陳琳既歸，龐德問其往來，琳乃具陳其事。德太息曰：“劉景升帳下亦有能臣矣！吾所以為此謀者，蓋欲伏兵棺內，裏應外合。今汝一並允諾，此謀廢矣。”參軍田疇，本乃方士出身，聞陳琳之稟，乃謂龐德曰：“文遠不必憂慮，子泰另謀它處，當亦得此謀之用。如此如此。”德大喜，乃令田疇依計備之。

移時陳琳乃擎白幡於前，令部卒放下棺槨五百具徐退。劉表令斥候出城巡視，果然一舍之內，略無袁軍營壘旗號。表乃引諸將出城，令軍士奉殉死者入棺內。俄而風雨大作，雷電驟生。諸將多敬高覽高節者，不肯隱忍偷生，乃皆下馬，惟劉表跨坐的盧，引步三軍之前。先是，伊籍善觀馬相，嘗謂其主曰：“此馬眼下生淚痕，恐於主不吉。”然表愛其神駿矯健，未以伊籍之言為意。是時的盧放聲長嘶，四蹄攢動，表奮力穩住。太常顧雍總司宗廟禮儀，見軍士躁然不安，恐有欲變之徒，乃謂曰：“《禮記》有雲，眾生必死，死必歸土：此之謂鬼。又雲，君於士，既殯而往；為之賜，大斂焉。故主公能厚遇此間之眾，不聞前生之善惡，可謂至德矣，上達於天，乃得上神之感念，故而雨之，何必慌亂！”言訖，忽然望見北面黑氣繚繞，其間隱有金光閃動。俄而煙氣平和，黑雲漸至喪儀百餘步前乃至。三軍方錯愕間，只聞的盧一聲哀鳴，回身欲走，劉表幾乎掀下馬來，方欲怒斥之間，卻見黑雲之中走出一人，身修體碩，面容清峻，惟如死灰之色。將校雖有不識，劉表卻驚出一身冷汗，此人正是袁紹。袁紹手擎招魂幡，語劉表曰：“故人相逢，曾不肯下馬乎？”劉表汗毛倒豎，極力自持，方欲斥之，卻聞袁紹大喝一聲：“荊州刺史劉景升何在！”劉表昔年列於刺史之位，居於袁紹西園八校尉之下，是以每見之必行禮，今聞此言，不覺悚然。紹歷數其罪曰：“汝縱容奸臣當道，殘殺忠良之屬，徐庶之倫，皆懷切骨之仇。每歲暴政，厄民水火之間，雖逢荒年，不肯少減其賦。趁喪用兵，不義之至。馭下無謀，不智之至。汝忝為漢室宗親，出不能順天知命，入不能善待士民，九泉之下，有何顏面來見孤！”三軍盡皆愕然而畏。袁紹言既訖，黑煙覆盛，上及雲霄，倏爾不見。劉軍上及劉表，下至兵卒，見袁紹鬼魂作祟，莫不畏懼，草草收拾殘局，退回城內。田疇與其從者施法既畢，歸報龐德劉表之窘態。德曰：“如此甚佳。然此不足以退之，非藉三軍將士之力不可。”

是日清晨，德自引萬餘人攜雲梯、沖錘之物，預備攻城。劉表望見龐德大軍裝容整頓，兵強馬壯，豈敢懈怠，一聲令下，城上萬弩齊發。豈料城下袁兵一哄而散，棄了雲梯之物，轉身便逃。龐德厲聲喝止，猶是無用。有頃，德整頓三軍，覆來攻城。表觀此番袁軍止有數千人，氣色虛浮，曾不如前，乃覆令軍士上城亂箭射退，袁軍既遇亂箭，輒如故而逃。及暮，龐德覆來攻城。部將陳到見龐德此番軍士面有菜色，衣冠不整，槍矛殳戟物然混列，人數不滿三千之眾，乃謂劉表曰：“龐令明徒有虛名耳，今吾觀之，必掣肘於監軍之威，強來攻城，自尋死路。末將出城接戰，必當大破之而後返。”費祎曰：“龐德從戎數十年，破馬騰，擊呂布，戰曹操，抗群霄，可謂宿將矣。恐此間有誘敵之計，將軍不可輕之。”到大笑曰：“文偉何必長他人威風乎？袁譚新興之主，不肯信用舊臣，必使親信為監軍，如若趙蔥之代廉頗，騎劫之代樂毅也。是以雖不知此，德身受其迫乃爾。”引其本部白毦眾五千餘人，出城應戰。陳到一路驅馳，望見龐德左右步卒盡散，以為必勝。及近，見龐德騎卒兩千人號為雙戟騎者，吶喊殺來。龐德直取陳到，二人戰了三二十合，龐德一戟砍落陳到手中槍，到大驚失色，回馬而走。德引左右一路窮追，至於城下，劉軍不及升起吊橋，已然為龐德闖入城內，中郎將宋忠拍馬舞刀欲阻之，一合為龐德砍於馬下，斬關落鎖，袁軍乘勢殺入。

劉表方欲下城接戰，卻聞斥候報曰，城東、城西隱約望見火光一片，如若長龍，恐是袁軍後續，接踵而來。表極目四望，城外火光星星點點，似疏實密，壽春城城下十裏之地，皆有袁軍旗號，隱約浮動。表大驚失色，此來乃乘袁紹新喪，遠道跋涉，可謂懸軍輕進，軍糧恐不能支持一月，全恃勝仗所獲。恐為袁軍圍困城中，則三軍必嘩，乃點齊軍馬，棄城便走，令大司馬太史慈殿後。太史慈見劉表落荒而逃，與龐德戰了七八十合，戰意全無，亦轉馬而退。德乃駐兵城內，不覆出城追擊。及天明，劉表狂奔出數十裏，始知城外燈火無數，惟虛兵耳。龐統乃慰之曰：“古之用兵，凡退必潰。彼龐德三退而不潰，亦足以謂之曰名將矣。今吾等雖班師，然前日之役，斬獲無數。主公能總馭三軍若此，得而未失，亦足以稱也。況壽春本非主公所有，得而覆失，不必謂曰不利。而廬江、盱眙之得，固為袁軍之失，可稱勝也。”三軍之將，多然其言，表心乃安。

魯肅見劉表得意忘形，乃諫曰：“袁紹本主公之同僚，今乘喪而攻，雖有所得，然終不免為清議所討。以臣之見，不若與袁譚交好，重致悼儀，是而轉攻曹操。曹操所在之川蜀，新收之地，其中餘孽尚存，貌合而心反者皆可以為用。袁氏盤踞於此日久，得九而失三，恐終不免徒勞。袁譚初臨其位，心中惶惶，亦必能從和議之論。”劉表乃曰：“南陽一戰，可謂與袁氏結切骨之仇，議和之務，豈能輕成乎？況孤聞袁譚新得曹操之女，恐必合兵而來，焉能罷戰乎？”魯肅笑曰：“主公謬矣。國之交也，非若意氣之爭，所憑者利也。南陽之勝也，袁紹不過藉天時耳，若非曹操狡詐，與其決死一戰，恐袁紹未必能全身而退也。至於翁婿之誼，惟空談耳。昔日蔡侯為楚子之舅，而楚子滅之，甥舅若此，況外婿乎？袁譚雖有與曹操合兵進取之心，亦不能為之。須知遠交近攻之道，在於既勝既得，每勞必酬。曹操屬地，橫亙江河之間，如屏如拒，若袁曹共手而進，則所得之地，必為曹操所得，而袁氏空為它人做嫁衣耳。燭之武所以能說退秦將，以秦遠道而來，損身而利晉，故不為也。縱袁譚愚鈍，其屬不乏老謀者，必可阻之。”劉表乃稱善，乃令尚書張昭北謁袁譚，以謀求和，間吊袁紹。期月而返，誠如魯肅所言，袁譚欣然議和。

越數月，至於麥熟之時，驃騎將軍魏延乃上書曰：“臣見三軍將士，氣皆平和，不覆溺於勝敗之間。若能引兵奇襲，必可致大勝焉。”劉表乃問曰：“汝若何向？”魏延乃曰：“臣有三計在此。上策乃直進漢中，操必不能設防，則巴蜀之地，一角崩斷，其必不能久持。中策乃昔年袁術引兵所攻上庸之地，以其為曹軍之咽喉腹地也，若一戰破之，則主公亟可長驅直入，縱叩其腹心之地。下策乃攻汝南，以雷霆之勢擊曹仁之偏師，以得中原之地，直面袁曹兩處。”龐統聞之乃曰：“上策太急，漢中去荊州數百裏之遙，長途跋涉，必為曹軍截斷後路。下策亦不濟，若得袞之地，則直面袁譚，不免兵鋒所向，以一敵二，非智者所為。”劉表亦曰：“房陵已為陳宮所淹，今雖覆城，民心傾頹，不足為屏。新城亦見袁術強攻攻破，守備空虛，此二城者皆為上庸之衛而不得也。然今秋收在即，恐不能覆撥大軍，為汝所動。”魏延慨然曰：“用兵在精不在多。況吾等秋收，彼亦與同，以寡擊寡，可至必勝。且陳宮為清辭之士所詬，入蜀為牧，今上庸守將乃操子曹彰者，有勇無謀之將也。伏惟請萬兵相隨，延必使上庸城完璧而奉。”表乃令部將祖茂、蔣欽副之而行。

大軍晝伏夜出，每夜銜枚勒口，辟通衢而取小徑，輾轉旬日乃至於上庸城外。延乃使三軍集於阡陌之間，待上庸軍民出城刈麥，輒易服間雜其內，乘隙入城。覆修書雲鄉中野老，見士卒苦勞，乃令鄉中閑散者挾牛酒以酬之，並與之共耕同業。曹軍自然暗喜，未恐有謀。劉曄恐有奸細入城，勸曹彰嚴加察令。彰乃曰：“父王入川未久，民眾轉附而來，可謂至政。今能與來同割麥者，是以淺稅之恩也，若橫加勸阻，豈不冷落士民之心哉？”劉曄苦勸曰：“上庸之地，乃川中咽喉之地，或有傾微，罪莫大焉。不若清查府庫之虛實，以辨奸黨之有無。”乃問於小吏，俱查之，乃報曰：“微有不實，然不足責之。”曹彰乃謂劉曄曰：“汝可見否？若細作此來，或一作而去，大肆劫奪，或惟恐為人所覺，力免錙銖之異。貪者人之常也，不至於奸邪之道則不必苛求，此必鄉民之所為也。”細作報與魏延，延聞之大喜，謂蔣欽、祖茂曰：“計有可成之期也！”欲知後事如何，且看下回分解。

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