且說曹仁出兵南下，聲勢具張；劉琦恐懼，乃問策於向朗，朗乃對曰欲求援張郃。劉琦大驚，乃問曰：“張郃智謀，舉世無雙；此豈非引狼入室乎？”向朗乃對曰：“今袁劉兩家，勢如懸秤之物與衡；此一墜，彼必落。張郃知唇亡齒寒之道，不敢鳩占鵲巢。彼既不入城，料無大害。況主公脅其腹背，豈敢妄動！此既遷都之利也。吾本荊人；然彼隅於門戶之別，爭相廷中，豈不可笑！君王一言，如擲金石，豈容它議！況曹仁亦可謂古今名將，旬月之內，連破四城；太子自視當之乎？張郃數挫曹仁，可以為用。”張郃聞訊，留郭圖留守壽春，囑曰：“冀劉表能慎守其言，則相安無事；使其心有叵測，若後路不存，則郃必將困死矣。”郭圖叩首曰：“都督放心。公則一日不死，都督一日可無憂。”遂沿淮西進。參軍崔琰問曰：“劉表狼子野心。此乃驅虎吞狼之計，都督如何不知？”張郃乃對曰：“劉表雖天下英才，其子皆無能，日後張郃雖死，汝等制之亦不難。然曹操數子，皆腹含甲兵，主公仁厚，恐不能勝彼詭詐。今日劉表若勢敗，則天下均勢分崩，曹賊以西攻東，勢如怒濤，不可止之。”曹軍留守義陽、棗陽之將，聞張郃大軍到來，紛紛作鳥獸散，不足為慮。

荀彧謂曹仁曰：“出師之道，貴在有名。先日主公與袁譚相期，互不交兵；今日張郃橫加幹涉，不若遣人往鄴城詰之。”仁遂修書一封，痛斥袁譚背約。袁譚不知如何應對，示與群臣；司馬孚對曰：“亂世結盟，本不足倚；曹仁追責，固無事生非也。主公勿憂。臣有一言可以拒之。”乃謂使臣曰：“汝且不聞尾大不掉乎？張郃久居異處，吾主年少，不可調度。且語汝家主將：曹公主教其替夫飭下也！”曹仁既聞應對，無話可說。

且說那襄陽城乃南國第一堅城；城高千仞，疊有三層女墻，護城河乃引襄水環繞，深不可測，足行走舸；寬且七八十步。城上五步一堞，十步一臺；遠有床弩，近有連弩，百步之外，曾不可近。櫳樅高聳入雲，磨寔危不可觀。技機捷輕奔馬，藉車勁勝九牛。城南有一軍港，設二重甕城，與襄水通聯。城中存糧無數，足可支撐期年有餘；城垣皆乃巨石米灰所鑄，外敷軟泥數層，剛柔俱不可摧；更兼張郃屯兵新野，與襄陽成掎角之勢，仁亦不敢擅進。曹洪欲勸兄長圍城而攻，卻愁鎖不住襄水，兵馬糧秣，往來不絕，大為困擾。曹仁聞之，乃謂曹洪曰：“古人雲圍師必缺；今日汝豈可必禁止？吾等不妨放開一條去路，使彼行李往來，交通不絕。”曹洪乃太息曰：“吾方愁襄水不能絕，任彼舟船往來；都督勸放其使者，不知作何計議？”諸葛亮乃對曰：“堅城之難破也，在於其外；若能自內而攻，則與土丘無異。”曹洪不明其意。亮覆曰：“劉琦婦人之膽，見吾等大兵壓境，必然膽寒而求援。滯者不可為，流者必有隙。”洪恍然而悟，直呼曹仁、諸葛亮名謀也。劉琦見圍城不堅，三遣使者求援；呂蒙乃勸曰：“襄陽城高池深，又有襄水如帶，兼張郃控遏彼側翼，定可堅守。太子宜自重，免為群小所譖，謬為不勇。”劉琦駁曰：“襄陽乃吾父龍興之地，不可稍有差池；不然，身死事小，誤國事大。”劉表聞之，乃征調山越士卒，乘舟往襄陽助守。曹仁遣士卒，潛入張郃營中，詐作劉軍士卒投誠，勸張郃曰：“劉琦與曹仁一個不肯出城迎戰，只屯兵備戰；一個不肯加意進攻，每日逡巡不前；蓋有陰謀，欲圖將軍。”張郃乃令左右勿信，語三軍曰：“劉琦未慧而仁，必無鬼謀。汝等慎勿信流言，妨害兩國之交。”又有士卒扮作漁夫打扮，偷入荊州城，勸劉琦曰：“張郃與曹仁兩相對峙，不發一矢，恐有暗通；太子雖聖明，可謂君子朗朗矣；恐仁厚不知小人之心。”劉琦不做應對。曹仁見計不成，再生一計，乃令細作訪查援兵之將。細作稟曰：“主將乃征北將軍朱然也。”仁撫掌而笑曰：“計可成也。朱然有勇無謀，重貴胄而輕士卒；今可如此如此。”諸葛亮曰：“都督所思甚妙；然孔明有一計，可更勝之，如此如此。”曹仁聞之，眉飛色舞，即令施行。曹仁乃擇千餘精細軍士，著異色衣甲，自江邊等候；待朱然下舟過夜，乃求謁曰：“吾等乃沿岸之民，素慕朱將軍武勇過人；疏通文策，知天下歸漢，不可篡奪。今日特來相助。”朱然大喜過望，既編入諸隊，一並送入襄陽。曹仁大會眾將，謂曰：“襄陽堅城，不可既破；當先斬其羽翼，絕其後援，則當易耳。吾聞公安守將劉磐乃劉表族子，料必因親而立，無大謀略；武陵守將金璇、長沙守將韓玄，皆乃劉表昔日手下敗將，久居籬下，反心昭昭。吾可引兵自巫峽南渡，攻其後路；汝等堅守營寨，切勿出戰。”言訖，豎起都督之旃，西進而去。細作報與劉琦，琦心中大喜，然面作憂色，謂左右曰：“襄陽百年堅城，曹仁能自知，亦可謂中人之上也。然琦不能為中流砥柱，心實不甘！可速遣傳騎稟告此數處，謹防遇襲。”劉表麾下長阪守將陳到聞訊，急遣使於劉琦，言此乃暗度陳倉之計；劉琦但諾而退，心下不以為然。

張郃聞之，乃太息曰：“曹仁用兵慎重，豈敢懸師遠征乎？況吾在此，彼雖有長驅之心，亦無舍營之膽。此顧左右而言他也！欲惑劉琦，而攻其不備。”顏良乃問曰：“以都督之意，當入城誡彼小子乎？”張郃曰：“此雋乂私度，不敢曰必然。若曹賊當真奇襲荊南之地，則吾等必受假盟之詬！”眾人再請，郃乃太息曰：“如若今番議論為劉表所知，郃知情不報，叛盟之罪坐實矣。”良覆問曰：“然則襲其陣營，若何？”郃亦不準，謂曰：“曹仁善守，天下聞名；彼駐留多日，營寨嚴密，強犯自取其辱。暫觀其變，不可妄為。”乃遣使入城勸誡劉琦。琦見張郃親筆告誡，大為意動。

是夜三更，襄陽城中忽然火起。呂蒙大驚失色，急忙指麾士卒，一邊救火，一邊上城戒備。只見城外曹軍營中，死氣沈沈，並無進軍之貌；直止火滅，並無異狀。劉琦滿面倦容，謂左右曰：“人雲張郃智謀如何，今日觀之，不過爾爾。”待天明，觀城外曹軍營中，多添旌旗，乃謂眾人曰：“此必乃曹賊遠去，餘眾藉此自壯膽色。”欲下城沖殺。呂蒙苦勸曰：“曹仁詭詐多端，太子當心中計！”方止。

眾人初若驚弓之鳥，居數日，見相安無事，則戒備之心亦除。張郃見曹軍並不乘勢攻城，心中驚詫，乃自疑曰：“彼當真遠去乎？”覆居數日，城中又火起，滅之如故。有近臣謂劉琦曰：“或恐袁軍裝神，專疲吾兵矣。曹軍恐皆遠去，若主公出戰，識破實相，郃隱匿不得；乃城中舉火，以移太子之目。明日當下城一戰，以觀曹軍虛實。”劉琦允諾。既明，乃欲親出交戰。向朗又苦勸曰：“曹仁詭詐萬分，太子實不宜出戰。”朱然大怒曰：“向朗！汝腐儒嘗為彼所破；汝畏如蛇蠍，吾卻不怕！”乃點起三千軍馬，鳴炮出戰。曹陣中牛金列隊出營。二馬相交，戰了二十餘合，牛金棄刀而逃。朱然乘勢掩殺，斬獲旌旗金角無數。劉琦見曹軍良虛，心中懊惱：“吾若不聽向朗之阻，今日陣上之功，亦可得之。”旦日劉琦親自披掛，令呂蒙、朱然為前部，出城迎戰。待三將殺至曹軍故營，卻見空無一人，止有旗幟飄搖，不覺駭恐；然候了一陣，並無伏兵。詢問郊外土民，乃對曰：“昨夜賊眾連夜潰返，往北退了十餘裏。”呂蒙乃勸曰：“恐怕此乃彼誘敵之計；太子不可不察。今若獲其旗號而返，亦足以榮；倘過深入，雖不敢雲必有伏，然去城太遠，恐怕不利。”劉琦志得意滿，與朱然共譏之曰：“呂子明何嘗這般膽怯，與女侍無二？曹賊調兵遠征，營中空虛，昨日戰了一陣，恐怕為吾等窺破，故而夜遁；今既出兵，焉有不勝而返之理？”引兵便追。方出十裏，聞聽斥候來報：“殿下速速回城，張郃老賊，已乘虛奪了襄陽了！”劉琦驚得魂飛天外，大罵曰：“老匹夫！吾今日必教汝死無葬身之地！”回兵便追。走出數裏，只聽道旁三聲炮響，當先一將，躍馬而出，胯下一匹連葦馬，手中一柄黑隕刀，正是曹仁。仁虛擬劉琦，大聲喝曰：“張都督已替吾奪了城池，吾若不能留賢侄入城一敘，何以見禮？且末著慌，明日汝父面前，吾自有說辭；侄不必懼責。”劉琦大罵一聲，喝曰：“老賊！吾恨不得生啖汝肉，徑引汝血耳！執曹仁者，賞邑三千戶，爵進三級，死生不論！”左邊朱然，右邊呂蒙，應聲而出；曹洪橫刀擋住呂蒙，曹仁親自揮刀，截住朱然廝殺。劉琦麾下雖兵多，然皆乃襄陽之人，聞城陷，皆喪了戰意，紛紛潰逃；曹軍挾威而至，又占地利，自然以一當十。劉琦身後，又閃出一員老將，須發皆白，手持一柄三尖兩刃刀，正乃曹將紀靈；直撲劉琦而去。劉琦不知利害，欲在三軍面前顯其手段，挺槍便刺；哪裏是紀靈對手，戰了一合，便為紀靈一把扯過生擒。劉琦大驚失色，連連求饒。劉軍部眾見主將被擒，愈逃愈多。欲知後事如何，且看下回分解。

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