收幾個人而已，杜老八既開口，霍寶就應了。

杜老八放下一樁心事，拉著霍寶眼睛直冒光：“小寶，都說揚州美食多，咱們什麽時候去看看？”

他就這麽一點兒口腹之欲，也不好拉扯旁人，就只能拉霍寶這個晚輩。

霍寶聞言，不由心動。

泰州白衫虎視眈眈，揚州城裏又不太平，鄧健暫時就要被拖在揚州。

秀秀不放心鄧健，一直念念不忘去揚州。

小姑娘又懂事，不在大人跟前露出來，就跟著霍寶嘀咕了好幾回。

還有馮家那邊，馮百萬是否養匪的事情調查完，兩姓分產時金陵也要去人。

那何不過去看看？

歸根到底，霍寶也在有意拖延入府學的時間。

學習是好事，多開拓人際關系也不是壞處，可……想到進了府學就要受各種規矩約束，霍寶就覺得頭疼。

自作孽，不可活。

之前他還覺得童兵眾頭目出身各異，規矩散漫，不通文墨，將大家湊到一起上課急訓，連侯曉明、霍豹、仇威這一級別的也不例外，轉眼就輪到他自己。

眼下離過年就差兩月，要是往返一趟揚州，就是大半個月，再耽擱幾日，就到臘月，說不得就能年後再去上學。

霍寶有了念頭，就道：“八叔，要不然過兩日咱們就去看看，正好送秀秀過去。表叔一人在揚州，身邊沒有人照顧，秀秀也不放心呢！”

杜老八吞了一口口水：“過兩日就去？這金陵走的開嗎？”

他的新兵營倒沒有什麽。

自打三月黑蟒山成兵，滁州軍操練了一茬一茬，都是按照霍五之前山上那一套，並不需要杜老八親自盯著。

反倒是霍寶這裏，又是童兵，又是學習什麽的，好像一直沒有得閑。

霍寶連忙點頭：“走得開，走得開，就幾日的功夫，也耽擱不了什麽。”

杜老八咧嘴大笑：“好，好，那咱們過幾日就去見識見識！哈哈，聽說揚州有兩道名吃，熗虎尾同蟹粉獅子頭，咱們到時候好好吃一頓！”

霍寶聽了，也是口齒生津。

所謂熗虎尾，就是鱔魚背肉切條，焯水後加濃汁調味，形似虎尾而得名。

至於蟹粉獅子頭，不用說了，就是加了蟹肉、蟹黃的清蒸大肉圓子。

霍寶在上輩子都吃過。

是淮揚菜中的大葷，吃著甚是可口。

至於其他耳熟能詳的揚州名吃名點，什麽千層糕、三丁包子、揚州春卷、煮幹絲什麽的，眼下還沒人提及，應該還沒有被創出來。

等到這次過去，是不是可以將這幾道吃食“蘇”出來？

好像還有一道拆燴鰱頭還有翡翠燒麥什麽的。

霍寶都吃過。

旁邊馬駒子聽得直翻白眼。

揚州富甲天下，是塊大肥肉，薛彪急匆匆過去，就是想要咬下一口。

這兩人可好，惦記的都是吃的。

杜老八是扶不起的，霍寶這裏……

馬駒子在心中嘆口氣，她心中不服徒三，不服霍五，可對霍寶卻是心情覆雜。

霍寶的童兵是自己拉起來的，如今不管是戰鬥力還是人才培養，都不弱於其他軍。

還有霍寶的腦子，到底是怎麽長的？

每次都想到大家頭裏，大家對他的話越來越信服。

霍寶看到馬駒子神色莫名，望過去：“姐要不要去揚州？”

馬駒子連忙擺手：“不過，不去，還要防著西邊動靜呢！”

杜老八聽了，道：“不去也沒什麽，到時候八叔帶兩個好廚子回來，給你做好吃的。”

馬駒子哭笑不得，道：“那侄女就謝謝八叔了！”

杜老八笑得開懷：“應該的，應該的，謝什麽？”

馬駒子成親，薛彪與杜老八都是出了大血添妝。

之前拐帶林家爺孫毀婚的事情，就算是翻篇了。

馬駒子心中也曉得，自己再計較此事，就是打臉霍家。

對於名義上的異姓叔父薛彪，本沒有什麽交情，不過是面子情。

反而是看著自己長大的杜老八，她是因為當成親叔叔，再被背叛後才怨恨最深。

如今時過境遷，面上是翻篇了，可情分也到底薄了。

這邊叔侄幾個說的熱鬧，其他人聽到動靜，都望過來。

杜老八笑得見眼不見牙。

霍寶道：“爹，兒想過幾日與八叔去趟揚州，見識見識。”

霍五聞言，不由皺眉。

揚州距離金陵不遠，可這又是陸路，又是水路的。

行船走馬三分險，經了上了火炮的意外，霍五有些犯怵。

馬寨主則是“恨鐵不成鋼”的瞪著杜老八。

如今這世道，外頭不太平，大家都拘著霍寶在眼皮子底下，生怕有什麽閃失。他倒是沒心沒肺，還惦記拐著霍寶出去。

霍寶真要有個閃失，這兄弟情分也到頭了。

林師爺則是看著霍寶滿臉期待模樣，想到四個字。

“獨苗難養”。

要是霍五有其他兒女，霍寶這個長子理應代替霍五在陣前督軍，而不是養在大後方。

霍家血脈太單薄了。

就算有了霍寶這個繼承人，也讓人不安心。

霍五依舊收攏兵權，那要不要勸誡他納妾求子？

至於娶妻就算了。

繼母也是母，名分上壓制霍寶，要是雙方不協調，就要生事。

眼見老爹神色，要拒絕此事，霍寶忙上前道：“爹，兒本也該去鎮江，看看那邊的征兵事宜……老大人正好要帶人往鎮江監察，我與八叔就帶表妹跟著過去好了，到時候再過江看看表叔……”

看著兒子的小眼神，霍五不由心軟。

從鎮江府走的話，陸路為主，好像安穩了不少。

只是……

他還是想要拒絕。

霍寶帶了懇求道：“眼下不去，以後西邊亂了，東邊打起來，兒子就拘在金陵，更走不開了。爹，就讓兒去吧！”

倒不是霍寶貪圖口舌之欲，惦記揚州美食，而是想要看看揚州有沒有發揮的地方。

如今滁州休養生息，和州、廬州兩地屯田，太平府備戰。

揚州偌大地盤，就算是幾處白衫勢力之間，空放著也可惜了。

看著兒子的小眼神，霍五嘴邊拒絕的話又咽了下去。

只是跟著杜老八，他還是有些不放心，望向馮和尚：“馮兄弟，你要不要回揚州一趟？”

兩姓分產，馮和尚是當事人。

馮和尚搖頭道：“讓阿銅走一趟就是。”

金生、銀生、銅生、鐵生，馮和尚身邊四侍將。

如今金將軍在和州練兵，銀將軍留守鎮江，銅將軍、鐵將軍跟在他身邊。

霍五點點頭道：“那就讓他隨老監察他們一道過去，到時候馮家的事情也該查的差不多了。”

馮和尚將自己與揚州馮家割裂開，霍五就將他與馮家分開說話：“你那兩個庶兄弟有能用的嗎？沒有你再安排人手接管馮家產業，還有江家那邊的族人，你要不要挑個用起來？”

馮和尚皺眉，直覺得頭疼，道：“讓阿銅回去看著辦吧。”

霍五沒有攔著，其他人也沒有反對，霍寶隨著老監察巡視鎮江、揚州之事就定了下來。

霍寶見這麽輕松搞定，心中還覺得詫異，隨即明白過來。

揚州已經是滁州軍的地盤，就算有些不安穩，也是小動靜。

有鄧健鎮守，出不了大亂子。

……

從茶室出來，霍寶就去了鄧宅找秀秀，說了去揚州之事。

“真的能去？”

秀秀眉開眼笑。

與霍寶不同，她來到金陵一個來月，出大門的機會都屈指可數。

揚州有鄧健，還是淮南道的治所，傳說中的大城。

“嗯，老大人他們初三出發去鎮江，咱們跟著同行……還有八叔與銅將軍同去……”

霍寶道。

秀秀歡喜道：“那我這叫人收拾行李去。”

還有兩、三天，竟是迫不及待。

霍寶點點頭，道：“要是想留在揚州照顧表叔，就帶了春裝過去;要是跟著去轉一圈，帶幾套棉衣就夠了。”

“嗯，嗯！”

秀秀點頭如搗蒜，小臉上滿是雀躍。

天色不早，鄧宅沒有大人在，霍寶也不好多待，說完就出來。

……

等到回到太尉府，霍五已經在等著，瞪著兒子，帶了幾分心酸道：“你跟爹實話實說，這次去揚州到底是聽你八叔臨時鼓動，還是早有預謀，想要討秀秀丫頭歡心？”

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