一日，若雪在丫頭的陪同下，信步於西湖邊上。夜風習習，惹人微醉；隔岸市賈，華燈千帳，她不經意的擡頭，才發現自己已行至“何添風墅”，她呆呆地立於門外，不禁心思道：“這林蓉究竟是何模樣……”身旁，只聞丫鬟喚道：“小姐！小姐！你怎麽了？”她回過神，緩緩朝前走去，可見一處畫院，院內燭火通明，翠竹環肆，曲聲陣陣，她不由自主地走了進去。

征炆書房，慕玠悄聲而來：“在讀《朱子語類》？”征炆擡頭回道：“爹爹！”慕玠一瞥，乃是《水滸》，書中夾有征炆批註，他不禁搖頭道：“年少不宜讀《水滸》，盡是晦盜之言，壞人心術。漠視公權、蔑視生命、黨同伐異、無事無非！”征炆回道：“爹爹，可在我看來，此為憤書。除了個人的喋血快意，恩怨情仇，書中更是書寫了民族之恨，朝堂之憤。”他繼續評道：“官場腐敗，忠義之士揭竿而起，‘替天行道’，若非走投無路，豈會如此？當然，那些‘英雄’的濫殺無辜，實為不齒！”慕玠坐到征炆身旁，緩緩道：“自秦漢以來，歷朝歷代，無不貪汙腐敗和欺壓良善，如此以暴制暴，弄得漫天殺戮，生靈塗炭，百姓從賊，劫富而不濟貧，‘替天行道’何在？三綱五常何在？”他繼續道：“結果呢？真能拯救黎民於水火？挽亂世於危難？征炆！此書偏激，殺戮太多，不宜多讀！”征炆回道：“爹爹多慮，征炆自然明白，適才聽爹爹所言，甚有所獲。可征炆還是想說，書中之意，皆合讀者之心，爹爹看到的皆是綠林惡人之面，而我看到的卻是好漢俠客之相，所悟之道，唯‘忠’、‘義’二字。暫且不必論個對錯，能有所悟，便已知足。”

慕玠點點頭道：“如此甚好！如此甚好！”後問道：“講一講所悟之忠義？”征炆回道：“所謂‘忠’：為國為友，盡心竭力；所謂‘義’：赴湯蹈火、兩肋插刀、為百姓除暴安良、出生入死。從聚義梁山泊，道受朝廷招安，然後與遼軍大戰，剿滅方臘，兩字概耳！”慕玠點點頭：“一字‘義’，三筆書，一身可悟！能明白這一點，此生足矣！”

慕玠起聲，言歸正題道：“明日隨我去秦府。”征炆怔了一下，慕玠繼續道：“婚事不可再拖了。”征炆立即回道：“爹爹！我不去！”慕玠立即端起威勢：“剛說‘忠義’，我且問你，孔夫子除了講‘忠義’，還講什麽了？”慕征炆回道：“夫子所言：仁、義、禮、智、信、恕、忠、孝、悌。”慕玠責道：“寒窗十幾年都白讀了！你知不知道什麽是‘忠孝’？”征炆點點頭，慕玠繼續道：“向來，忠孝為本，忠為立國之本，孝是立家之本。我問你，何為‘孝’？”慕征炆回道：“‘孝，善事父母者’；‘夫孝者，善繼人之志，善述人之事者也。’。”慕玠道：“我大明朝自洪武元年，太祖視孝為‘風化之本’，‘古今之通義’且‘垂訓立教，大要有三：曰敬天，曰忠君，曰孝親。君能敬天，臣能忠君，子能孝親，則人道立矣。’忠孝為本，孝為當先！”慕征炆只是沈默不語，他深知多說無益，反增無謂的爭執，他極不情願地點點頭:“爹……我明白了！明日我隨你去秦府！”慕玠聽罷，離開書房，可聞餘音：“少讀忠義之書，多思忠孝之事！”

秦府正堂大廳，陳四月與徐素貞相聊正歡，除了兒女婚事，慕玠與秦拱所談之事，皆涉生意場與官場。兩家將婚期定在立夏後，小滿前的第八天。（正是風水先生所算之黃道吉日，無忌無沖，萬事開吉。）

徐素清只覺秦若雪愈發乖巧，不禁對陳四月道：“若雪啊，她畢竟還是個孩子，平日被我嬌養溺愛，不啻珍寶，凡事都對她百依百順。以後在慕家，若能做個溫柔乖巧的媳婦，那也倒好。就怕呀，給你多添麻煩！”陳四月笑道：“你真會說笑，這麽好的姑娘，能被征炆遇上，那是他上輩子修來的福氣。”她對若雪笑道：“做了慕家的兒媳婦，免不了受他那倔脾氣。以後呀，你還要替我和你慕伯伯好好管管征炆……”若雪紅著臉，不禁望向征炆，只見他獨自喝著茶，朝著門外出神。慕玠笑道：“你看這兩孩子，多般配！”他朝著征炆喊道：“炆兒！過來！”征炆緩緩上前，慕玠教唆道：“帶若雪出去走走，別楞在那兒！”征炆無奈，只好帶著若雪信步而行。

兩人一言不發，四周出奇的安靜，若雪聽著自己的心跳聲，撲通撲通，越來越清晰。至後院一處園林，垂柳隨風依依，花開絕塵艷艷。征炆對若雪道：“若雪，你……”他欲言又止，若雪輕聲問道：“征炆，你最近還好嗎？調養得如何？”征炆回道：“不礙事！”若雪擡起頭，深情道：“以後，若雪照顧你。”說完，便從袖口掏出一塊觀音玉墜輕輕放到征炆手心：“這是我從靈隱寺求來的，戴上吧！”征炆將玉墜遞還給若雪，婉言拒絕：“若雪，這個……我不能收。”若雪愁起眉：“為什麽？”征炆怕傷了她的心，只好四處閃躲眼神：“我……我不信佛！所以，還是留給信佛之人吧！”若雪緊蹙雙眉，緊盯著他，好一會兒後：“征炆！那你脖子上掛著的，又是什麽？”征炆聽罷，不禁無奈一笑：“哦！我向來不曾註意過……”若雪對他微微一笑：“征炆，你不必如此。”她黯然傷神道：“我知道，你舍不下所戴之玉，所以才婉言相拒。”征炆致歉道：“對不起！我不該騙你。”他繼續道：“贈玉之人對我非常重要，我曾語諾她，要一直佩戴於身，不舍分厘。”若雪不甘，還抱有一絲希望道：“其實！你也可以收下我的玉墜，你可以不戴，放在床頭或者是案頭便好……”征炆微微搖頭：“不必了！一玉足矣！”若雪是個聰穎的姑娘，不禁回道：“都說金銀有價玉無價，可我手中之玉，無論成色、質地都好過你所佩之玉。”征炆長吸一口氣：“是！你也說玉無價。何況玉雕觀音，用來庇佑凡人，何須在意其色質優劣。”

談話間，一陣長風吹來，若雪眉梢懸起一抹憂傷，她緩緩問道：“征炆！你愛她嗎？”這一問，不禁讓征炆失了神。若雪見狀，心中已明，卻自欺欺人再問：“那，你愛我嗎？”相視片刻，征炆緩緩回道：“我……我不願騙你！浮生悠悠，征炆之心早已相許一人。而如你，征炆從來以妹相待……”若雪急道：“既然如此，你為何還要娶我？為何？”征炆默默地低下頭：“對不起！若雪！”他輕聲道：“你放心，征炆已有打算，我不能辜負那位姑娘，更不能讓你的名節受損絲毫！”若雪微微皺眉，轉而急問：“你，你想做什麽？莫非你想悔婚？”征炆望著天空：“滔滔紅塵，紛紛擾擾，不如與心愛之人執手萬裏，山長水闊，步天涯。”若雪聽完，手中之玉不禁滑落：“你要逃……逃婚……”征炆愧疚道：“若雪，征炆對不起你。”若雪走到他面前：“難道，你不怕我告訴慕伯伯？”征炆對她微微一笑：“我知道，你不會的！”若雪只是楞在一旁，暗自流淚。

花間柳下輕飛絮，萬般思量成追憶。若雪終於抑制不住心痛，不禁大哭起來，倒在征炆懷中，緊緊抱著他，錘道：“為什麽要這樣對我……為什麽……”征炆深皺著眉，無奈致歉：“若雪，對不起。你的情，征炆只能來生再還！”若雪回道：“不！我不要來生，我只要今生與你相伴，那怕你不愛我……我……我都願意！你不要離開我！不要離開我……”征炆不禁撫了撫她被，靜靜等她哭完，發洩完。

在這四處無人的後院園林，香廊之後，一雙耳朵豎立偷聽著，一雙犀利的雙眸正目不轉睛地窺探著發生的一切，而這窺視之人，正是陳四月的內房丫頭——念慈。（當年流落街頭，乞討為生，因偷了一個包子，被包子鋪的壯漢擒住，當街痛打。隨後被路過的慕征炆救起，因其楚楚可憐，便被征炆收留於府中。後來，念慈因服侍陳四月，而成了四月的內房丫頭，因其細心沈穩，懂事乖巧，終成四月之心腹。）

“怎麽樣？”陳四月問道：“征炆都對若雪說了什麽？”念慈回道：“夫人！只因離得太遠，念慈聽得模糊，只聽秦姑娘哭泣道：‘不要走！不要走！’還聽少公子說什麽‘心已許一人’‘執手萬裏，山長水闊，步天涯’……”陳四月繼續問道：“你還看到什麽了？”念慈回道：“秦姑娘的眼神中盡是無奈和憂傷。她送少公子一玉墜，可是少公子硬是不收。”陳四月皺起眉：“好了，你下去吧！此事不要對任何人提起！”念慈退了出去，彼年春夏，她的心也早已許給一人，那人正是慕征炆，她自然是不希望征炆離開慕府，斷送了安排好的仕途前程，榮華富貴。

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