龐德沖出一條血路，趕上張郃本部。曹仁見龐德英勇無匹，籲嘆謂左右曰：“窮寇莫追！劉表引大軍亦至；兩虎相爭必有一傷，張郃恐不能生還彼屬地矣。吾等若罄力於此，劉賊大軍殺來，吾等不能抵敵。宜速返襄陽，修繕防備。”太史慈聞已折了關羽，銳氣盡喪，覆見曹仁不覆追殺，亦恐勢單力孤，乃勸文聘曰：“《三略》曰敵陵待之，敵暴綏之。張郃後有追兵，前有險阻，誠可謂插翅難飛，欲背水一戰耳。吾等何不待其久駐兵疲而後進，以頓師凱旋乎？且彼既欲破釜沈舟，殊死一戰，吾等迎鋒而上，勇且無謀；不如暫退。其既覆求生之念，則易與也。”文聘點首稱善，整兵退出數裏之外。張郃本有決死之心，見兩旁倉促退卻，不明所以；急令安營紮寨，掘竈而食，兼整治死傷。鍋竈方成，張郃清點死傷，聞太史慈殺了朱靈，又為關羽折了王門，高順取了淳於丹首級，淳於瓊下落不明，士卒戰死者八千餘人，心中慘痛；覆聞顏良敗中取勝，力劈劉軍上將關羽，勉得如常。鍋竈方成，忽聞營外戰鼓急擂，近臣報曰劉軍勇將，專搦顏良出陣，欲為關羽報仇。顏良抽身欲起，卻見對座文醜起身曰：“兄斬將刈旗，居功至偉。弟不才，願往一會，以鬻三軍進膳之時！”言訖，披掛上馬，出營應戰。劉軍都督文聘，銀盔銀甲，手持蘸銀槍，胯下一匹名駿千帆，白如碧玉，通體無一根雜毛；文醜黑盔黑甲，手持蒼靂槍，胯下烏騅馬，恰如一團黑風一般。一黑一白，攪鬥一處，兩旁軍士，看得眼花繚亂。二人戰了一百餘合，文聘佯敗而走，欲行掩殺，醜無心戀戰，亦不追之。長阪太守陳到見都督不勝而歸，面上無光；喝曰：“文醜一介匹夫，都督何以畏敵如虎？”拍馬舞槍而出。文醜方圈馬欲歸，見對陣沖出一員副將，且欲返戰；部將焦觸阻曰：“殺雞焉用牛刀！文聘乃三軍總帥，尚勞將軍大駕；此乃無名副將，且待焦觸擒來！”策馬而出，截住陳到，刀槍相交，戰了十餘合，自覺不敵，轉馬便逃；陳到一聲大喝，手中擲出一柄短矛，聲若雷震，正中焦觸後心，撞下馬來死了。文醜大怒，催馬殺出，與陳到戰在一處；戰了四十餘合，陳到詐敗而走，文醜催馬便追；陳到回身投矛，文聘揮槍掃過一旁。到三提而不中，心中著慌；怎奈文醜胯下烏騅馬快，為彼一槍挑於馬下。

袁軍膳畢，出營而走，文聘急忙揮動三軍，截殺過來。程普、韓當二人遙指張郃，相與議曰：“擒賊擒王，若可致張郃，則袁軍不攻自潰也。彼雖驍勇，久戰力疲，不足忌也。”二人並騎鬥之。戰了三十餘合，張郃欲速決突，賣個破綻；韓當大喜，一槍刺中其左肋，郃左奪其槍，右手直刺程普。普見其中槍，一時疏忽，肩頭為其所刺，幾乎落馬。韓當急反身抽奪，張郃抽出佩劍，一劍斬斷槍桿，當怯然棄槍而走。郃以錦袍裹傷，大聲語左右曰：“今日之勢，若懸衡之物，輕者必傾，郃敢不舍命乎！”袁軍士氣大振，合力進軍。袁軍中張遼委任先鋒，左右沖突，如若一支鐵楔，沖裂劉軍陣勢，眾軍皆辟易不敢攖鋒；忽有輕騎報曰：“少將軍張虎為賊將朱桓所附，危矣！”張遼厲聲曰：“先鋒之任固重，豈可以一子而辭之乎？遼若救一子，則千萬人之子殆死耳！”力戰不退。對陣太史慈見張遼來去如風，上前捉對廝殺。好一場惡戰！後人有詩證曰：

雲偃繞元戎，逆刃詭無蹤。

寒光分朱影，澹氣拂游虹。

墨鑒摧天助，鳳冠掃星從。

奪雄一何壯，四海睹戰功。

那邊朱桓惡戰張虎，鬥了三四十合，一槍刺倒虎坐騎；正欲了其性命，亂軍中沖出顏良；朱桓大驚，不敢與戰，撥馬既走。張遼與太史慈戰了一百餘合，慈稍不支，回身佯敗，張遼亦不追之。文聘見袁軍皆懷背水之心，阻擋不住，心中焦躁；參軍馬良乃諫曰：“歸師莫遏。天下之勢，曹強而袁劉皆弱；都督與彼死戰，可謂正中曹賊下懷。然既欲滅之，不必藉刀劍；張郃懸軍遠征，後勤不繼，三日之內，必可斷糧。吾有一計，可以完勝。”文聘奇其才，乃問之。馬良曰：“淮陰山路，險峻莫測，其間有一處孔狹者曰天絕谷，寬止十餘丈，兩側夾山，險不可為。都督可積焚於此，阻其去路，若彼下馬滅火，輒以弓弩應之。伺彼窮寇力竭，自可取勝。”聘大喜，乃征募百姓，進獻禾木、又使士卒四處樵蘇，積於諸路。各處草木，疊其二人多高，前後交錯，如若炎陣。

張郃見道路皆為火焰所斷，恐懼莫測，乃令數百士卒上前滅火。火焰後落下一陣亂箭，射死大半袁軍；那薪堆高二人有餘，欲以沙土滅之，譬如以刀筆殺虎，不可想象。兩旁皆山路，險不可攀。郃太息曰：“吾欲輕裝疾進，乃盡棄轒辒、撞錘；不意自掘墳墓哉！如此炎山，安以應對！”後邊文聘頓軍，緩緩而進，皆以巨盾長槍居前；前邊流矢亂飛，士卒亦皆疲不可戰。兩旁山上，亦有劉軍投下巨石，殺傷甚眾。猝然間天昏地暗，濃雲遮天；俄而一聲響雷，暴雨如瀑，弓弩弦索濕靡得張，兩旁士卒目難直開。移時雨勢稍止，數座炎山皆熄。張郃大喜曰：“天不絕吾也！”率領眾將，直突過去，劉軍既失祝融之屏，不可抵敵，紛紛潰散。文聘怒曰：“蒼天無眼，毀吾妙計！今若縱其插翅而飛，吾等有何面目茍活焉！”甩下大軍，獨引千餘精騎，追殺袁軍後路。谷口甚狹，袁軍求生心切，壅作一團，步騎爭道，叫罵紛紛。張郃雖為名將，數加敕令，然眾人求生心切，豈可遏之！部將韓猛見狀，謂本部大戟士曰：“眾且皆卻，豈可無殿軍！汝等若有獨子者，可速退，餘者且勉從！”大喝一聲，回身往劉軍殺去。文聘見對陣殺來一將，挺點金槍迎戰，韓猛綽一柄大戟來迎。二人力戰了三十餘合，猛力不能支。聘惜韓猛義烈，拱手曰：“將軍忠義若此，聘雖為敵國之將，亦懷敬矣！”韓猛喝曰：“汝不明大勢，逞強逆天，豈有得勝之理？休得多費口舌，猛但求一死而已！”聘知其不肯降，一槍將韓猛挑落馬下。眾大戟士舍命殿後，橫屍滿地，然張郃已然引大軍沖出天絕谷矣。文聘怏然而退，黃忠太息曰：“袁賊雖損兵折將，然首惡猶在；正如魚歸北海，鳥放西山，恐羽翼漸豐，不可覆制也！”

卻說淳於瓊宿懷決死之心，又為大軍沖散，不嘗踵及張郃，乃謂眾死士曰：“瓊蒙主上恩懷已久，奈樗櫟之才，無可薄報。吾等若能西折而上，直入川中，討汝腹地，不亦蓋世奇功乎？若天命無蔽，死且隕國，不亦壯哉！”眾人皆諾。瓊乃令眾人結為數隊，佯為流民、商賈；欲避耳目，故舍舟取陸，南向漢壽，西折武陵，乃至於涪陵、巴郡。眾人每至城池，必入城留宿，有左右諫瓊曰：“吾等浩蕩數千人，雖分數隊，各不逾五百；然終究甚眾，恐為其所察。而將軍每入城投宿，恐彼將生疑也！伏惟舍一時之享，免遭不測。”瓊正色曰：“汝豈以為欲貪安乎？商賈出行，流民尋機，豈有過城而不入，甘風餐露宿者乎？”既至巴郡，部將牽招語之曰：“風聞川中之軍，北壓雍涼，東集隴漢，然居其南者，概不慎防。吾觀巴郡士卒皆嬉游無度，何不奪之？”瓊對曰：“不然。用兵之道，在正非奇；奇謀可一不可再。巴郡雖為要沖之地，然擬諸CD輒若日月之別。今暫事隱忍，潛入CD，乘勢發難，則彼必喪膽也。”豈料初至江陽，麾下一校尉酒後失言，為胥吏所聞，稟與江陽太守高翔。高翔聞之震恐，即引數百士卒，圍住逆旅放火。瓊既驚且怒，只得殺出；高翔與之戰了十餘合，為瓊一刀砍下馬來；袁軍乘勢進攻，守軍久居太平，且無墻垣之屏，紛紛潰散。瓊方奪城，即刻令左右放火，隳其內城，而後列隊而出，往東驅馳。城中士卒有僥幸未死者，火速稟告CD。時曹昂留守CD，聞士卒曰淳於瓊既去，乃對曰：“彼小賊陰謀敗露，故而逃竄，不必追擊。汝等可修繕防務，嚴加巡查，切勿覆前日之罪。”侍中廖立在側，乃諫曰：“殿下心仁思厚，不知老賊鬼謀。淳於瓊遠道而來，豈肯甘休！彼欲效杞梁、荊軻之屬，則宜速做防備，免失CD。”曹昂大笑曰：“CD守軍一萬有餘，青壯者且有數萬。上下齊心，無有外附；糧秣千百萬石，何足懼之！”廖立力諫曰：“夫用兵之道，在將之韜略，不在兵之多寡。且尉繚子曰一賊仗劍於市，萬人無不避之者；淳於瓊身經百戰，老奸巨猾，又懷死志無所憚，非尋常莽夫可比；川中承平已久，士卒不堪任用，殿下慎勿輕之！”曹昂宿無主見，乃遣人斥候，果聞袁軍出城一舍而北進，乃特欲惑之夜。昂遂調綿陽太守夏侯威、陽平關太守費詩，各引五千兵馬，共守CD。覆聞淳於瓊所到之處，皆燒棧道；士卒自攜十日之糧，且進且擄。曹昂大怒曰：“暴哉此賊！欺吾川中無人乎？”曹丕勸之曰：“彼橫征暴掠，專欲怒兄長耳。若棄城出戰，恐正中下懷。夏侯威、費詩指日可待，冀其來而議戰守未遲。”欲知後事如何，且看下回分解。

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