且說張郃聞斥候曰劉琦出城，心中擔憂，恐劉琦年少，非曹仁對手，欲遣人傳意。部將朱靈曰：“劉琦為人，好逞而剛愎；前日城中失火，而曹軍不攻，恐其真勒兵遠去矣。吾聞細作曰城中或有謠言，謂失火之策，乃都督所為。今再警之，彼必不聽，且兩相得罪；若彼得勝，自然以為吾等與曹賊相護；彼若敗還，又罪吾等不肯同進，幸災樂禍。然若提兵共隨，劉琦小子以為欲爭功；而其部眾以為吾等有二心。不如佯作不知。”張郃聞其言之有理，乃令士卒靜候。

須臾城中殺聲震天，張郃吃了一驚，便欲遣張遼出寨堠之。張遼遙見城頭“袁”字大旗高懸，不禁啐地而罵曰：“曹賊使得好毒計！”歸稟張郃，勸其速退。張郃亦聞劉琦戰敗，叫苦不疊。太息曰：“好曹子孝！陣上不能破吾，便使如此手段，郃自嘆莫及！此去揚州七八百裏，尺素自辯，本不可行。然蒙此詬，怎可銷受？背盟事大，不可自匿。”遂修書一封，上自辯白；分謄數份，遣使者送與袁譚、劉表。

且說曹仁與朱然廝殺，戰了八九十合，朱然氣力衰竭，槍法散亂；仁愛其才武，乃曰：“劉表昏庸無能，公有如此大才，何苦明珠暗投？若順天歸義，可保王侯之位！”朱然罵曰：“吾乃漢室直臣，豈有左官外附之理！”仁見其性烈，不足以降；覆戰了二三十合，將其一刀砍於馬下，令左右以上卿之禮厚葬。呂蒙與曹洪雖勉力可支，然左右皆喪，又觀朱然身死；遂大呼曰：“願降！願降！”隨即下馬。曹洪大喜，令左右賜予鎧甲寶劍。呂蒙不受，反脫其鎧甲，棄其佩劍，對曰：“敗軍之將不可言勇！”洪更無備，使數士卒持槍看守，免其禁錮。

曹軍既列隊之襄陽，曹仁與諸葛亮並駕而行，拱手曰：“軍師高策，一石二鳥。吾初欲以誘敵內應之法，專破一城；然軍師能使士卒備袁軍之旗，以行離間，可謂妙策！”孔明微笑對曰：“用兵之法，氣合者勝，氣餒者敗，貴在折氣。主一者，雖寡氣合；主多者，雖眾氣分。劉表、袁譚情勢所迫，本皆仇敵，故而欲行離間，不足為難。”誠妙計也！後人有詩讚曰：

苴穰不覆重，吳起未離冢。

懷古襄城下，盛感神策功。

三軍無所損，堅城作內空。

更兼旗號變，豺狼自仇同。

素絹未沾濕，青鋒尚鞘中。

引敵趨彀裏，貫日見長虹。

忽然聽得後軍士卒來稟曰：“呂蒙投水而死。”仁吃了一驚，問其詳狀；士卒對以呂蒙欲私，乃使四五士卒，押至道旁；呂蒙乘人不備，跳入漢水，自沈而死。仁哀悼曰：“呂蒙勇且有智，如此死命，可謂惜哉！”

襄陽失守，而城頭不曾發一弩一檑，純系破之於內，天下震動，無論劉表君臣。張溫力主遷都，不意新都甫至，便遭此禍，乃勸劉表曰：“張郃大軍，背信棄義，困在荊州；既荊州不能守，不若奪了淮、徐，可謂失之東隅收之桑榆也。張郃不能立反，其與曹仁分贓不均，必生爭執；徒若守門之犬，為吾等拒敵也。日後可徐圖收覆。”周瑜卻曰：“臣觀之，必乃曹賊離間之計也。張郃自壽春之襄陽，長途跋涉，進退一途；為眼前小利，不惜後路為之一斷，以彼之慧，不至如此。況皆道聽途說，未得實情；倘有疏忽，悔之晚矣。”廷中方喧囂之際，卻聞黃門報曰：“呂蒙求見。”眾人大吃一驚，呂蒙投水而死，豈可覆生？表不疑有它，宣呂蒙上殿。蒙衣不蔽體，身帶數傷，上殿據陳其情。其自幼嬉戲江中，谙熟水性；曹洪賜其鎧甲，蒙專不受，實則早懷佯死之心。蒙以葦管通氣，待曹軍去得遠了，方尋一民家，借舟順江而下，至建鄴稟報劉表。蒙懼降罪，又不敢言劉琦剛愎自用，乃辭曰：“張郃背盟，委實無訛；非其反側，亦無今日之敗。蒙未死於戰陣，非欲茍全性命，乃恐主公不知翔實也。今日心願得酬，豈敢茍活！”言訖，身擬銅柱，一頭撞去；柱旁呂岱，慌忙將其一腳絆倒。劉表私劉琮而輕劉琦久矣，聞呂蒙言劉琦哀嚎求饒，意更不滿；乃勸慰曰：“今日之罪，非卿之過，不可輕生。但以有用之身，日後陣上殺敵，豈不助國！”覆詔曰：“彼既不仁，孤亦不義。汝貪眼前小利，則必摧汝根基！”既令文聘為都督，關羽為先鋒，引一幹眾將，往新野截斷張郃歸路；令周瑜領偏師，北上攻廣陵、盱眙。文聘、周瑜二將不喜反憂，勸劉表曰：“張郃並非急功近利之人，臣等深恐嫌隙一生，不可逆也。主公不聞齊墻壞則壓魯垣之道乎？吾等與袁譚，唇齒相依；倘自相殘殺，恐為曹賊竊笑。”劉表大怒曰：“袁賊侮孤儲嗣，奪孤根基，焚孤七廟，戮孤子民；有此四罪，雖匹夫亦不能忍，孤不加怒，有何面目生於世上乎？”文聘等皆無可奈何，引兵出征。臨行，張郃信使馳至。劉表聞之，令左右扯書斬使。眾皆勸曰：“兩國交兵，不斬來使。彼徒一下役耳，殺之不武。”乃令侍從亂棍打出。

張郃聞劉表出兵，乃怒曰：“郃以彼晦中轉明耳；今日觀之，不過如故。”面西而太息曰：“郃本欲由此西進，誅殺曹賊，祭彼首級，以告慰先主在天之靈；獨痛恨今日一退，何年方可覆叩川隴之門哉！”逢紀以面北掩面曰：“天下分崩，吾等輔少主不利，日後身死，有何面目從先主於地下乎！今日進退無路，只得退返；人神勿怨！”張郃收拾大軍，方欲退返壽春，卻聞寨外闖入一人，大聲呼曰：“都督且慢！今日班師，雖然萬全，然坐失良機，豈可忍之？末將不才，願提烏合之眾，直斷曹操後路，過涪陵，上江陽，逆襲川南交北，刲彼留守，敢不令其舉國辟易！瀝心誓請，請效荊卿；然合千人之力，無一失擲之理！”張郃旋面顧之，那人須發皆白，面目中猶有壯色，乃淳於瓊也，乃對曰：“仲簡又酒醉乎！如此自懸輕進，何異自尋死路。”瓊曰：“仲簡好酒，世所共聞；然今日滴酒未沾，此乃至誠之言也！吾從趙王出征，三終有餘；寧死陣上，不願病沒！且吾尋方士蔔易，得《蠱》之卦；內貞為風，外悔為山，乃得勝俘帥之兆也。雋乂老乎？”張郃橫下面目，斥曰：“仲簡年亦高矣，如何猶是少年心性！天下若弈棋，今日曹賊執紅，吾等執黑，勢所不利。若輕進死鬥，至於終焉，吾死而彼殘，不免一敗；慎無擅戰求死！”瓊諾諾而退，心中不服，散財養死士。張郃登臺謂三軍曰：“今吾孤軍受困，乃雋乂之失策也。伏惟諸公用命，潰圍而動；此去壽春，不過數日之程，欲得生者，先須求死！”郃雅愛士卒，部眾皆奮然請命。

曹仁聞劉表起兵征討張郃，心中大喜，亦出兵追擊張郃後路；文聘引大軍，與張郃會於淮水之畔。是時也，日始西薄；郃令大軍突襲，數十裏內，步騎並起，喊聲震天。龐德一騎當先，引本部雙戟騎自重圍最密處殺入，先行搦戰，以身護眾，奮起雙戟，力敵數將。文聘急使黃忠引軍堵住。那邊太史慈引本部軍馬，沖入袁軍左翼；左翼乃逢紀、辛評眾謀士所在之地，郃特令慎守。太史慈左沖右突，所到之處，一片血光；危急中只聽一聲大喝曰：“汝專撿文士拼殺，簡直無恥！”眾人視之，乃朱靈也。靈與太史慈力戰了二十餘合，畢竟不敵，為太史慈一槍刺下馬去。右翼韓猛，為丁奉、徐盛二驍將困住，沖不出去；見張遼在側，大聲呼救。張遼引本部逍遙重騎，殺出一條血路，雙戰丁奉、徐盛，二人猶不能當。戰了三四十合，張遼大喝一聲，一刀砍斷徐盛槍桿；待丁奉一槍刺來，猿臂輕舒，扯住那槍。丁奉自知膂力不如，棄槍而逃。中軍王門，方指揮輜重，一道潰圍，不防撞見關羽，戰了三四合，為羽一刀斬於馬下。顏良見關羽引眾搶奪輜重，大喝一聲，縱馬沖來，兜頭便是一刀，震得關羽虎口流血，撥馬便走。方出一程，羽暗取弓綽弦，一箭射去；顏良稍一偏斜，躲過暗箭。兩刀相交，勢如熊羆；戰了七八十合，關羽汗流浹背，已然不支。顏良猛然一刀，勢如開山；羽橫刀相架，怎奈久戰力疲，烏金刀刀桿為顏良巨刃斬斷，餘勢未竭，羽當即裂顱而死。左右劉軍震恐不已，紛紛下馬拜服。

那邊曹仁雖然兵多，見袁軍勢如龍虎，不敢窮追；袁軍自知陷入絕地，非生即死，故而以一當十，足不旋踵。高順追其後殿，遇見淳於瓊族子淳於丹，二人戰了六七合，為順刺死。覆進時，遇見龐德；兩人槍戟相交，戰了百餘合；高順雖然驍勇，亦非龐德對手。曹純連發數箭，德恃鎧厚，未受重傷。忽見曹軍南側大亂，原是淳於瓊本欲西伐，引死士暗中遁去；今箭龐德受困，不忍委之，故而折返。當時已近二更，然舉炬如星，野火如麻，殺聲震天，混戰與白晝無二。真壯闊也！後人有詩讚曰：

鐵鎖連城殺機藏，遠驅今覆困籠殤。

暮邊龍虎鋒刃起，豈不誓死固疆防。

萬勢雄壯長圍斷，千騎戾啼夜霧茫。

揮戈薄日恨天矮，欲奮伏屍掃八方。

龐德幸喜與淳於瓊合兵一處，沖出豁口；然漫山遍野，具乃曹劉兩軍，不禁撫膺長嘆。欲知袁軍後事如何，且看下回分解。

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