葉疏陳到地方的時候，酒肆已經要關門了。這裏地處偏僻，也沒掛任何的招牌，不知是怎麽被他找到。

最後葉疏陳請掌櫃通融，買了兩小壇酒，偷偷抱回到家中去喝。

高家的這個小院，真的是見證了不少的離合。

高吟遠可能做夢都想不到，自己家道中落後隨意買下的院子，最後成了一個收容之所，京城有名的幾位官宦子弟，都來這裏住過。連九五之尊也招待過一次。

這樣說來，這平平無奇的院落，真是格外包容。

邱季深正感懷之際，葉疏陳翻出了煮酒的家夥。他熟練地在院裏支起來，燒熱之後，給兩人各倒了一碗。

邱季深只喝了一口，便被辣得合不上嘴。

大梁怕百姓沈迷酒色，耽誤營生，一般是不允許隨意買賣酒的。就算商家賣酒，也只賣低濃度的米酒一類，基本不會讓人喝醉。反倒是軍營裏的是士兵喝酒最多。

在如今的釀酒水平和社會背景下，能找到這種程度的烈酒，是真的不容易。

葉疏陳將碗舉在半空，說：“今日不談前仇舊怨，不可翻臉，不能生氣，就當是朋友，互相間暢飲兩杯。”

項信先看著他二人苦笑說：“我們能做朋友嗎？我們做得了朋友嗎？”

葉疏陳還是瀟灑說：“朋友嘛，交心就好。是吧邱季深。”

邱季深擼了把頭發，只管點頭道：“啊……是啊。有理有理。”

葉疏陳：“你看，我們三人，我是前千牛衛的國公長子，你是年紀輕輕的大理寺左丞，邱季深雖然沒用了些……”

“餵餵！”邱季深不滿叫道，“我是前途無量，享譽盛名的邱公子好吧？今上的五郎兄弟，你說誰沒有用呢？”

葉疏陳大笑道：“哈，好吧。反正我們三人都是天之驕子，雖說如今落寞了些，那也不是常人可以比及的。若我們都要妄自菲薄的話，天底下的人又該怎麽才過得下去？項信先，只要你明白自己做的決定沒錯，那還管它許多幹嘛？”

項信先說：“我也不知道有沒有錯。可我不是那般坦然，也不是那般大義，你們錯看我了。我也卑鄙地暗想，若我不是那麽執拗，不會至於今日，我分明如此弱小，為何非要自視過高？”

邱季深：“人皆自私，所以我才覺得你能如此，尤為可敬。弱小又怎樣？人就是生而卑弱啊！與天地相比，更是滄海一粟。可天下間能力挽狂瀾、鑄造歷史的英豪，也同我們一樣弱小，你見過哪位不會受傷、不會後悔的聖人了嗎？我覺得你的志向不弱小，不可笑，更不是自視過高。”

葉疏陳放下碗，樂顛顛道：“邱季深，你都開了口了，也來誇誇我啊！”

邱季深正要說話，葉疏陳急忙道：“不能翻臉，也不能生氣，先前說過了！我再加一句，不能罵人。”

邱季深笑了出來：“誇你兩句怎麽了？我們英武非凡，恣意瀟灑的葉公子，難道不該誇嗎？”

葉疏陳美了，一口喝盡碗中餘酒，叫道：“好！”

“那我也坦誠說一句。”葉疏陳對著邱季深道，“雖說自遇見你，我就有不少麻煩，可與你在一起的時候，我是最高興的。”

邱季深說：“……被誇的時候，我還是喜歡套路點。”

·

邱季深喝得並不多，大抵因為他們都不是喜歡借酒消愁的性格，聊到無話可說之後，就各自散了。

邱季深回房間睡了會兒，因為不習慣喝酒，腦子有點昏昏沈沈的。早晨天還未亮，聽見更夫敲著銅鑼從街上走過的報時聲，立即窸窣地爬起穿衣，一番準備後去官署報到。

此時街上已經有了人氣，早晨販賣餐點的攤位陸續擺出，官階高的官員，穿著繁覆的官服，走著與她相反的方向，趕往皇宮早朝議政。

小攤的架子上掛著幾盞橘燈，順著兩側蔓延開去，照亮了這一條通往森嚴宮廷的曲折道路。

而宮中，宮仆手中提著燭燈，候在殿外為官員引路。

因為天色尚早，先到朝臣們或打著哈欠，或小聲細談，都是一副精神困倦的模樣。

此時項古山到來，認出他的官員作揖喊了句：“項左丞。”

以往禮讓謙遜的項古山這次卻未有回應，只徑直走到最前方，將最外身的官服脫了下來。然後在一眾官員瞠目結舌的表情中，半跪下身，仔細地折疊衣物。

禦史公揮開圍觀眾人，走上前急道：“項左丞你這是怎麽了？面見陛下豈可衣冠不整，趕緊將官服穿上，馬上就要開門早朝了！”

他話音剛落，項古山將頭頂的官帽也摘了下來，端端正正擺在衣服上方。

禦史公驚訝道：“你……”

項左丞抖了下長袖，後退跪下，以頭磕地，用帶著疲憊的聲音用力喊道：“罪臣前來請罪！”

眾臣議論紛紛，茫然不解，與他關系親近的官員，彎著腰小聲勸說。

不久，唐平章在侍衛的簇擁下到來，停在項古山的身前。看不出表情意味，只客套又疏離地說道：“項卿快起，有事大可商量，都且入殿再議。”

……

等邱季深聽到風聲，已經是快散值了。

一般工部的上官卯時前去朝會，差不多天亮就會回來，可這次過了中午才相繼回到官署，還皆是一臉凝重。之後在同僚私下的閑談中，邱季深得知是項古山指認了太後謀殺忠臣，因涉及審問與處置，才在宮中耽擱了那麽久。

邱季深想找人打聽，無奈知道實情的幾位都是諱莫如深，不敢提及。想來也是，牽扯到大型的權勢陣營，誰敢在未有定論前擅加非議，不怕得罪了哪邊人，被當做出氣的替死鬼？

邱季深在工部逛了一圈無果，只能悻悻回家。剛進家門一掃，發現項信先的摯友梁淵弘又來拜訪了，正與項信先背對而坐，思索人生。

“原來你來了？虧我還在外面找了那麽久！”

邱季深連忙放下手裏的東西，搬了張椅子坐到梁淵弘的對面，催促道：“想必你是知道宮中發生了什麽事的，麻煩給我說說。”

梁淵弘瞥了眼項信先，顧及地沒有開口。

項信先主動道：“說吧，我也想知道。”

梁淵弘嘴巴張了張，發現無從入手，問道：“你們想從哪裏聽起？”

“項……”邱季深說，“他應該坦白了當年的事吧？就從那事開始講起。”

梁淵弘低頭思忖，手指不停在桌面上彈動，依舊覺得：“這個也要往前好多才能聽得明白。要說太後與楚氏的恩怨，得從一些不大可靠的傳言進行推測……”

邱季深：“我知道，是先帝的楚昭儀，與太後交惡在先。太後曾與我說過。”

梁淵弘點頭：“確實如此。那一次先帝南游，帶了寵妾楚氏與皇後，就是楚使君派人招待的。那一年真是血雨腥風，或許是楚氏覺得自己歸了故鄉，又備受陛下寵愛，所以忘了分寸了，出了小皇子落水的疑案，太後因此被重罰。可是之後，楚昭儀誕下的皇子因落水病逝，緊跟著楚昭儀也因傷痛外加風寒去世。因二人過世，此事就算了了，太後沒有再追究。”

邱季深皺眉：“沒有再追究？難道楚氏亡族，不是因為太後多年清算舊賬？”

梁淵弘搖頭：“依項左丞而言，不是。”

他壓低了聲音，嚴肅說：

“太後當年，不受陛下寵愛，生下太子之後，二人相敬如賓，之後出了楚昭儀一事，越加冷淡了。可太子還是頗受陛下賞識的。十多年前陛下病重難以理事，太子即將承襲大統，卻先一步罹難，儲君之位突然空懸，其餘幾名皇子便開始趁機爭權。這個應該人人都知道。”

這個自然是知道的。如果不是因為奪權全死光了，也輪不到小透明唐平章了。

邱季深問：“太子之死別有隱情？”

“誠然如此。”梁淵弘遺憾說，“許是為了報仇，也許是因為不甘。楚昭儀的生父，當時確實蠢蠢欲動了。雖說他們只是楚涵英的遠親，可楚涵英畢竟是家主，哪能置身事外？”

“項左丞發覺後告知了楚使君，望他能刮骨去毒，使君不知為何心生遲疑。項左丞便自己向上呈報。大約是使君漸漸發覺形勢不對，心生悔意，想找國公代為求情，可惜為時已晚，太後不能容他。再之後，你該已經知道了。”

葉疏陳抱胸靠在門邊，哂笑道：“竟是如此。”

梁淵弘回頭看了他一眼，嘆說：“說有辜，卻也無辜。可說無辜，又確有牽連。太後當年悲憤交加，加上朝局不穩，手段過於強勢，不難想象。我只是想不明白，楚氏這番舉動，是求的什麽呀？幾位皇子互相爭權也就算了，畢竟儲君之位空缺，他們若能得勢，還可以說得上是名正言順。可這與他一外姓官員有何關系？我可不信是為了楚昭儀報仇。”

無人應聲。場面詭異地安靜了下來。

梁淵弘驚訝說：“若真如項左丞所言，其中該另有隱情，否則楚氏的舉動難以解釋。可他既已自首，又無需再做隱瞞。這兩兩矛盾之處，你們不覺得奇怪嗎？”

邱季深站在一旁搖著折扇，不做評價。項信先更是木頭一般，全無反應，不知道聽了多少。

梁淵弘見好友心情不佳，悻悻住嘴，說道：“說到底，我等為人臣子，也不過是領命行事而已……不過此事確實做得不對，心太狠辣了些……唉我也不知道我要說什麽了！罷了當我什麽都沒說吧！”

他說著拍了下自己的嘴，然後懊惱閉嘴。

葉疏陳此時感慨了一句：“陛下也是長大了啊。”

此話聽著，竟有些令人唏噓。

“誒！”梁淵弘提起一口氣，擺出憋大招的氣勢，最後轉成了一個讓人聽了想抽的輕嘆：“唉……”

邱季深咋舌：“要說就說，吞吞吐吐的，現在哪還有人顧得上你的心情啊？”

梁淵弘：“說便說吧。我是覺得各事安排，不像是陛下的手筆。行事果決步步為營，還恩威並施，旁敲側擊，仿佛有人在背後指點。”

邱季深：“你就直言是楚美人吧。”

“莫非不是嗎？”梁淵弘說，“事事表露皆指向她啊，自她入宮之後，陛下品性大變，若非是她，也牽扯不出這樁舊事。難道你們不這樣認為嗎？如今太後與陛下交惡，之後要怎辦？互相翻舊賬？那朝廷還不大亂！”

邱季深：“神仙打架小鬼遭殃。”

唐平章如今折了項古山，太後與餘氏又怎會坐以待斃？唐平章如今最缺的就是親信，幾位寵臣都是初露頭角，想傷他們太過容易，唐平章一定會疼得比他們厲害。

“下一個是誰？”邱季深自嘲道，“我提名我自己吧。”

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