一具具遺骸，覆了隨身白色布帶，添了幾分肅穆。

眾童兵們直視死亡，才從大勝的喜悅中落地。

這就是死亡……

走著出滁州，躺著回去……

等著他們的是一抔黃土。

再沒有哪個時候，大家像眼前這樣期盼世上真有佛祖，西方有極樂。

我的戰友……我的夥伴……

走好……

柳元帥、徒三帶了手下眾人相送。

見了此情此景，亦是帶了肅穆。

這些滁州兵死在亳州，死在援助亳州中。

亳州上下如何能不觸動？

陵水那邊沒動，安定縣傷亡過重是因自保。

對比之前，就越發顯得霍五這次出兵的高義。

七千滁州兵，並不是北上虛晃一槍，而是實打實的盡力。

嘉山縣那裏，要不是銀將軍、水進帶四千兵卒來，只憑著的柳元帥與徒三麾下一萬六千人，想要圍剿八千官兵談何容易？

安定縣這裏更是，大家早已從俘虜的副將口中知曉童兵剿滅的官兵，不只是攻城之夜那一千來號，還有之前的一千人。

五千官兵，殺死殺傷兩千，只憑借兩千人！

這樣的勇氣，這樣的戰力，如何能不讓人欽佩？

更不要說，這只隊伍的頭領，只是十三歲的少年。

之前聽聞童軍戰損，對於這援軍是否真正出力有懷疑的人，此刻都覺得羞愧。

尤其是知曉百日伏擊，殲敵七百只死六人，震驚之餘，這種羞愧就更深。

就連徒三身後的眾鄉勇，也開始正視這個少年。

是啊，他們怎麽忘了？

這不僅僅是霍五之子、徒三的外甥，還是祖傳神力、勇武不亞於水進的少年英豪！

只是之前相處的不多，霍家父子又一直避讓，他們疏忽了這點。

所以說，在黑蟒山上他們占了便宜？

在曲陽，也是占了大便宜？

之前受江平影響，對於霍家父子生怨的眾鄉勇，也終於明白過來。

霍家父子，從來不欠他們什麽。

柳彪早已準備幾騾車糧食，十腔豬，還有兩千兩銀子，上前道：“總不能讓兵卒們餓著肚子趕路，我能做的不多，這些與兵卒們加餐……銀兩不多，還請霍小將軍代某撫恤逝者。”

霍寶頗為意外，卻是沒有拒絕柳彪好意，正色道：“在下代眾將士們謝過柳將軍！”

“有緣再會！”

“有緣再會！”

兩人抱拳作別。

霍寶心中替柳元帥可惜。

這樣一個打仗能拿得出手，說話辦事能拿得出手的侄兒，不比那幾個討債鬼強？

卻是打發到外頭守城。

有這樣想法的何止霍寶一人？

柳元帥身邊族親鄉黨，不少人都看著柳彪。

這孩子知道好歹，厚道啊！

柳二狠辣，其父能查出柳大之事有他的份，旁人又怎麽能察覺不到？

對結發之妻、同胞兄長都能下死手，誰敢放心跟著他？

江平站在徒三身後，看著柳彪卻是很淡定。

三爺大勢已成，就算柳元帥開始重用柳彪，也遲了。

更不用說，還有個柳二在，不用自家出手，就不會讓柳彪出頭。

他又望向柳二。

果然柳二看著堂弟面色不善。

霍寶上前與柳元帥作別，隨後又望向徒三。

“代我像姐夫問好……你爹不容易，好好孝順你爹……”

“嗯！舅舅也多保重！”

徒三遲疑了一下，還是緩緩說出口：“告訴你爹……我將率手下打盱眙……”

盱眙？

楚州？

不僅霍寶怔住，柳元帥等人也露出意外之色。

霍寶反應過來，徒三是不看好安定縣。

徒三苦笑。

沒有撕破臉的姐夫，能容忍亳州軍占著陵水；撕破臉的孫元帥，能容忍柳元帥的人馬繼續占著安定縣？

註定要驅逐的！

陵水……

陵水本就有四、五千兵卒，又下去小兩萬人，如何能養得了？

滁州其他幾縣碰不得，就只能往楚州騰挪地方。

霍寶點點頭，心裏沈重。

徒三此舉，也是表明無意與霍五爭滁州之意。

可楚州，緊鄰揚州。

徒三打下楚州，那滁州軍還能打揚州麽？

……

滁州軍的七千人馬漸行漸遠。

柳元帥看著徒三遲疑：“真要打盱眙……要不還是先去陵水休整些時日，看看再說，楚州挨著揚州，揚州駐紮著幾萬淮南道守軍……”

被官兵圍了大半月，柳元帥已經犯怵。

天下是亂了，可他也知曉自己勢力的弱小，無力對上朝廷兵馬。

這次要不是朝廷下令招山東軍回兵，亳州戰況已是難料。

“岳父，咱們現在不打楚州，等到淮安白衫軍穩定下來，說不得就要動楚州了……”

淮安在楚州正北，那邊彌勒教教首燒香起義，占了州府。

“可是淮南道守軍……”

“沒有朝廷詔令，他們不敢輕動……朝廷早不信地方守軍了，否則也不會從山東道調兵下來……”

柳元帥嘆了口氣，算是默認了徒三的計劃。

不這樣，又能如何？

指望徒三去打霍五麽？

就算這姐夫、小舅子之前有嫌隙，有了這次援手，雙方都有了臺階，這關系也緩和了。

柳二眼珠子轉了轉，道：“大軍未動，糧草先行……就算妹夫要打楚州，也不能叫將士們餓著肚子出發……滁州霍元帥也不是外人，妹夫何不向滁州借糧？”

徒三定定的望向柳二，沒有直接作答。

柳二輕笑道：“莫不是妹夫不好意思開口？馮帥一個外人，都好意思開口，妹夫有甚為難了的？”

明明是被滁州掃地出門，作甚還擺出骨肉一家的姿態？

惡心！

偏生要揭開這面皮！

徒三帶了幾分無奈道：“二哥也太不聞世事……滁州連年大旱，百姓都逃荒去了，糧食供應早已不足，否則小舅也不會從亳州運糧去陵水……”

柳二一怔，察覺旁人的目光不對。

四下望過去，大家都點頭不已，明顯是覺得他“不聞世事”。

柳二氣個仰倒，望向徒三的目光越發陰毒。

……

滁州軍一行，銀將軍帶著兩千人馬在前頭。

霍寶與水進帶人在後，兩人都沈默。

兩人知曉“淮南策”，自然曉得打揚州是淮南攻略的最後也是最主要一環。

徒三要是打下楚州，對於滁州軍來說不算是最壞的情況，可也絕不能算是好。

偏偏這個境況沒有辦法改變。

因為就算順利打下和州，滁州暫時也只是休整奔廬州，還沒有能力打大軍鎮守的揚州。

“三爺與江平兩人知曉淮南策，他們打下和州，說不得就要籌劃打揚州……”

揚州繁華，打下一個揚州，傲視淮南道不說，軍需就不愁了。

霍寶覺得有些怪異。

似乎這世界真有個看不見的主宰，讓大家不要偏離歷史太遠。

歷史上，太祖打的不是揚州，而是……金陵……

吳國公？

發家之地？

老爹代替徒三占了滁州，那也要走徒三的路麽？

霍寶精神一震，道：“還是得快快告訴我爹，看長輩們如何應對！”

水進也不是怨天尤人的性子，應聲道：“不知和州戰況如何，應該快有消息回來了！”

……

從安定縣到滁州州府一百一十裏的距離。

當天行軍七十裏，在滁州境內歇了一晚。

柳彪送的糧食與豬肉都沒動，直接用幹糧糊弄了一晚。

……

次日，大家天亮就出發，中午就到了滁州州府。

大軍剛到城門口，就有不少百姓聽到了動靜，紛紛出來看熱鬧。

大軍不是才走五、六天麽？

怎麽就回來了？

待到一輛一輛騾車掛著白幡進城，大家都驚住了。

“咋了？”

“打敗仗了？”

“這是死了多少人啊？”

“真敗了？那咱們滁州怎麽辦？”

百姓們開始恐慌，也開始聽聞準確的消息。

滁州兵大勝，助亳州軍保住安定，助亳州軍絞殺屠城的狼兵數千人。

今日滁州兵歸來，不慶功，先送子弟兵魂魄來歸。

“嗚嗚……”

有兒孫當兵的百姓，忍不住開始擔心起來。

幾日前送了親人出征的人家，更是惶惶不安。

直到州府貼出告示，將撫恤此次傷亡的英烈，百姓才知曉死亡人數。

九十七人。

告示前，百姓們聽了識字人所講。

“只九十七人麽？嚇了一跳！”

“是啊，還以為得死多少人哩！”

“這點人算什麽？當年知州一次‘肉墻’絞死的教眾也比這個多啊！”

“告示說了，要撫恤到父母妻兒，直到父母百年、兒女成年……”

“這還真是鐵飯碗了……”

連年的饑荒災難，使得百姓有些麻木，這樣的傷亡人數不足以震驚，便只做閑談。

馬寨主得了消息，親自出迎，李千戶、老和尚、宋二爺等人隨行。

看著一輛輛靈車，他心情也不好，卻是明白，這只是開始。

隨著滁州軍征戰展開，送回來的滁州兒郎只會越來越多。

老和尚如今是滁州總督查，想著隨後的撫恤事宜，告誡霍寶道：“需妥當人負責此事，勿要讓逝者難安！”

霍寶鄭重應道：“老大人放心，撫恤是大事，晚輩會親自盯著此事！”

老和尚這才點頭，面上多了幾分堅毅。

只要是人，就難免有失誤。

霍家父子有愛民之心，可到底不是三頭六臂，想法是好的，可也要下頭人好好做。

他本是“死”人，如今喘著氣兒，能為百姓做的，就是做好這個總督查，不要讓滁州上下走偏了。

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