李嚴等初不信之，待操攜此三人至廄迎其上馬，乃陰計曰：“法正本不足效命之士也，況延誤固久，際會本奇，誠言而不可信。況操數為劍閣所傷，尚能禮遇，寧歸而見疑，不若留而效命。”三人出轅門數百步，見左右無有追兵，乃並折而歸，垂手請與共。操大喜，乃越遷之。及天明，法正等見三將不歸，知必有變。孟達乃喚其甥李輔入帳，屏退左右，相議曰：“今日北期袁紹，等不可得，南盼孟獲，亦為之所潰，而中軍戰將，皆投彼麾下，營內亡卒不可勝數，日日減竈。法正之敗亡，如睫瞼之間也。若能設計誘捕，獻於曹操，或可保全身家。”李輔略一思度，謂孟達曰：“法正詭詐，心亦必有防焉，況吾等本非宿部，其奚能信？尚請舅父尋釁笞責，乃佯為暗投，如此可也。”達善其計，乃倒曳李輔之綱，至於中臺，宣三軍曰：“罪賊李輔，侵吞糧帛，人物俱在。三軍之定也，不可無法度，不可徇私情。”喝令重打五十棍，左右苦饒，乃令左右重打二十軍棍。李輔咬牙切齒，佯怒歸營。有頃，乃謁法正曰：“糧帛所侵，本孟達上下其手，前後不能相對，無端使吾為替罪之鬼。況孟達平素自矜，外通曹賊，內淩三軍，實為川中一害。”法正善言慰之，李輔乃曰：“孔子雲慶父不死，魯難未已。今日孟達不死，其殆有過之而無不及。旦日之庚也，吾當遣人於轅門下邀之，主公可來剿滅此逆。”法正允之。輔覆遣親信告孟達，期於庚時相見。

旦日二人果然俱來，各引數百心腹甲士，見李輔立於轅門之下，皆搶出，方欲言，只見李輔將青旗一揮，矢雨橫飛。二人方欲走時，營內轉出數千曹軍，將二人反綁，送於山下。李輔見操，喜形於色，膝進而叩曰：“先是李輔奉荀攸荀公達之機授，執此二老賊來見。今日幸不辱命！”操面如寒冰，目指荀攸，攸閉目正色搖首曰：“此偽托也。攸雖知兵者詭道也，然離間甥舅，挑撥侯伯，逆人之情，此恐受天罪，亦不能為之也。”李輔大驚，叩首出血，操概不與聞，喝曰：“下不能用命，上不能服眾。若汝等決死突擊，下山一戰，力盡受擒，孤尚可饒汝之命。不用心於沙場，而用心於勾鬥，疏而間親，心性卑劣，尚不如娼奴之屬與！”乃使左右將三人推出斬首。及首奉上，操與荀攸相顧大笑。操口笑不停，以手捫腹，問荀攸曰：“閉目見君上，斬首之大罪也，汝何敢為之？”荀攸亦大笑曰：“非然，則色發於外也。閉目見君，固然無禮，然若狂笑見上，不宜侮乎！”陳群見之，頓然正色謂操曰：“人君不可喜殺伐。此三人雖禍國殃民，罪不容誅，然主公之對，亦有非得。”操亦收色，乃謂陳群曰：“人本言德之俎也，況此皆無道之徒乎！若偉逆雄梟，亦不可殺。若白起之坑趙，呂牝之殺淮陰，皆無道，亦不得已而為之，孤必忌之。”群色不變，操與荀攸乃憚然而退。

首惡既梟，益州遂定。曹操之領，北極東郡，西入秦川。訊傳於袁紹耳中，不覺憂憤，喟然長嘆曰：“嗟乎！昔日操與紹不過二童子耳，游於洛中，上謁百丈之閣，下潛繩樞之室，嘻游無所慮，豈不快哉！今日隔河而峙，勢同水火，不亦空乏乎！皆天命也！”時許攸在側，乃諫紹曰：“天下之務，莫能有常。譬如張耳陳餘，同榻而臥，同席而食，終不免怒目相向，決眥兵指，其一死而後止。主公若念舊情，恐不免為其所乘...”紹以手遏之曰：“本初豈不知之乎？成大事者，不拘小節，為大善者，貌如小惡。今曹操羽翼方豐，不可縱之。如若不然，必受其害。”田豐對曰：“主公所言甚是。吾軍雄踞河北，兼懷扶風、長安，此譬如倒刺之鉤，浮入曹軍皮肉之間；曹軍所據之地雖大，然豫、袞與益、梁若雙頭之錘，其芒固銳，而其柄固弱。吾軍雍州之地，相繼並、冀諸河陽，雖以百萬之眾，不能遏止。然曹軍兩端之繼，西不過憑上庸、房陵，東不過倚宛城、潁川，若能以奇兵斷絕其往來，必死無訛。”

紹乃令張遼為都督，龐德為先鋒，司馬懿為監軍，引兵十萬，南濟官渡，急襲許昌；令張郃為都督，麯義為先鋒，自臨淄西進，策應張遼；自領眾將自長安折擊宛城而去。張遼既得令欲行，卻見司馬懿阻之曰：“都督不可輕動。許昌司備之將曹仁，亦智勇雙全之輩也，安有萬全之策乎？”張遼曰：“用兵之謀，貴在機變，安能先決乎？”司馬懿大喜，附耳張遼曰：“誠知軍之將也。今仲達有一計在此。”遼聞其言，歸其鄴之府中，數日不出。紹簇眾將在程，聞張遼逡巡不發，怒曰：“張遼兵少，貴在神速，何以裹足不前哉！”乃傳諭司馬賈逵，往鄴都警戒張遼，催其進軍。賈逵授命而去，巳行而酉宿，悠游慢進。侍從懼袁紹之淩威，皆勸賈逵速進，逵哂然謂曰：“張文遠忠耿之臣也，必有其策，然謀詭必秘，苦不能通於外也。文公懲魏犨、顛佶之屠曹大夫也，必發其近以言狀，利國也。孔子雲所謂大臣者以道事君，不可則止，否則具臣者也。今主公不能細察，所謂亂命，不可從之。”如是者數日，逵甫至鄴。

卻說官渡守將劉延，亦漢室疏宗也，日夜巡視，並無所疑。日間忽有一老者來謁。延愛其高名，乃躬迎之。老者言之曰：“老夫本冀之耆宿，上受官家之命，下哀汝等之數，特來相告。汝本漢家之故將，帝業之旁嗣，先是，嘗棄暗投明，與事劉表，後何故自湮燭光，屈身事賊乎？安邦之業，義不容辭。高祖斬蛇而起，終不免呂雉之亂。今汝危在旦夕，而不自知，誠然可嘆！”劉延見其語無倫次，以為狂悖，猶佯然下問曰：“不知禍因何而生哉？”老者雲：“汝不聞鄴中熙攘，兵車磔然乎？蓋其欲戰曹操，必由官渡，汝可謂首當其沖也。以區區一縣之卒，抵一國之兵，豈能勝乎？汝可速訊上將，求其添兵，可期完身。雖不能抵北奔之狼狽，亦足以辭囹圄之噩聞。”劉延聞之懼恐，乃速報曹仁。仁與諸謀聞訊相議。董昭曰：“此必袁賊之謀也。其有心之伐也，必乘虛而來，焉能預告乎？”先是劉延嘗為文聘重金誘降，後表失敗，負荊謁操。操未加斥責，用於官渡。然諸臣皆以為反覆無常之人，仁猶不敢輕之，遣曹休引大軍代之守官渡。既數日，袁紹大軍浩浩蕩蕩，過河內，趣河東，直指長安，曹軍諸將始安其心。

劉延之下三軍戍官渡者，始聞老者之辭，夜不能寐，每日懼恐。既聞細作報與袁紹西進，乃以為無恙。於是守備漸弛。覆數日，覆有民眾謁曹休，請曰：“吾等本延津、白馬之順民也，苦袁紹苛政久矣。今其大軍西去，不覆能欺壓吾等也。願據城為內應。將軍若有勇進之意，兵臨之際，必開門獻城；將軍若自貴尊踵，請舉族遷於中原，以服王化。”曹休不敢定奪，覆請於曹仁，仁對曰：“今非常之時，揭竿而起，本不足奇，然官渡要沖，亦不可輕之。若其欲臨，安其自便，然斷不可引軍輕出，若失其地，汝罪折死！可堅壁清野，收押兩岸舟船，以絕南濟之便。”曹休聞之，果然不敢進。覆數日，左右報曰：“岸北人首湧動，簇連若市。”休以為袁軍來寇，登城視之，見北岸有眾數千，其間多老弱婦女之屬，憑河無所濟。方思度間，只見眾民之後，煙塵滾滾，數千袁騎，吶喊殺來，為首一將，手持雙戟，纛書“龐”字，威武無當，看與百姓相去數百步，遙指大罵曰：“豎民！食冀之粟，飲河之水，而朝隨暮叛，可謂無節至極也！”揮動雙戟，便要殺來。城下百姓號哭連天，皆跪垂嚎啕，或有扶板挾木欲濟者，或有對泣相目者，喧嘩哀嚎，雖河濤滾滾，不能相決。有少壯者百餘人至官渡城下，叩首跪拜望城上曰：“將軍救吾！吾等獻城之事不成，舉族徙臨，袁賊暴戾，追殺至此，倘無搭救，則俱無生理也！吾等早知文烈將軍尚仁崇古，非尋常武夫也，今特來相投，無它耳！”曹休乃欣然語左右曰：“孟子雲域民不以封疆之界，誠不欺也！盤旋轉附，非易事也，可速開城納之。”兵卒亦不疑，遣涉舟舸，縱之而入。曹休引數千士卒，以炮弩石臼之備，阻擊龐德追兵。德事起倉猝，無得渡河，只得悻悻而返。

百姓既入城中，其間拔眾而出者一人，乃故上蔡令甄逸也，拱手謂休曰：“北拘於逆賊久矣，今幸得辟異覆華，若及冥而返，不勝榮焉！覆蒙天佑，能見英偉勇略不疑者如將軍，此誠萬代之恩也！”乃以酒炙之屬，獻與曹休。曹休志得意滿，乃令曹軍亦備宴衢中，酒肉相交，不絕士民之取，以示軍民之好。逸等皆列上座，擇巫游之女數十人歌而蹈於此間，以為其樂。

席間倏有倩影浮動，燭光閃處，只見一少女扶搖而出。雖傅長裙，不能掩其婕態；縱被輕紗，不能絕其勝貌。飲者見之絕其盞，饑者見之停其箸，疲者見之忘其勞。忿爭者聞其語，輒修睦與通；奸戾者覺其芳，輒靜心自恭。墨客有詩譽之曰：

芳指凝若璧，蘭甲如瑰鑲。

華膚雪勝乳，垂發瀑比嫦。

閉目朝堂滅，啟唇田舍荒。

妲己驚銷散，夏姬愧嬌戕。

伶仃綻玫牡，孑孓雕翠黃。

儀態旋世質，神措絕廟璋。

曹休以下三軍，見此絕塵之女，莫不傾杯而矚。胸中言語若濤，絕塞支吾；面上紅光具現，瞠目結舌。欲知此乃何人，且看下回分解。

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