馬寨主還沒有回答，就聽到一陣急促的馬蹄聲響。

眾人齊齊回頭。

城中不許縱馬，可軍情傳訊例外。

來人手持令旗，正是傳令之人。

街道上，兩側行人紛紛避退。

那人在馬背上，一手拿著令旗，揚聲道：“揚州大捷！揚州大捷！揚州大捷！”

兩側百姓還在懵懂。

揚州大捷，什麽意思？

什麽時候打仗了？

馬寨主與霍寶已經聽發這個消息，對視一眼，齊齊松了一口氣。

這會兒功夫，來人也看到眾人，認出馬寨主，人沒到跟前，已是揚聲道：“六爺，揚州大捷！揚州大捷！”

馬寨主聞言大喜，忙道：“什麽時候攻下的，傷亡如何？”

“昨晚二更攻城，四更城破，傷亡兩千餘人……”

馬寨主收斂了喜色，卻也知曉，如此大城，傷亡在所難免。

他道：“太尉班師了嗎？”

那傳令官翻身下馬，回道：“太尉大人率水將軍、馬將軍今早過江到鎮江，與馮將軍合兵，叫下官回來傳話給六爺，拿下鎮江就班師，不會耽擱馬將軍、霍副將吉時！”

馬寨主點頭聽了，倒是不懷疑霍五的話。

揚州已經拿下來，鎮江算什麽？

就算霍五、水進等人不過去合兵，有馮和尚部外加上童軍的幾千戰兵，也有一戰之力。

霍五只帶了水進、馬駒子過江，那是鄧健留守揚州。

如此安排也不意外。

揚州剛打下來，水進弱冠之年，鎮守揚州恐怕有人輕視。

鄧健卻是不同。

作為滁州軍第一戰將，鄧健戰功顯赫，兇名在外。

進金陵時，又有“屠衙”之舉，揚州上下不想重蹈覆轍，都會安分許多。

還有林師爺，這次隨軍，就是為了揚州。

揚州收留的武將是鄧健，那文官就是林師爺親自上陣。

同被之前的金陵知府禍害半年的金陵不同，揚州士紳百姓這兩年偏安一隅，士紳百姓頗為齊心。

一般的過江龍，還真鎮不住那些地頭蛇。

霍寶站在馬寨主身後，亦是狠狠松了一口氣。

杜老八則是歡喜道：“好好，那最遲後天五哥他們就回來！”

馬寨主笑道：“今明兩日應該還會有捷報！”

鎮江距離金陵一百六十裏，霍五既惦記馬駒子親事，今明兩日就會攻城。

徒三含笑聽著，心裏分外覆雜。

姐夫打下了揚州！

淮南道守軍所在之處。

他想起自己九月裏亳州下來的封號，“淮南道右元帥”。

姐夫的封號，“滁州、和州都督”。

端的可笑。

左護法與小教主看輕了滁州軍，也看輕了姐夫。

不過他們當初也沒有存好心思就是了，才會在名份上壓著滁州軍，故意擡了亳州軍在上頭。

如今淮南道真的屬於姐夫了。

亳州軍反向像是笑話。

馬寨主放下心事，看著徒三笑模樣就真摯幾分：“好，這回咱們能踏踏實實的吃酒了！”

徒三發現了不對之處。

喜事定在十月二十六，還沒有延期之意，可這出征就顯得太倉促。

“連幾日都等不得，可是揚州有什麽異動？”

徒三猶豫了一下，還是問道。

論起來亳州軍、滁州軍是兩家，可要是對上官兵，也能勉強稱為一家。

揚州到底是龐然大物，不是好打的。

滁州軍在馬駒子大婚之前出動，怎麽看都異常。

馬寨主憤憤道：“之前五爺念鄉情，不想對揚州大動幹戈，借著駒子的親事，往揚州送了一堆喜貼，想著能談就好好談下來……沒想到他們倒是給臉不要臉，暗中使手段……這淮南地界，除了揚州，又哪裏有火炮？這回他們算計三爺，可連帶著差點要了小寶與我的老命……五哥氣得不行，一時也忍不得，就帶人征揚州去了！”

徒三聽得默然。

是因為火炮？

火炮啊！

十尊火炮，就能擊潰上萬兵卒。

柳二憑借著二十尊火炮作亂，十尊在滁山被鄧健繳獲，十尊在陵水縣外還是被鄧健繳獲。

火炮威力，徒三親見，如何不心動？

只是再心動，也沒有惦記滁州軍繳獲的道理。

畢竟滁州軍還是援手的友軍。

看到火炮，他想的是火炮之濰，是隱隱的畏懼。

姐夫想的是背後的揚州，想的是……打下揚州！

高低立下。

隨著徒三而來的幾個手下，都聽得傻了眼。

揚州是什麽地方？

淮南道六萬駐軍所在，淮南第一城。

滁州軍這就打下來了？

旁人不知曉滁州軍的發展歷史，徒三身邊眾鄉勇卻是知曉。

滁州軍成軍比亳州軍還晚半年，早先是三爺的！

是因為江平的緣故，三爺丟了滁州。

八月裏亳州軍丟了亳州南下時，滁州軍的地盤還只是三縣之地。

亳州軍那時候半數陵水，半數隨徒三去打楚州的盱眙。

如今不到兩月時間，亳州軍拿下楚州一地，可滁州軍已經是五州府……不，眼下加上揚州府，是六州府了……

別說旁人如何，就是心中偏著水進的鄭季，都有些不是滋味兒。

大家本來都是一處的，要不是江平，也不會分作兩處。

這以後距離越來越大，還能好好玩耍麽？

好人不長命，禍害遺千年。

想著在楚州養傷的江平，鄭季心中忍不住“呸”了一聲。

五百兄弟都死了，只活了他一個。

要說這其中沒有貓膩才怪。

陳翼神色不變，心中不知該不該松口氣。

一山不容二虎，除非一公一母。

滁州軍快速擴張，與亳州軍實力懸殊變大，不是壞事……

雙方勢力相鄰，要是齊頭並進，總有反戈相向之時。

實力差距大了，反而好分出主從，兩方首領又是至親，倒是容易善始善終。

……

一行人回了太尉府。

徒三帶了幾個心腹，直接被安置在客房，稍作休整。

霍寶陪得差不多，就去霍六嬸處尋秀秀好消息。

野先生已經到了金陵，開始恢覆課程，秀秀與妞妞、薛金兩個在這裏上課，作伴的還有十歲的霍珍。

至於穆英，則是跟著霍豹、霍瑞一道，入了童兵的學習班。

霍六嬸正做著針線，聽到外頭動靜迎出來。

“六嬸，有好消息，揚州大捷！”

霍寶笑道。

霍六嬸雙手合十道：“謝天謝地，佛祖保佑！”

今天都十月二十三，新娘子、新郎還在外頭跑，這也是稀罕事。

這些都不重要。

重要的是霍五平平安安的，霍家這些人才能好。

霍六嬸是個明白人，知曉霍寶不單單是告訴自己這個，就去廂房門口探看。

見幾個孩子都在練習寫字，野先生沒有講課，她才進去低聲告假，喚了秀秀出來。

“表哥，揚州有消息了？”

看著霍寶神態愉悅，秀秀眼睛一亮，連忙追問道。

“嗯！揚州大捷！”

“那五伯與我爹他們什麽時候回來？”

“表叔留守揚州，約莫一時半會兒抽不開身……我爹應該這幾日就回！”

小姑娘有些失望，卻也沒有說什麽，只道：“這下爺爺該放心了！”說到這裏，眼睛一轉，道：“我爹抽不開身，我能呀……等駒子姐他們辦完事，我就去揚州看我爹！”

霍寶笑道：“反正要與鄧爺爺商量妥當了才行。”

小姑娘眉開眼笑道：“爺爺都聽我的！”

鄧老爺這幾日並不在滁州，而是去了廬州府。

廬州如今，與和州一起，做滁州的屯糧之地。

只是除了種地，廬州府還有個大寶庫，就是巢湖。

巢湖水產豐富。

鄧老爺就受於、安兩家邀請，往巢湖走一遭，看看有沒有生財之路，這幾日也快回來。

……

等到徒三等人梳洗完畢，酒菜也預備好了。

如今太尉府廚房，還是郭師傅總管。

只是到底是在金陵，又添了兩個擅淮揚菜的大師傅。

這席面置辦起來，就更是顯得不凡。

席面也不再是大席，而是單席。

上首空置。

來客徒三、陳翼、鄭季等人在左側依次坐了。

馬寨主、杜老八、霍寶、於大海等人右側作陪。

大家都是出身草莽，沒有那“食不言”的規矩，少不得推杯換盞。

“三爺能來，是給我老馬面子……養了這麽個丫頭，老馬也愁……總算是沒砸手裏，哈哈！”

馬寨主說起女兒親事，是真心歡喜。

就算霍虎不是他理想的女婿，可也算配得上駒子。

關鍵是兩人一成親，以後的小孫孫、小孫女有望。

徒三笑道：“六哥與小弟是至交，侄女喜事，小弟怎麽能不來？只是小弟家底薄，楚州也窮困，沒有什麽值錢東西給侄女添妝，只十車布，算是心意。”

這次過來，他帶了二十車布匹，除了十車算是添妝，另外十車就是送霍五的賀議。

畢竟這喜事，不僅是馬家的，還是霍家的。

當初在黑蟒山上，馬寨主說的是招婿，如今不知是“招”是“娶”。

畢竟霍五身份今非昔比，霍虎這個從堂孫也水漲船高。

徒三心中尋思，卻是不好相問。

左右就兩三日功夫，成親那日就曉得了。

這邊接風酒才吃了一輪，又有消息傳來。

卻不是滁州軍的戰報，而是蘄春消息。

蘄春軍三日前擊潰了二十萬朝廷平叛大軍，“收覆”了武昌府。

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