使，隔數丈之遙遠，力劈橫掃，曹軍數十人欲擎制其桅而不得，紛紛為其打落水中。曹軍士氣衰退，士卒皆欲辟易，然逆水行舟，艱苦莫測，泰駕馭輕舟，若一條水龍，出沒波濤，將曹軍水師盡皆殺敗。只見荀彧舍了門船，引數百親兵，脫逃上岸。周泰大喝曰：“反賊哪裏走！”亦與眾人舍舟上岸，追擊荀彧。眾人倉促登岸，坐騎未足；泰左右有乘者不過百餘人。時天降大雨，路途泥濘，荀彧一行人蹄印歷歷，泰乃指地曰：“汝見之乎？彼之驅馳，一躍或數步，足以見其驚慌失措，不足為懼。”泰令數人留守，自引騎兵追擊過去。移時周瑜登岸，聞士卒陳周泰前言，乃太息曰：“荀彧鬼謀，幼平不查。若彼無備登岸，何以馬匹齊備？”覆聞周泰左右只有百餘騎，愈驚，既點起三千士卒，沿途追趕。

卻說周泰追了十數裏，人困馬乏，登高而望；遙見荀彧率眾兵分兩路，兵少者不過百餘人，轉入一處夾谷；兵多者不滿千人，沿大路潰退。泰謂左右曰：“荀彧此計，真與三歲童稚無異！彼欲使吾等追入谷道，斷絕兩端，從中夾擊。吾偏追其大隊，能奈吾何！”周泰追上大路，見曹軍士卒倒拖槍矛，丟盔棄甲，心中暗喜。忽然一聲巨響，追入陷坑中，只跌得頭暈眼花。左右曹軍以鉤鐮槍扯住周泰，拉上來綁了。荀彧策馬緩至其前，問曰：“汝今知汝所以敗乎？”泰強項視天，啐而對曰：“力不濟，士不齊，友軍弗應，戰神莫福，如是而已！”彧笑曰：“真匹夫也。一人之勇，弗可敵千軍；一策之威，足以動天神。”左右既將周泰收押，彧乃令曰：“汝等慎勿輕慢，劉軍援軍必至。”遂分軍為二，遣其半於道旁埋伏。須臾周瑜引兵追至，荀彧佯敗而退。周泰雖在囚車，用力掙動，三木顛覆；彧大驚，乃語眾人曰：“猛虎出籠，殆害甚於居於野。況泰深受劉表親信，必不肯降，汝等速殺之！”令左右刺死周泰。泰雙手被束，力敵數十人，終不免屈於亂槍之下，臨終乃太息曰：“猛士常死小人之手，今日蓋足以觀之矣！”

周瑜眼見周泰殞命，不能救應，心如刀割。覆聞後路聒噪，曹軍伏兵殺出，一時不知多少，困在垓心，正欲奪路而走，只見亂軍中沖出一員大將，手持棹刀，正是曹洪。瑜挺槍迎戰，與曹洪戰了八九十合，稍占上風。然則左右士卒，宿無訓練，臨陣膽怯，紛紛倒伏。周瑜厲聲斥呵，猶不能制之。曹洪撥馬跳出圈外，擬瑜大笑曰：“劉表無識人之能，將軍明珠暗投，何不來歸？”周瑜心中惱怒，方欲搶身死戰，忽聞遠處哨聲、鈴聲連響，顧之只見數百騎飛馬殺來，眾人皆金銀包被，頭插鳳翎，腳踩金靴，馬匹亦掛銀甲，日光之下，如若一條白練，須臾殺至。為首一騎手持雙鐵錘，腰間系著一條鐵鏈，乃甘寧也。曹洪見敵援且至，手起一刀，往周瑜兜頭砍下。待瑜橫槍去迎時，說時遲，那時快，甘寧錘交左手，右手抽出鐵鏈，一把擲出，正纏在曹洪刀柄上，洪手上陡沈，一刀砍空。荀彧見勢不利，急忙鳴金。甘寧亦不甚追。既見周瑜，瑜於馬上施禮曰：“數蒙興霸搭救，公瑾感激涕零，不知何以盛報！”寧乃拱手曰：“友難則援，義之歸也。然劉表待兄，不過泛泛；兄何必出生入死，以身冒險哉！”瑜正色曰：“扶危濟困，正乃士之本色；豈有趨強避弱之理乎！”寧乃送瑜徐歸本陣。蒯良聞周泰身死，不覺落淚曰：“泰乃主公愛將，今日殞命，吾安有面目見主公哉？”周瑜乃勸曰：“周泰一意強戰，不聽忠言，至於死命；豈幹都督罪過！”良心中沈郁，無言以對。

且說太史慈自上岸，每出數裏，皆設崗哨。然左右皆茂林，更兼雲霭低沈，澹霧彌漫，不知處在。部將宋謙乃勸曰：“不若尋訪土民，以問地勢。”烽煙之下，十室九空，慈遍尋而不得，獨於一漁家中見一老者。彼患足疾，故未逃難走。慈乃具問之地形。老者怨劉表舍眾遷都，乃紿曰：“翁耄耋且終也，日不履於鄉閭之外，何以知之？列公可西而南向，去數裏之地可見小丘，列公自可登高遠望，一覽形勝。”慈喜。西而南者，至於漢陽也。

太史慈方登上一座小丘，只見叢林密布，不見人煙。參軍周舫貼近慈耳邊，低聲語之曰：“將軍危矣。”慈意不解，舫乃對曰：“林中寂無鳥語，必有伏也。”慈乃令弩車放箭，果然見林中沖出曹軍騎兵，三五成群，潰退而走。慈大笑曰：“如此伏兵，豈成體統！吾擁兵萬餘人，何必懼之！彼雖十倍，待都督水師殺至，裏外夾擊，亦如風掃落葉一般。”周舫乃誡曰：“吾等輕師深入，當慮糧秣不濟之危。”慈笑而弗應。

須臾曹軍盡從林中沖出，約有四五百人。為首一員小將，劉軍亦識得，乃嘗詐降之姜維也。維橫槍指山上，罵曰：“汝等酒囊飯袋，屢戰屢敗，與豬狗何異？還不速速肉袒出降，免遭斧锧之災！”宋謙當先惱怒，罵曰：“豎子乳臭未幹，若非當年主公容情，使汝僥幸逃脫，焉有今日！敢覆來送死乎！”催動座馬殺出，姜維亦拍馬迎戰。二人鬥了三十餘合，宋謙氣力不支，為姜維一槍搠下馬去，曹軍這邊，吼聲雷動。太史慈見宋謙戰死，心頭火起，亦欲殺下山；周舫急阻之曰：“將軍不可魯莽。姜維雖兵寡，敢來討戰，定非無備。今吾等居高臨下，此利不可自失；宜堅守以待援軍，方可反敗為勝。”太史慈強壓怒火，留守山上。曹軍亦不速攻，只於山下破口大罵。

天色且暮，慈令士卒伐木立柵，以防曹軍夜襲。忽見曹軍中轉出一騎，推出一架巢車；巢車上懸一人，作文官打扮，略不一動，想已死去多時。巢車下曹仁大喊曰：“汝等欲待援軍乎？汝都督蒯良，已於江中受死矣。為公計，莫若早日下馬出降，免遭屠戮。”太史慈聞言，大吃一驚。周舫抱住慈衣袖，勸曰：“暗夜無光，豈辨真假？且吾等後援無路，利於速戰，而曹軍利於久峙。今乃特激吾等出戰，適得其反，恐其為偽也。”曹仁又令士卒放箭，劉軍紛紛躲避，及落，始覺乃無鏃之箭也，上皆縛書信。仁乃呼曰：“太史慈孤軍深入，是自尋死路者耳。汝等本無罪之民，何苦與之殉死？汝等糧道皆斷，後援不濟，覆滅危在旦夕，何不趁夜脫出，以保性命？”三軍連日奔波，不得休息，又教太史慈驅使警戒，本無戰心，頓萌退念。慈大聲喝止。仁又令投石車將數十厚棉袋投上山，劉軍拆視之，乃太史慈先所設崗哨之首級也，密密麻麻，血肉模糊，可辨者十之一二，然有令牌為證。仁覆大喝曰：“汝等若乖辟執拗，必葬身異地，休怪吾等無情！”劉軍士卒大驚，紛紛縋下山去。太史慈親手斬了數逃兵，仍喝止不住、周舫曰：“曹仁最擅蠱惑人心，若能殺之，則亦有勝機。”慈催動座馬，引本部軍馬沖殺過去。曹仁揮刀招架。二人戰了一百餘合，慈暗思曰：“曹仁勇猛，只可智取。”遂詐敗而走，仁策馬緊追。俄而太史慈引弓取箭，銀光閃處，曹仁左手擎住一支，右手揮刀格開一支，然額頭亦中一箭，血流如註。原是太史慈自知射術不如黃忠，故每發必三矢。慈見曹仁中箭，反身挺槍交戰；仁不顧傷痛，奮力死戰。又鬥了數十合，慈氣力斷絕，欲戰不支，欲走不脫，為曹仁一刀斬於馬下。周舫遙見太史慈戰死，大驚失色，指揮軍士各自逃散，而後自刎歸天。曹仁以大纛裹傷，引軍殺上山去，劉軍無路可走，紛紛投降。曹仁聞周舫自殺殉國，甚悼惜然，令左右厚斂之。

蒯良實未嘗死，仁先所懸者，一死囚耳。良遙見山頭“太史”旗倒，耳“曹”字旗立，悵然曰：“恐不利也。”憂憤國難不濟，怨責將帥無功，急火攻心，昏闕倒地。士卒慌忙救醒，乃推周瑜代為都督，星夜西撤。荀彧方引軍來見，聞曹仁帶傷殺太史慈，笑曰：“曹子孝真乃勇將、智將、福將也！”後人記二人之功，有詩讚曰：

江灘雲湧隔荊揚，舟師雨集混濁芳。

激矢千疊紛清冽，震檑兩旁各徨仿。

懸軍輕進恃孤勇，高下重圍喚奇章。

血面刃敵亦勁猛，文武皆能撼莽蒼。

曹操聞之大喜，謂左右曰：“蒯越、蒯良，乃劉表身側一龍一鳳耳。此二人皆敗，劉表滅國，當在不遠矣。”欲知後事如何，且看下回分解。

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