“回王爺，婢子幼時在家時，閑來無事，便喜歡在膳房裏看廚娘做菜，也曾經嘗試著做過幾樣菜。因此進王府之前，有一點底子。”淩汐落不緊不慢地解釋，看著蕭天淇依舊滿含著探究的眼神，微微低了低視線，又補充道，“先父在世時，對婢子這點愛好甚是不滿，從來不讓婢子進膳房。好在婢子當時暗地裏偷偷進膳房學了幾招，要不然，也許早已經餓死街頭了。”

蕭天淇眉心稍展，看著這個女孩，愈發覺得欣賞了起來，再開口的時候，語氣都緩和了下來，“如此看來，你在這方面倒的確很有天賦。今日這菜做得極好，本王甚是喜歡，你再做幾日本王瞧瞧，若是還能做得這樣好，本王便升你做主廚，給你加月俸。”

淩汐落忙行禮謝恩。蕭天淇輕輕擺了擺手，笑得如沐春風，“天色不早了，你下去歇著吧！今日的功本王先給你記上，等本王精神好些了，再重重賞你。”

接下來的兩日，淩汐落便變著法子地做菜給蕭天淇吃。太醫說不能純補，淩汐落便照著中暑之人該有的餐飲習慣來安排他的膳食，尋常的綠豆、蓮子、雞鴨魚肉，她總能做出不尋常的味道來，而且頓頓不重樣，每道菜都有一個別致的名字。蕭天淇吃菜的時候，淩汐落便侍奉在他左右，見他眉頭皺一下，就會馬上會意過來，笑著給他解釋每一道菜的名字、出處和功效。蕭天淇覺得哪一道偏鹹了、哪一道偏淡了，她都會仔仔細細地記在心裏，下次做的菜，總能剛好適合蕭天淇的口味。

自從淩汐落開始負責蕭天淇的飲食，蕭天淇的胃口便好了許多，養了幾日，明顯的有了些氣色。帝君看他依舊難掩病容，下旨免了他一切政務，只叮囑他在家裏好好調養身子。他本也心性散漫，樂得清閑，高高興興地領了旨，每日裏就臥榻靜養，看一看書，臨幾個字，描幾幅畫，到了飯點，便聽淩汐落給他講各種菜名，品著各樣新奇的菜品，日子過得也算瀟灑自在。

那一年，蕭天淇十七歲。沈寂了多年的文王府似乎突然間有了生氣，他那一顆孤寂的心，也似乎有了些變化。人們都說，他姿容俊雅，舉止風流，文韜武略樣樣精通，實在是潁都最瀟灑、最迷人的王爺。這些傳言倒也不假，卻也都是表象而已。他不知道蕭天淩做了帝君之後心境如何，他卻能清楚地感覺到自己封王之後的孤寂。高處不勝寒，最不勝寒的該是蕭天淩才對，可是，他總覺得，在他們眾兄弟中，他才是最為不勝寒的那一個。

先帝還在世的時候，他們都住在帝宮裏，幼時常承歡在自己母妃的膝下，雖不算得寵，到底還是個有娘親的孩童。九歲那年，他與幾個兄弟各自在帝宮之外漂泊了近一個月，回宮之後，卻再也沒見過自己的母妃。他們都說，她的母妃患了急癥，沒過十日便不治而亡了。由於那病癥傳染，沒有人敢接近，母妃死後，屍體便被匆匆焚了，他找遍了整個帝宮，無助地躲在角落裏哭得昏天黑地，卻連夢裏都無法找到母妃的蹤跡。自此之後，他成了一個沒有娘的孩子。

兩年後，錢妃得勢，看他孤苦伶仃，特地向先帝請旨，將他養在了身邊。錢妃是一個很溫柔、很慈祥和藹的人，對待他和蕭天澈從來都一視同仁、不偏不倚，若說偶爾也對他們厚此薄彼過，厚的也是他，薄的是她的親生兒子蕭天澈。蕭天淇與蕭天澈一起讀書，一起練劍下棋，錢妃閑了的時候會親手給他們繡抹額，細密精致的針腳，一針一線似乎都蘊藏著深沈的母愛，蕭天淇戴在額上，只覺得渾身都溫暖。

再後來，先帝駕崩，儲君蕭天淩繼了位，立即就把他們幾個兄弟封出去做了王爺。錢妃成了錢太妃，身為蕭天澈的生母，自然是跟著蕭天澈住進了成王府，而他，一個人帶著些家丁奴仆，成為了文王府獨一無二的主子。王府景致也很好，春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，一年四季風光旖旎，可獨獨就是缺了些人氣。

冷清，真的是冷清，春夏秋冬不同的冷清，百花會雕零，圓月會虧缺，就像他好不容易撿回的母愛，在一朝之內就又全部土崩瓦解。

他日日勤於政務，閑暇時候就去成王府看望錢太妃，偶爾也會去一些風月場所，卻也只是聽聽小曲、跟花魁下盤棋。日子就這樣過著，文王府是他的王府，但卻不是他的家。

而現下，也不知道是病中的人都容易感動，還是什麽別的原因。雖然他也知道婢子奴才們迎合他的心意、服侍他吃飯明明都是分內之職，可他卻總覺得有什麽不一樣了。有了淩汐落日日的精心準備，有了淩汐落日日在他耳邊軟語溫言，他突然覺得，好像文王府也像個家了。

他病裏閑著無聊，就常常自己與自己對弈。有一次淩汐落給他布菜的時候，他突然興致一起，挑眉問道：“你既是大戶人家的女兒，想必，琴棋書畫應該也都識得一點吧？”

淩汐落的手微微一抖，頃刻間便又恢覆了正常，恭恭敬敬地答道：“回王爺的話，婢子學識淺薄，只識得些皮毛。”

蕭天淇展眉一笑，“既如此，待會兒你便陪著本王對弈一局。”

淩汐落沒有騙他，她的棋藝確實不佳。蕭天淇心裏雖然有那麽些許的失落，但也沒有太過在意。他本就不該將她看得這樣高，她不過是個落魄千金，能獨自一人在這雲譎波詭的世上活到現在便已是不易，又怎能苛求她像那些嬌生慣養的千金一般琴棋書畫樣樣精通。三局下罷，蕭天淇擺了擺手，著人過來收了棋盤，擡眼朝她溫和一笑，嘆道：“術業有專攻，看來這句話說得確是不錯。”

淩汐落的臉頓時便染上了些暈紅，她窘迫地站起身來，退了兩步站著，微微垂下了頭，低聲應道：“婢子愚笨粗鄙，有辱王爺擡愛。”

蕭天淇看著她微微暈紅的臉，再看了看她明明透著股倔強卻隱忍難當、低眉順眼的樣子，只當自己的話說得太過隨意，平白地讓人多心。

眼前的這個女孩已經十五歲，與同齡人比起來卻似乎要嬌小許多，明明自己就個廚子，天天都與各種食物打交道，但卻瘦得可憐，皮膚倒是白皙，愈發顯得裊裊婷婷、弱柳扶風。想她原本在家中肯定也是被父母呵護在掌心，怕是比自己還要嬌貴，若不是因為天降橫禍，也不至於到了自己這裏為奴為婢，日日看人臉色。蕭天淇嘆了口氣，溫言道：“是本王唐突了，你不要多心。只是造化弄人，你也是可憐人。”

淩汐落沒有擡頭，臉卻愈發紅了起來。

蕭天淇站起身來，看著已經空了的案板，突然笑道：“你若是有心學，本王倒可以教一教你。”

話音剛落，淩汐落便突然將頭擡起，本就很大的眼睛此刻更是瞪得極大，水靈靈的眸子裏寫滿了驚訝、喜悅與忐忑，楞了半晌才開口道：“可以嗎？王爺……王爺要教婢子？”

蕭天淇噙了口茶，眉目間滿滿的都是笑意，茶水滑過喉管，只覺得四肢通暢、遍體存香。他挑了挑眉，饒有興趣地看著淩汐落，笑道：“怎麽？你不願意？”

淩汐落似乎看出了蕭天淇的戲謔之意，心緒倒是平靜了下來，沒有感激涕零，沒有欣喜若狂，也沒有被唬得跪倒在地，直呼“婢子願意”。她微微俯了俯身子，再開口的時候，依舊是原來不卑不亢又有些柔柔順順、清清淡淡的樣子，“婢子謝王爺擡愛。王爺放心，婢子一定好好學，絕不辜負王爺的一番苦心。”

蕭天淇朗聲一笑，眸色卻愈發深沈了起來。淩汐落沒有告訴蕭天淇自己的家世到底如何，蕭天淇也便沒有追問。一切都已成為焦土，一昧提及，只會平添她的愁緒。既然知道如此，又何必揭人傷疤，讓人難過呢？可是這幾日的相處下來，蕭天淇卻愈發覺得，這個淩汐落，出身一定不簡單。得知自己要“屈尊”教她下棋，她沒有奴顏婢膝，也沒有受寵若驚，這般不卑不亢的樣子，蕭天淇看得出來，絕對不是在故意做樣子給他看。

蕭天淇看得出來，她是真的想學。蕭天淇也看得出來，她不稀罕這樣的施舍。那是一個雖身為奴婢、卻絲毫難掩驕傲風骨的大家做派，骨子裏的驕傲，不是誰都裝得出來。

愈是這樣，蕭天淇愈是覺得不能虧待了她。同是天涯淪落人，他沒有得到命運的垂青，卻遇上了錢太妃這個貴人。他知道一無所有、無可奈何的滋味，他比誰都能理解她、比誰都能夠與她感同身受。他想，既然老天虧待了她，不如就讓他來補償她。

反正人生如此的孤單，如此的蕭索。若是能有一個人讓自己去溫暖，說不定，自己也會感覺到溫暖。

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