操乃命典韋為先鋒，引兩千龍驤重騎砍開鹿角，舉火吶喊殺入。時法正、張任等皆在憂慮之中，夜不能寐，聞營外喧嘩，慌忙起身上馬，都統左右來戰。劉璝綰白巾於其額，狂呼謂從騎曰：“今日之戰，必無生理。但能奮死從先主不愧於地下，則可也！”撞上於禁，橫刀斥曰：“豎子！手下敗將，焉敢覆戰乎？”於禁愛其忠耿，橫槍接戰，徐然勸之曰：“良禽擇木而棲，賢士擇主而侍。昔日劉焉在日，亦不過眾人遇爾，今日何必徒死？”劉璝斥之曰：“君之賢丕昏盛，豈在一隅哉！人不可勝察，常也，猶許以重任，安以為不識乎？”禁知其心堅，兩馬相交，戰了十數合，一槍將劉璝戳下馬來。典韋揮動雙鐵戟，左沖右突，如入無人之境。張肅方搶過一桿金槊欲鬥，見典韋勇猛若此，慌忙下馬，欲雜於步卒之間遁走。典韋伸手抄出一只短戟，百步之遙，一戟射死。

張任見大勢糜烈，悄然引其部眾，棄營而從山後走。嚴顏以刀截其馬，大怒謂曰：“今日之戰，唯死而已。都督委眾而去，豈不寒將士之心哉！”張任概不多言，一槍撥開其刀，催馬而去。嚴顏戟指點起背，大罵曰：“豎子！吾等皆公推汝之忠義，欲從先主與地下，豈料汝臨陣變卦，真無恥無節之小人也！”含恨引霍峻、黃權二人，翻身迎戰。移時，忽見曹操後陣大亂，只見張任金盔金甲，往來沖突，告左右從者曰：“凡古今以弱勝強者，莫過摧敵首腦。十寸之蛇所以殺百尺之牛者，摧其咽喉也。今日曹操自棄天險，若狼虎暴其腹肋，吾等若失此榮，何以覆見天下人哉？”言訖，一馬當先，直取曹操。操此次進擊，傾力而為，左右從者，不過皆老弱之士，只見張任橫槍殺來，左右皆若見踏之葦，隨波而靡。張任徑至操馬前，挺槍便刺，操慌忙擎馬槊招架，左支右絀，狼狽之至。俄而張任部下閃出二三百騎，趨於四下，一齊吶喊：“曹軍諸將且聽！曹賊本乃宦官之後，愚昧之材，會逢桓靈無道，賣官鬻爵，憑其父族之蔭澤，故特擢為上黨。爾等侯成、臧霸之屬，本皆有主，為操或殺或逐，汝等身為天下之義士，本當吊民伐罪，追討裂土之賊，然懾於形勢，不敢搖動，譬文王之受銬與朝歌，高祖之雌伏於漢中，此誠不足以為罪也。張魯、張繡，本貴為一方之侯，各自憑關恃地，足以比肩齊桓晉文，不過武運疵瑕，上懷敬天之德，下抱愛民之心，一時委身不義之旗下，天地共憫！今日張劍閣於連環之外，尚伏數萬大兵，一起發動，必能晟傳上天，誅殺閹豎，汝等若不來助，則可自去，免見誤傷！今日吾等北結袁紹，南延劉表，曹賊腹背受敵，焉能久持乎！若能反戈相隨，他日廟堂之上，必守超拔之位。”曹操與張任勉力戰了十餘合，終究以羸抗長，抵敵不住，撥馬便走。張任將紅旗一揮，號令三軍曰：“能獻曹操首級者，賞千金，封列侯！不必生致之，但殺之可也！”兩旁軍馬，鉗擊而進。

典韋等於法正營中，激戰正酣，見張繡、張魯等頓足不進，本已不悅，覆聞張任言辭誘惑，不由心弦震顫，便要殺下山去救應。諸部皆去，惟於禁將其黑鎧眾不動，攻守之勢，陡然相逆。近隨皆異之，兼不堪苦戰，乃諫禁曰：“主公有難，將軍若落於人後，恐為絮語所墜。”禁一面猛攻，一面教近隨曰：“汝等識得慶鄭否？昔日秦晉兩軍相攻，兵革之音，皆驚王輦。慶鄭引韓簡旋其鋒銳，故而兩下無功。上將之戰也，所謂期破敵制勝，愛在一國，非在一人，無論諂君媚主也。況諸部皆退，無人殿軍，成何體統！”堅守獨不退。

卻說曹操催動絕影，一路狂奔，左右能及者，不過數百，之張繡部前百五十步，乃令左右皆投其槍戟於地，退開百步。左右皆勸之曰：“張繡本降將也，居心叵測，況今日主公少不利，而張任數離間乎！軍法有雲，無故棄甲兵者，皆受杖刑。”操大怒，揮劍擊左右之槍曰：“庸夫！庸夫！上君之劍，摒之於心，匹夫之劍，握之於手。今日吾等深色倉皇，持劍馳入，反激其惶恐自危之心，倘棄兵而入，方見不迫，況見赤誠。”左右乃赤手而退。操玉帶歪掛，星兜虛懸，單人獨騎，拱手謂營中曰：“營外有豎子毀公之令名，盍不殺之？若將軍欲去，則不妨做項王呂馬童之邀，操無所求，但慎勿躁，操自當刎頸相送，以絕諸子侄之尋釁也。”

先是，張繡聞張任之言，心旌搖動，及見張任殺敗曹操，自度曰：“曹操雖待吾無大恩大讎，畢竟嘗為仇敵，不能盡信。今日若來苦苦相求，則必窮也，可乘勢殺之。若來以權杖恃強淩令，亦不足為之效死，但舉反旗可也。然逆上之詬，人所不齒，但觀張魯等如何舉措可也。”乃傳令左右，緊閉寨門。張魯之屬，蓋亦皆然。豈料左右回稟，曹操盡棄兵戈，平辭而論，如此雲雲。張繡心中一動，不覺兩行清淚，滾湧而出，捶案嚎啕曰：“一何鄙也！一何愚也！今日本乃立功報恩之際，吾有此亂心，非人哉！非人哉！”言訖，左右羌兵偕與垂淚，即令大開營門，迎入曹操，自引三千騎，截住張任廝殺。兩槍相交，猶如雙龍共舞；二士舍命，便似星辰爭輝。後人有詩讚曰：

赤水濤濤荊卿懷，白虹瑟瑟彌明哀。

氣騰鰲興煙水裏，意湍蜉落雲霄外。

盤絞輝折天姥迷，封矬纓飛淵水湃。

鋒追仙聖落英處，勢激飛將磐石開。

二人戰了七八十合，張任略占上風。然左右諸部騎墻觀戰者如李通、張魯等皆來馳援，一時局勢大異。時曹操立於圈外觀戰，見張任英勇，諭諸部曰：“張劍閣文武兼備，實鮮見之才俊也。取此一人，勝過雄兵十萬，務須生致之。”時天色漸陰，乃令左右執華蓋斧鉞者皆去其務，於身後撅陷馬坑數十個。戰不多時，張任長嘆一聲，乘勢倒拖銀槍，佯敗而走，曹軍三軍，不知是計，果然追去。豈料張任奔出數十步外，間與部將雷銅易其衣甲兵刃，令雷銅懸其“張”字大旗，將大軍往北潰走，自於背上插三四矢，雙足垂懸鐙間，不惜以首觸地，佯死脫隊。曹軍不以為意，猶追逐雷銅而去。任所乘之馬謂曰白鶴，遍體皎潔，無一異色，操亦愛馬之人，望見神駿馱一死屍，竄流戰場之上，心中垂愛，忙令左右驅於身前。兩旁士卒呼和相屬，攆得白鶴四下亂竄，終往曹軍大營去了。

待得張任去曹操不過數十步，忽然大喝一聲，一個挺身，翻身上馬。時張任額上皮肉盡落，塵土之下，白骨森森，更兼兩頰被血，口鼻皆如敗絮，宛如死屍覆生。會空中雷光閃動，電母發威，陰沈之下，愈是可怖，操左右無不變色。待至十餘步外，張任瞭見土色新浮，知其下必有陷坑，提韁一拎，人借馬力，躍起數尺之高，越過陷坑徑撲曹操身前。說時遲，那時快，張任揮起雷銅之刀，直往曹操頸中砍去。操情知不敵，正容張目待死，卻聽斜刺裏撲來一人，搶在曹操身前，喝曰：“休傷吾主！”乃從侄夏侯恩也。張任一刀將夏侯恩砍為兩段，餘力已微，倒撞下馬，氣絕而死。左右方驚愕間，只見天雷滾滾，暴雨如珠，傾盆而下。操抱夏侯恩屍首大哭。左右甫欲尋白鶴之時，見那馬已然自斷其喉，俯臥而死。忠哉！壯哉！義哉！後人有詩嘆曰：

秋高風狂杜鵑啼，飲恨無功鷓鴣稀。

忠魂靈殿常青柏，義士黃泉血染旗。

亂石低濕沈英骨，百駿庸駑雕義騎。

雨貫如簾仙家怮，封壇無路山勢靡。

縱橫府幕百萬兵，無奈時局暮氣憑。

河川中行清流凜，世事兩旁濁渦淩。

轉熄無餘汲顯名，意氣鬥轉托玄影。

日色未改應如許，可嘆朱丹俱血凝。

卻說於禁戰於逆漩之中，左支右絀，幾乎不敵，乃秘謂左右曰：“汝等可齊呼‘張任已死’！”左右依計而從，嚴顏等聞之初驚，攻勢稍緩，俄而覆對三軍曰：“此彼詭言之辭也，不足信！”正欲覆戰，只見曹將臧霸引軍殺上山來，背後縛立一磔，上懸之屍，銀盔銀甲，正是雷銅也。然兩軍尚遠，面目望不真切，況臧霸手持張任之朝鳳槍，朗聲曰：“汝等識得此槍乎？”嚴顏、霍峻、黃權等皆頓足大哭，相顧抱首曰：“非劍閣誤吾等，實吾等誤劍閣也！”會曹軍鳴金，及至暮間，雷銅屍首，尚縣柱上。嚴顏等念及張任舊恩，遂引部眾精騎，欲奪回其屍。乃令部眾銜枚勒口，悄然而去。顏見相去不過十餘步，催動座馬，只聽轟然巨響，跌入陷坑之中。李嚴、黃權等欲戰時，兩旁草中殺出無數曹軍，各執鉤鐮，將川騎盡皆絆下馬來，縛入營中。

操見之，乃親解其束，指中營內二棺，使左右發之，見一盛夏侯恩，一盛張任。操悼然謂眾將曰：“張劍閣真勇毅超決之士也！”遂俱述其實，覆語此數人曰：“將帥相爭，各為其主，本不足恨。昔楚子不殺解揚，趙伯不刑豫讓，固人中典範也。今日知諸部心有所念，恐不能會心一戰，然吾族侄夏侯恩，亦躡影隨行之侍，倘公然奉還劍閣，恐三軍氣餒。故出此下策，意在一聚耳。人生而有盡，恩仇不泯，與蠻、觸何異！惟嘆刁蠻之侯，淩據不滅，而忠耿之士，時與自鬥，故天下不能久安，豈不悲哉！”乃令從者設宴饗嚴顏等。顏固辭不敢受。操舉酒自酌，間謂其曰：“今日汝等可善保而歸，明日陣上，當懷決死之志。”欲知眾將後事如何，且看下回分解。

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