第一章
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太陽從海平面露出微曦，一抹光亮投射在泉州灣燈塔之上，開啟了新的一天。
明朝實行海禁政策，泉州港是朝廷保留為數不多的幾個對外貿易港口之一。
此刻，檣桅林立的港口內，最引入註目的是滿載大明朝精美物品，即將遠航南洋的秦氏“萬通號”巨大帆船。雖說這是一艘華麗商船，但兩舷暗艙夾層內若隱若現的錚亮火炮，讓它在華麗中又添了威武氣勢。
行船的船工和護航的衛士們在高大如樓、帆高篷闊的甲板上忙碌著，檢查各重要設備裝置和搬運補給，為揚帆啟航做最後的準備。
而就在距離忙碌的港口不過幾條街的秦氏官式大厝裏，下人們也正忙碌地為將要隨船遠航的大小姐秦嘯嵐做著準備。
“阿嵐，海上近來不太平，你真的不改變主意嗎？”房內，秦夫人看著一身船工短衣寬腳褲打扮的長女，明知答案是什麽，仍不放棄希望的問。
“不會，我幹嘛要改變主意？海上不太平又不是這一兩年的事。”秦嘯嵐說著紮緊長褲的腰帶，再穿上那雙為了保證她在船上穩當行走而特制的軟底鞋。
這也是為了獲得上船許可，她自小就對爹娘做出的保證：在人前，不露出手肘以上，頸子以下的身體部位。
“唉！”秦夫人嘆口氣，一邊替她系衣帶，一邊自怨自艾道：“我是上輩子作了孽，今生報應，生了你這麽個野丫頭！”
對娘的抱怨早已習以為常的嘯嵐，頑皮地摟住娘親的脖子笑道：“娘這話不對。古有花木蘭替父從軍，今有秦嘯嵐代父出海，這是娘上輩子修來的福氣。”
不料秦夫人的眉頭更加緊皺。“還福氣呢？看看你，都十九歲了，別的姑娘在你這年紀早該做娘了，可你何時能出嫁……”
一聽又說起了她最不愛聽的話題，嘯嵐笑著把秦夫人拉到鏡子前，逗趣地說：“娘又錯了，看看您女兒這般花容月貌，要嫁何難？”
看著鏡子裏為了在船上做事方便而特意身著褐色短衫長褲，外套無袖夾襖，秀發束於頭頂，跟普通船工打扮無異的女兒，秦夫人無話可說。
確實，女兒櫻唇瑤鼻，明眸皓齒，長得十分秀美，雖然眉毛太濃，但與她那雙顧盼生輝的大眼睛相配，卻顯得秀麗之中多了份豪爽。
“娘，您說是不是嘛？”見秦夫人只是對著鏡子裏的自己沈思，嘯嵐撒嬌地搖著她的肩。
平常的她很少跟爹娘撒嬌，可今天看著娘憂郁的眼睛，想到此後有一段日子見不到家人，難免有點不舍，也對自己一貫任性的行為感到內疚，於是不由得出現了小女兒嬌態。
秦夫人憂慮中不失自豪地說：“那是，我的女兒健康又漂亮。可你若不改改性子的話，恐怕真得終身待在娘家啰。”
“在娘家有什麽不好？反正嘯陽念書、嘯月還小，我在家正好可以幫爹娘。”
“你還是先幫幫自己吧！”
就在她理直氣壯為自己辯護時，門口傳來宏亮的聲音。
“爹，您怎麽也起來了？”一看到來人，嘯嵐立刻放開秦夫人迎了過去。
“你都要出門了，爹還能睡得著嗎？”秦大剛看著長女，欣賞地說：“這身打扮好，幹凈俐落，像個出海人！”隨後話頭一轉，像每次她出海前一樣告誡道：“雖說萬通號裝備齊全，又有顧叔、阿旺在，但你還是要照顧好自己，聽見嗎？”
“聽見了。”對爹娘的絮絮叨叨，嘯嵐失去耐性。“謝謝爹娘的關心和提醒，可我都十九歲了，也跑過船，爹娘別把我跟嘯月妹妹弄混了！”
說著她對爹娘做了個鬼臉，轉身溜出了房間。
看著女兒不馴的背影，秦大剛對夫人苦笑道：“不知有哪個男人能馴服我們這個寶貝女兒？”
秦夫人嘆氣道：“等嘯陽學堂結了業，讓他回來幫忙，嘯嵐就沒有藉口再上船了。多留在家裏，也許能去掉她身上的野性。”
“希望如此。”秦大剛無力地說，心裏卻沒有多大把握。
秦氏是泉州名門望族，從唐宋時代起便以船運業起家，後又築船建港，開店引鋪，成為當地首富。
秦大剛夫婦膝下有兩女一子，長女秦嘯嵐年滿十九，不僅容貌出眾，勇氣才華更是不輸好男兒。可就是從小缺少姑娘家的氣質，生來喜歡在碼頭、船閘上玩耍，聽討海人說大海的故事。
遇到暴風雨來臨時，別的姑娘都驚惶失措地往閨房裏躲，可她卻偏要往大海邊跑，說要去看駭人的狂風巨浪。
更奇的是，沒人刻意教過，她竟能輕松辨認船上的各種工具，並隨心所欲地擺弄纜繩、船斧、船帆和桅木等粗重兇險的東西。
當秦大剛發現女兒的這些天賦時，真不知是該為家中有了無師自通的“海運奇才”感到高興，還是該為有這麽個叛逆的女兒生氣。
然而，不管高興也好，生氣也罷，秦氏長女隨著年齡的增加，對船的興趣是越來越大，任誰都擋不住。
好在他們做買賣的沒讀書人家規矩多，而秦氏船工們大都是看著她在船上長大的，因而也不避諱她是女孩的禁忌，不僅讓她上船同航，還非常尊重和保護她。
時間久了，秦大剛夫婦也只好接受這個事實，唯一讓人操心的是她的姻緣。
因為秦家名聲顯赫，秦嘯嵐又長得嫵媚大方，雖說她的行為讓人不敢茍同，但上門求親的人家仍不少，可是嘯嵐對那些粉面玉容、儒雅富貴的男人看不上眼，每每與父母抗爭，最後總是弄得大家筋疲力盡，不歡而散，於是一年又一年，年紀漸大，媒人不再上門，秦嘯嵐成了“嫁不掉的大女子”。
這對生性豪爽的她毫無影響，照樣三天兩頭往船上跑，一副快樂無憂的模樣，只是愁煞了秦家二老。
萬裏晴空，海風清涼。湛藍的大海波浪不驚，輕輕拍打著船舷，幾只海鳥翺翔於風篷帆葉間，不時發出歡快的鳴叫。
甲板上，秦嘯嵐坐在絞盤上幫著顧正堂和船工們整理纜繩風帆。
一個月的平穩航行讓人精神放松，大家閑聊著各自在靠岸補給淡水蔬菜時聽來的傳說，說的最多的還是讓跑海人畏懼又好奇的海盜。
雖說幾年前永樂皇帝派兵剿了舊港海盜窩子，海上也多有朝廷巡海的官船，可海盜活動依然沒停止過。
“就沒人能管得了這些海盜嗎？”聽著大家議論，嘯嵐憂心忡忡地問。
“難咧。”顧正堂道：“其實，大海跟陸地一樣，自古就有小盜賊……”
“小盜賊？他們可是明火執杖的大盜賊哩！”嘯嵐不滿地打斷他。
“對對，阿嵐說的對。可他們有的也是被生活逼的。”顧正堂點點頭，繼續說道：“俗話說，靠山吃山，靠海吃海。沿海百姓歷來多依賴海上貿易養家糊口。如今封了海，朝令嚴禁任何個人私造雙桅以上大船出海。不少人為謀生就私下組織船隊走私牟利，不法之徒也乘機混在其中掠財害命，無視朝廷法律，成了無法無天的海寇，沿海不靖一直是朝廷的隱憂。”
“火海狼和骷髏王是最厲害的海寇吧？”一個年輕的新船工急切地問。
“唉，如今最讓朝廷頭痛的，恐怕就是這兩個海盜啰。”顧正堂看了眼插嘴的船工，打開了話匣子，說起嘯嵐早已熟悉的故事。末了，還搓著下巴補充道：“不過他們是碰不得面的宿敵，見了面準殺得天昏地暗。幾年前，他們大戰無人島，聽說雙方都死了不少人，海水都被染紅了……”
“海盜船上也有火器嗎？”插話的又是那個年輕船工。
立即有人道：“當然有，還是天下最厲害的大佛郎機炮呢！”
嘯嵐隨口問顧正堂：“為什麽霍海潮被叫做‘火海狼’呢？”
“因為他太狠，像狼一樣。”顧正堂放下手中的纜繩說：“他做船老大不過八、九年，可如今，就是早他十幾年出道的骷髏王也不敢跟他正面交鋒，而且他的船取名‘海狼號’，所以海上人都這麽叫開了。”
嘯嵐義憤填膺地說：“朝廷該多派點兵把他們統統殺光！”
“是啊，可是大海這麽大，朝廷有多少兵將識海呢？”顧正堂對著大海吐了口唾沫。“再說如今的海盜船大都有槍炮，可不是好對付的。”
“聽說他們精通水道，特別是火海狼，是個識地理的行家，用耳朵就能聽出風暴，又擅長走險灘絕路，若沒有真功夫，誰敢跟他們鬥？”
大家紛紛議論著，話題都圍繞著這兩個如今最讓人恐懼的大海盜。
嘯嵐對天祈禱。“但願天妃娘娘保佑，別讓我們遇上這兩個惡魔！”
她的祈禱代表了大家的共同心聲，眾人一陣沈默。
“不要擔心。”顧正堂安慰大家。“骷髏王多在東海，火海狼雖然在南邊，但他不搶劫商船，只要不去招惹他，他不會騷擾你。”
“沒錯。”嘯嵐振作起精神。“況且我們船上的火炮也不是做擺設的！”
然而，事情往往就是這樣，越擔心什麽，就越可能碰上什麽。
數日後，天氣一改往日的晴朗，從一早起就陰沈沈的。午時過後，萬通號進入一段狹窄的海道，這裏礁石林立，風急浪高。
由於怕觸礁，大家不再輕松，各自認真地守在自己的位置上。
阿旺讓拉爬手(升降風帆的人)降下幾張帆，以減低船速，穩定航行。
再往前走，風更大了，勁風掀起巨大的海浪。
“阿旺，要不拋錨停一夜，等天亮風定後再走？”顧正堂迎著大風喊，他擔心風力加劇船會受損。
“不妥，這裏是風口，風浪太大，若停下對船的損耗更大。等過了這段海域就可以升帆。”阿旺同樣在大風巨濤聲中，扯著嗓門回答他。
龐大的萬通號在滔天巨浪中蹣跚前行，漸漸走出了黑色暗礁區。
然而，就在險情即將解除時，一塊巨大的礁石後突然閃出一艘船頭畫著醒目骷髏頭的雙桅木船，那船速度很快，仿佛這裏突兀的礁石和狹窄的通道對它沒有影響似地往萬通號沖來。
“老天爺哪，那是骷髏王！”顧正堂看著那船帆上巨大的骷髏大驚失色。
剎那間，全船的人都緊張起來了。
“掛滿帆——火炮手就位！”阿旺大聲命令著，往頂層的了望塔奔去。
很快，風帆升起，炮口打開，各火藥手準備完畢。前後舵手緊握舵柄，根據風向轉動著輪盤，控帆手們站在桅桿下拉控著升降帆的繩索。大家同心協力，希望將自己、也將同伴帶離那魔鬼驟然劃出的死亡之圈。
一沖出了暗礁密布的海道，萬通號即刻全速前進，可惜它體積龐大，船速有限。而緊隨身後的骷髏號屬於進攻型的戰船，船體狹窄，吃水淺、阻力小，所以速度極快，轉眼之間就如同鬼魅般地靠近了，也可以聽見魔鬼的獰笑和吼叫。
“停下！見了閻王爺，想不進貢就開溜嗎？”
“他娘的，再不停下，老子開炮轟了你！”
魔鬼船上的各種咒罵與威脅都沒能阻止萬通號的全速航行，這下惹怒了魔王。
砰！砰！
魔鬼船終於開炮了，但顯然不想毀壞這艘華麗無比、又滿載精美寶物的船，所有的炮彈都在萬通號兩舷外的海裏爆炸，炸起的海浪竄入半空中，在萬通號兩舷外形成一道道巨大的水柱。
萬通號在阿旺的指揮下一面全力前進，一面用火炮予以回擊。
霎時，震天響的炮彈落在萬通號的左右方，甚至落在了前方，巨大的水柱將大船困住，形成強大的氣流，迫使萬通號不得不減速。
“阿嵐，快，快躲到底艙去！”眼見無法逃避魔鬼船的追擊，顧正堂知道厄運降臨了，急忙拉著正在控帆的嘯嵐要她躲避，其他水手也都要她躲起來。
面對突然出現的一切，嘯嵐也很害怕。聽海盜故事時，她就知道骷髏王是個冷血殺人魔，很早就闖出了名號，沒人知道他的真實姓名，只知道他的船過去是以傳說中的雙頭烏賊海怪為旗幟，後來學了西洋海盜，換了骷髏頭。他嗜財如命、心狠手辣，燒殺擄掠無惡不做，沿海這一帶遭他禍害的人可不少。
如今碰上了他，自然讓嘯嵐心裏發慌，但她絕不會獨自逃跑。
“不，我要和大家在一起！”她堅決搖頭。
這時，一枚炮彈落在船頭，打斷了前舵，舵手也受了傷。
嘯嵐立刻過去照料傷者。
阿旺從了望塔奔下，看到失靈的前舵和被打壞了的船頭，臉色驟變。
嘯嵐對他說：“阿旺，停火吧，大家的生命重要，也許那幫海盜只是要船上的貨，讓他們取去就是。”
炮火中，船尾舵及船身又有多處受創，阿旺只得下令拋錨收帆停火。並要求大家在海盜上船後不要抵抗，見機行事。
“阿嵐怎麽辦？”顧正堂憂心如焚地看著她，慶幸她是一身男子打扮，否則好色冷酷的骷髏王若得知這裏有個如花似玉的女人，那還得了！
“不要為我擔心，除了船上的兄弟們，沒人知道我是女人！”嘯嵐安撫他。“而且我也不是手無縛雞之力的人！”
“阿嵐說的是，只要她的女兒身不暴露，讓她跟大家在一起反而安全些。”阿旺讚同嘯嵐的意見，又提醒她：“等會兒少開口，不要引起他們的註意。”
就在這時船身一震，海盜船已經拋出鉤竿，用“貓爪”鉤住了萬通號的船尾，兩船迅速靠近。浮橋搭起，骷髏號上的男人們湧來，將萬通號上所有人都趕到前甲板上團團圍住。
那群男人個個面色黝黑，赤裸的腳五趾龜裂，一看便知是長年在船上生活的走海人。他們的黑衫後都印著一幅如同他們船頭和風帆上畫著的圖，那白色方塊內是個骷髏加上兩根交叉骨頭。聽說那是骷髏王起家時，為了凸顯自己的海霸形象，特意從西洋海盜那裏學來的海盜標幟。
面對這樣的符號和這些兇狠的男人，嘯嵐心生寒意。
這時一個面帶骷髏面具，身披黑色鬥篷，體態細瘦的男人踏著浮板走來。
難道他就是“骷髏王”？嘯嵐看著他臉上令人膽寒的面具和恍若幽靈似的身形疑惑地想。
“大王，船上貨物齊全，船身略有損壞。”一個海盜迎上前報告。
這“幽靈”果真是骷髏王！嘯嵐明白了。
“船上人全在這裏嗎？”骷髏面具後發出的低啞嗓音讓人想起破鑼聲。
“是，全在這裏。”男人說。
“好極了！”“幽靈”發出刺耳的陰冷笑聲。“賤民，在本王令下竟想逃跑，還敢對我開火？你們統統該死！”
他的聲音聽起來比破鑼嗓子還難聽，而那冰冷的語氣更像地獄之鬼。
“大王，如何發落他們？”
“原船帶走，這些人統統沈海餵魚！”“幽靈”冷酷地說。
“你們不可劫船掠貨還殺人性命，這是有官府公憑的秦氏商船！”阿旺大聲抗議，可立即招到一記重拳，嘴角迸出血水。
“官府公憑又怎樣？就是官府戰船、朝廷官船，本王一樣照搶！”骷髏面具後的聲音變得尖亢，也更冷酷。
“阿旺！”站在他身後的嘯嵐急忙扶住他，顧正堂和其他人也立即湧上前。
“怎麽？想反抗？”“幽靈”鄙棄地指著阿旺說：“好極了！看來你是船老大，那就由你開始，得讓你死得有趣點——來人！”
他隨意地將身上的鬥篷一揚，頭都不回地喊：“綁住他的四肢扔進海裏！”
“不可以！”萬通號的人齊聲怒吼。
包圍著他們的黑衣男人立刻揮舞船斧逼近他們，一場屠殺似乎難以避免。
就在這千鈞一發之際，一陣陣海螺號聲從東南方響起。
“大王，火海狼！”有黑衣人驚叫。
其他黑衣人紛紛轉頭眺望陰沈沈的海面，果真看到遠處有船影出現。
“哈哈，好極了！”骷髏王說著他的口頭禪，傲慢地命令手下。“將他們統統捆起來關進底艙，等套住那匹海狼，本王要用他們的人頭慶祝今日的戰果！”
這突然發生的一切令嘯嵐和萬通號的人們錯愕不已，誰也沒想到這趟航行會遇上海盜，而且還同時遇上了威震四海的兩大海盜！
這真是“福無雙至，禍不單行”啊！
當黑衣人粗魯地把她的雙手捆綁在身後時，嘯嵐往遠處全速駛來的帆船看去，但只隱約看出那是一艘多桅多帆的大船，就被身後那人粗魯地拉走。
為了避免被那個討厭的男人碰到，她在被抓住的同時，不僅很“配合”地背起雙手讓他捆，還主動跟隨在萬通號的人們身後走下舷梯。
可到底艙門口時，那人還是猛地推了她一把，將她推倒在地，隨即門在她身後被鎖上，漆黑的艙內什麽都看不見，她揉著摔痛的膝蓋低聲咒罵著坐起身來。
“阿嵐，是你嗎？”稍遠處傳來阿旺的聲音。
“是我，阿旺哥。”她心頭一喜，往那裏挪過去，肩膀卻碰到一只木箱，痛得她忍不住哼了一聲。
阿旺提醒她。“小心點，這裏是壓艙，有很多木箱，你不要再走動了，以免傷著。”
“還有誰？顧叔在這裏嗎？”她慢慢地往裏挪動，並低聲問。
又有幾個人的聲音回應著她，在這危難關頭聽到熟悉的聲音，真是讓嘯嵐高興，可是沒有聽到顧正堂的聲音，又讓她擔心。
“顧叔呢？他怎麽沒在這裏？”
“別擔心，我看到顧叔被推進了隔壁艙裏，還有好幾個兄弟也在那裏。”
這時外面傳來叫罵聲，接著是鳥銃槍和機炮的轟鳴聲夾雜著海浪的咆哮聲，船身也隨之激烈的搖擺。
“快聽，一定是火海狼跟骷髏王打起來了！”
“聽那聲音，打得挺激烈的，好象火器不少呢。”
“嗯，是很激烈。”嘯嵐側耳傾聽，滿懷希望地說：“但願他們兩敗俱傷！”
而在希望他們兩敗俱傷的同時，她也很想見見這個在傳說中像狼一樣敏銳兇狠的大海盜。
從海盜故事裏，她早就知道火海狼本名叫霍海潮，原是潮州富商之子，家中數代從事海上貿易。海禁斷了生路後，霍家逐漸沒落，他爹娘相繼去世，為謀生路，十七、八的他上了寧波來的富海號，那是專門走私內陸奇貨的海盜船。不久，就憑著聰明好學和冷靜個性深受幫主賞識，親授他航海本事，又收他做了義子。
幾年後，他義父死於一次海盜火拼。之後他帶著剩餘的兄弟在海上尋仇，幾年前又私造多桅大船，專門走私朝廷禁運的貴重貨物。他的船速度快，炮火利，手下個個兇狠，沒人敢惹。
聽著頭頂依稀傳來的吵雜聲和腳步聲，她暗自想：今天兩大海盜都盯上了萬通號，可她卻被關在這裏，不能親眼目睹他們的廝殺，想來似乎有點可惜。
不久，淩亂的腳步聲伴著大聲的吼叫淩亂地響起，但很快又消失了，接著叫罵聲似乎也遠去，只隱隱約約仍聽到槍炮的轟鳴。
就在大家猜測著外面到底發生了什麽事時，令人擔心又期待的安靜降臨了，外面再也聽不到任何聲音。黑暗中，嘯嵐覺得時間仿佛停止了。
“阿旺哥，沒聲音了。”她驚喜地說。
“我們出去吧！”有人提議。
“先別著急，等等看……”
阿旺的話還沒說完，頭頂的甲板響起沈重的腳步聲和含糊不清的說話聲，而令人擔憂的是，船身隨即再次激烈地搖晃起來。
“老天，該不會是海盜又來了？”
“聽腳步聲，這些人不是骷髏王的人，一定是火海狼！”有人緊張地說。
嘯嵐沮喪地介面：“不管是誰，反正都是該死的海盜！”
艙裏籠罩著低沈的氣壓，沒人說話，大家都知道他們原先的希望落了空。
“有人來了！”阿旺提醒她。“阿嵐，少說話，小心點！”
嘯嵐來不及回答，就聽“喀嚓”一響，緊閉的鐵門開了，門口立著兩個男人，因為陰天，光線不明亮，黑暗的艙內僅有微弱的亮光。
“出來！”門口的男人高聲喊。
嘯嵐眼前出現晃動的身影，看不出是誰，但她知道是阿旺他們魚貫而出。
她想站起來跟隨大家，可麻木的雙腿和被綁住的手讓她又跌坐回去。她正想再努力站起來時，突然腦袋裏靈光一閃——
如果沒人發現她，那不正是個好機會讓她躲在這裏，等上面的人放松警覺後，再溜出去幫助被困的大家嗎？
沒錯，躲起來！如果外面沒事，阿旺哥定會派人來找我，如果有事，我就是躲在暗處的奇兵！
她興奮地想著，不再移動，安靜地坐在黑暗中等待運氣降臨。
果真，不見有人出來時，門口那人只是探頭往艙內看了看，就把那道鐵門關上了，但沒有聽到門外鐵閘的聲音，說明鐵門並未被鎖上。
嘯嵐心中一陣歡喜，她踢了踢腿，努力張大眼睛，想看清楚眼前的景物，找個更安全的地方躲藏，可是艙內依舊伸手不見五指，伸腿扭動間，碰到的不是堅硬的石塊就是裝著雜物的木箱。
實在很暗，都怪這陰暗的天氣！她嘟囔著，豎起耳朵傾聽外面的動靜。
頭頂不時傳來腳步聲和含糊不清的說話聲，還有拖拽鐵錨、火炮那樣重型金屬器具的聲音，但聽不到高聲的喝斥或搏鬥聲，更沒有兵器相交的廝殺聲。這讓她頗為好奇外面到底發生了什麽事？
她很想現在就出去看看，但為了慎重起見，她強迫自己耐心等待。
又過了一陣子，仍不見阿旺來找她，她料定外頭的情形一定不妙，船肯定被這些海盜控制了，否則阿旺哥不會沒發現她沒有跟隨大家出去。
“他們是誰？在幹什麽？”她一邊仔細聽著頭頂的聲響，一邊分析著外面的情勢。
她確信將阿旺哥他們帶出去的人是火海狼的手下，因為骷髏王的人不會那麽長時間保持安靜地在甲板上走來走去，而不下去裝滿貨物的貨艙掠奪。
那麽，面對火海狼他們會有什麽樣的危險呢？雖然從未聽說過火海狼劫船越貨，但他畢竟是海盜，他會放過萬通號嗎？
況且她相信不管是誰，在看到貨艙裏的精美貨物時絕對會動心。而阿旺哥和顧叔的脾氣她最清楚，他們是絕對不會眼睜睜地看著貨物被搶走的，那麽雙方一定會起沖突，那時，難免又是一場殺戮。
想到此處，骷髏王命人將阿旺綁住沈海的畫面浮現在腦海裏，她渾身一震。
不，我不能讓那樣的事發生！
她小心站起來，在黑暗中對自己點點頭。“是的，是我去救大家的時候了！”
黑暗中，她憑藉著記憶中的位置，往門口移去。
突然，鐵門發出巨響，嚇得她立刻蹲下，藏在黑暗裏。
一道微光透入——
嚇，門竟然在身後！看來在黑暗中她又辨錯了方向！
黑影在門口一閃就消失了，門也輕輕合攏，黑暗再次降臨。
“太好啦，他走了！”
正當她為來人的迅速離去松口氣時，一雙大手突然從身後捉住了她的胳膊。
“誰？”她又驚又惱地厲聲大喝，用力掙紮。
這麽黑的地方，來人居然能一眼看到她，並如此快速地來到她身後將她抓住，而她不過是看到他的一道影子，這怎能不嚇到她？
“不管是誰，你是不是都該先站起來，走出去才看得見？”一個慵懶中透著冷冽的聲音從她頭頂響起。
那是個陌生男人的聲音，即使在黑暗中，嘯嵐也知道他靠她很近，太近了！因為他溫熱的呼吸正環繞在她的頸項間。
頓時，她覺得頭皮發麻，四肢僵硬。
“放開我！”被綁著的手無法施力，她只能扭動身軀，試圖將那雙令她生厭的毛手甩掉。
可是那雙手僅僅是由她的胳膊移到了肩上，她也掙脫不了那似鐵鉗般的掌握。於是她一側臉，聳起肩，張嘴就往最靠近面頰邊的那只手咬去。
“噢，原來在這裏的不是人哪！”那人吃了一驚，但並沒放開她。
“你才不是人！”牙齒咬痛了也沒能掙脫那雙魔掌，嘯嵐很是惱火。
在被他半拖半抱弄出底艙時，她又用腳往後踢他，想將他踢開。
“你果真是只野貓！”這次那人的語氣裏多了調侃的意味。
出了門，眼前不再黑暗，她想再次抗爭，但還沒行動就被放在了舷梯臺階上，身後的男人替她解開了被捆住的雙手。
對他出人意外的“仁慈”，嘯嵐有點驚訝，畢竟在耳熟能詳的海盜故事裏，她聽多了海盜殘暴無人性的傳說，今天這人如果是海盜的話，如此輕易放過咬他踢他還罵了他的自己，是不是有點反常了？
她回頭，視線撞上了一雙讓人膽寒、如同此刻天空般灰暗的眼睛。當即，她的身子涼了半截。
老天，這哪裏是什麽“仁慈”的人？！
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明朝實行海禁政策，泉州港是朝廷保留為數不多的幾個對外貿易港口之一。
此刻，檣桅林立的港口內，最引入註目的是滿載大明朝精美物品，即將遠航南洋的秦氏“萬通號”巨大帆船。雖說這是一艘華麗商船，但兩舷暗艙夾層內若隱若現的錚亮火炮，讓它在華麗中又添了威武氣勢。
行船的船工和護航的衛士們在高大如樓、帆高篷闊的甲板上忙碌著，檢查各重要設備裝置和搬運補給，為揚帆啟航做最後的準備。
而就在距離忙碌的港口不過幾條街的秦氏官式大厝裏，下人們也正忙碌地為將要隨船遠航的大小姐秦嘯嵐做著準備。
“阿嵐，海上近來不太平，你真的不改變主意嗎？”房內，秦夫人看著一身船工短衣寬腳褲打扮的長女，明知答案是什麽，仍不放棄希望的問。
“不會，我幹嘛要改變主意？海上不太平又不是這一兩年的事。”秦嘯嵐說著紮緊長褲的腰帶，再穿上那雙為了保證她在船上穩當行走而特制的軟底鞋。
這也是為了獲得上船許可，她自小就對爹娘做出的保證：在人前，不露出手肘以上，頸子以下的身體部位。
“唉！”秦夫人嘆口氣，一邊替她系衣帶，一邊自怨自艾道：“我是上輩子作了孽，今生報應，生了你這麽個野丫頭！”
對娘的抱怨早已習以為常的嘯嵐，頑皮地摟住娘親的脖子笑道：“娘這話不對。古有花木蘭替父從軍，今有秦嘯嵐代父出海，這是娘上輩子修來的福氣。”
不料秦夫人的眉頭更加緊皺。“還福氣呢？看看你，都十九歲了，別的姑娘在你這年紀早該做娘了，可你何時能出嫁……”
一聽又說起了她最不愛聽的話題，嘯嵐笑著把秦夫人拉到鏡子前，逗趣地說：“娘又錯了，看看您女兒這般花容月貌，要嫁何難？”
看著鏡子裏為了在船上做事方便而特意身著褐色短衫長褲，外套無袖夾襖，秀發束於頭頂，跟普通船工打扮無異的女兒，秦夫人無話可說。
確實，女兒櫻唇瑤鼻，明眸皓齒，長得十分秀美，雖然眉毛太濃，但與她那雙顧盼生輝的大眼睛相配，卻顯得秀麗之中多了份豪爽。
“娘，您說是不是嘛？”見秦夫人只是對著鏡子裏的自己沈思，嘯嵐撒嬌地搖著她的肩。
平常的她很少跟爹娘撒嬌，可今天看著娘憂郁的眼睛，想到此後有一段日子見不到家人，難免有點不舍，也對自己一貫任性的行為感到內疚，於是不由得出現了小女兒嬌態。
秦夫人憂慮中不失自豪地說：“那是，我的女兒健康又漂亮。可你若不改改性子的話，恐怕真得終身待在娘家啰。”
“在娘家有什麽不好？反正嘯陽念書、嘯月還小，我在家正好可以幫爹娘。”
“你還是先幫幫自己吧！”
就在她理直氣壯為自己辯護時，門口傳來宏亮的聲音。
“爹，您怎麽也起來了？”一看到來人，嘯嵐立刻放開秦夫人迎了過去。
“你都要出門了，爹還能睡得著嗎？”秦大剛看著長女，欣賞地說：“這身打扮好，幹凈俐落，像個出海人！”隨後話頭一轉，像每次她出海前一樣告誡道：“雖說萬通號裝備齊全，又有顧叔、阿旺在，但你還是要照顧好自己，聽見嗎？”
“聽見了。”對爹娘的絮絮叨叨，嘯嵐失去耐性。“謝謝爹娘的關心和提醒，可我都十九歲了，也跑過船，爹娘別把我跟嘯月妹妹弄混了！”
說著她對爹娘做了個鬼臉，轉身溜出了房間。
看著女兒不馴的背影，秦大剛對夫人苦笑道：“不知有哪個男人能馴服我們這個寶貝女兒？”
秦夫人嘆氣道：“等嘯陽學堂結了業，讓他回來幫忙，嘯嵐就沒有藉口再上船了。多留在家裏，也許能去掉她身上的野性。”
“希望如此。”秦大剛無力地說，心裏卻沒有多大把握。
秦氏是泉州名門望族，從唐宋時代起便以船運業起家，後又築船建港，開店引鋪，成為當地首富。
秦大剛夫婦膝下有兩女一子，長女秦嘯嵐年滿十九，不僅容貌出眾，勇氣才華更是不輸好男兒。可就是從小缺少姑娘家的氣質，生來喜歡在碼頭、船閘上玩耍，聽討海人說大海的故事。
遇到暴風雨來臨時，別的姑娘都驚惶失措地往閨房裏躲，可她卻偏要往大海邊跑，說要去看駭人的狂風巨浪。
更奇的是，沒人刻意教過，她竟能輕松辨認船上的各種工具，並隨心所欲地擺弄纜繩、船斧、船帆和桅木等粗重兇險的東西。
當秦大剛發現女兒的這些天賦時，真不知是該為家中有了無師自通的“海運奇才”感到高興，還是該為有這麽個叛逆的女兒生氣。
然而，不管高興也好，生氣也罷，秦氏長女隨著年齡的增加，對船的興趣是越來越大，任誰都擋不住。
好在他們做買賣的沒讀書人家規矩多，而秦氏船工們大都是看著她在船上長大的，因而也不避諱她是女孩的禁忌，不僅讓她上船同航，還非常尊重和保護她。
時間久了，秦大剛夫婦也只好接受這個事實，唯一讓人操心的是她的姻緣。
因為秦家名聲顯赫，秦嘯嵐又長得嫵媚大方，雖說她的行為讓人不敢茍同，但上門求親的人家仍不少，可是嘯嵐對那些粉面玉容、儒雅富貴的男人看不上眼，每每與父母抗爭，最後總是弄得大家筋疲力盡，不歡而散，於是一年又一年，年紀漸大，媒人不再上門，秦嘯嵐成了“嫁不掉的大女子”。
這對生性豪爽的她毫無影響，照樣三天兩頭往船上跑，一副快樂無憂的模樣，只是愁煞了秦家二老。
萬裏晴空，海風清涼。湛藍的大海波浪不驚，輕輕拍打著船舷，幾只海鳥翺翔於風篷帆葉間，不時發出歡快的鳴叫。
甲板上，秦嘯嵐坐在絞盤上幫著顧正堂和船工們整理纜繩風帆。
一個月的平穩航行讓人精神放松，大家閑聊著各自在靠岸補給淡水蔬菜時聽來的傳說，說的最多的還是讓跑海人畏懼又好奇的海盜。
雖說幾年前永樂皇帝派兵剿了舊港海盜窩子，海上也多有朝廷巡海的官船，可海盜活動依然沒停止過。
“就沒人能管得了這些海盜嗎？”聽著大家議論，嘯嵐憂心忡忡地問。
“難咧。”顧正堂道：“其實，大海跟陸地一樣，自古就有小盜賊……”
“小盜賊？他們可是明火執杖的大盜賊哩！”嘯嵐不滿地打斷他。
“對對，阿嵐說的對。可他們有的也是被生活逼的。”顧正堂點點頭，繼續說道：“俗話說，靠山吃山，靠海吃海。沿海百姓歷來多依賴海上貿易養家糊口。如今封了海，朝令嚴禁任何個人私造雙桅以上大船出海。不少人為謀生就私下組織船隊走私牟利，不法之徒也乘機混在其中掠財害命，無視朝廷法律，成了無法無天的海寇，沿海不靖一直是朝廷的隱憂。”
“火海狼和骷髏王是最厲害的海寇吧？”一個年輕的新船工急切地問。
“唉，如今最讓朝廷頭痛的，恐怕就是這兩個海盜啰。”顧正堂看了眼插嘴的船工，打開了話匣子，說起嘯嵐早已熟悉的故事。末了，還搓著下巴補充道：“不過他們是碰不得面的宿敵，見了面準殺得天昏地暗。幾年前，他們大戰無人島，聽說雙方都死了不少人，海水都被染紅了……”
“海盜船上也有火器嗎？”插話的又是那個年輕船工。
立即有人道：“當然有，還是天下最厲害的大佛郎機炮呢！”
嘯嵐隨口問顧正堂：“為什麽霍海潮被叫做‘火海狼’呢？”
“因為他太狠，像狼一樣。”顧正堂放下手中的纜繩說：“他做船老大不過八、九年，可如今，就是早他十幾年出道的骷髏王也不敢跟他正面交鋒，而且他的船取名‘海狼號’，所以海上人都這麽叫開了。”
嘯嵐義憤填膺地說：“朝廷該多派點兵把他們統統殺光！”
“是啊，可是大海這麽大，朝廷有多少兵將識海呢？”顧正堂對著大海吐了口唾沫。“再說如今的海盜船大都有槍炮，可不是好對付的。”
“聽說他們精通水道，特別是火海狼，是個識地理的行家，用耳朵就能聽出風暴，又擅長走險灘絕路，若沒有真功夫，誰敢跟他們鬥？”
大家紛紛議論著，話題都圍繞著這兩個如今最讓人恐懼的大海盜。
嘯嵐對天祈禱。“但願天妃娘娘保佑，別讓我們遇上這兩個惡魔！”
她的祈禱代表了大家的共同心聲，眾人一陣沈默。
“不要擔心。”顧正堂安慰大家。“骷髏王多在東海，火海狼雖然在南邊，但他不搶劫商船，只要不去招惹他，他不會騷擾你。”
“沒錯。”嘯嵐振作起精神。“況且我們船上的火炮也不是做擺設的！”
然而，事情往往就是這樣，越擔心什麽，就越可能碰上什麽。
數日後，天氣一改往日的晴朗，從一早起就陰沈沈的。午時過後，萬通號進入一段狹窄的海道，這裏礁石林立，風急浪高。
由於怕觸礁，大家不再輕松，各自認真地守在自己的位置上。
阿旺讓拉爬手(升降風帆的人)降下幾張帆，以減低船速，穩定航行。
再往前走，風更大了，勁風掀起巨大的海浪。
“阿旺，要不拋錨停一夜，等天亮風定後再走？”顧正堂迎著大風喊，他擔心風力加劇船會受損。
“不妥，這裏是風口，風浪太大，若停下對船的損耗更大。等過了這段海域就可以升帆。”阿旺同樣在大風巨濤聲中，扯著嗓門回答他。
龐大的萬通號在滔天巨浪中蹣跚前行，漸漸走出了黑色暗礁區。
然而，就在險情即將解除時，一塊巨大的礁石後突然閃出一艘船頭畫著醒目骷髏頭的雙桅木船，那船速度很快，仿佛這裏突兀的礁石和狹窄的通道對它沒有影響似地往萬通號沖來。
“老天爺哪，那是骷髏王！”顧正堂看著那船帆上巨大的骷髏大驚失色。
剎那間，全船的人都緊張起來了。
“掛滿帆——火炮手就位！”阿旺大聲命令著，往頂層的了望塔奔去。
很快，風帆升起，炮口打開，各火藥手準備完畢。前後舵手緊握舵柄，根據風向轉動著輪盤，控帆手們站在桅桿下拉控著升降帆的繩索。大家同心協力，希望將自己、也將同伴帶離那魔鬼驟然劃出的死亡之圈。
一沖出了暗礁密布的海道，萬通號即刻全速前進，可惜它體積龐大，船速有限。而緊隨身後的骷髏號屬於進攻型的戰船，船體狹窄，吃水淺、阻力小，所以速度極快，轉眼之間就如同鬼魅般地靠近了，也可以聽見魔鬼的獰笑和吼叫。
“停下！見了閻王爺，想不進貢就開溜嗎？”
“他娘的，再不停下，老子開炮轟了你！”
魔鬼船上的各種咒罵與威脅都沒能阻止萬通號的全速航行，這下惹怒了魔王。
砰！砰！
魔鬼船終於開炮了，但顯然不想毀壞這艘華麗無比、又滿載精美寶物的船，所有的炮彈都在萬通號兩舷外的海裏爆炸，炸起的海浪竄入半空中，在萬通號兩舷外形成一道道巨大的水柱。
萬通號在阿旺的指揮下一面全力前進，一面用火炮予以回擊。
霎時，震天響的炮彈落在萬通號的左右方，甚至落在了前方，巨大的水柱將大船困住，形成強大的氣流，迫使萬通號不得不減速。
“阿嵐，快，快躲到底艙去！”眼見無法逃避魔鬼船的追擊，顧正堂知道厄運降臨了，急忙拉著正在控帆的嘯嵐要她躲避，其他水手也都要她躲起來。
面對突然出現的一切，嘯嵐也很害怕。聽海盜故事時，她就知道骷髏王是個冷血殺人魔，很早就闖出了名號，沒人知道他的真實姓名，只知道他的船過去是以傳說中的雙頭烏賊海怪為旗幟，後來學了西洋海盜，換了骷髏頭。他嗜財如命、心狠手辣，燒殺擄掠無惡不做，沿海這一帶遭他禍害的人可不少。
如今碰上了他，自然讓嘯嵐心裏發慌，但她絕不會獨自逃跑。
“不，我要和大家在一起！”她堅決搖頭。
這時，一枚炮彈落在船頭，打斷了前舵，舵手也受了傷。
嘯嵐立刻過去照料傷者。
阿旺從了望塔奔下，看到失靈的前舵和被打壞了的船頭，臉色驟變。
嘯嵐對他說：“阿旺，停火吧，大家的生命重要，也許那幫海盜只是要船上的貨，讓他們取去就是。”
炮火中，船尾舵及船身又有多處受創，阿旺只得下令拋錨收帆停火。並要求大家在海盜上船後不要抵抗，見機行事。
“阿嵐怎麽辦？”顧正堂憂心如焚地看著她，慶幸她是一身男子打扮，否則好色冷酷的骷髏王若得知這裏有個如花似玉的女人，那還得了！
“不要為我擔心，除了船上的兄弟們，沒人知道我是女人！”嘯嵐安撫他。“而且我也不是手無縛雞之力的人！”
“阿嵐說的是，只要她的女兒身不暴露，讓她跟大家在一起反而安全些。”阿旺讚同嘯嵐的意見，又提醒她：“等會兒少開口，不要引起他們的註意。”
就在這時船身一震，海盜船已經拋出鉤竿，用“貓爪”鉤住了萬通號的船尾，兩船迅速靠近。浮橋搭起，骷髏號上的男人們湧來，將萬通號上所有人都趕到前甲板上團團圍住。
那群男人個個面色黝黑，赤裸的腳五趾龜裂，一看便知是長年在船上生活的走海人。他們的黑衫後都印著一幅如同他們船頭和風帆上畫著的圖，那白色方塊內是個骷髏加上兩根交叉骨頭。聽說那是骷髏王起家時，為了凸顯自己的海霸形象，特意從西洋海盜那裏學來的海盜標幟。
面對這樣的符號和這些兇狠的男人，嘯嵐心生寒意。
這時一個面帶骷髏面具，身披黑色鬥篷，體態細瘦的男人踏著浮板走來。
難道他就是“骷髏王”？嘯嵐看著他臉上令人膽寒的面具和恍若幽靈似的身形疑惑地想。
“大王，船上貨物齊全，船身略有損壞。”一個海盜迎上前報告。
這“幽靈”果真是骷髏王！嘯嵐明白了。
“船上人全在這裏嗎？”骷髏面具後發出的低啞嗓音讓人想起破鑼聲。
“是，全在這裏。”男人說。
“好極了！”“幽靈”發出刺耳的陰冷笑聲。“賤民，在本王令下竟想逃跑，還敢對我開火？你們統統該死！”
他的聲音聽起來比破鑼嗓子還難聽，而那冰冷的語氣更像地獄之鬼。
“大王，如何發落他們？”
“原船帶走，這些人統統沈海餵魚！”“幽靈”冷酷地說。
“你們不可劫船掠貨還殺人性命，這是有官府公憑的秦氏商船！”阿旺大聲抗議，可立即招到一記重拳，嘴角迸出血水。
“官府公憑又怎樣？就是官府戰船、朝廷官船，本王一樣照搶！”骷髏面具後的聲音變得尖亢，也更冷酷。
“阿旺！”站在他身後的嘯嵐急忙扶住他，顧正堂和其他人也立即湧上前。
“怎麽？想反抗？”“幽靈”鄙棄地指著阿旺說：“好極了！看來你是船老大，那就由你開始，得讓你死得有趣點——來人！”
他隨意地將身上的鬥篷一揚，頭都不回地喊：“綁住他的四肢扔進海裏！”
“不可以！”萬通號的人齊聲怒吼。
包圍著他們的黑衣男人立刻揮舞船斧逼近他們，一場屠殺似乎難以避免。
就在這千鈞一發之際，一陣陣海螺號聲從東南方響起。
“大王，火海狼！”有黑衣人驚叫。
其他黑衣人紛紛轉頭眺望陰沈沈的海面，果真看到遠處有船影出現。
“哈哈，好極了！”骷髏王說著他的口頭禪，傲慢地命令手下。“將他們統統捆起來關進底艙，等套住那匹海狼，本王要用他們的人頭慶祝今日的戰果！”
這突然發生的一切令嘯嵐和萬通號的人們錯愕不已，誰也沒想到這趟航行會遇上海盜，而且還同時遇上了威震四海的兩大海盜！
這真是“福無雙至，禍不單行”啊！
當黑衣人粗魯地把她的雙手捆綁在身後時，嘯嵐往遠處全速駛來的帆船看去，但只隱約看出那是一艘多桅多帆的大船，就被身後那人粗魯地拉走。
為了避免被那個討厭的男人碰到，她在被抓住的同時，不僅很“配合”地背起雙手讓他捆，還主動跟隨在萬通號的人們身後走下舷梯。
可到底艙門口時，那人還是猛地推了她一把，將她推倒在地，隨即門在她身後被鎖上，漆黑的艙內什麽都看不見，她揉著摔痛的膝蓋低聲咒罵著坐起身來。
“阿嵐，是你嗎？”稍遠處傳來阿旺的聲音。
“是我，阿旺哥。”她心頭一喜，往那裏挪過去，肩膀卻碰到一只木箱，痛得她忍不住哼了一聲。
阿旺提醒她。“小心點，這裏是壓艙，有很多木箱，你不要再走動了，以免傷著。”
“還有誰？顧叔在這裏嗎？”她慢慢地往裏挪動，並低聲問。
又有幾個人的聲音回應著她，在這危難關頭聽到熟悉的聲音，真是讓嘯嵐高興，可是沒有聽到顧正堂的聲音，又讓她擔心。
“顧叔呢？他怎麽沒在這裏？”
“別擔心，我看到顧叔被推進了隔壁艙裏，還有好幾個兄弟也在那裏。”
這時外面傳來叫罵聲，接著是鳥銃槍和機炮的轟鳴聲夾雜著海浪的咆哮聲，船身也隨之激烈的搖擺。
“快聽，一定是火海狼跟骷髏王打起來了！”
“聽那聲音，打得挺激烈的，好象火器不少呢。”
“嗯，是很激烈。”嘯嵐側耳傾聽，滿懷希望地說：“但願他們兩敗俱傷！”
而在希望他們兩敗俱傷的同時，她也很想見見這個在傳說中像狼一樣敏銳兇狠的大海盜。
從海盜故事裏，她早就知道火海狼本名叫霍海潮，原是潮州富商之子，家中數代從事海上貿易。海禁斷了生路後，霍家逐漸沒落，他爹娘相繼去世，為謀生路，十七、八的他上了寧波來的富海號，那是專門走私內陸奇貨的海盜船。不久，就憑著聰明好學和冷靜個性深受幫主賞識，親授他航海本事，又收他做了義子。
幾年後，他義父死於一次海盜火拼。之後他帶著剩餘的兄弟在海上尋仇，幾年前又私造多桅大船，專門走私朝廷禁運的貴重貨物。他的船速度快，炮火利，手下個個兇狠，沒人敢惹。
聽著頭頂依稀傳來的吵雜聲和腳步聲，她暗自想：今天兩大海盜都盯上了萬通號，可她卻被關在這裏，不能親眼目睹他們的廝殺，想來似乎有點可惜。
不久，淩亂的腳步聲伴著大聲的吼叫淩亂地響起，但很快又消失了，接著叫罵聲似乎也遠去，只隱隱約約仍聽到槍炮的轟鳴。
就在大家猜測著外面到底發生了什麽事時，令人擔心又期待的安靜降臨了，外面再也聽不到任何聲音。黑暗中，嘯嵐覺得時間仿佛停止了。
“阿旺哥，沒聲音了。”她驚喜地說。
“我們出去吧！”有人提議。
“先別著急，等等看……”
阿旺的話還沒說完，頭頂的甲板響起沈重的腳步聲和含糊不清的說話聲，而令人擔憂的是，船身隨即再次激烈地搖晃起來。
“老天，該不會是海盜又來了？”
“聽腳步聲，這些人不是骷髏王的人，一定是火海狼！”有人緊張地說。
嘯嵐沮喪地介面：“不管是誰，反正都是該死的海盜！”
艙裏籠罩著低沈的氣壓，沒人說話，大家都知道他們原先的希望落了空。
“有人來了！”阿旺提醒她。“阿嵐，少說話，小心點！”
嘯嵐來不及回答，就聽“喀嚓”一響，緊閉的鐵門開了，門口立著兩個男人，因為陰天，光線不明亮，黑暗的艙內僅有微弱的亮光。
“出來！”門口的男人高聲喊。
嘯嵐眼前出現晃動的身影，看不出是誰，但她知道是阿旺他們魚貫而出。
她想站起來跟隨大家，可麻木的雙腿和被綁住的手讓她又跌坐回去。她正想再努力站起來時，突然腦袋裏靈光一閃——
如果沒人發現她，那不正是個好機會讓她躲在這裏，等上面的人放松警覺後，再溜出去幫助被困的大家嗎？
沒錯，躲起來！如果外面沒事，阿旺哥定會派人來找我，如果有事，我就是躲在暗處的奇兵！
她興奮地想著，不再移動，安靜地坐在黑暗中等待運氣降臨。
果真，不見有人出來時，門口那人只是探頭往艙內看了看，就把那道鐵門關上了，但沒有聽到門外鐵閘的聲音，說明鐵門並未被鎖上。
嘯嵐心中一陣歡喜，她踢了踢腿，努力張大眼睛，想看清楚眼前的景物，找個更安全的地方躲藏，可是艙內依舊伸手不見五指，伸腿扭動間，碰到的不是堅硬的石塊就是裝著雜物的木箱。
實在很暗，都怪這陰暗的天氣！她嘟囔著，豎起耳朵傾聽外面的動靜。
頭頂不時傳來腳步聲和含糊不清的說話聲，還有拖拽鐵錨、火炮那樣重型金屬器具的聲音，但聽不到高聲的喝斥或搏鬥聲，更沒有兵器相交的廝殺聲。這讓她頗為好奇外面到底發生了什麽事？
她很想現在就出去看看，但為了慎重起見，她強迫自己耐心等待。
又過了一陣子，仍不見阿旺來找她，她料定外頭的情形一定不妙，船肯定被這些海盜控制了，否則阿旺哥不會沒發現她沒有跟隨大家出去。
“他們是誰？在幹什麽？”她一邊仔細聽著頭頂的聲響，一邊分析著外面的情勢。
她確信將阿旺哥他們帶出去的人是火海狼的手下，因為骷髏王的人不會那麽長時間保持安靜地在甲板上走來走去，而不下去裝滿貨物的貨艙掠奪。
那麽，面對火海狼他們會有什麽樣的危險呢？雖然從未聽說過火海狼劫船越貨，但他畢竟是海盜，他會放過萬通號嗎？
況且她相信不管是誰，在看到貨艙裏的精美貨物時絕對會動心。而阿旺哥和顧叔的脾氣她最清楚，他們是絕對不會眼睜睜地看著貨物被搶走的，那麽雙方一定會起沖突，那時，難免又是一場殺戮。
想到此處，骷髏王命人將阿旺綁住沈海的畫面浮現在腦海裏，她渾身一震。
不，我不能讓那樣的事發生！
她小心站起來，在黑暗中對自己點點頭。“是的，是我去救大家的時候了！”
黑暗中，她憑藉著記憶中的位置，往門口移去。
突然，鐵門發出巨響，嚇得她立刻蹲下，藏在黑暗裏。
一道微光透入——
嚇，門竟然在身後！看來在黑暗中她又辨錯了方向！
黑影在門口一閃就消失了，門也輕輕合攏，黑暗再次降臨。
“太好啦，他走了！”
正當她為來人的迅速離去松口氣時，一雙大手突然從身後捉住了她的胳膊。
“誰？”她又驚又惱地厲聲大喝，用力掙紮。
這麽黑的地方，來人居然能一眼看到她，並如此快速地來到她身後將她抓住，而她不過是看到他的一道影子，這怎能不嚇到她？
“不管是誰，你是不是都該先站起來，走出去才看得見？”一個慵懶中透著冷冽的聲音從她頭頂響起。
那是個陌生男人的聲音，即使在黑暗中，嘯嵐也知道他靠她很近，太近了！因為他溫熱的呼吸正環繞在她的頸項間。
頓時，她覺得頭皮發麻，四肢僵硬。
“放開我！”被綁著的手無法施力，她只能扭動身軀，試圖將那雙令她生厭的毛手甩掉。
可是那雙手僅僅是由她的胳膊移到了肩上，她也掙脫不了那似鐵鉗般的掌握。於是她一側臉，聳起肩，張嘴就往最靠近面頰邊的那只手咬去。
“噢，原來在這裏的不是人哪！”那人吃了一驚，但並沒放開她。
“你才不是人！”牙齒咬痛了也沒能掙脫那雙魔掌，嘯嵐很是惱火。
在被他半拖半抱弄出底艙時，她又用腳往後踢他，想將他踢開。
“你果真是只野貓！”這次那人的語氣裏多了調侃的意味。
出了門，眼前不再黑暗，她想再次抗爭，但還沒行動就被放在了舷梯臺階上，身後的男人替她解開了被捆住的雙手。
對他出人意外的“仁慈”，嘯嵐有點驚訝，畢竟在耳熟能詳的海盜故事裏，她聽多了海盜殘暴無人性的傳說，今天這人如果是海盜的話，如此輕易放過咬他踢他還罵了他的自己，是不是有點反常了？
她回頭，視線撞上了一雙讓人膽寒、如同此刻天空般灰暗的眼睛。當即，她的身子涼了半截。
老天，這哪裏是什麽“仁慈”的人？！
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