水光粼粼的河面，籠了層輕紗般的霧氣，與夜幕的清冷纏成一團。遠處有微弱光亮漸漸靠近，一只烏木船形單影只飄在河上。

禾生杵著下巴看兩岸的夜景，算著剩下的路程。從望京到蘇杭，途經南州，走尋常土路得半個月，她們走的是水路，估計十天就到。

丫鬟翠玉又開始暈船，禾生倒了杯茶給她，翠玉感恩戴德地接過。

喝了茶，禾生從行李匣中掏出一個香球，遞過去讓她嗅嗅。當歸片含了，半點功效都沒有，一時半會也找不到大夫，若再這麽吐下去，估計撐不了多久身子就會受不住。

「這香調得極好，平日我犯困發乏，拿這個聞聞，精神許多。你也試試。」

翠玉不敢接，做奴婢的哪敢要主子的東西。耐不住禾生堅持，接過來放在鼻尖底下嗅了嗅，趕忙送回去。

她這樣生分，是應該的。禾生嫁進衛家才一個月，翠玉作為剛分過來伺候的大丫鬟，還沒有享受幾天大丫鬟的殊榮，就要跟著她背井離鄉到盛湖。蘇杭雖然繁榮，但終是比不上望京昌盛奢華，更重要的是，這裏沒有任何熟悉的家人友人。

禾生想著想著，不自主地嘆了口氣。

當初嫁進衛家，她是歡喜的。衛家在望京是大戶，雖比不上其他世家根基紮實，但家業龐大，族裏兄弟奮進，算是後起之秀。

她嫁的是衛家嫡系一脈，衛侍郎家的衛二爺。按理說，以姚家的背景，無論如何也是配不上衛家的。先不提姚家沒有任何官爵，她爹是商人出身，士農工商，一個在最前，一個在末，衛家完全沒有看上她的道理。衛家來提親的時候，姚家人驚訝得都能塞下雞蛋。

禾生從沒想過要嫁進高門大戶，姚家雖不是大富之家，但好歹吃穿不愁，這輩子找個老實人守著過一輩子就已足夠。衛二爺她聽人說起過，一表人才翩翩君子，家世好相貌好，能文能武，堪稱佳婿。這樣的人，足以找個世家侯門家的千金做正妻，卻為何偏偏要娶她？

嫁過去第二天，禾生就知道這場親事的原因了——衛二爺數月前大病一場，眼見著是好不起來，需要找個人沖喜。她連衛二爺的面都沒見著，就直接成了守寡的衛二奶奶。

這次來蘇杭，也是衛家長輩的命令，連守孝的禮節都免了。一個月內，辦完喜事辦喪事，衛家人的心態並沒有很大起伏，早在禾生進門前，他們就備下了衛二爺的棺材。

姚家人不同。從大喜到大悲，好不容易養大的女兒，還未來得及見證她為人妻子的喜悅甚至為人母親的激動，活生生成了沖喜的工具。雖說現在的風氣不排斥再嫁，但以衛家的勢力，除了做個任人擺布的衛二奶奶，禾生這輩子都沒機會再嫁人了。

姚家人的臉上像是被狠狠抽了一耳光，姚爹氣得跳腳，直呼要報官。但是報官又有什麽好處，身為普通老百姓的姚家人哪都鬥得過世家門第的衛家？到頭來還不是苦了禾生。

禾生是想安慰姚爹的，但她還來不及和家裏人通個信，便被衛家送到盛湖，沒有說歸期，派了兩個小廝護送，只說以後再接她回去，並特意囑咐到了盛湖，不要聲張自己的身份，只說是衛家的表姑娘。

仿佛她的存在有多麽見不得人似的。禾生覺得無所謂，反正這輩子也就這樣了，與其想那些沒用的，還不如開開心心地活著。

蘇杭她小時跟阿娘來過，那個時候恰逢荷花盛開，盛湖城裏到處都是藕花的香氣。阿娘帶著她和弟弟到盛湖探親，足足待了一個月，等回去的時候，身上的衣裳仿佛還沾著水鄉的清香。

禾生愛吃魚的喜好就是在那個時候埋下的，盛湖的魚魚肉鮮嫩香甜，薄薄的水煮魚肉片，蘸著豆瓣蒜香醬，再配點辣腌菜，連吃兩大碗白米飯都沒問題。

北邊常年氣候幹燥，沒有什麽江河湖泊，想要吃上一頓魚，可不是容易的事。逢年過節的時候，禾生才能解解「魚」渴。

現在好了，她來了蘇杭，以後頓頓都能吃魚了。

禾生回過神，肚子有些餓，旁邊翠玉仍然吐得昏昏沈沈。不遠處是泉州港，禾生輕聲吩咐船夫靠岸稍微歇息。

恰逢鎮上花燈節，家家戶戶都放燈祈福，今日沒有宵禁，街上來來往往都是人。禾生戴好輕紗帷帽，翠玉怕她著涼，挽了件月白色薄褙子，亦步亦趨跟著。

「你們跟劉伯去逛逛，一個時辰後在碼頭等我，我帶翠玉去找大夫。」

小廝和船夫劉伯互相看了看，猶豫幾秒，點頭應下。這個二奶奶沒有半點架子，為人很是親和，這裏雖然人多，但蘇杭一向治安極好，加上還有翠玉跟著，他們玩耍一個時辰應該不礙事。

翠玉往前，「奶奶，不能這麽縱容他們，萬一……」

禾生朝她眨了眨眼，「你又喊錯。」

翠玉連忙改口，從衛家出來時，衛夫人吩咐，到了盛湖，只準喚禾生「二娘子」不準喊「二奶奶」。

禾生往前走，嘴裏說著：「他們困在船上四五天，好不容易得空，是該好好歇息。以前我在家裏時，還跟我爹出過貨咧。你跟著我走，出不了事。」

四月的小鎮，空氣裏透著江河的氣味，不涼不熱，微風吹在臉上，嗖嗖一股舒爽。街上人聲喧嚷，很是熱鬧，有那麽一瞬間，像是回到了日日夜夜歌舞升平的望京。

禾生走在石子路上，腳步輕快，帷帽下擺的輕紗在風中輕晃。翠玉跟著她身旁，隔著輕紗看她若隱若現的側臉，膚如凝脂艷若桃李，難怪二爺病榻之上喊著一定要娶她。這樣的美人，哪怕放在身邊看看，也是好的。二爺要沒得病，和二娘子便是天作之合。

禾生帶翠玉找了最近的藥房。大夫正要關門，準備帶著妻子女兒放花燈。見來了病人，只得放下手裏的燈籠，急急忙忙給翠玉看病。

船上煎藥不方便，大夫沒開藥，用針灸緩解。禾生站在旁邊看，翠玉扭頭眉間緊蹙，不敢看。

大夫一邊紮針一邊搭話，禾生以前也學過針灸，她二伯是大夫，以前姚爹頭疼發作時，就找他紮針。二伯醫術好，常常被邀請到別的地方出診，禾生學了專治頭疼的穴位，就不怕姚爹頭疼發作找不到二伯紮針。

禾生細細觀察，看他手法簡單，紮的穴位正好她學過。待診治完畢，她朝大夫買了副針，還要好幾天才能到盛湖，萬一翠玉又暈船，她可以幫忙紮針緩解。

翠玉見她又帶自己看病又買針備著，心裏一陣發暖，之前背井離鄉積攢的沮喪消散了些。以後她就跟著禾生過了，禾生怎樣，她就怎樣，碰到一個好主子，總比在大宅裏被人當牛做馬的好。

紮完針，禾生到鋪子上買了幾個花燈，準備帶回船上分給大家。沿街往回走，熙熙攘攘滿街人群，道路兩旁掛滿各式各樣的花燈，人們駐足花燈之下猜燈謎。

翠玉伸手護著，不讓旁人沾著禾生的身。官道很寬，主仆二人特意往人少的這邊路。

不知從哪傳來一聲吆喝，前頭的人群急急忙忙散開，幾匹駿馬馳騁而來。翠玉走在禾生左側，根本來不及閃躲，禾生反應過來，用力拽住翠玉的衣袖將她往身邊拉，一個踉蹌，兩人往右摔。

高高的馬背上，為首的男人勒住韁繩，一身錦繡白袍，回過頭查看，下巴微擡，盛氣淩人。

背著光，禾生看不清他的樣子，也不敢去看他的樣子,只知道他身形清瘦，高高在上的模樣仿佛不容人侵犯威嚴。她扶了翠玉起身，裙角邊都是泥土印，所幸人沒事。

見是兩個女子，跟隨的侍從問了句：「要緊嗎？」半點沒有歉意的態度。

翠玉低頭一看，禾生的手背上劃了條血痕，傷口不深，但疼得她眉頭緊蹙。翠玉心裏著急，朝馬隊喊：「能不要緊嗎！有你們這麽騎馬的嗎！撞著人了還悠哉得哉，難不成讓我們幹巴巴地跑過去等你們賠禮道歉嗎！」

她聲音雖小，底氣十足。喊話的隨從怔了怔，朝前面的人看去。馬上的男子猶豫幾秒，面容越發清冷，縱身一躍，下馬準備賠罪。

他從光影中走出，仿佛踏著月光的碎白，腰間一塊琳瑯玉佩，隨著他穩健的腳步一下下地晃蕩，發出悅耳的聲音。

身後的隨從立馬也從馬背下來，畢恭畢敬跟著。旁邊看熱鬧的人聚過來，輕聲討論這是哪家的少爺，生得這般英氣不凡，通身上下，好大的氣派。更多的人，等著看這場鬧劇如何發展，連燈謎都不猜了，一個個手上提著燈籠伸長脖子。

禾生不喜歡被人議論，只想快點結束這件事情，讓人們都散了才好。一個鐘頭快到了，她和翠玉也得趕緊回碼頭。

眼見著男人一步步靠近，停在三尺外的地方。不等他開口，禾生便道：「我們沒事，以後出行小心點，這樣難免會傷人。」說罷，她不想過多糾纏，帶著翠玉就往旁走。

明明灑脫的身影，走得太急，沒有註意腳下，往前一滑，眼見著就要摔個狗□□。

翠玉反射性地叫了聲，要去撈她袖子，前頭已有人搶先一步。

沈顥其實不想去扶人的，無奈人離得太近，剛剛又差點撞了人家，不扶不行。

這伸手一扶的動作看似簡單，實則經過內心百般煎熬。

交好的人都知道，平陵王有個怪癖，輕易不喜女子靠近，若不小心碰著身體了，便會渾身不舒服，碰上愛撒嬌發嗲的女子，雞皮疙瘩都得落一地。上次在襄安侯府做客，侍茶的婢女一不留神碰到沈顥的手，結果他當即離席回去沐浴。

據平陵王府的人說，王爺整整搓了一下午的澡。身後隨從看著，心想這一扶，王爺待會不知又要沐浴幾次。

沈顥也是這麽想的，素日他沈穩冷靜，遇事皆能想出應對之策。但一碰女子就覺得惡心不適的習慣，無論如何也改不過來。

外人不知情的，以為平陵王桀驁孤傲，看不上尋常女子，所以至今都沒有娶親，連一房妾室都沒有。他已經二十八，卻半點娶親的念想都沒有。全望京的人都伸長脖子張望，看最後打動他的會是什麽樣的女子。

只有沈顥自己知道，他曾經有多心急。大夫道士和尚都找過，他的母妃德妃尋遍天下名醫，卻沒有一人能夠治好他的病。

眾皇子中，他是最出眾的一個，文韜武略樣樣在行，卻唯獨因為這個病，與太子之位失之交臂。

不孝有三無後為大。縱使德妃用盡各種方法試圖解決沈顥的毛病，聖人早就另有打算。這個兒子再怎麽優秀，沈家的江山卻容不得半點差池。

從小到大，沈顥從不甘心輸於別人，卻在這種堪稱荒唐的事情上栽了個大跟頭。到後來他也就不著急，隨身伺候的人全換成小廝，盡量避免與女子接觸。

做大事的人，沒有時間扯情情愛愛，女人不過是用來取樂的寵物，對他而言，沒有最好，省得浪費不必要的精力。

這麽想著，手已碰上禾生的手臂，她穿的是件淺羅輕紗，輕薄的衫色中瑩白凝脂若隱若現。肌膚相觸的瞬間，印象中的厭惡感並未隨之而來，反而是溫熱暧昧的氣息。

還未來得及反應過來，對面的人像兔子一般跳開，像是避之不得，拉著身邊丫鬟朝碼頭跑去。

周圍看熱鬧的人漸漸散去，隨從見沈顥怔了許久，上前輕喚：「王爺，該動身了，船還在碼頭等著。」

沈顥回過神，望著遠處女子輕盈的背影，方才碰過她的手，指尖仿佛還留有餘溫。

許是錯覺，又或是那股不適感消失得太快，不然他怎會絲毫未察惡心？

這個世上，能夠靠近讓他覺得不難受的女子，至今還未出現過。

從前沒有，今後也不指望。

沈顥搖搖頭，不再多想，縱身跳上馬背，奔赴碼頭。

跑出好遠，禾生才放心，跟翠玉交待：「以後碰到這種陌生男子，不要理會。今日的事，只當沒發生，旁人不知曉，也就省了一番口舌。」

幸虧好是在外鎮，沒人識得她，要不然被陌生男子碰了身體，光是流言蜚語的唾沫就能淹死她。她是寡婦，守好本分是她的義務。

翠玉點頭，禾生名義上是衛家表姑娘，但實際是衛家二奶奶。別人雖不知道，但她做丫鬟的，得時刻謹記，少給二娘子惹麻煩。

禾生跑得有些累，回頭看翠玉大口喘著氣，看起來比她還累。放慢步子，伸過手去，說是讓翠玉扶，但卻是攙著翠玉。

等到了碼頭，兩個小廝早已等著，焦慮不安，一見禾生的身影，立馬跑過去。

「二娘子，劉伯出事了！」

禾生蹙眉：「怎麽了？」

兩人將來龍去脈悉數道來，剛才他們三人去喝酒，旁邊夜市有擺攤賭牌的，劉伯好這口，短短半炷香的時間，就輸得精光。劉伯賴著不肯罷休，與人打了一架，正好被巡邏的捕快看到，把人抓到牢裏去了。

「這可怎麽辦，路上的行程耽誤不起，要是被衛夫人知道，我們全都吃不了兜著走！你們兩個小子也不看著點，現在可好，人生地不熟又是大晚上的，我們去哪找船夫！」

翠玉急得跺腳，兩個小廝被她訓斥，心裏又惱又急，嘴裏念叨幾句，想不出法子，只得看向禾生。

禾生想了想，試圖回憶以前姚爹出貨時，碰到這種事的情況。思忖片刻，緩緩道：「若非我堅持靠岸下船，也不會出這種事。劉伯那邊，他犯的不是大罪，官差不會太過為難。留個人下來，拿二兩銀子疏通疏通，約莫關個兩三天就能放出來。去盛湖的路程不能耽誤，今晚另找一個船夫。」

奴仆三人一驚，沒想到出身小戶看似軟糯的二娘子，竟也是個有主意的。翠玉第一個反應過來，從荷包裏掏出二兩碎銀子，塞到一個小廝手上，交待他將事情辦好。

站在碼頭，迎面吹來的風夾雜著江河的腥味，翠玉整好褙子為禾生套上，輕輕問：「二娘子，我們去哪找船夫？」

禾生搖頭，她也不知道呀。方才那般說，只是為了安撫大家的心情，不至於亂了陣腳。要找船夫，她著實沒轍。

隱約看見前頭有船影湧動，禾生往前探，心裏祈禱最好船裏有個得空閑的船夫，她們的問題也就解決了。

還沒走到跟前仔細看，碼頭岔路的另一邊嗒嗒響起馬蹄聲，黑夜之中，有人踏馬而來。

裴良早已在岸邊候著，一回頭見沈灝的身影，連忙上前伺候。他們家王爺不喜歡坐船，暈船的毛病和他「暈女子」的毛病一樣病根深種。這次趕著去盛湖辦事，不得不走水路。

這次微服出行，不宜鋪張，裴良準備的是只普通小船，船內重新精心整拾，雖不能與貴族們出游時的規模相比，但麻雀雖小五臟俱全，還算看得過去。

裴良跟在沈灝身後，象征性地問：「少爺，盛湖那邊可以等等，騎馬不過延遲三四日，腳程快的話，只延一兩日。」不用非得坐船。

隱含的意思再明顯不過，裴良原是好意為他著想，話剛說完，前面的人雙手負背，聲音冷冰冰的，「既與人有約，自要準時相赴。坐個船而已，死不了。」

裴良閉嘴不再勸。

一行人行至岸邊，沈灝忽然停了下來，目光探及前頭站著的嬌弱白影，手指摩挲，像是在想什麽。

裴良上前:「方才那三人就站那了，似乎他們的船夫出了事，正急著雇船夫。」

那身影看著眼熟，像是方才街上遇到的姑娘。沈灝不太確定，繼續往前走，並未避開。

裴良想出言提醒，素日王爺看見女子，都是繞道而行，今日怎麽反常，倒挨著人身側走。

等離得近了，沈灝下意識扭頭看了眼，面紗下的女子低垂著頭，她身後江色粼粼，朦朧的月光如碎玉般，灑落在幽綠的水草間。

是她了。

沈灝收回視線，目不斜視繼續往前行。

禾生感覺有人看她，擡起頭時，人已走遠。心下嘀咕，剛才那人真奇怪，這道明明不窄，他卻偏偏挨著人過道。

她記不得人相貌，只能對相熟的人一眼認出。剛才在街上，她並未看沈灝面容，根本認不得他。

禾生認不出，翠玉卻是認得的。她輕輕提醒：「二娘子，剛剛那個男人，就是街上騎馬的人。」

禾生有些驚訝，沒想到還會再遇到他。

看來岸邊停靠的那艘船是他定的，這下可好，本來還想過去問問船夫是否得空，現在連問都不用問了。

船裏有人上去又下來，翠玉往禾生身邊靠，警覺地指著迎面而來的人，道：「二娘子，他們怎麽又返回來？」

隔著幾步的距離，裴良鞠手作禮，「冒昧叨擾，請問姑娘要往哪裏去？」

禾生張嘴，欲言又止。萬一他們是壞人怎麽辦？

翠玉警惕地盯著裴良，使了個眼色給一旁的小廝，防止裴良近身。

裴良尷尬地咳了咳，王爺交待的任務，必須準確無誤地完成。「我家少爺先前沖撞了姑娘，特遣我來賠罪。若不嫌棄，我們可送姑娘一程。」

禾生有些犯難。

她們確實急著趕路，現在重新找個船夫，不太實際。有人願意送她們一程，自是再好不過的。只是，她不認識那人，而且他在街上縱馬的模樣甚是跋扈。

總而言之，她不敢上他的船。

裴良見她遲遲沒有回應，不再僵持下去，回身稟告沈灝。

沈灝坐在軟榻上，聽他講完情況，眉頭微微皺起，神情略有不悅。

「那就算了。」

他最容不得人拒絕，既然對方不接他的好意，就沒必要糾纏。

岸邊風大，今晚又是花燈節，鎮上的船夫沒有願意出航的。沈灝撂了簾子，斜靠在窗邊，正好望見漆黑夜裏，那個小小的身影站立岸頭。

鼻間擠出一聲輕哼，沈灝移開視線。反正只是個剛見過面的女人，她願意在風裏吹涼，就由她去。

眼見著就要開船，翠玉開始著急。方才嘴硬給臉色，是生街上差點被撞的悶氣。現在人真要走，這才意識到對方可能是唯一的「救命稻草」。

禾生也有些急，如果沒有按時到達盛湖，保不準衛家那邊會生出什麽樣的事。

進門的時候她就知道，即使只是個沖喜的工具，但衛家長輩同樣看她不順眼，若非衛二爺堅持要娶，她連衛家的大門都進不了，更別提在他們的族譜上占據一席之地。

現在衛二爺沒了，他們要發落她，簡直易如反掌。怕的是，他們還會向她家人發難。

所以，無論如何也不能在衛家那邊落下話柄。

她必須按時抵達盛湖。

裴良踏進船艙，「少爺，她們又願意了。」

這艘船內裏很寬，比禾生的船大得多，足以容下十幾個人。船頭船尾各有一個軟榻，中間掛著蠶絲簾子，簾子邊緣略有褶皺，看得出是臨時準備的。

一道軟簾，將船艙隔成兩半，兩家的奴仆分別在船頭船尾伺候著。

裴良覺得奇怪，王爺與女子共處一船，真是罕事，算上這份罕事，他已預見等會王爺狂嘔作吐暈得死去活來的樣子。

船裏很安靜，沈灝端正坐著，雙手放在腿上，閉目養神。

禾生方才進船時，往沈灝那邊瞄過一眼。

他相貌極為英俊，比她見過的所有男人都要好看。雖然，除了爹和弟弟之外，她這輩子還沒見過什麽男人。

有那麽一瞬間，她想起衛二爺來，他的面她沒見著，但大家都說衛二爺長得好看，不知有沒有眼前這位好看。

從他身邊經過時，沈灝是睜著眼的，但他沒看她，出於禮貌地點了點頭，面容淡漠，神情倨傲。

禾生欠了欠身，表示謝意。「多謝公子出手相助。」

話語得當，語氣生疏，明明是走過場的話，被她一把甜糯嗓子說出來，聽在耳裏酥酥麻麻。沈灝擺手，動作優雅，「應該的。」

除卻這一來一去兩句話，而後的幾個時辰裏，船裏再沒有別的動靜，安靜得只有水波蕩在船槳上的聲音。

之前裴良問過她們的目的地，出乎意料地一致，竟也是盛湖。沈灝情緒藏得極深，面上沒有半點訝異，朝簾子那邊看了眼，沒說話。

到了後半夜，七七八八的腳步聲響起，船頭一陣騷動，禾生半清醒半迷糊推醒翠玉。

「你去簾子那頭，看看發生了什麽事。」

翠玉睡得迷了，直起身往外走，眼睛還是閉著的。等她回來時，臉上半點睡意都沒有，將探到的消息告訴禾生：「前頭那位少爺身體不適，吐得葷七八素，他們家的人正急得團團轉呢。」

話畢，男人嘔吐的聲音傳來，一聲蓋過一聲。禾生與翠玉面面相覷，大老爺們，也暈船？

沈灝披一身竹青色雲錦外衣，捂著胸口，眉頭緊蹙。別人生病，都是病弱不堪的模樣，倒了他這，反倒生出一副即將壯烈殉國的樣子。

裴良在旁伺候著，不敢擡眼看沈灝「隨時提槍上陣殺敵」的兇狠勁。

他們家王爺真是……時時刻刻不忘保持大男子氣概啊。

簾子那頭晃動，隨著輕微衣紗摩挲的聲音，走出來的，除了方才那個穿綠衣的丫鬟，後頭還跟了個人。

沈灝將頭撇開，低吼：「進去！」

他的聲音低沈富有磁性，帶著一絲不容冒犯的怒氣，禾生嚇一跳，不由自主往後退一步。

裴良無奈，王爺好面子，不想讓人瞅見他這副病怏怏的樣子。

上前安撫，語氣恭謙：「姑娘，我家少爺擔心傳了病氣，一時心急，冒犯之處，還望體諒。」

他生得人高馬大，後面一排站著的隨從都是魁梧漢子，幸好穿著舉止間透溢著非凡氣質，才不至於讓人害怕。

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