日光照在腳下生了陰影，兩人有說有笑的剛來了這曬書的空地，就聽見一陣嘈雜聲。

“你這個賤蹄子，小姐不罰你就蹬鼻子上臉了是不是，還敢指使我做活了？”秋蕊叉著腰張牙舞爪的喊著，剛才受罰心裏對夏初正有氣，小姐對夏初那麽寬容，對自己卻是那般，越想越憤怒，指甲都嵌在掌心裏。

“小姐明明也罰你一起曬書的。”夏初唯唯諾諾的應了一句。

一旁有丫鬟早就看不慣秋蕊的盛氣淩人，將夏初拉到一旁，為她說話，“秋蕊，你剛被小姐罰了，可別再在這惹事，否則我告訴小姐去。”

“春沫，管好你自己就行了，還敢幫著小蹄子說話，小心我去李嬤嬤那裏說你不好好幹活，整天狗拿耗子，多管閑事。”她一點也不怕。

“你說誰是狗呢？”春沫氣紅了臉，“我要是狗，你不就是說自己是耗子麽？”

“你、你……好個牙尖嘴利的！”秋蕊一時將自己繞進去，實在沒臉，也氣得紅了眼睛，開始罵罵咧咧起來，什麽賤蹄子、狐貍精的不管三七二一脫口而出，極為難聽。

一些丫鬟聽到動靜漸漸圍過來，大多看不慣秋蕊的跋扈，就與春沫站到了一起和秋蕊對峙。秋蕊叉著腰，即便獨自一人也沒落了下風，兩邊唾沫星子紛飛。

項瑤和項青妤站在不遠處，大丫鬟流螢雖平日活潑了些，可也知道輕重，臉色一變就想上前怒斥，卻被項瑤不動聲色的及時拉住。項青妤悄悄瞥了一眼項瑤，心中突然生起一絲不可思議的想法，難道剛才……

流螢無奈，剛垂頭嘆了一口氣，就聽到兩聲響亮的耳刮子聲音，一擡頭就見丫鬟們扭打在一起，有人躺在地上被扇耳光，有人撕扯衣服，嗷嗷的亂叫，一陣塵土飛揚。

流螢心急的叫了一聲“住手”，但因為太混亂了竟無人理會，項瑤立刻吩咐，“去，叫李嬤嬤來，再叫上幾個力氣大的婆子，反了天了。”

流螢恨恨的一咬牙，這種情形怕是不喊人不行了，連忙離開。

項瑤道：“姊姊，真是對不住，讓你瞧笑話了，我這院裏的人真是疏於管教，咱們還是離遠一些，免得讓她們傷著我們。”

待到李嬤嬤來的時候，曬書的院裏已經一片狼藉，丫鬟們廝打在一起，釵環散亂，披頭散發。李嬤嬤雷厲風行，讓幾個壯實的婆子將兩邊拉開，而婆子中就有秋蕊的嬸嬸，那個李嬤嬤身邊的紅人。李嬤嬤大聲呵斥，她們一群人才算安靜下來。

項瑤見終於停止，徐徐的走出來，一副病後心力交瘁的模樣，“李嬤嬤，我這一病，你瞧瞧她們就反了。”

李嬤嬤見項瑤和項青妤一起來了，和眾人紛紛行禮，“讓大小姐、二小姐受驚了！”隨即她轉向鬧事的幾人，沈著臉喝道：“怎麽回事？”

秋蕊一見李嬤嬤和自家嬸嬸，搶先告了狀，“是春沫和夏初欺負奴婢，先挑了事端。”

“是麽？”李嬤嬤怒瞪過去。

春沫急忙反駁，“明明是小姐罰秋蕊來曬書，她卻什麽都不做，李嬤嬤莫要聽了她的片面之詞，是秋蕊先挑事的，您看那些小姐讓我們曬的書都被她摔在地上了。”

秋蕊的嬸嬸自然是護著自個兒侄女兒的，冷哼一聲，“秋蕊是個老實孩子，怎麽會先挑事？李嬤嬤，您可好好查清楚呀。”

“嗯。”

春沫見李嬤嬤看似要偏心秋蕊，哭著瞧向了項瑤，“二小姐，我們是冤枉的呀。”

項瑤卻置若罔聞，瞧著那些地上散落的書一聲怒罵，“那些書可是太後賞賜的孤本，誰這麽大膽子，敢破壞皇家賞賜的物品！”

一聽是皇家賞賜的孤本，秋蕊心虛得直冒汗，指著春沫、夏初道：“是她們倆、是她們……不是我！”

秋蕊的嬸嬸也在旁邊幫腔，“定不會是秋蕊……”

李嬤嬤板著臉不曾說話，實則她也瞧見是秋蕊做的。

項瑤嘴角漸漸輕勾，吐出一句話，“為何我瞧見是秋蕊你做的？”

“二小姐！”秋蕊冷不防聽項瑤如是說，驚詫過後登時僵住了身子，有些慌張。

項青妤這時候算是瞧明白了，也站了出來，“難不成項家兩位小姐都特地來冤枉你這個賤婢？”這意思就是她也瞧見了。

其他丫鬟見狀見風使舵，紛紛指責是秋蕊摔了那些皇家賞賜的孤本。

秋蕊被十幾張嘴這般指責，一下子癱坐在地上，瑟瑟發抖，她嬸嬸嘆息一聲，只能跟著跪在地上求項瑤開恩。

項瑤掃視而過，輕勾了嘴角，“你且問問，我生病一事因秋蕊而起，我並未追究，而我剛才是如何對秋蕊說的？她若再惹是生非，定不會輕饒，這下可好，竟敢將太後賞賜的孤本扔地上，她這般藐視皇家之物，若是傳到太後的耳朵裏……”

那婆子一聽登時冷汗連連，李嬤嬤也變了臉色，她一個下人如何能擔待這些？見事態嚴重，李嬤嬤不敢攬責，恭敬道：“這是二小姐院裏的人，但憑小姐發落。”

項瑤冷嗤，“秋蕊和夏初惹是生非，我的院裏是留不得了，都送到莊子去好好反省，至於其他人，這一個月只許吃早飯，以示懲戒。”

那婆子見秋蕊受如此重罰，實在不甘，剛想跟李嬤嬤求情，李嬤嬤就瞪了她一眼，小聲道：“你那個侄女不長眼，偏偏破壞賞賜的東西，我也護不得她。”

那婆子只能一聲號哭，撲在項瑤的面前求情，但項瑤根本不理會，拉著項青妤道：“姊姊，咱們走吧。”

項青妤搖頭不已，“那些孤本可惜了。”

項瑤卻附在項青妤的耳邊輕聲笑道：“那裏面沒有孤本，我怎麽舍得讓她們糟踐？姊姊跟我去書房挑選吧，我放在匣子裏鎖著了。”

項青妤聞言，果然應證了剛才的想法，點了項瑤的腦袋一下，“我這妹妹果然不一樣了。”

“姊姊又說笑了。”項瑤笑容淡淡，想的卻是夏初的歸處，留一個有異心的人在身邊她又如何能安心？

很快，兩個嬌俏婀娜的身影慢慢在日光中漸行漸遠。

時近傍晚，榆樹上的蟬鳴聲為悶熱的天更添幾分躁意。項府西邊，一名丫鬟端著一小盆冰塊急匆匆地穿過抄手游廊往疊翠院行去。

相比項瑤的玉笙院，項筠住的這地兒就顯得小了些，庭院裏的榆樹長得繁盛，樹葉落下一大片陰影，被這些樹占了一角，格局就變得更小了。

這兒是項筠十歲的時候自個兒求的，藉著生病怕傳染給項老夫人的由頭搬出來，當時就是個空院子，顧氏和項瑤怕委屈了她，添了不少東西。

丫鬟一溜兒小跑地進了屋子，趁著冰化之前分放到了四個角落，大抵是拿的少，盆兒淺淺地鋪了個底，一下還顯不出涼快來。

近身侍候項筠的玉綃只拿到一點兒冰塊擱到了綠豆湯裏，一邊皺了眉頭道：“怎麽就拿了這麽點？”

那丫鬟聞言神色委屈，“管事的只肯給這麽多，近兩天天熱，冰窖裏存的冰塊不夠，只能緊著用……”

言下之意，自然不會先緊著沒有什麽血緣的項筠了。

玉綃一下反應了過來，臉色微變，咬著唇半晌憋不出一句話。

項筠手裏拿著絲繡的團扇輕搖著，臉上神色未見什麽不好，執起面前擺著的白玉瓷壺自顧自地將相同樣式的杯盞斟滿了，上方騰起裊裊熱氣，就這麽端著小抿了一口。

壺身上是一副精心勾勒的蟲草工筆畫，仔細瞧角落還有禦制紋飾，不用想也知道是顧氏所贈。項筠的目光落在了紋飾上，溜過一抹暗芒，聲音低柔地開了口，“我這兒倒不覺得怎麽熱，下回就別去要了。”

“小姐……”玉綃吶吶地喚了聲，面上有些心疼。

“別去要什麽，姊姊這兒缺什麽了？”

俏生生的嗓音伴著珠簾叮當撞擊的清脆聲響起，隨之走進來一抹嬌俏身影，正值金釵之年，身著桃粉色軟紋束腰長裙，脖子上戴著個金燦燦的項圈，上面綴著的瓔珞紋細金絲勾纏的花蕊墜子極為精致漂亮。

“四小姐。”屋子裏的丫鬟齊齊喚道。

“蓉姐兒怎麽有空來我這院兒？”項筠笑盈盈地瞧著來人，童姨娘的女兒可不正隨了她娘的性子，在項老夫人那兒少沒跟她搶風頭，爭項老夫人的寵，會來她的院子看她怎不叫她意外。

“自然是想姊姊了才過來的。”項蓉笑著答了，眼睛骨碌碌地在項筠的房裏轉了一圈，瞧著屋子裏又多出來的物件，心裏想著明明是個外人憑啥得這些個好處，掩了掩眸子裏的嫉妒，道了過來的目的，“聽說昨兒個賞荷宴姊姊拔得頭籌，太子妃賞賜了不少好東西，可否拿出來讓妹妹長長見識？”

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