袁紹既死，天下震動。早有行李細作，教劉表得知。上將軍王威乃謂劉表曰：“袁紹橫行縱是，螳臂當車，屈為人臣之列，數與帝胄相左。主公可乘勢吊民伐罪，起兵北伐。且末將聞張郃方赴西涼而去，徐淮之地，必然空虛，主公可一戰而定。袁譚豎子必不甘休，待袁軍鼓噪而來，吾等可憑城而據，力挫其銳，如是則一雪南陽之前仇。良機轉瞬即逝，主公切莫踟躕。”給事中步騭反詰之曰：“兵動貴義，若袁紹尚在，足可戰之。紹既新喪而伐之，則不免有逆古道。何況雅聞袁軍既豐其祿，乃盡其職，見袁氏金帛之欺，念同仇旁室之德。恐主公出兵，必受哀兵之遏。”表一時不能決，乃問諸將之意。呂蒙、丁奉、陳到、朱桓之輩，皆少壯英勇果毅，無崇古之念，具多王威之意。關羽、黃忠、程普齒高之輩，皆與步騭之謀。

表有心引戰，覆見關羽、黃忠等宿將皆不與同，乃罷議而反。既退，龐統乃遣其親信陳珪代其言於劉表曰：“諸將之陳情也，皆為其自身謀耳。與戰者多後進之徒，抑或久戍之將，欲從此間謀功也。厭戰者皆高位之徒，抑或文質之輩，勝不能遷其位，敗則恐禍及身，故而逡巡痿痹。主公當為天下計，莫慮諸將群下所言。”此言正中劉表下懷。表乃令諸將具出，令周瑜引孫策舊部攻盱眙，文聘引董襲、黃祖攻廬江，餘者皆隨劉表大軍攻壽春。

壽春守將高覽，代張郃之禦軍於此，聞南方兵馬躁動，急令傳騎北上，稟告袁譚.。譚乃欲令分兵防守諸城，靜候援軍。近臣皆以為分兵未妥，恐為劉表各個擊破，譚曰：“孤當即調兵馳援，必可救之。”司馬懿乃問曰：“無骨之人，安能活乎？無發膚者若何？”袁譚未解其意，乃對曰：“骨者固本之在，失之必死。發膚者其外之物，不必全之。”司馬懿乃對曰：“民者，國之骨鯁；城者，國之發膚。故相持並守之論，主公可知之乎？”袁譚乃反問曰：“城者盤踞不移，當其為骨之用；民者流落不息，當其為發膚之用。何以仲達反其道言之乎？”乃對曰：“主公所視者表也，臣所言者裏也。昔日韓之授上黨與秦，其間民皆不能忍，乃逐其奸邪之吏，依趙而抗強秦。至於陳、吳之起義兵也，秦雖坐擁天下之城，莫不憑險倚銳，猶不免敗軍喪國者，是以失其民也。今主公令分兵守之，則三地皆不能完。而城中百姓無知，見戍卒稀少，必以為主公棄之於不顧，心生怨言，甚而反與外賊勾結，如此則禍莫可言也。不若合兵一處，專守壽春一路，待援軍奔赴，轉守為攻，如是必能耀先王之盛名。勝敗兵家常事，無論自退邪？縱然失了兩地，亦未必面上無光。待調集大兵，再奪便是。”袁譚乃從其論。

高覽乃令兩城守將呂曠、呂翔引其城中願從者，奔赴壽春，合兵固守。文聘、周瑜二人，輕取其城。周瑜聞呂曠、呂翔引流民奔赴壽春，乃與程普計曰：“高覽誠婦人之仁也。吾等可安插精細軍士，潛入其中，必可賺開城門，以奪首功。”程普等皆稱善。

諸將與劉表合兵一處，瑜乃具言其謀。是夜，果然城頭放起火來，城上鼓噪聲出，砍斷鐵索，撞開城門，吊橋轟然而落。表乃親引大軍，臨其城下勸降曰：“袁譚豎子，非進取之賢君，唯守成之庸夫耳。其恐淮南去冀州尚遠，鞭長莫及，已然令汝等具退。高覽感念先君袁本初之恩德，忤逆袁譚之命，可謂進亦死，退亦死也。孤本漢室宗親，繼天下者，以外不作旁念，真命所歸，汝等可速來投靠。故事各為其主，孤必一概不論，皆從汝等原職，有功者必累遷犒賞。壽春者袁術之故居所在，不祥之地，邊務廢弛，汝等安能負隅頑抗哉？順天知命，在此間矣。”乃令陣中閃出一片空坪，列席酒肉金帛之物以誘之。那邊關羽、太史慈引軍強攻，城上雖婦孺蒼鬢之眾，亦傳檑運石，無一怯弱退避者，城下矢雨交織，吼聲連連。惟劉表本陣中燈火通明，酒肉之氣可憑，金銀之光可鑒。

高覽令軍士救火，分兵堵住城門。呂翔略一思酌，秘謂高覽曰：“今敵眾恃強而驕，正可乘之機也。翔願出城詐降，以取劉表之首級。惟其形跡可疑，恐三軍必以翔見事可危，往其處誠心倒戈，則翔不及出城，必為肉泥也。然則若為眾人所知，恐此間不免有劉表細作，則計不可為也。”高覽乃援其手曰：“將軍為袁將多年，安能有疑它之念乎？待吾親送汝一程！”言訖，抄起大斧，佯怒曰：“豎子呂翔，安敢謀反乎？”呂翔乘勢搶過一匹座馬，急趨而出，高覽一路追殺，直至城門，見城外矢雨交雜，嗟然而退，口中猶怒罵不止。

呂翔一路策馬狂奔，至劉表陣前百餘步，劉表左右大喊曰：“止步！”呂翔驅馳稍緩，乃拔腰間之劍於地，並投其盔甲，以示無貳心之謀。表見袁軍肯有來降者，左右又識得呂翔乃一員上將，遂欲奉為上賓，以待其眾多來投誠，親下輦迎之。周泰恐有失，侍立其後。呂翔於踏陛之處，使劉軍侍衛搜查其身，自發中至靴內，並無兵刃，乃從容而入。待與劉表相去五六步之遙，呂翔猝然從口中吐出一枚斷簇，右手甩動處，迅疾若弦出之矢，直射劉表面門。表大驚失色，慌亂中擡手一擋，登時左手掌心洞穿，血流滿地，那簇餘勢未消，正中劉表左眼，當即倒地慘叫，血流滿目。周泰怒吼一聲，拔出腰刀，直撲呂翔，翔赤手招架，只鬥了一合，便為周泰一刀砍倒，為左右侍衛砍為肉泥。

劉表雖然橫屍當地，左右略無慌亂之情，周泰收刀回鞘，跪於輦側曰：“呂翔誠詐降也，代身者為其所殺。”輦廂中轉出一人，乃真劉表也，環顧四下，語左右曰：“果然如軍師所料。呂翔本袁軍宿將，誠肯輕降乎？高覽此計，未免太拙。然則雖百密之間，有此一疏，非有此代身者，孤大計皆煙銷耳。”原是周瑜多謀，恐袁軍於陣前效荊軻之謀，詐降行刺，故而特使一從者被劉表服飾遇之。

城下攻城益急，呂曠見劉軍不退，知其弟之謀未遂，乃引三百本部軍馬，自城上縋下，步行殺入敵陣，砍翻雲梯，焚毀雲樓。那邊文聘方指揮攻城車上城，望見呂曠，乃引左右十餘人殺來，戰了七八合，將呂曠搠死。高覽之從弟高柔曰：“城且破矣，柔自當堅守此間，兄可引兵自西門殺出，曲攻劉表本陣。”高覽乃乘其黑雲鬢，手持朱雀斧，引其本部巨斧騎千餘人，徑自從西門潰圍而走，繞過城下，直撲劉表本陣。

表乃令關羽、太史慈二將，左右夾攻，圍住高覽廝殺。其時高覽年且六十，暮然老叟耳，然既決心一死，則神威凜然，英銳不減當年。關羽、太史慈既據不敗之地，斷無決死之理，三人纏鬥一處，刀斧相交，聲如雷霆。後人有詩證曰：

英主神封魂氣騰，砥柱堅守戰意澎。

白須卷湧凜然起，烏騅嘶鳴知絕征。

百戰朱雀熾風勁，決死護國捐此生。

血染金甲意未更，豪氣橫絕天地中。

三人戰了百餘合，覽漸不支。其族弟高平、高槐亦從城中潰圍殺出，以壯高覽聲勢。高平撞見文聘，戰了十餘合，為聘刺於馬下；高槐馳至劉表本陣前百餘步，為黃忠一箭射殺。高覽見二弟身死，怒罵曰：“高氏一族，縱下於九泉，概不恕爾等寇民之罪也！”時覽亦中兩槍一刀，覆戰了十餘合，力盡墜馬而死。

城中高柔據守郡府，為程普引白羽眾攻破，與程普勉力戰了三五合，普一矛將高柔戳死。高覽、高柔既亡，劉表乃令大軍入城，棄甲而降者前罪不論，襲殺軍卒者抵命。方遣人整頓城池，收查府庫時，斥候乃報城北三十裏有袁軍大舉而來，主將乃龐德也。表方令左右登城備戰，卻聞袁軍使者陳琳謁臨。表具訊其意，陳琳乃曰：“昔日熊圍為太子，善伯州犁而憎穿封戍，以伯州犁能曲意逢迎，而穿封戍剛直己見也。然則圍之為君上，則逐伯州犁而犒穿封戍。其間義理，殿下自可知曉。琳此來別無它務，但以高覽等各為其主，可謂終志未改，尚請禮遇其身。”表視諸葛瑾，瑾忖之而後曰：“孔璋之言極是。於此可安三軍奮將之心，而顯主公高節之德，有利而無害。”表乃曰：“如此，則汝可自提之而去。”陳琳覆請曰：“此高將軍殉國之所在，敗於殿下之手，九泉之下，亦不伏誅。死國之卒，皆可謂士，不可不禮遇之。庶幾能葬於此間，以示成敗所存。”蔣琬立於其側，乃斥曰：“汝安以為吾等不知先軫以棺槨塞門而破曹國之謀乎？汝等可具備喪幡棺槨之屬於城外，而後退兵一舍之地，略無一兵一卒入城。棺槨具啟，以示其空，如是可乎？”琳既允諾。劉表與蔣琬等計曰：“如此當未有可慮之患也。若斷然拒之，徒使死者橫屍荒野，恐為後世謂曰虐。”陳琳輒謝之而去。欲知後事如何，且看下回分解。

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