等到大家再聚到客廳，已經是快三更。

柳彪那邊，也問好了戰損，戰死三百九十七人，傷八百七十二。

兩千五的安定守軍，折損過半。

“真是萬幸！”

柳彪性子爽直，直接尋了霍寶，躬身作揖：“是我輕敵，以為可以據城一戰，不想敵軍藏了火器，要不是霍小將軍仗義出手，怕是被全殲的就是這兩千五的守軍！”

霍寶忙側身避開：“天下白衫是一家，我不過是盡了份內之事，柳將軍勿要客氣！”

柳彪搖頭道：“我曉得是借了姐夫的光……可這份救命之恩，卻是我該記下！”

徒三在旁，見個正著，道：“不要外道了，都是親戚，本不是外人。”

……

水進站在不遠處，與江平說話。

“三爺要去陵水？”

“不去陵水去哪兒？嘉山縣人死絕了，安定縣……城門都沒了？”

“……”

本是同鄉，最熟悉不過，眼下兩人卻是相顧無言。

各有立場，無需指摘什麽。

卻是都存了戒備。

……

另一側，柳元帥招呼了銀將軍近前，問道：“馮帥半月前出了亳州，這是……往滁州去了？”

“嗯！我師兄兵卒少，糧草不足，不敢在亳州境內逗留，就繞道都梁山去滁州求援，如今與霍帥在濱江！”銀將軍實話實說。

“濱江麽？”

柳元帥沈吟著，若有所思。

夜深了。

上了簡單吃食，大家對付一口就分頭安置。

霍寶也從李遠口中得知童兵戰損。

死十五人，重傷三十三人。

即便都是偷襲，可是刀槍無眼，到了拼命的時候難免出現傷亡。

童兵殺死殺傷的官兵超過千人，收繳鎧甲一千四百多，兵器一千四百多。

童兵名為童兵，實際上只有黑蟒山時那小一百人年歲略小。

到了曲陽那一千人，基本都是十六、七的成丁。

後在州府永陽征的三百人，是十三歲至十六歲，也是略長的多。

這次北上亳州，十三歲以下的童兵都留在州府。

饒是如此，到了戰場上，少年們經驗不足，慌亂、力氣小，就出現傷亡。

霍寶的心裏沈甸甸的。

“不用特意安排人手送傷亡兵卒回去了……朝廷招回平叛大軍，亳州之圍已解，明日一起回州府……”

李遠應了，四下裏看看，小聲道：“寶爺，那兩尊火炮……”

“留著！那是繳獲！”

童兵幫了這麽大忙，所得繳獲自然要留著。

要不是為了這些繳獲，童兵也不能這樣動力十足。

倒是那些火器讓霍寶警醒。

再高的武力，遇上熱武器，都挨不住。

就是不知道朝廷火器儲備如何。

只要地方有儲備，那就有文章可做。

要是沒有……

霍寶也無能無力了。

讓一個文科狗去研究大炮，這不科學！

至於火藥配方……

做土手榴彈麽？

如今有強弩，最遠射程一百幾十丈遠。

土手榴彈的能扔出去多遠？

怕是與這愛炸膛的火炮一樣，起個震懾作用。

……

次日早飯後，霍寶就被帶進內宅，拜見初次見面的舅母柳氏。

柳氏二十來歲，相貌只算清秀，神情溫柔敦厚。

“甥兒霍寶見過舅母！”

霍寶心中略有些意外，不是意外柳氏相貌，而是驚訝她的年紀。

如今女子及笄而嫁，拖到二十來歲的真不多，

他面上不顯，恭敬見過。

“快快起來！早聽你舅舅念叨你……他心中放不下的，唯有你同你表兄兩個……”

柳氏親自扶了霍寶起來，拉他到身邊坐下，細問起他與霍五近況。

她並不知丈夫與滁州生了嫌隙，只當是骨肉至親，丈夫牽掛之人。

霍寶也一一答了。

柳氏看著眼前少年，越發覺得喜歡。

只憑著這與丈夫幾分相似的相貌，她心中就多了親近，更不要說先前成親時，還受了霍寶的賀禮。

那份賀吉之禮，補全徒三親族不在的遺憾，卻也讓柳氏愧疚。

親眼見到乖巧有禮的霍寶，她心中莫名生出個念頭。

霍寶身上流著徒家之血……

可到底不敢與丈夫說起……

想到這裏，柳氏轉頭望向丈夫，就見丈夫面上帶了慈愛，盯著霍不得移眼。

柳氏心下嘆氣，小聲跟丈夫道：“夫人那裏眼下怕是不愛見人……”

“那就回頭再見，以後總有機會！”徒三道。

霍寶起身道：“舅舅，舅母，骨肉重逢，外甥本該承歡膝下，已盡孝心……只是隨外甥北上的滁州兒郎傷亡者眾，總不能讓他們做了孤魂野鬼，還需早日送遺骸回滁州安葬。外甥想要先走一步，回頭再來與同舅舅、舅母請安……”

柳氏女子心性，本就聽不得生死。

想起這大半月的變故，她也不由紅了眼圈：“好孩子，難為你能想著這個……逝者為大，理該如此！”

徒三面上帶了不舍，心下卻有些恍惚。

先前聽了一耳朵，水進那邊也帶了戰死兵卒遺骸。

銀將軍那邊，有一車的骨灰壇子。

江平先前還似玩笑話，說起這兩人，如此作態，邀買人心。

這樣的邀買人心，能做到的又有幾人？

姐夫的格局，比自己知道的還大。

沒等霍寶從柳氏這裏出來，韓夫人就打發人過來傳話，要見見霍寶。

徒三、柳氏夫妻對視一眼，陪著霍寶過去。

……

韓夫人年歲與丈夫相仿，知天命的年紀，可頭發花白，臉上枯幹都是皺紋，瞧著像六十來歲的人。

眼圈紅腫，面上透著幾分灰心。

老來喪子，人生中最悲苦之事。

柳元帥都深受打擊，更不要說韓夫人這個生身之母。

只是柳大行事太過，害得柳元帥丟了亳州基業。

如今除了父母妻兒傷懷，別人壓根都不提柳大，更不要說身後之事。

見了霍寶，老太太卻是頗為親近，給了一掛金鑲玉的腰帶做見面禮。

“這小寶長得俊，這東西合該他用！”

霍寶看了舅舅一眼，見他點頭，才雙手接了。

入手溫潤，竟是一塊一塊的暖玉。

這見面禮太重了！

禮下於人，必有所求。

韓夫人輩分、年歲都在這裏，有什麽求到自己身上的？

霍寶心下有些忐忑。

“今年多大了？讀書呢？還是其他營生？”

“十三，在讀書，也在習武。”

“單薄了些……”

老太太摸著霍寶的胳膊，帶了幾分慈愛道：“多吃些，長得壯壯的，跟你舅舅似的。”

霍寶察覺到老人家的善意，心下稍定，老實點點頭。

柳氏在旁，看著嫡母白發，用帕子捂住嘴，才讓自己不至於哭出來。

昨日還是鬢角染霜，今日就白了一半頭發。

徒三顯然也驚住，面上帶了幾分不忍。

不過是慈母心腸罷了。

老太太已經望向徒三，道：“三兒呀，你今年也二十五，奔三十的人……要是成親早，孩兒也快跟小寶這麽大了！”

徒三點點頭，望向外甥的目光越發慈愛。

要是祖宗保佑，生個小寶這樣的兒子，那他也就別無所求。

柳氏在旁，臉色泛白，眼中多了幾分惶惶不安。

老太太繼續道：“即便你與秀蘭生子，站住也要幾年……如何闔家又是朝不保夕的日子，何不收小寶為養子?骨肉至親，你姐姐已經走了，你這娘舅也當盡撫養之責，也讓下頭的將士心安。你岳父，就是前車之鑒，當以此為戒……”最後一句，已是帶了哽咽。

提起柳元帥，徒三與柳氏哪裏好繼續坐著，都站了起來。

柳氏不敢擡頭，低頭無聲垂淚。

徒三卻是雙眼放光，望向外甥眼神帶了炙熱。

是啊！

他何不收小寶為養子？

他之前說視小寶為子，這不就是個機會麽？

霍寶強忍著，才沒有跳腳。

自己有親親老爹，誰喜歡做什麽養子？

徒三心粗，只當老人家說的都是良言，可他旁觀者清，卻是發現柳氏神色有異。

“謝老夫人好意，只是舅舅與舅母成親不足三月，麟兒可期，哪裏需撫養螟蛉子？就算舅舅想要收養子為繼，也當以表兄為先。”霍寶開口道。

重點在“螟蛉子”上。

自己姓霍，不是徒家人。

還有自己不稀罕做徒三的“臨時繼承人”。

這個位置，留給真正的徒家子孫好了。

歷史上岐陽王被收為養子改了姓，建國前又恢覆李姓，想想都尷尬。

自己好好的滁州少主當著，為什麽讓自己落入這種境地。

霍寶說著，也在留神柳氏與徒三神色。

待說到“麟兒可期”時，柳氏果然變了臉色。

這女子成了親，生孩子是早晚之事，有什麽不對的？

除非……生不出來……

老太太提議養子時，柳氏神色那麽覆雜，似喜似悲模樣。

難道是生育艱難？

至於徒三，聽到“養子為繼，也當以表兄為先”時，面上就帶了遲疑。

看來老爹所料不差，自己這舅舅嘴上說的再親近，可真有了比較的時候，自己這個只見過幾面的外甥，是比不過他親眼看著長大的親侄兒。

霍寶心中一曬。

這不是正常麽？

不說共同生活的情分，就說世人眼中，這本家侄兒是自家人，外甥也只是外甥。

即便表哥不知在哪兒，壓根還沒影兒呢，也讓徒三猶豫。

這個舅舅，還是那個靠不住的舅舅。

如此，也好！

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