阿修羅族的神將們要把所有列在名單上的候選巫女帶回阿修羅城是一件大工程，因為天界非常廣大，火焰呈現出的人選跨越了地域的界限，可以說天南海北都可能有人被列上名單，按照以前的經驗，最遠的時候會遠到天界與魔界接壤的邊境，因此才需要四位神將分別向四方搜尋。

在這段時間內，尋人的神將們兢兢業業，而被叫回了阿修羅城的王子則完全清閑無事，過了半個月，卡爾提克耶還是很在意那張名單上的“羅左族”，稍稍一算，發現自己和鷹竟然已經十多年沒有見面了，自從冰城一別，他再也沒有回到地上，一直都居住在乾陀羅闍之中。

算起來，距離他和鷹第一次在河邊見面，那已經是二十多年前的事了。

真是難以想象啊……

二十多年。

假如不是特意去計算的話，他完全沒有發現已經過去了這麽久——不，二十幾年算很久嗎？相對於神族的壽命而言，那只是不值一提的短暫瞬間吧。無論是他還是伽梨，兩人的外貌都幾乎沒有變化，偶爾來到乾陀羅闍做客的迦樓羅族公主迦路妲倒是稍微長高了一些，天帝尊貴的公主吉祥天隱約有了少女的模樣，而愛染明王依舊和當年初次見面時一樣，總是像個長不大的孩子。

卡爾提克耶坐在阿修羅城中，看著花園中的噴泉，微微瞇起了眼睛。

他的思維好像出現了一點混亂。

作為人類時的習慣提醒著他“二十幾年是很長一段歲月”，作為神族的認知則告訴他“那不過是短短的時間”。

水中的倒影多年來從未變過，依然是黑發金眸，他已經習慣了這樣的模樣，習慣了曾經被他嫌棄為累贅的那些飾品，也習慣了乾達婆族的香氣，對他來說，時間似乎也和他不變的容顏一起靜止了，但是，這一張巫女的名單讓他清晰地認識到了這一點。

時間從未停止，它一直都在悄無聲息地流逝。

卡爾提克耶再次去神殿見了兩位巫女。

“候選巫女回來之前，我還可以外出吧？”

兩位巫女對視一眼，姐姐開口做出了回答。

“如果卡爾提克耶殿下想要出去的話，請記得和族內保持聯絡。正式的選擇巫女的儀式必須有阿修羅族的王族在場才可以進行，王無法回來，因此如果殿下遲遲不歸，那麽儀式也就只能暫時後延了。”

“我明白了。”

卡爾提克耶向著兩人道謝。

“我要去一趟人族，儀式的事，辛苦你們了。”

兩位巫女異口同聲地回答：“這正是我們的職責所在。”

卡爾提克耶看著兩位和他從祭壇上睜開眼睛時相貌一般無二的巫女，笑著嘆了口氣，揮手告別，自行去尋找飛行騎獸了。

無論是乾陀羅闍還是阿修羅城，他認識的所有人都長久地保持著不變的容顏，這要讓他如何感覺得到“時間”的轉變？

如果真要去計算的話，他現在的年齡應該也有四十多歲了吧？

在人類的話，大概算是大叔了？

可是，四十歲的神族依然是孩子而已。

相互矛盾的兩種認知在腦中打起架來，卡爾提克耶有點頭疼，乘上騎獸離開了阿修羅城，向著羅左族如今聚居之地飛去。

自從鷹成為羅左族族長以後，羅左族益發繁榮興盛。

當初的小村子漸漸變成了城鎮，建起了城池，而全族的人口數也從幾百慢慢地擴大到了幾千。在這一座城中不止居住了羅左族，也居住了許多慕名前來投靠的小部落和流浪者，如今也算是小有名氣的城了。

卡爾提克耶俯視著地上的城池，視線落在了城樓上掛著的那面繪有火焰圖騰的旗幟上。

這座城和他記憶之中已經全然不同了，只有那面旗幟還似曾相識。

神族的城池歷經數千年，任何變化都會來的極為緩慢，有時候修造改建的工作可能會一直持續數百年，長到足以讓所有居住者不知不覺中習慣了那些改變。

但是，人類的城市則沒有那樣的時間。

它會迅速地成長、擴大，變得繁榮，變得熱鬧，日新月異。

因為人類等不了那麽久，一位工匠可以工作的時間可能也只有十多年，從學成到死去，幾代工匠接力才能夠打造出大型建築。正因為傾註了有限的青春和熱血，這些城池也仿佛有著生命，有著呼吸和脈動。

卡爾提克耶讓騎獸在空中盤旋片刻，最後還是直接在城中降落了。

——這座城池的確已經有了一定的規模，已經像是所有神族的居城那樣專門留下了騎獸停泊的場所。

他並沒有更換衣飾，也沒有遮掩眸色，就這樣正大光明地以“阿修羅族”的外貌出現在了城中。

守在場地附近的羅左族戰士們全都驚呆了。

黑發金眼的少年衣飾華麗，只是站在那裏就璀璨得如日光降臨。

不知道誰最先從屏息中回神，撲通一聲跪了下去。

“阿修羅族！神明！”

“卡、卡爾提克耶殿下！”

阿修羅族的王族如今只有兩位，一位是天界無人不知的阿修羅王，另一位就只有阿修羅王的弟弟卡爾提克耶。

少年的外貌明顯並非阿修羅王，那麽他的身份也就再明白不過。

十多名年輕的戰士誠惶誠恐地伏在地上，不明白這位尊貴的殿下為什麽突然屈尊降臨在這樣一座不值一提的人類城池之中。

“你們是羅左族的人？現在的族長還是鷹嗎？”

卡爾提克耶站在原地，隔著一段距離詢問面前的人。

這裏的負責人畢恭畢敬地回答：“是，這是羅左族的領地。族長最近身體欠佳，正在休養。”

“我想去探望他，你來帶路吧。”

卡爾提克耶走到回話的人面前。

剛剛答話的青年看到白色的身影最終停在自己面前，差點嚇得心都要從嗓子眼裏跳出來，過了好些時間才後知後覺地理解了剛剛那句話，忙不疊地點頭應下來，站起來後也不敢擡頭去看對方的臉，低著頭走在前面領路。

這一段路並不長，卡爾提克耶沒過多久就再次被帶到了“城主的居所”，他站在門外，聽著侍衛向內通傳，不免想到當年那個只有籬笆護著入口的小村子，將眼前初具規模的石材建築和當年的草木房屋對比。

昔日充滿活力和夢想的少年的發言猶在耳邊。

“我想要依靠自己的力量，讓我的族人能夠靠著人類的本領在這個世界生存。”

已經做到了啊……鷹……

你率領族人實現了自己過去的夢想。

少年的模樣、青年的模樣交替閃過眼前。

過了一段時間，屋內有人急匆匆地跑出來，因為跑得太急，身體又有些虛弱，將要到達門邊的時候竟然一個控制不住，腳下一滑，向著地面撲倒。

卡爾提克耶聽到動靜，看到裏面一個兩鬢斑白的老人就要摔在地上，他於心不忍，掠過去扶住了對方。

“你沒事吧？”

被扶住的人呆了會兒才反應過來自己已經站穩了，這才收回了徒勞的呼痛聲，他擡起頭，剛想要感謝對方，等他看到來人的臉，虛弱的臉上瞬間煥發光彩，驚喜不已地握住了來人的手，大笑著說：“你來了……終於……你總算是又來看我了啊！卡爾！”

卡爾提克耶聽到這個稱呼，心中隱約明白了什麽，他仔細看向對方的臉。

盡管那張臉已經老態龍鐘，但是五官之中還有著熟悉的影子，而那雙眼睛雖然變得渾濁，卻沒有消去曾經的光芒。

“……鷹？你是……鷹？”

“當然是我！不是我還能是誰！”

鷹想要拍拍胸膛，就像過去那樣表現自己的強壯，但是他的身體已經不允許他做出這樣的舉動，他勉強從床上掙紮起來就已經讓藥師驚詫不已，現在那些因為驚喜而來的力氣似乎也用盡了，他只是稍微擡起手就微微喘了起來。

卡爾提克耶及時扶了一把，疑惑地問：“你怎麽了？生病了嗎？”

鷹虛弱地咳了幾聲，擺擺手，再次看向了朋友從未改變的臉，心情覆雜地嘆息一聲。

“我們進去說吧，卡爾。我老了，已經不再是以前活力十足的少年了啊……”

卡爾提克耶扶著對方的手微微一僵。

“老？你才四十多歲，怎麽會老？”

鷹也不逞強，借著友人的攙扶走回了房間，搬來椅子請對方落座，倒上了美酒，這才挪到另一張椅子上坐下，摸了摸自己臉上的皺紋，苦笑著說：“卡爾，你看……我只是人類。你還記得嗎？當年我父親也在差不多的歲數去世，我能夠無病無災地活到現在已經非常滿足了，自從瑪娜走了以後，我就只惦記兩件事。我這一輩子，能夠建起這座城，能夠認識阿修羅族的王子，實在已經非常滿足，我只是……我只是想要在自己被埋到土裏之前再見你一面。”

卡爾提克耶還有些無法將這一張老人的臉和當年的少年聯系在一起，總覺得有些怪異，遲疑著沒有出聲。

在人間度過了幾十年的一族之長看穿了這種猶豫，用已經不再清亮的低沈嗓音粗聲笑著，端起了面前的酒杯，向著對面的少年舉起。

“卡爾，我一直都想要這樣敬你一杯酒，可惜當年族內沒有像樣的酒，現在、現在我準備了多年的藏酒總算派上了用場。”

“敬我酒？為什麽？”

卡爾提克耶說著，還是端起了酒杯。

鷹仰頭一口喝幹了杯中酒，大笑著說：“因為卡爾是我命中的貴人，給我帶來了幸運和希望，我想要感謝你。我只是……很抱歉，以後再也沒辦法邀請卡爾來參加豐收祭了，不過，以後我的女兒會像我一樣招待你，只要卡爾還想要來這裏，羅左族只要還沒有滅亡，就永遠會將卡爾當做貴賓來款待。”

卡爾提克耶不知道自己心裏到底是什麽滋味，他低頭飲下了酒，竟然有些不願意面對那一句“再也沒辦法邀請卡爾”。

“鷹……想要再多活一些年嗎？”

“不了！”鷹就像是知道卡爾提克耶想要說什麽一樣，豪爽地擺擺手，“我能活上這麽些年，早就夠本了，神明的神藥我不敢奢求，既然我當初想要憑著人類的力量讓部族生存，就不能在最後的時候借著神的力量逃脫死亡，這不是結束，只不過是一段旅程暫時告別而已。或許有一天，我的靈魂還會回到這世間，還會再一次遇到卡爾……到時候，我希望自己能夠比現在更加有用，更加地……可以理直氣壯地對所有人說我是卡爾的朋友……”

卡爾提克耶搖了搖頭，認真地說：“鷹現在也可以這麽說。”

老人突然間老淚縱橫，又是大笑不止，又是流淚，伸手握住了久別的朋友的手，用力地握住，像是要抓住和人世最後一點羈絆。

“我……真高興啊……能夠認識卡爾……真是……太好了……”

說完這句話，老人就這樣保持著又哭又笑的神情閉上了眼睛。

手中餘溫猶在，但是卡爾提克耶清楚地知道鷹已經死了。

微弱的生命之火熄滅了。

這簡直就像是鷹特意支撐著要見到他最後一面一樣。

“鷹……”

無論是當年的少年，還是如今的老人，都已經不會再回應卡爾提克耶的話。

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