昨晚從文淵閣回來已是深夜，夜裏冷雨敲窗,淒風瀟瀟，今日一早起來略有疲憊。林昱下樓到客棧大堂吃罷早飯，就慢步踱到後面的小園中散心。

北方的秋天沈靜而轟烈，前幾日還天空湛藍，楓葉深紅，一場寒雨下過,綠葉盡去，枝頭蕭索。

再往前走幾步，就看見自己臥房的軒窗了。旁邊有幾個工匠在修葺屋頂上的瓦片,其中一人道：“昨晚的風大，雨也大，今日這一排屋子有好幾個房間漏水的。”

“一場秋雨一場寒吶,早上起來凍得我一個哆嗦，家裏啊,已經在準備過冬的棉衣了。”

一個似工頭模樣的中年男人站在下面指點江山：“大家夥別閑聊了,都把活給做我細致些，省得那李掌櫃跟跑來跟我埋怨。”

林昱擡頭看了看自己房間的小窗,雙目微瞇。他側身對那中年男人拱手一禮,手攤向他旁邊豎在墻上的梯子道：“這位大叔，可否將這梯子借給在下一用？”

那男人自上而下打量了他一番，客氣道：“這梯子原本就是客棧裏的，你拿去便是。”然後把梯子提到他面前，笑道：“你是住在這裏的試子吧，生得白白凈凈的，一看就是個讀書人，能拿得動否？”

林昱笑著接過，將梯子靠在那扇小窗下面的墻上，而後一手提著袍擺，一手攀扶著木梯，一直爬到窗戶那處，在周圍細細觀察。

一會兒工夫，他從梯子上下來，把木梯拎到原來的位置，跟那人道了聲謝。

他折返回客棧大堂，聽到外面一片喧嘩嘈雜聲，出去一看，一個丫鬟模樣的女子背著粗布包袱，正欲沖出守衛的阻攔，而她前面立著兩名面目兇冷的官差，持刀擋住了她的去路。

那女子兩手懸在半空，指手畫腳亂比一陣，口中咿呀有聲。

那兩名官差面面相覷，這人，是個啞巴？

李掌櫃從他身後沖了出來，跟官差打揖道：“兩位官爺，這個丫頭是我臨時招來的夥計，她今日寫了字告訴我她要回家看望母親，我跟她說現在不能回去，她偏不聽。念她孝心一片，兩位官爺能否開開恩，放她走？”

那兩名官差面色不改，冷聲道：“京兆尹令，狀元客棧內所有人不得離開半步，若有違抗者，以從犯論處，嚴懲不貸。”

那女子撲通一聲跪在地上，雙手合十，向那兩名官差不斷叩頭，口中咿語，似在央求。

那兩名官差看著跪在地上的柔弱女子，正無措間，聽見一道清亮沈穩的聲音傳來：“她不能離開！”

那女子，眾官差，和李掌櫃都向後面看去，林昱緩步走近，危言正色道：“小寧，你與莊辭被殺一案有關，隨我去京兆府一趟吧。”

面前這位書生是陸大人特意囑咐要關照的，陸大人官拜正四品上，在京城黑白兩道都吃得開，極少有讓他敬畏認慫的人。此生想必是個厲害人物，或者他背後有個惹不起的厲害人物。衙役們一聽此話，立刻就押了這啞女，送往京兆府衙，不敢有一刻拖延。

陸亦謙正在房中與小妾親熱溫存，忽然從外面傳來一陣咚咚隆隆的擊鼓聲，吵得他無比頭痛煩悶。

“老爺還是先起身，讓妾身伺候您更衣，別……誤了公事。”小妾在他身下嬌喘微微，那嬌媚入骨的聲音讓他骨頭都酥麻了。

“這裏春/色正好，本府哪有心情去管那勞什子的公務，讓他們先等著。”說完又伏在了她的身上。

“咚咚咚”的敲門聲傳來，門外的主簿貼著門縫說：“大人，狀元客棧有位名叫林昱的試子，他來府衙擊鼓，說是找到了與那件案子有關的疑犯。”

陸亦謙聽到林昱兩個字身子一抖，立刻翻身下床慌裏慌張地更了衣，象征身份的黑色長翅官帽一戴，往日的浩蕩威嚴又回來了。

他腳步生風地走進府衙大堂，往椅子上一坐，手中驚堂木響亮一拍，大喝一聲：“升堂！”

底下立刻呼啦啦跪了一片，他擡手理了理衣襟，字正腔圓道：“堂下所跪何人？擊鼓所為何事？”

林昱拱手道：“啟稟大人，學生是今科試子林昱，今日前來京兆府衙門外擊鼓，是因為學生找到了殺害莊辭一案的疑兇。”

“哦？”陸亦謙的目光從轉到他身旁跪著的女子身上，手指著她問：“你說的可是她？”

“正是，此人名叫小寧，是狀元客棧的短工。”

跪在地上的小寧擡起淚水漣漣的臉，揮舞著雙手，咿啊半晌。

陸亦謙拍了下手中驚堂木，餘音似水波回蕩，堂上頓時肅穆寧靜。

“大膽，本府問案，如實回答即可，你如此失禮無狀，是何道理？”

跪在小寧旁邊的李掌櫃朝堂上一叩首，道：“稟告大人，小寧是啞女，說不得話，她不是有意冒犯，還望大人息怒。”

陸亦謙虢須頷首，“原來如此。”

他看向林昱，問：“林昱，你指認這女子為此案疑兇，可有證據？”

林昱道：“學生既敢擊鼓指認疑兇，自然不是空口妄言，大人請聽學生道來。”

“試子莊辭一月前入京住到狀元客棧，每日讀書彈琴，起居有序，並無任何異常。直到省試的前三天的夜裏他看見了鬼怪，第二天醒來，以為只是做了個可怕的夢。當天夜裏，他又遇到同樣的事情，同樣的鬼怪，淒慘的叫聲，讓他難以安眠。第二天，也就是省試的前一天，他找到客棧的李掌櫃，提出換房間或者搬出客棧，我與蘇聞以及李掌櫃都認為他是考前緊張所致，將窗外樹枝誤作鬼怪。最後，學生與莊辭換了房間，當天夜裏，莊辭在先前學生住的庭院的房中被人殺害。”

陸亦謙聽到此處手已摸到驚堂木，就差舉起來往案上大拍一聲，然後喝其荒謬至極，再以藐視公堂之罪打上三十大板，丟出府衙，以正律法。

但是，他眼睛瞥到林昱腰間露出的令牌，猛然想起二皇子那冷峻銳利的眼神，心裏默默地打了一個哆嗦，又訕訕地將驚堂木放回了原位。

“鬼怪？本府聽著也甚為怪異，不知道這與此案有何關聯？”

林昱繼續道：“鬼怪並非邪崇惑人，而是人為使然。其實小寧，就是莊辭口中所說的鬼怪，這一切都是小寧做的。”

林昱一言語驚四座，堂上眾人的目光紛紛匯聚在小寧身上。

小寧卻連連搖頭，面色驚慌，依然是那副嬌弱堪憐的模樣。

陸亦謙撚了撚胡須，驚奇道：“哦？本府竟像聽傳奇話本一樣，雲裏霧裏地不知究竟，你還是詳細說來。”

“小寧是客棧裏臨時招來的短工，聽李掌櫃說，她是客棧夥房管事的遠房親戚。她在客棧後堂主要負責燒熱水沏茶之類的瑣事，從而有了作案的機會。蘇聞兄告訴我說他在自己的水壺上寫上自己的名字，是為了防止跟別人的水壺混亂，而他與莊辭所住的那一排客房是客棧中比較下等的，所住的試子在衣食住行也都非常節儉，在下查過，他們的水壺上都寫有自己的名字。”

“住店的試子都是早晚去柴房各取一趟熱水，那兩日的晚上，小寧在其他試子的水壺中下了可使人昏睡的蒙汗藥，而在莊辭的水壺中下了迷幻劑，所以他才會精神失常，產生幻覺，以為遇到了鬼怪。如果我猜得沒錯的話，那迷幻劑則是忘憂散，服食過量便會使人致幻。”

陸亦謙疑惑道：“你說了這麽多，大都是自己的猜測臆想，沒有真憑實據，實難服眾啊。”

林昱道：“啟稟大人，學生今日在原先莊辭住過的房間外面的軒窗周圍，發現了梯子磨損墻壁的痕跡，我猜測她是在窗戶外面發出一些驚悚叫聲，才讓莊兄如此恐懼。”

“咦，她明明不能說話啊，又怎能發出鬼怪之聲呢？”陸亦謙問道。

林昱側首看向小寧，微微一笑：“這個問題要讓小寧自己來回答了，她，並不是啞女，喉嚨燒壞，只是她欲蓋彌彰的把戲。如果大人現在派人去查她的真實來歷，並且搜查她住過的房間，一定還可以尋到一些蛛絲馬跡。”

眾人再一次陷入深深的震驚之中，但這次小寧卻沒有流淚咿呀反駁，她低頭朝堂上一叩首，再擡起頭來時，她臉上恬靜安詳，目光無所畏懼，“林公子果然聰明過人，給試子下藥和裝神弄鬼嚇唬莊公子的事確實是我做的，不過小寧自問行事謹慎，林公子是如何看出我並非啞巴。”

小寧的聲音悅耳若鶯啼婉轉，令人心暢。

林昱想了一刻，開口道：“此事說來，還是小生失禮了。姑娘可還記得那日我在客棧大堂與你撞到一事？那時我在慌亂中握住姑娘的手腕，恰好搭在你的脈上，就順道給姑娘把了把脈。所謂脈為血之府，貫通全身，小生略懂醫術，故而得知。”

“甚妙甚妙，林公子博學多才又心細如發，令本府佩服，佩服。”陸亦謙聽言很是激動，就差站起來擊掌讚嘆了。

待他緩過神來，便正色道：“小寧殺害試子莊辭，如今證據確鑿，兇犯供認不諱，即刻將小寧打入死牢，擇日處斬。”

小寧聞言趕緊叩首辯道：“小寧所做的一切只是為了嚇唬莊公子，好讓他考試時難以集中精神，小寧只是想讓他落榜，從未起過殺意。”

林昱也道：“啟稟大人，此案還有很多疑點未解，不能這麽草草結案。其實，學生方才所說的窗外有梯子摩擦留下的痕跡一事，乃是學生為了詐出小寧的實話而編出的謊言。昨夜下過一場豪雨，就算留下什麽證據也早已被雨水沖刷掉了。”

“這……”陸亦謙頗有些為難，這個案子審到這裏，差不多可以了結，但若是不按林昱說的做，殿下那裏恐怕不好交代啊。

“此案證據不足，暫將小寧關入大牢，聽後發落。退堂！”

府衙大堂通往議事廳的小徑上又出現一個急匆匆的身影，陸亦謙雙手提著的官服，一進正廳就向前一跪，然後將審案的內容一一與廷澤道明。

“請問殿下，下官接下來該怎麽做？”

廷澤起身，負著手道：“一切聽從林公子的吩咐。”

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