王平困守內城，夜不能寐。五更時分，起身上城巡查。只見城外袁軍營中一片寂寥，殊無焦躁之色，乃自哂曰：“人皆畏死，爾明知將死；反不可待乎？”有頃東方之既白，極目眺之，乃大驚；城外丘陵之上，原皆被草木深叢，目不可貫；今皆倒伏靡地，其後旌旗招展，乃曹軍援軍至也。審配等一夜之間，為曹軍環圍，不由驚慌失措，頓足罵曰：“曹軍何以速之甚也？”黃門令楊阜乃語之曰：“今日兩面夾擊，必然不利；城中曹軍，不過風中殘燭，使吾等猛攻城池，則克日可下；而後負隅而戰，則必勝也。”右將軍徐晃對曰：“義山謬矣！兵無常勢，水無常形。使上邦城池如故，則楊公所言，至誠至善。然今上邦外城化為火灰，內城狹隘，不足用大兵。況曹軍遠道而來，必然輕勁，其數亦寡，無論或為疑兵也！以數百弩手備城中反撲，餘眾力攻城外之軍，可期完勝也！”沮授亦以為善。審配乃令徐晃為先鋒，往曹軍營中沖殺而去。

王平見袁軍塞竈夷井，物幡往來，知其欲進，乃招呼士卒，上城以待。俄而見袁軍去城而退，乃謂左右曰：“袁軍必欲攻主公之大軍也！吾等速速下城，腹背夾擊！”左右皆勸曰：“將軍以區區三百之眾，無異於羊入虎口，不覆殺傷，而城池亦落，何加乎？不若靜觀其變。”移時，平見袁軍漸去，煙塵四起，正欲下城，忽見一騎手持白旗，急驅城下。平方疑惑間，忽然望見暗處沖出六七百弩手，上前截住那人。平大驚曰：“昔日成得臣授命自盡，伏劍旋踵之間，赦使馳救未及，以其性急也；為賈縣而未死，豈非天乎！倘平輕出，非只失城，亦覆無益於戰局也。”

且說城下袁軍截住來人，見其身不被甲，頭不加盔，覆見其面生，乃呵曰：“汝何人也？沙場豈乃文人自專之所與？汝冠冕袍服，欲尋死哉？”那人面無異色，對曰：“吾乃主簿李孚者也！特受審都督令，入城勸降，汝等還不讓路！”士卒欲察其實，厲聲喝問。李孚示以印信、令箭，遂慍然曰：“此乃上謀，非汝等可以與！且意其倉促，安有暇傅紙筆乎！”為首一都尉心有疑慮，斥曰：“印信、令箭皆可偽，安能驗身！誓也！”李孚擡手指白旗之上，對天誓曰：“軍令如火，安得遲滯？孚指天而誓，若有紿言，則當絕嗣！”都尉詰曰：“此城殘破至此，何必勸降？使吾等數萬人皆以一指戳之，亦當傾倒，況加兵乎！汝必乃敵軍奸賊，速速拿下！”左右皆以弩擬之；李孚面色不變，憤憤然曰：“汝等莽夫，但知用武，不知用智！審都督曰曹賊迫於吾等之後，是以一兵一卒，皆當愛用；強攻雖能勝，亦不免傷亡，豈為善著乎？汝等若欲求死，則可攻城也，孚不敢搶汝等之功！”那都尉將手一揮，十餘槍兵將長槍揮出，抵住李孚脖頸，嚇之曰：“汝焉以為吾不識李孚乎！上無二命，軍無再行。汝言辭閃爍，必有詐也！速速下馬，吾等饒汝不死！”李孚大怒曰：“豎子敢耳！使非軍令疾如飛火，必使汝等死無葬身之地也！待吾回去報與都督得知，必教爾等好看！”都尉再三嚇之不倒，乃拱手曰：“先生勿怪！疆場多異謀，恐曹賊間入，不得不防。鄙陋之人，有眼無珠，不識主簿方家；智力短淺，非使詐不得求實也。先生幸勿罪也！”令士卒閃開一條去路，縱其薄城。

王平見其於城外呼喝，心下一動，乃謂眾軍曰：“彼若欲誅吾等，直如碾死螻蟻無二。今既有言，姑妄聽之！”令士卒放下吊橋。那人入城，見王平便拜，謂曰：“子均無恙乎！魏王特遣蔣子翼來救應也！”所謂李孚者，乃蔣幹偽作也。王平於宛城之戰中隨大軍而發，與蔣幹期一面之緣，故而識得，又驚又喜，問曰：“城外袁軍，密布重圍，先生何以入城乎？”幹具述其從來，平嘆曰：“出沒三圍之陣，懸身且破之孤城，雖豪俠猛將亦難，況文士乎！”王平出身武卒，以勇健聞，粗通文辭耳，識字不踰二百。平素居處，亦輕文才而重武略；今日見蔣幹憑三寸之舌，縱橫無阻，震懾不已。幹對曰：“將軍可卸甲棄兵，隨吾穿涉袁軍陣線。山上皆是疑兵，幹以金帛所募之土人也，不堪一擊。若待袁軍大隊折返，此計必敗。將軍宜速！”王平疑慮曰：“甲胄者，將士之腹背也；兵戈者，將士之手足也。今若捐之，豈不被逃夫之辱名哉！子均敢請辭！”蔣幹宿備，乃對曰：“名者，虛士所以自高也。死此無益，不若全有用之軀，以助魏王大業！死固易也，雖庸夫白首，亦可為之；然謀生之難，方顯智勇，將軍豈為懦乎？抑或子均之不欲同往，疑幹之無能乎？”王平受此一激，揚聲對曰：“死且不辟，覆有何畏哉！”乃著麻葛，步行隨蔣幹出城。

袁軍士卒只道李孚兵不血刃，得此大功，憤憤然譏曰：“憑口舌之便，奪血汗之功，不亦勞乎？”蔣幹於馬上聞之，顧曰：“豈不勞乎！”眾人轉出弩陣，拔足狂奔，往南便竄。蔣幹阻之曰：“不可！欲脫生天，須北折數裏，西往冀城而去。”眾人瞠目結舌，蔣幹曰：“彼騎吾步，豈能逃脫？惟出其不意，行險而後得生。”王平會意，乃與眾人從蔣幹吩咐而退。

且說袁軍既發，沖至曹軍營前，見曹軍中鼓聲雖眾，卻無兵卒出寨抵擋。徐晃一馬當先，砍斷轅門，馳入營中；忽覺座馬前蹄一陷，急拎馬而起。晃所乘馬名喚驊騮，神駿非凡，見勢騰空而起，躍起數步之外。晃顧而下視，見塵土飛揚，俄而陷坑既見。其內斜插刀槍，人馬若墜，皆不能免。眾人心懷怯畏，晃乃高聲曰：“人假於物，非物假於人也。彼藉此壯膽，足以證公明所測也。”殺入營中，果見空無一人，金鼓滿地，旗幟亂堆。眾人皆喜，沮授獨憂曰：“謬矣！吾等中其調虎離山之計也。”速遣郝昭、郭淮二將各引三千輕騎，返城下查驗；覆恐二人不力，亦親縱馬馳往。郝昭見那弩兵都尉撤去重圍，知事已不妙，上前斥曰：“汝等何以擅離職守！欲求罪乎？”都尉對曰：“主簿李孚入城勸降，得功而返。是以城既下，何必設伏乎？”郝昭大怒，挺槍便刺，那都尉怔然無措，忽見眼前火光四射，撿得性命。乃郭淮橫槍擋住，勸郝昭曰：“事已至此，殺此下卒何益？彼智力不足，但以軍法責之可也，何必血濺斯地乎！”淮請南向追之，沮授太息曰：“必北！上邦入川，一條路耳。彼赤手南向，接戰立死；欲逃生，必反其道而行之。然此間北向，歧路錯綜，豈得遂心乎？”

袁軍既取上邦，遂下祁山山道，欲攻武都。卻聞斥候報曰：“夏侯淵出兵斜谷，欲攻斜谷關，截吾軍歸路；曹老賊親自屯兵下辨，欲救武都。都督可速作定奪。”審配曰：“斜谷關城高池深，守將史渙，俠忠而謀才，足以堅守，此欲離亂士卒之心也，不足為道。今日大兵遠來，若不能梟曹賊之首，何功可論！”遂令士卒造葉輪以備攻城。葉輪者，高逾城垣，形如立輪，而其軸立於高架之上；下設駟馬，以巨維束之。輪分八輳，每輳若一小室，諸間皆鑲石板，前可開合，內以屯兵。士卒自輪後入小室，疊升而出，矢石不能破之。少保杜畿長於文史，嘗為袁譚之傅，今日遂貴。其聞之，勸審配曰：“今大戰在即，先折兵力強攻，未免不妥。況得此一城，未必加益，豈與破軍斬將克比肩乎？”賈詡出列對曰：“杜伯侯以沙場之爭若治民乎？今日破城，不在一城一池之得；欲殺其氣也。彼之所必救，吾之所必得，是以曹軍皆喪氣，不信其上。將帥所以苴茅分虎、懸棍立囊者，求下之信也。士卒不信，則危亡不遠也。”

武都守將張嶷，亦乃悍勇之將。聞袁軍來攻，乃召集大小將校，勵之曰：“袁賊遠來，連克吾二城，雖挾先威，亦處強弩之末也。今夜吾等當出城夜襲，志在破其銳氣。且吾聞夏侯將軍攻斜谷關甚急，料彼定若喪家之犬，惶惶不可終日也！何足憚之！”眾人皆拱手高呼，忽聞廷外一人諫曰：“不可！”張嶷大怒，厲聲喝曰：“吾鼓舞士氣，孰竊竊私語，以專逆之乎？”廷下轉入一人，眾人視之，乃典農綱紀鄧艾也。鄧艾病口吃，常無言；左右乃哂嘲曰：“汝小小典農，不知兵務，安敢與大事乎？不畏見短於眾乎？”艾乃對曰：“此事重，故必言，非欲茍活，亦非沮軍也。”嶷遂問之。艾曰：“武都雖不足論為天下堅城，然挾山帶水，亦足以守。袁軍若下此城，吾身死事小，三軍將士心寒事大。袁賊特欲攻此城，以折吾軍心也；譬欲囚勇士，輒可當面斷其劍；欲辱士人，則當面踐其冠。如是者心氣可喪；喪心之軍，不容覆戰也。艾自知至賤至微，本不當言；然此乃存亡攸關，豈可以緘口以對！伏惟太守三思而後行哉！”張嶷聞之一笑，對曰：“汝靖言庸違，言辭詭正，徒以王澤不浹，欲出異論求名也。三軍將發而言敗，當斬；然念汝從老夫多年，素無大咎，今日可饒汝性命，充軍前立功自贖。”欲知後事如何，且看下回分解。

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