沮授指坤輿之圖，方欲出言，卻見袁紹愁容滿面，太息曰：“孤可謂天棄之人也！盟國斷絕，大將中折，內應殞身，是可謂陽謀、陰謀俱喪者，方今軍中人心晦暗，莫不悲悼。勞師遠征，困懸於此，進，則兩翼見夾；退，則必一潰千裏。天絕孤也！天絕孤野！”沮授聞言，心中振動，然旋即雙目一舉，拱手賀喜。紹奇且怒曰：“陳蔡之厄也！公予為天下之臣，不能分憂，何喜之有哉？”沮授正色謂袁紹曰：“臣所以賀喜者，以主公先敗後勝，際遇欲來也。夫以弱克強、以寡勝眾者必藉天地之利也，然則欲致其勝，必先營其佯敗，凡欲全勝者莫不總構，捐小利而備盛名。昔田忌之用兵也，自折其齊城、高唐二將，以惑敵軍，乃得以讓威，故而可聚而殲之。白起之破趙括也，亦先佯敗以退，乃得梟其首腦，以摧士心。光武帝之戰於昆陽也，亦先入其天羅之絕境，而後相機破之。今見司馬懿之調略，內應張允殞命，而淳於瓊擅令出擊，至於其陷。外援袁術，身死國滅；軍內泱泱，士卒離心。主公所見之敗像，於授觀之，無一不為勝兆也。”袁紹愁容稍退然，覆問曰：“依子之見，當如何應之？”授曰：“今風高物燥，且北風盛行，當乘夜劫營，以火破之。”

許攸出列曰：“不然。曹孟德詭詐，而其參謀亦皆非凡之臣，恐非一戰可克之。至於劉景升者，賢才良將雖不能抗於主公，然守土千裏，士馬富饒，亦不可小覷也。欲得勝者，必覆迷之，以期必勝。且以一國之力戰二國者，非倚強淩弱不可為也。”沮授陰知許攸與曹操私交甚密，恐其念故而容情，遂拱手對曰：“子遠所言謬矣。古今用兵者，皆以多益善，不知寡不必守，眾不必攻之道。曹操、劉表，皆以為吾等必以守勢，吾等獨辟蹊徑，但攻之，必可出其不意也。且敵勢如長蛇，盤桓蜿蜒，首尾不能相救。潰其一端，則其必敗。”紹曰：“善哉！然恐二人詭詐，尚不能入彀。”乃令部將蔣奇引三千軍搦戰，許敗不許勝。沮授覆令郭淮、趙雲二將各引兵八千，逡巡其後，以煙塵迷之。紹未解其意，問曰：“既定必敗之議，何覆以伏兵之用？況伏兵者，何須兩萬之眾？”沮授曰：“臣聞諛詞不必雍雅，譖言不必險惡。曹操者，固多疑之人也。倘主公以孤兵敗折，不合常理，遇泛泛之將，輒以為功焉；然曹操則其必疑。非逆其道而行之不可。”紹大以為然。

蔣奇引兵殺至曹軍陣前，厲聲喝罵。操立於望樓，見遠處旗角隱隱，猶恐有伏，勒眾將慎勿出戰。及日暮，蔣奇意氣索然，令軍士收兵回營。操見其退，大喜曰：“三鼓而竭，此取勝之際也！彼將速亡去，有能速取其首級者，賞黃金百鎰！”乃緩步自望樓下去。諸將苦等已久，操此言既出，不殛火上澆油也，各自牽馬扛槍而去。營門大開，當先沖出一將，甩開三軍將士，單騎豸突。那將身如鐵塔，虎背熊腰，著一副赤盔赤甲，胯下金爪騎，手中九環刀，夕照閃處，儼然一團火球一般，正乃許褚是也。蔣奇雖驚不亂，知不能逃，急令軍士掉轉而來，列陣以迎，自居陣心策應。那邊袁軍槍鋒如林，戟尖似棘，許褚不躲不閃，待到近前，胯下金爪騎猛然躍起一人多高，直入陣中。袁軍兵卒大驚失色，不意許褚膽敢淩空殺入；待用槍上搠時，止可刺其殘影耳。蔣奇方挺槍來刺，許褚左手一擡，乘勢挾其槍桿，肩臂一抖，竟將蔣奇從馬上蕩起，俄而右手揮起九環刀，就半空將其一刀剁為兩段。兩旁袁軍無不瞠目結舌，待來救應時，許褚左槍右刀，口中怒喝連連，殺出一條血路，所到之處，雖百甲精鋼盡皆糜爛。那邊郭淮、趙雲方引軍殺出，許褚已然奔出一箭之地，只得怏怏退兵。

操見許褚出馬，始自望樓上下來，雙足尚未履於土地，許褚已然抵於樓下，翻身下馬，將蔣奇首級擲於望樓柵前，哈哈大笑，九環刀上，血跡未幹，胯下金爪騎不鳴不喘。操大喜過望，即令左右取黃金百鎰賜之，激賞曰：“仲康迅疾如虎，天下雖有猛將百萬，無一人可匹敵也！”後人有詩讚曰：

日暮凜風高，霹靂落塵巢。

鐵壁雕落木，槍林稀徑遙。

哀哀烏鵲鳴，厲厲赤虎咆。

三軍易顏色，褒聲驚澗鸮。

那邊袁紹聞蔣奇戰死，雖為意料之中，亦覺心念震懾。郭淮、趙雲二將報曰：“那許褚往來沖突，如入無人之境，三千銳卒，竟無一人能當之，吾等引軍去之尚遠，不能相救，誠萬死之罪也。”袁紹曰：“許褚誠虎將，非汝二人之過也。”當下惹怒驃騎將軍顏良，轉出班來，請於袁紹曰：“那許褚亦不過尋常之將耳，以三四百斤蠻力逞能，但以蔣奇去留不決，故而殺之。良此去，五十合內若不能取許褚項上人頭，願以死謝罪！”袁紹大怒曰：“兵家大謀，汝懂得甚麽！此非耀武揚威之時，汝欲報蔣奇之仇，自有用命之時，今日如何口出狂言乎！”賈詡近前曰：“主公能戒小利，誠可賀也。今請主公退兵增竈，以惑曹劉二人。”袁紹曰：“既是誘敵，何以添兵增竈？此亦謀曹操之詭詐倍於常人乎？”賈詡對曰：“添兵減竈之法，一則古已有之，二則曹操乃何等人物，若不行止乖僻，出乎其意之外，焉能誘其入彀哉？”袁紹依計而行。

旦日劉表見袁紹拔營而去，各自殺入袁紹舊營中安紮。曹操亦令三軍進十裏下寨。表近臣諸葛瑾見袁紹益其竈壘，乃請於軍師龐統，問曰：“瑾愚鈍不知其命，然兵法但有添兵減竈之法，今日反益之。恐是袁紹堅壁清野，以圖徐退。”龐統拂首曰：“非也！此袁紹兵卒散亡，而不能遏之，覆恐見追討之兵，故特欲嚇吾等也。若誠以為其兵卒添益，則坐失良機，為千古所齒冷也。”細作報與袁紹，紹大喜，謂賈詡、沮授曰：“計可成矣！”

是夜風聲陣陣，旌旗無有落者。袁紹乃登於帥臺之上，執陳琳所就之檄文，誓三軍曰：“孤雖有古武王伐紂、高祖誅秦之心，然恨才智短淺，竟而陷三軍於此。然則古今定天下者，焉得有恒兵不血刃者乎？勾踐之敗夫差也，必先臨三軍盡喪，覆滅之憂，非躬身品遺不可。高祖之戰於楚霸也，數失其處，身中其矢而疾，容佯為婦而辱。光武之平於王莽也，亦陷於昆陽彈丸之地，非新軍恃其勢威，卻其降表，逼陷窪堀之中，則漢祚早亡矣，此史家所不諱言。今吾等雖居於絕地，尚不足望此古人之項背，何憂之有也？夫漢室傾頹而來，董卓、劉備、孔融、陶謙，皆國賊也，專橫跋扈，縱橫一時，俯仰之間，已為枯骨矣，今安在焉？公孫瓚縱橫羌胡之間，後援之雄，如若滔滔之江，不亦軍滅身死，魂歸奈何乎？呂布弓馬嫻熟，雖千百人不能勝之，亦為吾等所致也。有曹操、劉表暴虐如斯，紹忝為四世三公之族，曾不能吊民伐罪，可謂屍位素餐也。而大軍三逢其厄，內外交困者，此非武運不足，天時未濟，而誠孤之謀策也。先是紹以小人之心，恐有事洩，然觀三軍將士，雖薇食水飲，蒿寢褐服，而未嘗有一離心而去者，令行禁止，舉劃若一，動靜皆合古兵家所謂百萬若一之言，足可見遇紹之至誠，紹豈可不開誠以對焉！”言訖，令從者引絲帛金銀者數十車以入，盡散之於兵卒，覆曰：“然則今日之勢危，不亞夕秦趙長平之所峙也。非殫精竭慮，以謀全勝，則必鎩羽而歸，七廟見辱。勝則九族具榮，一夜凱歌，子孫銘念；敗則昭穆斷絕，天下逆倒。紹一人身死事小，九州之民蒙塵事大，故反兵家之動靜不得不悉慮。三軍旋踵則汲諸洛水，一士側目則飽覽三崤，況千百豺視之兵，尚在後焉。然古賢才良將，用兵貴精不貴多，此亦紹所以恒自多者也。昔魏之武卒，以一當十，不以其兵銳甲堅，所恃者進退如一，獎懲嚴明也。紹今日所觀，司廄、司竈之徒士，積灰盈面，亦雙目磐然，戰念無移。羸士、病卒，斧锧之痛加諸身，亦無哀嚎怮哭者，所念者亦破賊也。”言訖，紹雙目垂淚，於帥臺上躬身禮之。兩旁從者慌忙對拜，將紹扶起。紹覆曰：“今時居生死存亡之咽也，蕩平反逆，既在此夜耳。辱譽之功，金帛之賞，皆身外之物也。勝則天下可定，列座者皆元勳之臣，敗則指為國賊，紹與諸位九族俱夷。凡斬將破敵，穿營拔寨者，皆不得顧目，不得割其首級，紹必厚賞三軍，有爭首級者殺無赦。能勝此役者既紹之恩族，輒免其徭，並彰以邑，皆可望之期也。紹若食言，天地共怒。”三軍聞言，莫不奮迅，皆舉其刀槍而鳴。紹乃令顏良、文醜為先鋒，各引其巨刃騎、千鈞騎為前部，掃平去路，且各攜麻炬三十，兼以放火。令徐晃、華雄為中軍前將，乘駟沖車，緊隨其後，沖殺其落魄喪膽者，車上覆備火油，以益其火。令張遼、龐德為游騎，從旁策應。餘將郭淮、賈逵、郝昭、趙雲者，隨袁紹大軍而動。欲知袁軍勝敗如何，且看下回分解。

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