且說獻帝一死，舉國皆聞之，朝野莫不震驚。其時張魯、劉璋、劉表等諸侯陽哀而內喜，皆各尋覓漢室宗親，以期覆立，而鄉野之中，偽托劉氏宗族者舉事數以百計。劉備一路南竄，收納降服周倉、卞喜、龔都、劉辟等巾黨餘眾，擇曹操、劉表邊境，四處游擊。其謀士孫乾曰：“江東無主之地甚多，而民眾素以商賈為尚，其匪寇雖多，亦不足當北地彪悍之風，兼其主劉繇、王朗等互不相能，皆暗弱可欺，盍不乘機深入，鳩占鵲巢。”簡雍亦曰：“袁紹、曹操，皆不易與之之輩，寧屈居其下，不若獨占江東，自立門戶。”備乃從之。

劉表聞備游與新野、汝南，將之江東，問左右以策。徐庶曰：“夫中山靖王有子嗣百人，誠不可糾其真偽。劉備沽名釣譽，假托漢室宗親，名為漢室之庭柱，實為漢室之蚧蝽。招搖撞騙，勾結亂黨，馭下無方，實乃劉氏之恥，天下之災，而桀驁違上，尤出於尋常反賊之右，誠然罪大惡極，雖九死不當其罪。今劉備倉猝而出，亦如離群之雁，驚弓之鳥，臣以為其有四不利，而可以伐之。”劉表頜動，庶覆曰：“其一曰根基未穩；劉賊性詭詐多疑，每勾結亂黨，而互不信誠，時分時合。譬其從眾小沛太守陶謙，今已畔走之。其二曰糧草不足；劉賊昔日兵少，而天下大亂，每以戰養戰，劫掠良民。今唯恐勢單力孤，鬻盟納附，乃至於糧少兵多，而其過荊襄豫袞也，皆今非昔比之地，四處搶掠以繼其糧秣恐不易也。其三曰軍心渙散；關羽久為劉賊宿將，而亦不能容其軍紀之劣，離而去之，足見其士聯以利不以義，人心崩壞。四曰地理不明；江東之地，劉賊未嘗履及，此必然也。兼關雲長將軍方棄暗投明，谙熟敵況，主公可出兵北上，一舉剿滅。”

劉表心動，既欲出兵。忽聽得蒯良曰：“主公且慢！劉賊雖罪不容誅，然天命輪回，何足汙主公之手，而折荊襄之兵？與之交戰，譬若搏豚於溲溺之室，勝不足榮也。如此行徑，雖乃大義凜然，卻非智人之舉。臣有一計，可於懲惡之上，覆裨益主公。”表奇之，問以其策。蒯良曰：“袁術、劉備皆狂妄之人，主公豈不聞趨虎吞狼之計乎？可暗中援劉賊以向導、督軍，而奉承袁術及其部屬孫堅，使其兩家火並。尤袁術部將孫堅，名為部將，實乃客卿，其徒程普黃蓋等，雖暫居人下，他日必能大展宏圖，執掌千軍，如此人才而主公不能直臣之，猶如鳳凰棲於棘木，豈非主公之大憾哉？但以借刀殺人之計，除去孫堅，而其從者皆與袁術不睦，稍加恩惠，必然來投。”表乃從其計，遣傅巽為使秘會之。而後覆厚饋袁術主簿閻象等，說之南下伐劉。

孫堅果然請纓，謂袁術曰：“劉賊襲寇江東，而文臺家屬，皆在其地，況其所致，每燒殺搶掠，非惟堅以一家之安危顧慮耳。堅誠無它意，所得之地，皆為公所有，而所取之貨，必以半數奉之。”袁術然之。堅遂領程普、黃蓋、韓當、祖茂四將，並朱治等謀士引其部眾三萬餘人，折返江東，截備於居巢。

備猝聞其來，初甚懼之。張飛曰：“江東之地，豪族甚多，可聯之抗敵。況孫堅素有武名，可廣傳其野心，以煽畏王朗、劉繇等，滅其近引；覆離間其主袁術，謂孫堅圖謀自立，以絕其後援。”備從之，袁術果憎之，不覆與之糧秣。而王朗、嚴白虎、劉繇等皆強其守備，欲卻孫堅。堅但引其眾，直擊其陣。備於夜中倉促應戰，遣張飛出馬，雙戰程普、韓當二人，戰四十餘合，不分勝負。孫堅舉起火光，兩邊殺出孫策、朱治，各領一千兵馬，夾擊劉備兩翼，備遂大敗，潰走二十餘裏下寨。備部將龔都語之曰：“昔人絕敵之屬而陷其於悲，悲則隕其智，事則易耳。”備然之，遣部將陳到率其白眊千餘人，往孫府浩蕩殺去。

會孫堅幼子權、翊等在其府中，遙見敵來，閉戶禦之。權母吳氏曰：“賊來必眾，堅守非為上策。當開此戶門，而使疑之，乘隙再議旁論。”權等以為有理，遂開其門。到率軍而來，果然驚懼不敢近，恐有伏也。到曰：“可以弓弩火於其室，不得不出。”府中火起，吳氏悼哭曰：“是母之過也。”權扶之曰：“天命如此，非母之誤也。”率仆從數十人殺出，撞見陳到，權雖悍勇，畢竟年少，戰了數合，為到一槍搠倒其座馬，不肯就俘，自刎而死。孫翊亦不得出，死於亂軍中，吳氏眼見不得脫，退回房中，投井而死。其從者或力竭而死，或自盡而亡，無一屈膝降敵者。到令左右廣其訊，堅與部將聞之皆大哭。既於原地整頓三日，士皆縞素被發，懸白旗以彰其志。

及追上劉備，備令部將劉辟斷後。孫堅挺矛親出，刀槍甫合，堅一矛摧其頭頸，墜馬而亡。備大將毛仁，揮刀殺出接應，韓當接住廝殺，戰了三合，一刀取其首級。備屢敗屢退，一路南奔，至於錢唐。朱治曰：“孫子雲善敗者不亡，今劉賊屢敗，而猶不能覆退。又聞窮寇莫追，不若困其於孤城之中，團團圍住，伺其餓死。”孫堅曰：“昔日楚霸不逐窮寇，而劉邦再起於陳倉之中，當為前車之鑒。今劉賊罪大惡極，焉可使其一日偷生！”

劉備南無可退，只得困守錢唐，重金募死士縋出重賄求援於山越王。山越王引軍七萬餘眾，往來合堅。程普曰：“彼芒方銳，易暫避之。備之財有限，而時無限。”孫策曰：“山越之徒，茍合為利，而倏散為懼。請以千騎劫營，喪其心志，兼振吾軍威，則其必敗。”堅曰：“彼坐擁七萬之眾，區區千騎，何得勝之？宜暫避鋒芒，擇機再戰。”策再三請之，不允。

既歸，策陰集其徒眾，謂之曰：“養兵千日，用兵一時。今蠻夷勢眾狂傲，妄圖圍攻，策不才願引軍劫其大營，摧其首腦，而後勢可破也。”於是擇其少壯者千人，組為一營，號為劫騎。乘夜歃血，以水色巾縛於左臂上為號，銜枚勒口至其外營，置鐵萼與馬蹄之上，以壯聲威，大吼殺入山越王陣中。蠻人素輕孫堅軍少，猝逢夜襲，兼孫策所率之軍聲勢震天，一時不知多少，初甚慌亂，死於刀槍之下、相互踐踏死者不計其數。後據守各寨，各自為戰。山越王獨坐中軍，令左右列陣嚴待，步步逼近。策乃三分其軍，各自沖出引其從者數十人，直撲山越王本陣，潰圍出眾，縱馬越其寨前槍林戟陣，挑其燭，焚其氈椅，而後一槍殺之。部眾遂潰。然其從者亦死傷甚重，殺出一條血路，直往寨外而走。孫堅乘夜班師去其三十裏下寨，而獨不見孫策一部，詰其餘眾，初不肯言，三問之，乃告以實事。堅面色慘白，謂左右曰：“權、翊等俱隕去，今伯符不聽將令，擅出夜襲，以寡擊眾。彼蠻夷之眾，素以亂戰聞名，於逢夜襲，非中原之堂堂可比。伯符此去，或初建功，然使久陷，則必不利。嗚呼！天亡吾孫氏乎？”其時已然淚下言佚。黃蓋曰：“願率本部，往接應之，成則彰其功績，敗則全其徒眾。況少將軍英武過人，成敗未可期也。”孫堅曰：“敵眾吾寡，不可為一將深入犯險，寧其武運未竭，自當折返，雖其隕之，亦自取也，公覆此去不能益也。吾當自率軍五千，於此堅守，冀其可返。程普、周瑜可指揮大軍，先行撤退。”部眾激昂，不肯撤去，堅力陳曰：“昔樂羊欲全其功，則折其子，孫策故吾子也，然爾等莫不子父，焉可以一子犯險，而獨此例乎？”力陳再三，眾痛哭而去十七，立於原地者十三。

孫策死戰得脫，將明合其部眾，止有十三騎之多，前有江濤，後有追兵，謂左右曰：“進亦死，退亦死，士足不旋踵而死，方見烈氣。”一馬當先，躍入江中，餘眾微弛豫逡巡者。夷眾見之投江，期在必死，乃去。將沒，見江上錦旗招展，舟流如箭，為首立一人赤冠華服，腰懸雙鐵錘，足蹬百色靴，飛聚其側，延之入舟。策死裏逃生，聞其姓名，乃甘寧也。寧既救之，乃問其故，策俱語之，寧戟指東向大罵曰：“劉備摧殺婦孺，勾連異族，無恥之至，寧若遇之，必梟其首級！”詳談甚歡，然寧久為江賊，來去如風，號為錦帆，不慣行伍之束，乃約為策之外臣。寧遂備舟馬，禮送策上岸。策擇曲徑倍道兼行，趕上大軍。孫堅見之，猶如鄭公黃泉之見，不勝唏噓。聞山越王既為策所殺，大喜曰：“吾兒果然神勇！”乃折返大軍，回其原處下寨。

堅奔勞一日，既入寨就寢，方臥，聞寨外喧囂有人求見。堅甫欲令左右卻之，其人已然搶入，仙風道骨，鶴發童顏，身被道袍，手持拂塵，謂孫堅曰：“吾於吉也，上能通玄，下能語鬼，今汝雖大勝，覆進不吉。為孫公計，當按兵不動，免多殺戮，以益陰德。”孫堅曰：“以戰止戰，自古皆然。堅所討者國賊也，況其非於其鋒銳之際，翻在其久敗之刻，烏合虛附者俱去，鐵心不化者從之。堅能上承天意，下應民心，於公則為清君側，掃佞臣，於私則為斬讎敵，祭族眾，何得不吉？”於吉曰：“天意不可違也。須知人皆有數，不以忠奸正邪可以易也。如今四海糜爛，公果有壯志，當極目四海，橫掃宇內，焉得以小蘚而藐大疾乎？誠不聽吉之言，則身死軍破，妻離子散，孤魂野鬼，憂郁悱惻而不能過望鄉，一何慘乎！”孫堅大怒曰：“汝必為劉賊之說客乎！？休得多言！”於吉欲覆諫，堅擎其劍，一劍砍去，於吉化為一片黑煙而去。其劍上噴血成字，謂曰：“文臺必死。”欲知孫堅到底如何收場，且看下回分解。

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