夜幕降臨，溶溶月色籠罩在皇城之上,為蜿蜒冰涼的屋脊鍍上一層朦朧的柔光。二皇子趙廷澤越過層層宮闕，熟練躲過宮中巡邏的侍衛，最後在皇後的福寧宮後門落地。

躲在暗處的內侍出來接應他，將他引至福寧宮的偏殿裏。

此時皇後與太子趙廷琰正跪坐在案幾前吃宮人削好的瓜果，見他來了，皇後忙擺手,溫和慈笑道：“廷澤來啦，快來母後這邊坐，一道嘗嘗西域進貢的甜瓜。”

趙廷澤走到案前伏地一跪,“兒臣給母後請安，皇後娘娘福壽康寧，千歲千千歲。”又轉向太子一跪,道：“太子殿下厚德流光，千歲千千歲。”

皇後掩唇,清泠一笑道：“此處就我們母子三人,還講什麽繁文縟節，豈不見外。”

太子單手撐地搖晃起身,走到趙廷澤身邊將他扶起,臉上橫肉堆疊，朝他憨厚一笑：“母後說得對，都是自家人，講什麽虛禮，你再這樣，大哥可要生氣了。”

趙廷澤隨著太子在案前坐下，放松一笑：“母後與皇兄可莫要怪責於我，廷澤只是許久不在宮裏，十分想念母後和皇兄，今日終於相見，只想好好跟母後和皇兄磕個頭問聲安。”

皇後撿起他的手放在手心裏拍了拍，慈愛道：“整日讓你在外奔波辛勞，真是辛苦你了，孩子。多日不見，你都消瘦了，讓本宮心裏很是過意不去啊。”

廷澤微笑道：“能為母後和皇兄做事，是廷澤的榮幸。廷澤會全力支持皇兄，掃清一切障礙，鞏固皇兄的太子之位。”

皇後一聽此話，臉上笑容更盛，“聽到廷澤的這句話，母後心裏真是高興，有你們兄弟二人同心同德，一定能扳倒應相那個作威作福的老匹夫，讓廷琰得到太子應有的權力。”說罷，拿竹簽插起一塊碧黃瑩潤的甜瓜用手托著遞給他，“光顧著說話了，快嘗嘗這甜瓜，可脆甜了。另外，你母妃那邊，我有機會會在你們父皇面前求求情的。”

廷澤接過甜瓜咬了一口，讚道：“這瓜甚是香甜可口，兒臣謝過母後。”

三人吃著瓜果點心，伏案暢聊，其樂融融。

趙廷澤走後，皇後把竹簽往桌上一擲，撇撇嘴道：“如今，這個二皇子城府是越來越深了，母後也愈加看不透了，不知道他說的話有幾分是真的。”

太子道：“我跟廷澤是親兄弟，自小一塊長大，他的為人我很清楚，他定然是全力輔佐我的。”

“知人知面不知心，防人之心不可無，你那個三弟瑞王不就是跟你表面和氣，背地裏卻夥同應相做著見不得人的勾當。”皇後看向太子，眼神變得淩厲，先前的慈祥化作陰鷙之氣，“早些年二皇子不學無術無所事事，也不得皇上寵愛，威脅不到我們在宮中的地位，就沒有把他放在心上。誰知從三年前起，他跟換了個人似的，連皇上都對他另眼相看，幸好他母妃娘家力微，現在人又被禁足，掀不起什麽風浪來。否則，單就他這一身的功夫，就讓我不得不防啊。”

“再怎麽說，二弟也為我們做了許多事，這次江南密探被揭發一事，若不是二弟行事穩妥周密，說不定會被人捅出什麽簍子來。”

說起江南安插的密探，這些年可是給他們送了不少可靠有用的密報，特別是她一手栽培的擷芳樓的沁娘，這些年更是兢兢業業為她辦事，從未讓她失望過。也不枉費她苦心與陳婕妤設計讓她禦前失儀，再來一招偷梁換柱將其救出宮去，最後她搖身一變成了俞沁的救命恩人。否則就憑俞沁那妖媚的樣貌和身段，她早就費心除去，哪還留那賤人一條命在。

皇後註視著太子的眼睛，語重心長道：“阿琰，只有母後才是真心實意地為你好，不會騙你，除了母後，任何人你都不能信任，包括你的父皇。”

趙廷澤從福寧宮離開之後，先回了自己所居武德殿的後院挖了一壇陳年梨花白純釀，一路飛檐走壁，在冷宮的一處荒涼的宮殿外停住腳步，然後一個利落的縱身越上房頂。

腳下的瓦片琤琤作響，廷澤抱著酒壇在一個正在喝酒的玄衣勁裝男人身邊坐下。那男人劍眉英挺，黑眸銳利，身形精瘦挺拔，雖身著黑衣，卻也掩藏不住因常年習武而練就的強健身軀。

廷澤單手劈開酒壇上的蓋子，裊裊醇郁醉人的酒香立刻彌散在空氣中，鉆入了二人的鼻中。玄衣男人眼睛一亮，深深吸了一口香氣道：“嗯，二十年的梨花白陳釀，難得的好酒，孝敬師父的？”

“這是我專門從江南帶來給您的。”廷澤把酒遞了過去，含笑道：“師父真是個老酒鬼，還沒入口就猜到年份了。”

這玄衣男人是皇城禁軍統領韓芳，廷澤的一身武藝都是由他所授，不過廷澤先天天資絕佳，後天又勤奮刻苦，如今的武藝已經遠在韓芳之上了。

韓芳一把奪走他手中的酒壇子，哼道：“你小子的膽兒越來越肥了啊，都開起師父的玩笑來了，真是目無尊長，沒大沒小的。”

廷澤趕緊賠笑道：“是是是，都是廷澤的錯，師父您趕緊喝酒吧，等會還要值夜呢。”

韓芳仰脖咕咚咕咚灌了幾口酒，擡手一抹嘴角，豪放大笑道：“此酒入口甘醇濃烈，尾凈餘長，真是痛快！”

“師父喜歡就好。”

韓芳大口暢飲著，一壺酒很快見底。他大張著口，晃了晃上方倒立的酒壇，只有殘餘的幾滴落了下來，他砸吧了嘴道：“就這麽點，還不夠老子塞牙縫的呢。”

廷澤搖頭笑道：“師父這個喝法就算一缸也不夠啊，依我看，師父應當學習一下那些文人雅士，淺嘗慢酌，吟詩作對一番，方能品出各中真味來。”

韓芳把手中的空酒壇甩手一扔，酒壇滾過層層瓦片，雕落到下方的院中，只聽“啪”的一聲，酒壇應聲炸裂。這裏是囚禁前朝嬪妃的冷宮，無人居住，荒廢已久，因此就算有大點的聲響也不會引侍衛過來。

韓芳偏頭審視了廷澤一通，跟見了鬼似的道：“你小子這次去江南是中了什麽邪，一回來就變得文縐縐的了。”

廷澤朗聲呵呵一笑，沒有回答。

“何時去看望你母妃？”韓榮起身拍拍衣服上的塵灰，隨意問道。

“明日。”

廷澤話音剛落，韓芳就伸開雙臂，飛掠到另一邊的高墻上。

知道他要走，廷澤雙手卷作圓筒狀，貼在唇上，向他逐漸遠去的背影道：“師父，還有幾壇酒被我埋在武德殿後院的桃花樹下，你想喝可去挖來。”

韓芳走後，廷澤朝後一仰，躺在鋪滿瓦片的房頂上。他單手枕頭，另一只手搭在腰腹之上，然後屈起一條腿，仰望頭頂上方的浩渺星空。

他的生母雲妃，乃是江南慕容家的庶女，當年皇帝南巡路過揚州，一次微服私訪之時偶遇年少時的慕容雲嫣，她當時正值二八年華，梳著溜黑的長辮子，美目流盼，桃腮玉面，身姿曼妙，儀靜體閑，撐著一把二十四骨油紙傘從細雨蒙蒙的粉墻黛瓦間盈盈走過，一下子就吸引了皇帝的目光。皇帝回去後徹夜難忘思念成疾，於是派人找到她家，一道聖旨降下，將她納入宮中為妃。

雲妃剛進宮的那幾年，皇帝日日臨幸簾翠宮，各種賞賜不斷，那時的雲妃可是寵冠後宮，集萬千寵愛於一身，六宮上下都嫉妒紅了眼。後來雲妃懷了身孕，皇帝雖然恩寵不斷，但是去簾翠宮的次數漸漸少了，那些人就趁此機會設計陷害她，幾經屈辱冤枉的雲妃漸漸懂得後宮的詭譎和人心的險惡，所謂帝王的寵愛也只不過是過眼煙雲。大夢初醒的雲妃慢慢收斂光華，韜光養晦，在禁軍統領韓榮的幫助下躲過一次又一次的構陷，後來順利產下二皇子。

本朝為防外戚幹政，皇子幼時就要離開生母，搬到特定的宮中居住，由專門的宮人嬤嬤照料，每逢初一十五和節日，其生母才可前去探望。

廷澤兒時聰穎好學，三歲會背詩，五歲時就已開蒙，很得父皇喜愛，但是同在資善堂讀書的其他皇子和世子拉幫結派，經常欺負排擠年幼的廷澤。雲妃深知其中厲害，就暗下教他遲到耍滑，偷懶懈怠，甚至言語不遜頂撞師傅，從此為帝不喜。

其實，他白天不學無術，晚上卻在房裏苦心鉆研詩文和治學之道，把師傅教的道理知識全都補上，當然，伺候他的宮人也事先被雲妃以重金收買好了。

後來，他拜了韓芳為師學習武藝，每日後半夜夜深人靜之時，他會到冷宮與韓芳會面，研習武功。長此以往，他便養成了熬夜晚起的習慣。

至於他的輕功麽，則是他時不時地偷偷去簾翠宮中與母妃團聚，宮中戒備森嚴不容有一絲閃失，日積月累之下，便成就了他極高的造詣。

掌燈時分，一道黑影閃進簾翠宮內，大殿之中空空蕩蕩，只有一只簡陋的案幾，上面點了一根細長的白蠟燭，顯得昏暗冷清。

雲妃聽到腳步聲就欣喜地轉過頭，對來人道：“阿澤，你來了。”

廷澤在她面前跪下，行了個斂衽大禮，“孩兒給母妃請安。”

雲妃扶他起身，攥住他的手道：“好孩子，母後每日都記掛著你，你在宮外可還好嗎？”

廷澤回道：“阿澤一切都好，就是想念母妃。阿澤昨日先去了福寧宮看望皇後和太子，還請母後不要生氣。”

雲妃輕笑道：“你做得對，母妃不會不高興的。”片刻，她又嘆了口氣，道：“你父皇沈迷煉丹方術之道已久，朝政全由應相把持，應相此人奸詐狡猾，諂媚事主，一心想拉太子下馬，好讓自己的親外甥瑞王當上太子，將來繼承大統。然而皇後也不是吃素的，自古太子之位立嫡立長，她的兒子未到弱冠之年就被封做太子，背後又有其強厚母家支撐，她的三弟驃騎將軍手握兵權，自然有能力與應相制衡。”

“兩虎相較，必有一傷。自古兵權即皇權，母妃看來，皇後的勝算比較大些。母妃是家中庶女，母家又家道中落，幫不了我們娘倆什麽。五年前，母妃勸諫皇上不要沈迷煉丹之術，卻觸怒龍顏，被禁圄於自己宮中。你只有投奔皇後，為其所用，日後等你父皇殯天，太子登基之時，新皇和太後念你扶持有功，也會顧些情面，即使不留京重用，也會賞賜封地，我們娘倆也才能安穩地過下半生。”

廷澤點頭，“還是母妃想得周全。”

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