項筠聞言閃過一絲了然，很是幹脆地應了聲好，便吩咐玉霜取來了匣子，一打開裏頭都是些姑娘家用的飾物——金累絲嵌寶石蝶戀花簪、紅翡翠滴珠耳環、白銀纏絲雙扣鐲……亮晃晃地閃著人眼睛。

“可真好看。”項蓉目不轉睛地盯著，心底是越發嫉妒了。項瑤病了，賞荷宴顧氏不帶她卻帶著項筠去，平白得了好！

她卻忘了要是她去也不一定能得到賞賜。

看著不自禁伸手摸向匣子裏飾物的項蓉，她大抵還是帶了絲小孩心性，顯了情緒，項筠垂睫，眸中掠過一抹輕蔑，比起大家閨秀的項瑤，如此小家子氣又自以為精明的項蓉讓人完全瞧不上眼。

“姊姊得了這麽多，賞一件給妹妹如何？”

項蓉逕自從裏頭挑了一個，卻是項筠最喜愛的羊脂玉蘭花簪子。

項筠一貫的溫和面色險些沒有維持住，伸手欲拿回，卻見她直接簪在了發髻上，似笑非笑地開口問道——

“姊姊不會這麽小氣吧？”顯然是不打算還給項筠，後又補了一句，“姊姊雖然是爹爹名義上的女兒，可我一直把你當親姊姊的，姊姊這兒有這麽多飾物，不會跟妹妹計較這一件吧？”

項筠被惡心得不輕，卻又無可奈何，只一瞬間就斂去了所有情緒，笑著回道：“妹妹喜歡拿去就行，不必跟我如此客氣。”

項蓉聞言笑彎了眉眼，“那就多謝姊姊了。”之後閑扯了兩句，便道還要去祖母那兒就離開了疊翠院。

待人一走，玉綃首先就沒忍住，頂著先前一直憋著氣而略紅了的臉憤憤道：“小姐，那是您最喜歡的，瞅著都沒舍得戴，怎麽就讓要走了！”她算是看出來了，四小姐是來打秋風的，就是捏準了自個兒主子好欺負。

項筠此時繃緊了臉，攥著團扇柄兒的手背隱隱有青筋浮現，目光凝著空了一處的匣子內襯，腦海裏劃過一抹俊挺身影——荷花池畔悠悠揚揚的樂聲下，那人笑著替自己戴上玉蘭花簪，道是人比花嬌……

怪只怪自己念著那支簪子珍貴，便把它和太子妃賞賜的擱在了一塊兒。項筠懊惱之餘，亦是怨極，項蓉那句名義上的女兒是刻意提醒她的外人身份，指她占了項家偌大的便宜，就該由著她予取予求。

項府裏的人待自己好，多是因著項老太爺的緣故，更多的是如項蓉一般覺得自己攀上高枝的。寄人籬下，當中滋味只有自己清楚。

有朝一日、有朝一日定要那些人再不敢這般放肆，而是尊她、敬她，匍匐腳下。

玉綃看她臉上神色幾變，怕主子悶壞了身子，正要出言寬慰，就聽有下人進來通傳，說有個叫夏初的丫鬟求見三小姐。

“夏初？”項筠這時回過了神，聽到名字後想到今兒個在玉笙院發生的事，蹙著眉心道：“不見，玉綃，打發她走。”

“是。”玉綃得了吩咐往外走去。

此時外頭庭院的院子口、月洞門外，夏初正焦急地張望著，見玉綃走出來，連忙上前了兩步，“玉綃姊姊，可是三小姐讓我進去了？”

玉綃拉著她到一旁，“你說你這時候來找三小姐作什麽？就算你曾服侍過三小姐，現在也是玉笙院的人了，你們下午鬧騰那麽大的事兒，三小姐怎麽好意思替你去開這個口。”

“我……我是被秋蕊連累的，害我一道要被發配去莊子，三小姐若不救我，我就真的完了！”夏初急得抹起了眼淚，她也是怕的，可看著玉綃那態度似乎想盡快打發自己離開，一咬牙就有些豁出去了，“先前的事兒管事嬤嬤罰過，二小姐也原諒我揭過去了，可事情真相到底是怎樣，你我心知肚明，要是我把這事兒捅給二小姐，你家小姐定落不了好！”

玉綃自然清楚她所說的事情是哪件，見她通紅著眼發了狠話，心底也有一絲怕，畢竟夏初“忘關窗子”是出自三小姐授意，才讓三小姐得了進宮的機會……

只是片刻，玉綃便有了對策，好言安撫道：“唉，你看你，我也是心疼三小姐處境才那麽一說，你們弄壞的是二小姐最心愛的私藏孤本，又是皇家賞賜的物品，三小姐這會兒去說情，二小姐定還在氣頭上，不一定聽得進去，反而連累三小姐惹人厭。再說，你說那事兒是三小姐授意也沒有證據不是？”

夏初咬唇，依舊是一副不甘休的模樣。

玉綃見狀，嘆了口氣，“這樣吧，你先去莊子，待過了這風頭，三小姐再去替你求情讓你回來，也不讓你白受委屈，你弟弟今年到了上學堂的年紀吧，這裏有十兩銀子，你收著打點家裏。”

一袋銀錢被塞到了夏初手裏，她倏地攥住，臉上神色覆雜，良久，似乎是經過一番掙紮，最終收下錢袋，郁郁離開了。

月洞門外不遠的榆樹樹蔭下藏著一道影子，樹影婆娑，重疊在一塊兒倒叫人難以發現，躲在樹後的人看著夏初的背影，匆匆往另一方向行去。

玉笙院裏，項瑤坐在雕花檀木椅子上，舀了一勺冰鎮過的百合蓮子湯剛要入口，就看到門外頭奔進來一人，似乎被暑氣熏著，面上微紅。

“小姐，是奴婢錯了。”流螢跪在地上，為自己先前沖撞小姐、覺得小姐不近人情羞愧不已，沒想到夏初竟然跟三小姐有那種壞心思！小姐想必是早就知道了，所以才讓自己跟著夏初……

流螢跪著把自己所聽到的一五一十地說了一遍，最後道：“枉小姐您對她們那麽好，她們竟敢這般算計您！”得知真相的流螢既是愧疚，又是替項瑤不值。

話音落了良久都沒有得到回應，流螢擡首看向椅子上的主子，發現面前的女子唇角微揚，噙著淺淺笑意，一雙黑漆漆的眼眸落在了自個兒身上，一如往常般清澈，但她卻突然覺得主子的眸底流淌著她看不懂的暗湧，似乎如古井般的幽深森涼。

“流螢，念在你自幼跟著我的分上，這次我不計較，但你記著，我的院子容不下有異心的人，也不需要不聽話的——下不為例。”

陡然淩厲的語氣帶著一絲不容置喙的決絕，那渾身散發出來的氣勢更是讓人心中一顫，流螢禁不住被這般註視，垂下眼囁嚅地應了聲是，再不敢有別的心思。

項瑤從她身上挪開視線後看向窗外，正對著某處院子的方向，目光裏夾雜著覆雜的神色，最後漸漸轉為冷然。

酸棗仁三錢、麥冬、遠志各一錢，用水煎成一碗於睡前服用。

雲雀端著用大夫開的藥方熬好的安神湯走進屋，就被一室的光亮晃了眼，瞧著滿屋子的蠟燭，不由得嘆了口氣，這情況打小姐醒來那天起就這樣了，夜裏睡不安穩，熬得眼底青黑，就指望這安神湯能派上用場。

“小姐，趁熱喝了吧。”

項瑤正望著一處燭火出神，聞言似是驚醒般看了過去，略一停頓，就恢覆了如常神色，聞到那味兒皺了下眉頭，“擱著吧。”

雲雀把安神湯推到了她面前，小聲地提醒道：“大夫說要趁熱喝了功效才好。”

項瑤淡淡應了聲，卻是知道這東西對自己並無什麽作用，先前不過是為了安母親的心才讓大夫過來看，至於自己夜不成寐的緣由……

雲雀見她又走神了，面上寒霜籠罩，這幾日這般神情沒有少見，尤其到了夜裏更顯陰郁。一開始她只當小姐是為了藺王的事兒心裏難受——藺王先前送的東西能燒的都讓小姐一把火燒了，不能燒的也都分給了她們這些下人眼不見為凈，可後來瞧著又不像那麽回事，至於怎麽個不像法她也說不上來，只是自小跟著小姐多少能感覺到點兒，小姐不提，她也就不問，只默默陪著，就譬如現下。

待項瑤再次回神，就瞥見雲雀在旁頗是擔憂地看著自己，微一楞後嘴角不由得勾了一抹淺笑，“我現在喝，這麽晚了，你在外侍候著就行，有事我會叫你。”

“小姐……”雲雀想說她要留下來，卻在項瑤的眼神裏敗下陣，只吶吶應聲，退出去帶上了門。

屋子一時又恢覆了寂靜，一縷涼風從窗子縫隙裏擠進來，吹得燭火突突跳了幾下，房裏頓時光影斑駁，項瑤身著素白衣衫坐在桌子前，神色在燭火掩映下越發顯得縹緲。

耳畔隱約有樂聲悠悠回蕩，由遠及近，奏的是極為喜慶的百鳥朝鳳，伴著眼前展開的十裏紅妝，她一身鮮紅嫁衣，緩步走向同樣紅服加身的俊美男子，那人眼神裏的晶亮讓她不由得羞紅了臉，垂首的瞬間手就被他握住，牽引著一道往前走去。

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