“那可真巧呢，以後殿下就拼命使喚真達羅好了。”少年模樣的神將笑著揮揮手，“殿下，我是伐折羅，精通弓箭，如果您想要學弓箭的話可以來找我。這邊這個一臉‘我昨天沒有睡好’的是宮毘羅，而這個‘我從來沒有睡好過’的是摩呼羅大叔，是我們十二神將中最年長的一位。”

宮毘羅直接給了伐折羅一個白眼。

“我睡得很好。”

摩呼羅壓根連白眼都沒給，打了個哈欠，看樣子完全默認了那句評價。

四位神將重新把面具戴上。

伐折羅搶了話來說：“十二神將一直都從族內選出最為勇武善戰的十二位擔任，可以由前代神將培養之後直接讓渡名號，也可以經過一對一的挑戰，勝者獲得名號，敗者回歸族中，成為神將後就要繼承初代神將的名字作為稱號，為了最大限度地減少神將過渡之時引起的變化，所以要讓神將們都遮住臉，意味著成為神將後跟過去的關系斷絕，從此只作為侍奉王的神將而生。所以，殿下只記得面具的模樣也可以哦。”

卡爾提克耶一一看過幾人的面具，在腦中和剛剛的臉與名字一一對應起來，認真地說：“我會記住的，不管是面具還是你們的模樣。”

伐折羅笑嘻嘻地又想說話，被真達羅怒瞪一眼只得退了回去。

“這不是說笑的時候，遴選巫女的儀式就要開始了，請殿下跟我來聖殿之中，現任巫女正在等待您。”

十二神將之首的真達羅開了口，其他三位也就閉上了嘴，沈默地回到了自己應該站立的護衛的位置。

卡爾提克耶被真達羅引著穿過阿修羅城正中的通道，到了阿修羅城居住的宮殿之後繼續往內，曲曲折折地走出了很遠才到達了目的地。

他一眼就認出了那是哪裏。

——他當初一睜眼就發現自己差點被燒死的地方。

那一座祭壇看起來絲毫未變。

守在祭壇邊的兩位巫女也依然是當初的模樣。

“這裏就是聖殿？”

“是的，接下來的路請卡爾提克耶殿下自行前往，只有王族與巫女才能進入此處，關於儀式，巫女會告訴您更多。”

真達羅恭敬地行禮，隨後帶著三位神將轉身走到外面，守在了外界通向聖殿必經的道路中央。

卡爾提克耶看著祭壇，不由自主地回想起了當時烈焰灼身的痛楚，他閉上眼睛，過了會兒才擺脫了那些金色火海的幻影，向著前方邁開腳步。

兩位巫女向著歸來的王子行禮，其中一人隨後繼續跪在祭壇邊祈禱，另一人上前來輕聲說道：“卡爾提克耶殿下，您回來了，請您到祭壇邊來，點燃火焰，之後，我們會從火焰中看到有資質成為巫女的人。”

“點燃火焰？”卡爾提克耶不確定地追問，“你說的是幻力火焰嗎？”

“是的。選擇巫女的儀式只能用阿修羅王族的幻力火焰進行，王在邊境征戰，因此殿下必須要回來主持。”

巫女讓開了道路，示意王子過去。

卡爾提克耶這才明白阿修羅王那封信為什麽會叮嚀了幾遍讓他盡快回到阿修羅城。

“我知道了。”

阿修羅族的祭壇上悄然亮起了一簇火焰，很快就擴大成為一片明亮的火海，但是這一片金色的火焰僅僅局限祭壇上，絲毫沒有向旁邊擴散，就像是單純的視覺現象一樣，絲毫沒有在外界燃燒那種恐怖的破壞力。

卡爾提克耶按照巫女的要求點燃了火焰之後就站在祭壇上開始茫然。

他除了火焰什麽也沒看見啊？

兩位巫女卻沒有一點茫然，非常認真地盯著火海，似乎真的從中看到了什麽，那種專註的神情讓卡爾提克耶都不好意思出聲打擾，只能安安靜靜地等待著。

巫女們不時說出幾個名字，一人說，一人記錄，漸漸地，她們手邊的紙上寫上了數十個名字，又過了一段時間，左側的巫女對祭壇上的卡爾提克耶喊道：“殿下，可以停止了。”

卡爾提克耶依言停手，走下祭壇，好奇地問：“你們剛剛看到了什麽？我什麽也沒有看到……”

巫女笑著將記錄了未來巫女名字的紙遞給面前的王子。

“卡爾提克耶殿下，當您更加熟悉幻力以後，您就會看到火焰呈現給您的東西了。正如阿修羅族的王族需要經過幻火的洗禮一樣，阿修羅族的巫女也同樣被火焰選出，那並非因為王或者我們現任巫女的意志，屬於阿修羅族的幻力火焰會選出下一任的巫女，只有最優秀的兩人才能夠站在王的身邊，成為真正的巫女。”

卡爾提克耶隨便一掃就看到紙上寫了一大串名字，有人名，也有著地名，想必是那個人所在的地方，他不知道為什麽他看不到自己的火焰裏呈現了什麽反而是巫女能夠看到，不過，這裏面有個地名讓他有些在意。

“羅左族，舍脂、伽羅。”

那是鷹的部族。

鷹……也有十多年沒有再見了啊。

自從那一次離開冰城之後。

“很少會有這樣的情況呢，一個部族出現兩位候選，有可能她們是姐妹吧，通常有天賦的少女總是在一些家族中聚集出現。”

現任巫女笑了笑，看向身旁的同伴。

“我和我的妹妹也是如此，一起被選入阿修羅城。沒有想到我們也會開始選擇下一任巫女了，這是我們最後的工作，我們一定會努力地做到最好。”

“你們是姐妹？”卡爾提克耶楞了一下。

兩位巫女看起來容貌並不相似，只有發色一樣，都是淺金色。

“我和妹妹是同父異母的姐妹，不巧的是，我們都遺傳了母親的長相，所以看起來差異很大吧。”

巫女微笑著解釋。

“阿修羅王族的幻力火焰會顯示所有具備成為巫女資質的人，之後就是把她們召集來阿修羅城了，可以通過考驗的人就能夠成為巫女，殿下只需要在阿修羅城等待著就可以了，這一步可能需要花費一些時間。”

卡爾提克耶點點頭，“那麽，我把這張名單拿去給真達羅他們就可以了吧？”

“是的，辛苦您了，殿下。”

巫女俯身行禮道別。

卡爾提克耶把紙對半折了一下，拿著那張名單就往外走了。

在那個身影將要消失的時候，一直沈默的那位巫女忍不住開口說道：“卡爾提克耶殿下，這段時間，您可以稍微留意一下‘夢’……據說……阿修羅族的巫女和王族會有著特別的聯系，在我和姐姐被帶回城中之前，我們也曾經夢到過王。”

卡爾提克耶回頭看了一眼，點點頭，笑著揮手。

“謝謝。”

等到卡爾提克耶走遠了之後，巫女之中的姐姐才開口。

“殿下還不是王。”

“但是，殿下是未來的王，此時選出的巫女……本來就更有可能會陪伴在殿下身邊吧？他青睞的人自然更可能成為巫女，何況……”

妹妹看向了祭壇，意味深長地續道，“姐姐，不要忘記了，這是用殿下的火焰開啟的儀式，殿下無意識之中的傾向會影響火焰的選擇。”

“……等到新的巫女繼任，我們就不再是巫女了，你有什麽打算嗎？”

姐姐忽然換了話題。

妹妹無聲輕笑。

“除了留在阿修羅城，我們還能去哪裏？一百年了，我們認識的所有‘人’都早已埋骨地下了吧？安心吧，姐姐，我不會對新任巫女亂說什麽。未來巫女和未來的王會變成什麽模樣……那要看命運的安排。”

這一對歷任百年的巫女姐妹再次回到祭壇邊祈禱，就像她們在過去百年來所做的事情一樣。

阿修羅王把四位神將派回來當然不單純是為了保護自己的弟弟，卡爾提克耶回到阿修羅城，那就已經足夠安全，四位神將正是為了按照名單尋人才會回到阿修羅城。

巫女寫下的名單被抄寫成四份，四位神將各自向著四個方向出發。

卡爾提克耶再度回到了無所事事的狀態，於是他再次回到了自己在乾陀羅闍的生活節奏，白天練琴，晚上練劍，因為沒了對手（伽梨），他只能進行機械地鍛煉，還分出一點時間來學習控制火焰。

如今他能夠在祭壇上點燃足以鋪滿祭壇卻又淡薄的少量火焰就是練習的成果。

阿修羅族的火焰在阿修羅族手中並非不可碰觸、無法掌握的虛無之物，而更接近於一種實體，他能夠清晰地感覺到火焰的“密度”——或者說“濃度”，可以按照自己的想法對火焰進行調節，讓它更加明亮溫暖，或者更加濃聚而有破壞力，又或者分出微量的火焰在指尖像是畫筆那樣隨意寫寫畫畫，借以增強精準的控制力。

有趣的是，當他在乾陀羅闍練習控制火焰的時候，偶爾經過的侍女會露出驚訝的神情，現在回到阿修羅城，不管誰看到了都會習以為常。

但是，當他白天練琴的時候，不可避免地遭遇了可怕的圍觀。

好在阿修羅族對王子還有著基本的尊敬，圍觀的族人都隔著一段距離，但是一百米外有一大群人用白日見鬼的表情盯著自己還是給卡爾提克耶帶來了一點點困擾。

在乾陀羅闍，不會有任何人對“卡爾提克耶在練琴”有什麽異樣的表現，在阿修羅城中可就完全是兩樣了。

幾天之後，卡爾提克耶終於通過自己宮殿裏侍女知道了現在阿修羅城最盛行的流言。

——據說王子殿下無心戰鬥，只愛音樂。

——最可怕的是王子殿下的琴彈得很好聽呢！

——聽著聽著就不知不覺地聽了一天，這一定是最新的戰鬥方式吧？讓人不戰而敗，真是太強了！

——我不管我不管，我要送花給殿下！我是殿下音樂粉！

卡爾提克耶忍了又忍，打發侍女出去了，總算沒有在人前說出不文明的話。

他就奇怪為什麽來圍觀的人越來越多了，最近路上出現的花也越來越多了。

阿修羅城這些人也是夠無聊的……

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